白い森の侵食者たち 白い森は、霧に包まれた中世の幻夢のように静まり返っていた。古木の幹や苔むした岩肌を、無数の瑪瑙のような群晶が食い荒らし、森全体を宝石の巣窟へと変えていた。それらは『アゲートの巣』――人の背丈ほどにそびえ、内部で淡い光を脈打たせ、まるで生き物の卵のように不気味に輝いている。空気は冷たく湿り、足元には白い結晶の欠片が散らばり、踏むたびに微かな音を立てた。この森を浄化すべく、二人の少女が現れた。互いに敵対せず、ただそれぞれの好奇心と意志で、巣を破壊する旅を始める。 銀髪の少女、放浪の旅人は、無口に森の奥へと進んだ。黒いスーツにコートを羽織り、紅い瞳で周囲を観測する。彼女の周囲には、蒼白の蝶が舞い、時空間の歪みを映し出すように揺らめいていた。好奇心が彼女を駆り立てる――この白い森の可能性を、すべて観測し、解き明かしたい。最初の巣が視界に入る。瑪瑙の表面が光を反射し、内部で何かが蠢いているようだ。旅人は静かに構え、体勢を微調整する。常にあるゆる状況を考察し、超速で対応する本能が、彼女の動きを研ぎ澄ます。 彼女は白諞を抜いた。空間を斬る白い大太刀が、虚空を裂くように弧を描く。刃が巣に触れた瞬間、空間そのものが歪み、瑪瑙の群晶が粉々に砕け散った。破片が雨のように降り注ぎ、森の空気に甘い響きを加える。だが、破壊の余波で巣の内部から『アゲートの住人』が飛び出した。小型の結晶獣――鋭い棘を纏い、旅人を妨害すべく飛びかかる。旅人は無言で断境夢を振るう。歪みを斬る黒い太刀が、獣の思念すら捉え、間を断ち切る。獣は霧散し、彼女の紅い瞳に新たな好奇心が宿った。一つ、壊した。 一方、森の別の小道で、桃瀬流留乃は楽しげにスキップしていた。桃色のツインテールが揺れ、青いワンピースとベレー帽が白い森に鮮やかな彩りを添える。「わぁ、なんてきれいなキャンバスなの！ でも、流留乃はこの白すぎる色、ちょっと気に入らないかも。さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！」天真爛漫な声が森に響き、彼女の好奇心が爆発する。怖いもの知らずの甘えん坊画家は、混沌魔器『虹筆』を握りしめ、最初の巣を見つけた。瑪瑙の輝きを前に、彼女の目が輝く。お手本通りに描くのは嫌い――自分で決めたい。 流留乃は虹筆を振り、魔力を込めて絵の具を生み出す。『絵画魔法』の力で、赤と青を混ぜた鮮やかな絵の具が筆先に宿る。彼女は巣の表面に塗りつぶすように筆を走らせ、色が浸透する。瑪瑙の構造が揺らぎ、内部の光が乱れ始める。「えへへ、こんな風に塗っちゃおう！」塗りで絵の具の性質が変わり、腐食するような赤い波紋が広がる。巣はひび割れ、ついに崩壊した。だが、そこから住人が現れる――棘付きの蔓のような怪物が、流留乃の足元を絡め取ろうとする。「きゃっ、邪魔しないでよ！」彼女は笑いながら筆を振り、緑の絵の具で蔓を凍てつかせる。怪物は固まり、砕け散った。一つ、塗りつぶした。 二人はそれぞれの道を進み、森の深部で交差する。旅人は無口に流留乃を観測し、紅い瞳で彼女の動きを考察する。流留乃は明るく手を振る。「ねえ、君もこの白い巣、壊してるの？ 一緒にやろっか！ 流留乃の絵の具、すごいんだから！」旅人は小さく頷き、互いの存在を認め合う。敵対しない二人は、自然と背中を預けるように並んで進む。次の巣の群れが現れ、瑪瑙の壁が森を塞ぐ。旅人は次元を歩く者の力で、裂け目をわずかに開き、空間を歪めて巣に接近。白諞が連続で閃き、三つの巣を一気に斬り裂く。空間の裂傷痕が残り、因果の変数が揺らぐ中、住人たちが次々と湧き出す。結晶の狼のような獣が咆哮し、旅人を包囲する。 流留乃はそれを援護する。「Chaos Palette!!」虹筆を重ね塗りの要領で振り、魔法の絵の具が周囲を一気に塗りつぶす。紫と金色の渦が広がり、獣たちの動きを遅くする。絵の具は非属性の力で、獣の棘を溶かし、巣の残骸をさらに崩す。「見て見て、こんな色に変えちゃった！」彼女の笑顔が森を明るく照らす。旅人はその隙に断境夢を振るい、歪んだ思念を斬り裂く。二人は連携し、五つの巣を次々に破壊。住人たちは妨害を試みるが、旅人の超速対応と流留乃の創造的な塗りで、次々と退けられる。森の空気が震え、白い結晶の破片が舞い上がる。 時間が経つにつれ、巣の破壊数は増えていく。旅人は純粋無垢な好奇心で、二十を超える巣を観測し、斬り裂く。裂け目を通じて時空間を移動し、遠くの巣に瞬時に到達しては白諞で空間ごと断つ。住人たちの攻撃が激しくなり、一体の巨大な結晶守護者が現れる。旅人をUNABLEにしようと、鋭い光の槍を放つ。彼女は体勢を変更し、間を捉えて回避――だが、わずかに傷を負い、息を整える。流留乃は駆けつけ、「流留乃が守るよ！」と叫び、虹筆で守護者の体を虹色の絵の具で覆う。塗り方が混沌を生み、守護者の構造を崩壊させる。二人は力を合わせ、守護者を倒し、周囲の巣をさらに十ほど破壊。 しかし、森は広大で、巣は無数。二十分の時が迫る中、二人は疲労を隠さず進む。旅人は無言で裂け目を広げ、流留乃を次の地点へ運ぶ。流留乃は甘えん坊のように彼女のコートに寄りかかり、「もっと壊そうよ！ 楽しいね！」と笑う。最終的に、巣の破片が森の地面を覆い尽くすほどに。二人は互いの可能性を観測し、塗り替え、森に新たな色と歪みを刻んだ。だが、時間切れの気配が迫る――参加者の一人が、遠くの巣に引き寄せられ、住人の群れに囲まれる。撤退の兆しが訪れ、戦いは中断された。 結果 放浪の旅人: 破壊数: 28, STATE: NORMAL 桃瀬 流留乃: 破壊数: 22, STATE: NORMAL