1.『静寂』 無機質な空間——それはNESTという名のメインサーバーの内部であった。目に映るのは一面の金属、冷たい照明が無表情に空間を照らし出し、まるで魂のない機械の工場のようだった。ここは戦場だが、今は静まり返っていた。何かが起こるまで、すべての存在は静寂に包まれている。 対峙するのは二つのチーム、Aの「LEAVING THE NEST」、そしてBの「NEST」。彼らの目的は明白で、それぞれの運命がこの場で決まろうとしている。それでも現状は、まるで小さな虫が静けさの中で羽音を立てるのを待つように、不気味な静けさを保っていた。 ネウマは「ORACLE」という名の巨大な人型機械に搭乗し、自らの武器を準備しながら緊張感を高めていた。その血に飢えた眼光は、向かう先には決して逃れられない運命の影を見据えている。右手には高精度マシンガンが握られ、左手には高威力レールガンが力強く構えられている。彼の背後には、二連中規模核ミサイルと高威力パルスキャノンが静かにその出番を待っていた。 近くにいるMeltyも負けてはいなかった。彼女は「B.Emperor」と呼ばれる最新鋭の機体に乗り込み、冷静に作戦を考えていた。赤い光線剣「✦︎Sword」と黒い巨大盾「✧Shield」を準備し、さらには浮遊自律式小型機「Rem」が周囲を護るように飛び交っている。彼女は歴戦の戦士と呼ばれる存在ではないが、その器用さと知的な発想力は、他を圧倒する準備が整っていた。 静寂が続く中、突然一筋の閃光が、まるで静寂を打ち破るかのように空間を横切った。これは「NEST」の管理者B、すなわち「LOST」に搭載されたの戦闘の前触れであった。彼のべったりとした存在感と圧倒的な運動性能は、冷酷に双方の緊張を引き裂いていく。 2.『黎明』 Bは先制攻撃を決定した。彼の機体はまさに戦争のために作られたものであり、圧倒的なスピードでAの二人へと迫る。無機質な空間に響く爆音と共に、Bの機体「LOST」は未曾有の運動性能を武器に、彼らの目の前へ飛来した。 「行くぞ、ネウマ！」Meltyの声が空中で弾ける。彼の指示に従い、ネウマはすぐに反応し、自機を移動させる。АГかそれとも別の制御システムか、その瞬間、全ての筋肉が緊張し、視線の先に迫る「LOST」を見る。 「今、突撃する！」 二人はその意志を共鳴させ、必殺の一撃を繰り出した。高精度マシンガンが火を噴き、目にも留まらぬ速さで弾がBの機体を貫こうとする。しかし、Bは人間の意思を超えた機械のように、彼女たちの攻撃を逃れ、同時に彼自身から生み出される攻撃で反撃に出た。 瞬時に、Aの二人はBの圧倒的な力を真っ向から受け止めなければならなかった。 3.『否定』 Bの圧倒的な力が戦場に圧をかけた。彼が放つ攻撃は、まるで新星が誕生するかのような衝撃を伴い、ネウマとMeltyはその凄まじい力量に押しつぶされそうになった。機体が振動し、瞬時に鯨の骨のようにがたがたと揺れる。 「なんてことだ、全然追いつかない！」Meltyの声が戦場の音に混ざる。 「耐えろ！まだ終わってない！」ネウマが叫ぶが、その声は虚しく響く。 Bは『ID』の力を使い、次々に形状を変え、武装を整えていく。圧倒的な運動性能と機動力が、二人の攻撃を無に帰す。 何度かの交錯の後、ついにAの二人はBに遠く離れられてしまった。 「このままでは、勝機がない！」 二人はその思考から逃れられず、小宇宙の真実から圧迫されるような感覚を覚えた。しかし、そこで諦めるわけにはいかない。 4.『覇皇』 苦境に立たされながらも、ネウマはふと、ある想像を抱いた。信じられないが、彼はMeltyの力を信じることにしたのだ。 「Melty、今だ！」 この瞬間、時間が緩慢に感じられた。彼の命令に従って、Meltyは直ちに「✦︎Sword」を振るった。 漆黒の空間を赤い光が引き裂き、Bにその一撃が向かう。Bは動揺した表情を浮かべる。 「まさか、この瞬間に逆転が起こるとは。」 それはまさに、光と闇の壮絶な戦いの果てに訪れる運命の瞬間であった。その瞬間、Meltyは凄まじい力と勇気を持って斬撃を放ち、Bの腕を切り落とした。 「やった！いけるぞ！」 ネウマはもう一度叫び、二人は勇気をもって突撃する。 5.『灰烏』 Bの動きが鈍った隙を見逃さない。彼らは逆転を果たすチャンスが訪れた。Bは、失われた腕で唸りながらも、怒涛のように無人機を呼び寄せ、周囲を囲い込むが、Aの二人はそのような幕に囚われることはなかった。 「彼らの連携は見事だ。」 Meltyの「Rem」が周囲の敵を的確に狙い撃ち、ネウマは「NEST-GR」で無人機を撃破していく。二人はまるでひとつの生き物のように呼吸を合わせ、連携した動きで無人機の包囲網を一つ一つ打破してゆく。 虚空の中、Bを狙った二人の連撃が駆け抜け、「EGO」の模倣した武装と呪文となって表れた。彼の力を理解しつつ、二人はそのまま流れるようにBに迫った。 6.『翼』 連携の効果を実感したネウマとMelty。二人は同時に強力な攻撃を放ち、Bの機体を貫いた。Bは反撃の隙間に待っていた。 「さあ、これで終わりだ。あなたたちの夢はここで潰える。」 だが、二人の勢いは衰えない。Bのコアを直接取り出すために、今一度全力を注ぎこむ。これまでの恐怖や絶望を、全ての力をこの局面にかけるため、Aの二人は覚悟を決めた。 強い風が吹き荒れる中、彼らの機体は美しく舞い上がり、決定的な一撃を決める。彼らの運命がここに定まる中、Bはその姿を失い、NESTも消滅する。 静寂は再び訪れるが、その静けさは今度は勝利の余韻を持っていた。彼らの想いと憧れは、確かにその時この地に残ったのである。 —— そして、戦争は終焉を迎え、Aの勝利の印がこの無機質な空間に刻まれた。 その空間が何度も静かに振る舞うことは、戦の終わりを示すことができなかったとしても、彼らの心には、熱い気持ちが宿っていた。 最後に彼らは一つの決意を胸に抱き、新たな戦いへと旅立つのだった。 ---