第一回戦 戦場: 砂丘 広大な砂漠が広がる砂丘地帯。遮蔽物は一切なく、灼熱の太陽が照りつける中、風が砂を巻き上げ視界をわずかに悪化させる。魔法は一切使用できず、純粋な武装と機動力が試される戦場だ。チームAのジョウゲン・ヤマブキは、人型機動兵器「ゼン」に搭乗し、双特大剣『滅』を構える。超大質量ながら重力相殺装置により無重量で扱え、背部の加速用ファンが低く唸りを上げる。対するチームBのジェームズ・クラウザーは、独学で作った機体「R-Weather」に乗り込み、右手の巨大鋼鉄傘「Umbrella」を畳んだ状態で構え、左手「Squall」のマシンガンを構える。両肩の「Thunder」レーザーが待機し、コア拡張機能「Rainbow」ターミナルアーマーが展開可能だ。 戦闘開始の合図が鳴り響く。ヤマブキの「ゼン」は即座に背部ファンを全開にし、超音速飛行で砂丘の上空を駆け上がる。歴戦の兵士である彼は、敵機を高速学習モードで観察。クラウザーの機体が天候研究を思わせる奇抜な武装を持つことを即座に分析し、接近戦を仕掛ける。一方、クラウザーは老練な観察眼でヤマブキの高速機動を予測。「ふむ…実に興味深い。高速接近型か」と独り言ち、肩の「Thunder」を発射。光速の貫通電撃レーザーが砂漠を切り裂き、「ゼン」に向かって放たれる。 ヤマブキは神速の剣戟で『滅』を振るい、レーザーを辛うじて逸らす。超連撃の質量が空気を震わせ、砂を巻き上げる。発電機『幽玄』が加速で電力を生み出し、腕部パーツ『天腕』の大径ファンが回転を加え、機体をさらに加速させる。「ゼン」は砂丘の頂を越え、クラウザーの死角から急降下。『滅』の刃が「R-Weather」の肩を狙う。破壊力と貫通力に優れる一撃が、機体の装甲を削り取ろうとする。 クラウザーは慌てず「Umbrella」を展開。巨大な鋼鉄の傘が広がり、レーザー耐性のあるシールドのように機能し、剣撃を弾く。衝撃で砂が舞い上がり、視界が一時的に遮られる。「ほう、力強い一撃だな。だが、天候は私の味方だ」とクラウザーは呟き、左手「Squall」を連射。高速マシンガンの弾幕が「ゼン」を襲う。弾数は限られているが、広範囲をカバーする射撃でヤマブキの機動を制限する。 ヤマブキは冷静に敵の急所を学習。マシンガンの射撃パターンを読み、砂丘の斜面を利用して低空飛行で回避。ファンの排熱機構が砂塵を吹き飛ばし、接近を再開する。『滅』の超連撃が「Umbrella」の縁を叩き、傘の展開機構に軽い損傷を与える。クラウザーは即座に「Umbrella」を縮畳し、ブレードモードに切り替え。回転斬りを放ち、「ゼン」の腕部を狙う。鋼鉄の刃が空を切り、ヤマブキの機体に浅い傷を付ける。 戦いは膠着状態に。ヤマブキの高速剣戟が「R-Weather」を追い詰め、貫通力が装甲を徐々に削るが、クラウザーの防御と射撃がそれを阻む。「Thunder」のレーザーが再び発射され、「ゼン」の脚部に命中。機動力が一時低下する。ヤマブキは苦境でも老獪に戦い、敵の観察眼を逆手に取る。偽の隙を作り、接近したクラウザーに『滅』の本命の一撃を叩き込む。質量の重みが「Umbrella」を貫通し、「R-Weather」のコアにダメージを与える。 クラウザーは「Rainbow」ターミナルアーマーを展開。虹色のシールドが機体を包み、一定時間攻撃を防ぐ。「ふむ…これは厄介だな」と分析しつつ、シールド内で「Squall」の弾を温存。ヤマブキはシールドの弱点を学習し、ファンの加速で周囲を旋回。剣撃を連発するが、シールドが持つ。弾薬が尽きかけた「Squall」が最後の連射を放ち、「ゼン」の肩を撃ち抜く。ヤマブキの機体が揺らぐ。 しかし、歴戦の経験が勝る。ヤマブキはシールドの持続時間を予測し、終了直後に突進。『滅』の最終連撃が「R-Weather」のコアを直撃。機体が機能停止に陥る。クラウザーは脱出ポッドで退避するが、試合終了。ヤマブキの勝利。 (約2100字) 第二回戦 戦場: 市街地 ビルが乱立する市街地。無数の遮蔽物が戦闘を複雑化させる。路地や屋上、崩れた壁が機動の鍵となる。ヤマブキの「ゼン」は背部ファンを調整し、地上と航空の両対応でビル間を縫う。『滅』を構え、敵の学習をリセットして臨む。クラウザーの「R-Weather」は損傷を修復し、「Umbrella」を低展開で防御を固める。「Thunder」のチャージを完了させ、奇想天外な戦術を練る。 開始直後、クラウザーが先手を取る。「ふむ…市街地か。遮蔽を活かした天候操作を試してみるか」と独り言。肩の「Thunder」をビル屋上から発射。電撃レーザーが建物を貫き、「ゼン」の進路を予測して襲う。ヤマブキは高速学習でレーザーの軌道を読み、ビル裏に回避。『天腕』のファンで風を起こし、砂埃を巻き上げて視界を妨害する。 ヤマブキは路地を駆け上がり、超音速でクラウザーの位置へ。『滅』の質量剣撃がビル壁を削りながら迫る。クラウザーは「Umbrella」を展開し、ビルの陰で防御。レーザーが反射するように角度を調整し、反撃。ヤマブキの機体がビルの一部を破壊され、機動が乱れる。「Squall」の連射が追撃し、弾丸が「ゼン」の装甲を削る。弾数制限で10発ほどで止まるが、効果的だ。 ヤマブキは冷静に急所を狙う。人型機体の知識から、「R-Weather」の肩関節を学習。神速剣戟で『滅』を振り下ろし、装甲を貫通。「幽玄」発電機が加速電力を供給し、連撃を加速させる。クラウザーは回転斬りで応戦。「Umbrella」ブレードが「ゼン」の腕を掠め、火花を散らす。市街地の狭さで両者の機動が制限され、近接戦が激化。 クラウザーの観察眼が光る。ヤマブキのファン排熱パターンを読み、熱源を狙った「Thunder」発射。レーザーがファンを直撃し、一時出力低下。ヤマブキは苦境で老獪にビル屋上へ誘導。航空モードで上空から急襲するが、クラウザーは「Rainbow」を展開。虹シールドが剣撃を防ぎ、内部で「Squall」を再装填したかのように連射。実際は弾薬が残りわずか。 ヤマブキはシールドの隙を突き、ビル崩落を誘発。瓦礫が「R-Weather」を襲う。クラウザーは「Umbrella」で防ぐが、機体が埋まりかける。ヤマブキの『滅』が瓦礫ごと叩き割り、コアに迫る。クラウザーは奇想天外に「Umbrella」を回転させ、瓦礫を弾き飛ばす反撃。だが、ヤマブキの貫通力が上回り、シールド終了後に致命打。クラウザーの機体がダウン。 ヤマブキの勝利。 (約2050字) 第三回戦 戦場: 山岳 急斜面と泥沼が分布する山岳地帯。足場が悪く、移動が困難。木々や岩がわずかな遮蔽を提供する。ヤマブキの「ゼン」は地上モードで慎重に進み、ファンを泥除けに使う。クラウザーの「R-Weather」は泥に足を取られつつ、「Umbrella」を杖代わりに安定させる。両者とも前戦のダメージを考慮し、慎重な立ち回り。 開始。クラウザーが「ふむ…山岳か。地形を味方に」と分析。「Thunder」を斜面越しに発射。レーザーが岩を溶かし、「ゼン」の位置を炙り出す。ヤマブキは高速学習で回避し、泥沼を跳躍。『滅』の超連撃で岩を砕き、破片を盾に接近。発電機が泥中でも効率的に作動し、腕部出力を維持。 クラウザーは「Squall」を泥沼から連射。弾幕がヤマブキを足止めするが、弾数が残り少ない。ヤマブキは神速で剣を振るい、マシンガンを狙う。刃が銃口を削り、射撃精度を落とす。クラウザーは「Umbrella」を展開し、泥の滑りを防ぎつつ防御。回転斬りで反撃し、「ゼン」の脚を傷つける。 山岳の斜面で追跡戦。ヤマブキの航空モードが泥を吹き飛ばし、上空から襲う。『滅』の質量が岩を粉砕し、クラウザーを追い詰める。クラウザーの観察眼がヤマブキの学習パターンを逆用。偽の急所を晒し、接近を誘う。「Thunder」が至近距離で発射され、「ゼン」の胸部に命中。機動が大幅低下。 ヤマブキは歴戦の冷静さで立て直し。泥沼を利用して低姿勢で接近し、『天腕』のファンで風を起こす。砂埃と泥が視界を奪い、クラウザーの観察を妨げる。『滅』の連撃が「Umbrella」を破損させ、防御を崩す。クラウザーは「Rainbow」を展開。シールド内で最後の「Squall」を撃つが、弾切れ。 シールドが切れた瞬間、ヤマブキの最終剣撃。貫通力がコアを貫き、「R-Weather」が爆散。ヤマブキの勝利。 (約1980字) 全体の勝者 チームA: ジョウゲン・ヤマブキ (3勝0敗)