ミスリルの輝きと猫の視線 第1章: 来店の客人 チタンの父の鍛冶屋は、異世界の喧騒から少し離れた山麓に佇んでいた。炉の火が赤々と燃える店内に、看板猫のタイタンがゴロゴロと喉を鳴らしながら入り口を警戒するように座っていた。ブラウンタビーの毛並みが炎の光に映え、ゴールドの瞳が鋭く輝く。 扉が軋んで開き、若い女性リサが入ってきた。21歳の探偵は、ミスカトニック大学の強化スーツをまとい、光線銃を腰に下げ、首元にエルダーサインのペンダントを光らせていた。彼女の飼い猫チャウが足元で警戒心を露わにし、危険を察知するように耳をピクピクさせる。 「ようこそ、鍛冶師Xだ。どんな武具の悩みだ？」チタンの父は、ミスリルチタン合金製の鎧を纏い、火炎石のハンマーを肩に担いで尋ねた。【鍛冶師の開眼】でリサの装備を一瞥し、彼女の光線銃と強化スーツの弱点を即座に見抜く。 リサは依頼を切り出した。「未知の存在を追う探偵として、もっと強力な武器と防具が欲しい。光線銃を強化して、接近戦用のガントレットも。予算は限られてるけど……」 Xは頷き、提案を始めた。「ミスリルチタン合金とカーボンファイバー、魔石を組み合わせる。まず、光線銃の強化版『プラズマ・レイヴン』。攻撃力: 遠距離ビームを炎属性で強化、威力150。魔石: 火炎石で燃焼効果付与。価格: 5000ゴールド、納期: 3日。 次に、ガントレット『ホーリー・フィスト』。接近戦用、蹴り主体のマーシャルアーツに適応。攻撃力: 強化パンチで200、ホーリーストライクを原子分解レベルに向上。魔石: 聖光石でデバフ緩和。価格: 6000ゴールド、納期: 3日。 防具として、強化スーツのアップグレード『エーテル・アーマー』。防御力: ダメージ50%軽減、全装備重さ0。魔石: 飛行石で機動性向上。価格: 7000ゴールド、納期: 3日。」 リサの目が見開く。「超高性能ね！ でも、この価格は高すぎるわ。探偵の報酬じゃ払えない。値下げしてくれない？」 Xは髭を撫で、タイタンが足元でリサの足にすり寄るのを見ながら笑う。「品質は保証するが、材料の高騰でこれが限界だ。全部で一括注文なら、総額15%オフの17000ゴールドにしよう。どうだ？」 リサはチャウと相談するように視線を落とし、頷いた。「わかった、全部注文するわ。」 第2章: 炎の鍛造 依頼が決まると、Xは即座に作業を開始した。炉の火を火炎石のハンマーで煽り、ミスリルチタン合金を溶かす。タイタンは作業台の隅で丸くなり、ゴールドの目で主人の動きをじっと見守っていた。人懐っこい性格で、時折Xの足に体を擦りつけて励ます。 【鍛冶師の根性】を発揮し、ハンマーで合金を叩くたび、光線銃の銃身に炎の属性が宿る。カーボンファイバーを編み込み、ガントレットの拳に聖光石を埋め込む。強化スーツは飛行石で軽量化し、未知の脅威に耐えうるエーテル・アーマーへ変貌させた。 汗だくのXは、タイタンの喉鳴きに癒されながら、期日通りの完成を目指した。「これでリサの探偵業が捗るぞ。」 第3章: 受け取りの喜び 3日後、リサが再び店を訪れた。タイタンが扉の前で待ち構え、ゴールドの瞳で彼女を迎える。チャウが警戒を解き、尻尾を振った。 Xは完成品を並べた。「期日通りだ。プラズマ・レイヴンはビームが炎を纏い、ホーリー・フィストは一撃で敵を浄化。エーテル・アーマーは身体能力を極限まで引き出す。」 リサは試しにガントレットを構え、軽く振るう。空気が震え、威力を実感。「素晴らしい！ これで未知の存在にも立ち向かえるわ。」彼女はゴールドを支払い、満足げに品物を抱えて店を出た。タイタンはリサの後ろ姿を見送り、Xにすり寄って満足げに喉を鳴らした。 後日談 数週間後、リサはXの鍛冶屋を再訪し、感謝の品を持ってきた。「あの武具のおかげで、古代の影を倒せたの。チャウも喜んでるわ。」Xは笑い、タイタンが二匹の猫とじゃれ合うのを眺めた。鍛冶屋はまた、新たな伝説を生む場所となった。 - プラズマ・レイヴン: 攻撃力 150 (炎属性ビーム、燃焼効果)、魔石: 火炎石 (燃焼付与)、価格: 5000ゴールド - ホーリー・フィスト: 攻撃力 200 (原子分解パンチ)、魔石: 聖光石 (デバフ緩和)、価格: 6000ゴールド - エーテル・アーマー: 防御力 50%軽減 (重さ0、機動向上)、魔石: 飛行石 (飛行支援)、価格: 7000ゴールド