薄暗い森の中、異形の軍勢が再びその姿を現す。木々の間をくぐり抜け、かつての人間の姿を偽装した怪物たちが、不気味な爪音を立てながら進んでくる。時折、鋭い叫び声や、互いに戦う異音が響き渡る。彼らの存在は確実で、逃げることは許されない。崇高なる現世に腐蝕を告げる者、VeN.Xの声がその場の緊張感を高める。 「腐蝕の香り、それは廃れた異端の兆しだ。」 彼の黒いローブが風になびき、半面型ガスマスクの奥からは冷たい目が光る。手には、鋭い銅の大鎌を握り締め、次なる戦闘に備えていた。異端の者たちは、彼の存在を恐れている。前回の戦いで、彼は何度も致命的な猛毒を撒き散らし、数多に異形を撃破した経験を持つ。 「行くぞ！」とリスタ・カーベルトが一声、チームメンバーたちを鼓舞する。彼は引き締まった笑顔を絶やさず、色とりどりのマントを身にまとい、筆を手に構えている。魔法の力を借り、また新たなものを創り出すその姿はまさに創造の源だ。 「さぁて俺っち登場だ！」 周囲の仲間たちを見渡し、彼はその筆を上に掲げる。" まず最初に、ヴォーティガーンが静かに姿を現す。青髪のウルフヘヤと不気味に輝く赤眼が、彼女の冷酷さを際立たせる。 「化物退治と行こう。」その言葉だけで、周囲の状況を把握し、敵の動きに目を凝らす。 彼らの前に立ち塞がる異形たちが一斉に攻撃を仕掛けてくる。爪や牙が飛び交い、暗闇の中で激闘が始まった。その中で、VeN.Xは最初の一撃を放った。振るうたびに生まれる猛毒の濃霧が、敵の視界を奪い、神経を麻痺させる。そしてリスタがその隙を見逃さず、描いた獣を放つ！ 一瞬にして、赤いピアスを揺らしながら、ヴォーティガーンは近距離からの攻撃を仕掛ける。彼女の左腕が竜の腕に変わり、異形に迫る。「愚者の獣！」その声と共に、掴んだ敵が彼女の攻撃により圧倒され、崩れ落ちる。 rexとkana記録係が独自に異形の数を記録していく。リスタは筆を使い、さらに多くの獣を創り出そうとする。 「マゼンタ、シアン、イエローを混ぜ合わせる！」とリスタが叫ぶ。すると、数多の生物が現れ、皆を助けるべく動き出す。それぞれの獣が空を舞い、異形たちを次々と捕らえる。「筆で描いた物を創り出す！この！化物共め！」 一方、VeN.Xは毒の霧を振りまきつつ、「腐刃来訪」と命名されたその昇り詰める斬撃で異形を一刀両断。目の前の敵が叫び声を上げた瞬間、その体は崩れ去り、次の獲物を求めて剣を振るう。死亡した異形たちから青白い毒霧が立ち上り、周りの者たちを補佐する。 激しい戦闘が続く中、VeN.Xのスキル【骸恐腐蝕】が刻々と効果を発揮し、次々に異形が潰されてゆく。続いて、再び[]竜撃]で異形に傷を負わせ、時折、ウルフヘヤを揺らしながら近距離で立ち向かうヴォーティガーンが見える。 敵の数が減るにつれ、参加者たちの連携がよりスムーズになる。リスタは「権威の獣」を使い周囲の敵を拘束、次々と生み出していく圧倒的兵士の群れに異形たちが恐れをなす。運命を敵に感じさせるよう、一人一人の士気が高まってくる。 「我こそが絶望の獣！」ヴォーティガーンが叫ぶ。彼女の一言に皆が息を飲む。全ての獣を魔力に変換して現れた彼女は、まさに剛の一撃を放ち、敵の一斉掃討を決意する。 次第に、制限時間の10分が迫ってくる。記録係が「あと残り3分だ！」と叫ぶ。VeN.Xはこの状況をチャンスだと理解していた。「全力で行くぞ！」 リスタは彼の後に続き、色を重ねた魔法でパワーアップ。短い間に、最大の破壊力を以って異形を迎え撃つ。「これが、俺の全力だ！」 そして、敵は次々に倒れ、彼らの記録は積み重なっていく。 蒼白の空気の中、最終的にVeN.Xは20体を撃破、リスタは15体、ヴォーティガーンは10体の異形を打ち倒した。彼らは共に闘った仲間たちだった。 戦闘が終わり、仲間たちの疲れたが満足のいく表情を見つめ、VeN.Xは静かに言葉を発す。 「腐蝕たちが散った。だが、我々の戦いはまだ終わっていない。」 仲間たちの心に火を灯しつつ、彼らは次に何をするべきか、考え始めていた。 --- 各参加者の撃破数は以下の通り。 {"VeN.X":2000,"ヴォーティガーン":1000,"リスタ・カーベルト":1500}