戦闘：広場の激闘 静寂が広場を包む。陽光が燦々と降り注ぎ、ただ一人の訪れを待つように、周囲は穏やかだ。しかし、彼らの目の前に現れたのは、得意げな笑顔を浮かべた謎の女性「大佐」だった。 「さあ、始めましょうか。わたくしの火力を存分に味わっていただきますわ！」 その言葉と共に、横へ構えられた2丁のガトリングガンが火を吹いた。大佐の持つ武器が高く構えられると、広場の空気が張り詰めるような緊張感が漂った。 一方、立ち向かうのは、機械の尻尾を持つ男「キュービー」と、かつての名士「佐野常民」だ。彼らは目を合わせ、一瞬の沈黙の後、頷き合った。 「まとめて刈り取ってやる」キュービーは抑揚のない声で発言し、すぐさま戦闘態勢に入った。9本の尻尾が動き出し、彼はその全てを操作するように自在に動かした。 「静かにせんか！この国を造ったものとしての誇りを思い知らせてやるぞ！」佐野常民もまた、志を胸に、決して退くことはできない。 戦闘開始 大佐が発砲した瞬間、射線を読むようにしてキュービーが尻尾を使い、素早く回避する。攻撃が地面に叩きつけられ、爆音が響く。彼の尻尾はナイフに変わり、敵の死角へと忍び寄った。 「さあ、耐えてみろ」キュービーは大胆に近づき、敵の隙を見計らって【磔刑】を発動する。大佐の背後へと回り込み、彼女の胸ぐらを掴む。しかし、ここで大佐が相手の読みを超えていた。 「甘いですわよ、クリーンヒットですわ！」大佐は機敏に体を捻り、尻尾をかわしながら反撃の構えに入った。 猛烈な弾丸がキュービーの方向に飛び、彼の尻尾が弾を受け止めた。尻尾の強度が低いため、簡単に傷を負う。それでも、彼は冷静に「結界」を展開し、残りの尻尾で攻撃を防ごうとした。 戦いは続く 一方、佐野常民は緊張感を持続させていた。彼の知識と経験が、今この瞬間に求められている。 「技術の力を見せつけてやる！」佐野は自身の持つ技術を駆使して、キュービーに支援することを決意した。相互の連携を意識して立ち回り、彼の動きを支える。 「お互い、協力しよう！彼女を倒さなければこのままでは終わらない！」佐野の声は響く。キュービーは黙って頷き、再び尻尾を動かし、攻撃に転じた。 大佐の反撃 しかし、こうしている間にも、大佐は戦況を見逃すことはなかった。彼女の目が光り、「ミサイル・ラッシュ」を放つ準備を整える。 「わたくしの火力は無敵ですの！受けてみなさい！」ミサイルが次々と発射され、空中で音をたてながらふた手に分かれ、それぞれ過激な勢いで追尾する。 キュービーは必死に攻撃をかわし、「結界」で頑張りを見せるが、ミサイルは尻尾の数が少なくなるほど被弾され続ける。やがて、彼の構えに亀裂が生じ、ついには一つの尻尾が切断されてしまった。 「弱点が見えましたわね！」大佐の声が響く。この時、キュービーは動きを遅くし、冷静になければならなかった。 最後の切り札 残された尻尾は少なくなり、戦況は不利だ。「再接合」のスキルで尻尾を再生させるべきだ。しかし、それには一定の時間が必要だった。 「さあ、終わらせましょう！全火力一斉掃射ですわァ！」大佐は奥義を発動。全ての武装を展開し、広場は一瞬で火の海に包まれた。弾丸とミサイルが雨のように降り注ぎ、二人は完全に包囲された。 「くっ…！」佐野は言葉を失い、キュービーは必死に擁護しようとしたが、時間が足りなかった。 終幕 その瞬間、広場は爆風と煙のなかに飲み込まれ、何も見えなくなった。火力の前に彼らは立ち向かうことができず、完全に制圧された。 光景が元に戻ると、大佐は余裕の様子で立ち、勝利を確信した姿が見えた。 「わたくしから逃げられると思うなんて、甘すぎますわ！」 勝敗 勝者：大佐*