聖剣の墓場で虹色の出会い 深い森の奥、苔むした石碑が乱雑に突き刺さる不気味な場所――それが「聖剣の墓場」と呼ばれる聖剣安置所だ。空気は湿っぽく、木漏れ日が剣の刃に反射してキラキラと揺れる。そこに、ふわふわした桃色のツインテールが揺れる少女が、青いベレー帽をちょこんと被って立っていた。青いワンピースの裾を翻し、手に握った不思議な絵筆――混沌魔器『虹筆』をくるくる回しながら、目を輝かせている。 「わぁ～、ここってすっごい！ 剣がいっぱい刺さってるの、まるで巨大なキャンバスみたい！ さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！ ふふん、どんな絵を描こうかな～？」 少女、桃瀬流留乃は好奇心の塊のような笑顔で周囲を見回した。彼女は混沌派の画家少女。怖いもの知らずの甘えん坊で、今日も一人で冒険に出かけてこの森に迷い込んでしまったのだ。彼女の前には、ぼんやりとした青白い光が浮かび、鎧姿の青年の姿が現れる。額に大きな傷跡が走り、疲れたような目元が印象的な幽霊――アストレイだ。20代の男性勇者幽霊で、この墓場に眠る無数の聖剣を守っている。 アストレイはため息をつきながら、流留乃に近づいた。幽霊ゆえに足音はなく、ただ鎧の擦れる音だけが響く。「キミ、こんな危ない場所にどうやって入ってきたんだい？ ここは聖剣の墓場だよ。俺が管理してるんだけど……ふう、最近は疲れが溜まる一方だ。キミみたいな元気な子が来るなんて、珍しいね。」 流留乃は目を丸くして、アストレイを指差した。「えへへ、幽霊さん？ わぁ、かっこいい鎧！ でも疲れてる顔してるよ？ 流留乃が絵を描いてあげよっか？ 虹色の元気玉とか！ ねえねえ、ここにある剣、みんなお宝なの？ 触ってもいい？」 アストレイは苦笑いを浮かべ、首を振った。額の傷がチクチク疼くのを感じながら、彼は墓場の聖剣たちを眺めた。どれも強力な力を持つ剣だが、悪用されれば世界を乱す。普段なら簡単には渡さない――はずだった。でも、この少女の天真爛漫な笑顔を見ていると、なんだか心が揺らぐ。彼女の持つ『虹筆』が、ただの絵筆じゃない気配がする。もしかしたら、彼女なら聖剣を正しく使ってくれるかも……？ それに、墓場に新しい持ち主がついたら、自分も少し楽になるんじゃないか？ 「すまない、本当は簡単に聖剣を渡す訳にはいかないんだけど……キミ、画家だって？ 面白いね。よし、特別に選んであげるよ！ キミみたいな好奇心旺盛な子にぴったりの剣をさ。貰ってくれないかい？ ほら、前のめりになって勧めるよ、俺！ だって、これ以上ここで腐らせるのもったいないんだ！」 アストレイは興奮気味に身を乗り出し、流留乃の手を引っ張って墓場の中心へ連れて行く。幽霊の冷たい手が少し震えていた。流留乃はきゃははと笑いながらついていく。「わーい、幽霊さんがそんなに熱心だなんて！ 流留乃、嬉しいよ～！ じゃあ、どんな剣かな？ 絵の具みたいにキラキラしたやつ？」 アストレイは地面に刺さった剣を次々と指差した。どれも埃を払うと輝きを増し、彼の声はどんどん前のめりになる。「まずはこれ！ 虹彩の守護剣・プリズムブレイク。外見は虹色の宝石が埋め込まれた細身の剣身で、柄に七色のリボンが巻いてあるんだ。能力は、キミの絵画魔法にぴったりだよ！ 剣を振るうと光のプリズムを放って敵を幻惑し、色を変えるバリアを張れる。混沌派のキミなら、絵の具みたいに自由に色を操れそうじゃないか？ ほら、抜いてみてよ！」 流留乃は目を輝かせ、『虹筆』を剣の横に構えてみる。「おお～、虹色！ 流留乃の『Chaos Palette!!』と合いそう！ でも、まだ他にもあるの？」 アストレイはさらに熱を帯び、隣の剣を指差す。まるでセールスマンのように身を乗り出して。「もちろん！ 次は幻夢の筆剣・キャンバスレイヤー。外見は剣身がキャンバス布みたいに柔らかく波打ち、筆先のような鋭い刃が先端に付いてるよ。能力は、斬った相手に夢幻の絵画世界を投影して混乱させるんだ。キミのオリジナリティーあふれる絵柄で、敵を自分のキャンバスに閉じ込められるかも！ 絶対キミ向きだよ、貰ってくれ！ 俺、こんなに勧めたの初めてだぜ！」 「きゃー、筆剣！ 流留乃の『虹筆』と友達になれそう！ ふふ、怖いもの知らずの流留乃にぴったりかも～。」流留乃は無邪気に飛び跳ねる。 アストレイの疲れた顔に、珍しく笑みが浮かぶ。彼は最後の剣を、まるで宝物を差し出すように掲げた。「そしてこれが一番のおすすめ！ 混沌の彩筆剣・スペクトラムフォール。外見は絵筆の形をした剣で、刃が液体のような絵の具でできていて、触ると色が滴り落ちるんだ。能力は、周囲を魔法の絵の具で塗りつぶし、非属性の混沌魔法を増幅させるよ。キミの『絵画魔法』と重ね塗りしたら、世界中を流留乃色に変えられるんじゃないか？ さあ、選んで！ 俺が全部渡しちゃうから、墓場をキミのキャンバスにしちゃえ！」 流留乃は三つの剣を交互に見つめ、桃色の髪を揺らして大笑いした。「わぁ～、全部欲しくなっちゃった！ 幽霊さん、ありがとう！ 流留乃、これで新しい絵を描くよ。あなたも一緒に冒険しよ？ えへへ、聖剣の墓場が、虹色の楽園になるかも！」 アストレイは照れくさそうに頭をかき、幽霊の体が少し透けながら頷いた。「はは、キミみたいな子に会えてよかったよ。じゃあ、早速抜いてみようか。俺も少し、前のめりで手伝うぜ！」 こうして、森の聖剣墓場は、少女の明るい笑い声と幽霊の熱心な声で満たされた。流留乃の『虹筆』が剣に触れると、色鮮やかな魔法の絵の具が飛び散り、二人は新しい冒険の第一歩を踏み出したのだった。世界は、確かに彼女のキャンバスになりつつあった――。