エクリプス合衆国のバイアリーカウンティ、薄暗い裏路地に広がる緊張感。湿った空気が漂うこの場所で、無尽のアルジは一瞬、考えを巡らせていた。 「お前もだ…全て壊してやる…」 細い体に生えた三本の腕が、彼の不気味さを更に際立たせる。どんな運命を背負ったのか、彼は被験体らしき服とタグを身にまとい、右腋腹から突き出た腕は、異様に強調された形状を見せていた。彼はグリップをしっかりと握りしめ、チンピラ集団の行動をまじまじと見つめていた。 一方、窮知のモモは動き回る影のように静かだった。白い肌に映えるキャスケットとオーバーオール、長い髪は日陰の中でもその存在感を失わなかった。彼女は周囲を観察しつつ、相手の行動を先読みしていた。 「ボクはモモ」「理解した。じゃあ殴るね」彼女の声は静かな流れの中で響き、その一言が全てを決めることになる。 突如、スラム崩れのチンピラたちが集まり、彼らの威勢の良い声が裏路地に響き渡った。「おい、そこの二人！金を出せ、さもなくば、痛い目に遭わせるぞ」最初の一声が、高らかに彼らの意志を示した。 モモは腕を振り上げ、彼女のバットが鈍く光るのを感じた。その瞬間、アルジが微笑んだ。彼の腕は一瞬にして爆増し、二本目、三本目と増えていく。気がつくと、既に彼の周囲には無数の腕が生え、まるで不気味な生き物のように揺れていた。 「さぁ、来い。」 いち早く動いたのは、チンピラの一人だった。彼はナイフを手に取り、アルジに突撃してきた。「刺してやる！」 しかし、アルジの腕が一瞬で彼を迎え撃つ。彼はその腕を盾にして防御し、続けて関節を曲げ、ナイフを持った手を掴み、逆に引き寄せた。 「無駄だ。」その手には力を込めて、ナイフの刃が逆にチンピラの肌に触れ、彼の叫びが響き渡った。あっという間に、彼は地面に倒れた。 モモは眼前に迫る別のチンピラを見逃さず、瞬時に彼女のバットを振り下ろした。チンピラは避けたものの、その動きの先を読んだモモは、彼の身体を押しやるように動き、後ろを振り返る隙を与えない。 「次はお前だ」モモの声が、彼女の意志を証明する。それと同時に、彼女は再び攻撃を仕掛ける。 もう一人のチンピラが、金属製のバットを持って力強く振りかぶった。「お前、痛い目に合わせてやる！」 その一撃は、アルジに向かって放たれた。しかし、彼は剛直な腕の壁を形成し、防御を固めていた。数本の腕が瞬時に集まってその打撃を防ぎ、続いて彼らは腕の奔流「腕の海」を展開し、存在感を示す。 「これで動けないな。」彼の声は冷静だった。 チンピラたちは嘲笑いながらも、徐々に焦りを感じていた。モモは静かに目を瞑り、次の一手を考えていた。彼女の心には冷静さが宿り、攻撃のチャンスを見逃さなかった。しいて言えば、彼女は今日の勝利を確信していた。 「彼らの思考を超えて、動かす…」モモは動いた。 彼女は即座に脇に身を潜め、無尽のアルジの隙間から飛び出し、チンピラをその場で捉えた。バットが頬に命中する。腕を振り下ろすたび、チンピラは一人ずつ倒れ、地面に転がる。 チンピラの一人が後ろからナックルダスターを構え、モモに向かって攻撃を仕掛けた。しかし、彼女は既にその攻撃を予測していた。「今だ！」 すかさずモモは身を横に避け、チンピラの頭をバットで叩きつける。強烈な一撃が彼の頭部に直撃し、気を失った。拘束することなく、次のターゲットに目を向けた。 混乱し、連携のとれないチンピラたちは、互いに繋がりを持たず、致命的な隙を抱えたままだった。アルジは、その隙を利用して次の行動に出た。「腕の塔！」 無尽のアルジの両肩に、無限に増え続けた腕が光り輝き、彼はジャンプして両腕に集まった数千本の腕を利用し、真下のチンピラへ降りかかる。 「なにっ！？」不用意なチンピラがその瞬間、アルジの一撃の餌食となった。思わず後ろに下がり、驚愕に目を見開く彼の体は、圧迫感に包まれる。いったい何が起こったのか理解できないまま、次の瞬間には彼は倒れていた。 無駄に続く戦闘の中、メンバーの一人が逃げる仕草を見せたことに気づいたモモは、一瞬にして彼を追う。「逃がさない！」 モモのスピードは、彼女の頭脳と巧妙さによって一瞬で相手との距離を縮め、腕の海に捕らえられたチンピラは、逃げる間も与えられなかった。モモはその隙間を効果的に利用し、再び振りかぶったバットで非常に冷静な一撃を放った。彼の声は悲鳴に変わり、地面に倒れた。 一方、アルジも負けてはいなかった。残りのチンピラが彼に向かって突撃してきたが、彼の持つ数千本の腕は殴りつけることに専念していた。「これが私の力…」彼の声は威0力と自信に満ちていた。 思わず二人目のチンピラが突撃してきたとき、アルジはそれを腕で掴んだ。「もう、終わりにしようぜ」 そして、彼は力強く地面に押し付け、圧倒的な力でその覚悟を見せた。 その瞬間、周囲のチンピラたちが一斉にため息を漏らす。「無理だ、俺たちの出番は終わった…」 倒れたチンピラたちを見つめ、アルジとモモは無言で頷き合った。彼らは連携を考えなくても、互いが補完しあう存在だった。チンピラ達は無謀に突っ込んでくるだけの存在に過ぎなかった。しかし、彼らの死闘はまだ続いた。 73本の腕を持つアルジは、今度は腕の再生のスキルを使って一瞬で次の戦法へ。再生した腕の数は、早や100本を超えていた。 「ちくしょう、なんでこんなヤツに負けるんだ！」最後の一人のチンピラも、ついに意気消沈した。なすすべもなくなった。彼は振り返り、逃げ出そうとした。しかし、モモはその前を妨げた。「どこに行くの？」 モモは冷静にその道を閉ざし、自分のバットをチンピラに向ける。「もう、逃げられないよ」 もはや、あらゆる選択肢を失ったチンピラは、最後の抵抗を試みたが、モモの一撃に氣を使う余裕もなく圧倒され、結果的に一撃で沈黙した。 彼らの戦闘は終焉を迎え、バイアリーカウンティの裏路地に静寂が戻った。戦いの跡には、無数の肢体と怯えるように視線をそらす無尽のアルジと窮知のモモの姿があった。拭うように瞳を閉じ、彼らは勝利を確認した。 チンピラたち、全員を数えた。無尽のアルジと窮知のモモは、確かに全てを撃破した。 撃破したチンピラの数: 15