静寂に包まれた廃都。コンクリートの骸が転がる街路に、二人の男が対峙していた。 一人は、感情の読み取れない無機質な瞳を持つ青年、anti Lloyd。もう一人は、仕立ての良いスーツに身を包み、穏やかな笑みを浮かべた紳士、ペーター・ヴラド・ストーカー。 「おや、君のような若者がこんな場所に。迷子かな？ それとも……」 ペーターが言葉を終える前に、anti Lloydが静かに右手をかざした。発動するスキル『antimaterialization』。標的を反物質へと変質させる絶対的な消滅の権能。 空気が歪み、不可視の波動がペーターを飲み込もうとした。しかし、その瞬間、ペーターの足元から真っ赤な奔流が噴出した。彼は自身の身体に蓄えていた「犠牲者の血」を極薄の膜として全身に展開し、物質的な境界線を物理的にずらしていた。 「ほう……『物質』を反物質に変える力か。面白い。だが、私の血は単なる物質ではない。私の魔力が浸透し、意思を持つ『擬似生命』だ」 反物質化の波は、ペーターの皮膚に届く直前で、彼が展開した血の膜を次々と反物質に変え、激しい対消滅（アニヒレーション）を巻き起こした。凄まじい閃光と衝撃波が周囲のビルをなぎ倒す。だが、ペーターは動じない。彼は消えゆく血の膜を囮にし、その反動で生じた衝撃波に「血の針」を乗せて超高速で射出した。 anti Lloydは避けない。彼は自身の腕をあえて反物質化させ、飛来する血の針を「接触した瞬間に消滅」させることで無効化した。しかし、それは彼にとっての計算外だった。ペーターの血は、単なる攻撃手段ではなく、「触媒」として機能していた。 「消せばいい。消せばいいさ。だが、反物質に変わった私の血が、君の『周囲』を反物質に変えるというルールを適用させるならどうだ？」 反物質化した血の粒子が、anti Lloydの周囲で連鎖反応を起こし始めた。スキル『antimaterialization』の第二段階――反物質が周囲を反物質へと変える連鎖。ペーターはあえて自身の血を反物質化させることで、相手の能力を「爆弾」として利用したのだ。 「……解釈の転換か」 anti Lloydの表情にわずかな変化が現れた。彼は即座に自身の「存在定義」を拡張した。彼は単に相手を反物質にするだけでなく、「自分自身が反物質の特異点（シングラリティ）」となることで、周囲の反物質化現象をすべて自分へと吸収し、無害化させた。光り輝く球体となり、あらゆる消滅エネルギーを飲み込むブラックホールのような状態へと至る。 「ふふっ、素晴らしい！ この絶望的なまでの純粋さ。ゾクゾクするよ！」 ペーターの瞳にサディスティックな歓喜が宿る。彼は懐から巨大な鋏を取り出した。この鋏は単なる武器ではない。彼は血の魔術を極限まで応用し、「空間の血脈」を切り裂く術を編み出していた。世界を流れる魔力の脈動を「血」に見立て、それを物理的に切断することで、anti Lloydが作り出した特異点の「座標」を切り離した。 特異点から強制的に弾き出されたanti Lloydに対し、ペーターは一気に間合いを詰める。鋏が閃き、anti Lloydの肩口を深く切り裂いた。そこから溢れ出したのは、赤くない、不可視のエネルギー体。 「血がないのか。なら、私が貸してあげよう」 ペーターは切り裂いた傷口に、自身の魔力を込めた高密度の血を流し込んだ。外部から物質を注入し、内側から「物質と反物質の混在状態」を作り出す。内側からの対消滅。身体内部で絶え間なく爆発が起きる地獄のような苦痛。しかし、anti Lloydはそれを快楽すら感じさせない無機質な精神力で耐え抜き、さらなる能力の深化へ向かった。 （反物質とは、物質の鏡合わせ。ならば、鏡を反転させればいい） anti Lloydは、自身の能力の解釈を「反物質化」から「物質・反物質の反転制御」へと拡張した。彼は体内の血を反物質に変えるのではなく、「反物質を物質へと強制的に戻す」ことで、爆発エネルギーを逆方向の圧力として外部へ放出。全方位への超高圧衝撃波を放った。 ドォォォォン！！ ペーターの身体が吹き飛ばされ、壁に深く埋まる。スーツはボロボロになり、口から血が流れる。だが、その顔には至福の笑みが浮かんでいた。 「最高だ……この感覚。愛する妻に会う前に、最高の絶頂を味わえるとは」 ペーターは最後の手段に出た。彼は自身の心臓の鼓動を魔術的に加速させ、全身の血を霧状に噴出させた。廃都全体を覆う赤い霧。この霧の一粒一粒が、ペーターの意識と連結した「極小の鋏」となる。数億の刃が、anti Lloydの全細胞を同時に切り刻もうとする広域殲滅術。 対してanti Lloydは、静かに目を閉じた。彼は自身のスキルを「個体」ではなく「概念」へと広げた。自分という存在を消し、この空間そのものを「反物質の領域」へと書き換える。物質が存在できない世界。そこに、血という物質的な攻撃は通用しない。 赤い霧がanti Lloydに触れた瞬間、霧は音もなく消滅した。物質である血は、反物質の世界では瞬時に消え去る。ペーターの魔術的連結が断たれ、彼は激しい精神的フィードバックを受けた。 「……なるほど。完全なる虚無か」 ペーターが膝をついた瞬間、anti Lloydの不可視の掌が、彼の心臓の位置に置かれた。 「チェックメイトだ」 『antimaterialization』。今度は回避不能な、至近距離からの直接適用。ペーターの心臓が反物質へと変わる。心臓という「物質」が、自身の拍動という「エネルギー」によって、内部から完結する対消滅を起こした。 ペーター・ヴラド・ストーカーは、激痛と共に、しかし至福の表情を浮かべたまま、光の粒子となって消えていった。彼が最期に思ったのは、妻への愛と、この能力の美しさへの賛美であった。 廃都に再び静寂が戻る。anti Lloydは静かに手を下ろし、何事もなかったかのように歩き出した。彼が歩いた後には、物質も反物質も存在しない、完全な空白だけが残されていた。 勝者：anti Lloyd