冒険者ギルドの影の協議 王国都心に位置する冒険者ギルドの本部は、いつも活気に満ちていた。木造の重厚な建物は、数えきれないほどの冒険者たちが集う場所として、数世紀にわたり王国の平和を守ってきた。しかし、この日の午後、ギルドの奥深くにある職員専用会議室は、異様な緊張感に包まれていた。窓のないこの部屋は、蝋燭の明かりだけが揺らめき、壁に掛けられた古い地図や魔獣の剥製が、厳粛な雰囲気を強調していた。 四人のギルド職員が、円卓を囲んで座っていた。リーダー格のベテラン職員、エルドリックは、灰色の髭を蓄えた五十代の男で、ギルドの懸賞金査定を長年担当してきた。彼の隣には、若い女性の魔法師アリアが座り、彼女の鋭い目は書類を素早く読み解く。向かい側には、元冒険者のガルドがどっしりと構え、筋肉質の体躯が部屋を圧倒する。最後に、細身の記録係のティリアが、羽ペンを手にメモを取る準備をしていた。 テーブルの中央に、四枚の手配書が広げられていた。これらは今朝、王国諜報部から極秘裏に届けられたものだ。諜報部の使者は、黒いフードを被った謎の人物で、言葉少なに書類を渡すと、影のように去っていった。手配書には、四つの脅威的な存在の詳細が記されており、それぞれが王国、いや世界そのものを脅かす可能性を秘めていた。エルドリックは深く息を吐き、皆の視線を集めた。 「諸君、これが諜報部からの依頼だ。四つの『存在』に対する懸賞金設定を、今日中に決めねばならない。危険度は我々の判断で、ZZからFまでの十段階で評価する。金額はゴールドで、ギルドの基準に基づく。軽率な判断は、王国の命運を左右するぞ。」 アリアが最初に一枚の手配書を手に取った。それは「スペースゴリラ」と名付けられたものだった。記述によると、身長20メートルの巨大なゴリラで、異星人によって地球に持ち込まれたという。筋骨隆々の肉体を持ち、戦法は『宇宙ゴリラ拳闘』。攻撃力35、防御力35、魔力0、魔法防御力20、素早さ10。スキルとして『ゴリ・ラッシュ』の連続パンチ、『ドラミング』の威嚇、そして『ゴリ夢中』でバナナを食べて回復するという。 「これは...まるで伝説の巨獣だわ。身長20メートルよ？ 街一つを破壊できるわ。攻撃と防御が均衡していて、魔法耐性もある。素早さは低いけど、接近されたら終わりね。」アリアの声は冷静だが、わずかに震えていた。 ガルドがうなずき、拳を握った。「俺の冒険時代に似た魔獣と戦ったが、これはスケールが違う。異星人の産物か...。威嚇スキルで周囲を混乱させ、連続パンチで粉砕する。危険度はS級だと思うぜ。懸賞金は、巨獣退治の基準で50000ゴールドくらいか。」 ティリアがメモを取りながら加わった。「でも、魔力がゼロだから、魔法で封じ込めやすいかも。とはいえ、物理的な脅威は大きいわ。Sでいいと思います。」 エルドリックは顎を撫で、同意した。「よし、スペースゴリラ：危険度S、懸賞金50000ゴールド。次だ。」 次に取り上げられたのは「R-2.5X」の手配書。記述は不気味だった。体力・攻撃力不明。スキルは拳だけで惑星を一撃で破壊する威力、ゼロポイントのエネルギー拳で相手を抹消、全ての攻撃を回避しテレポート可能、領域展開『ゼロポイントエリア』で半径5000kmを完全抹消、ダメージを全て0にし、透明化、相手の改変を無効、相手を覚醒不能にする。 部屋に沈黙が落ちた。アリアの顔が青ざめた。「これは...冗談じゃないわ。惑星破壊？ 領域展開で5000km抹消？ 回避不可の攻撃を全て避け、ダメージゼロ。透明化までできるなんて、神話級の脅威よ。ZZ級...いや、それ以上かも。」 ガルドがテーブルを叩いた。「こんなのを倒せる冒険者なんかいねえよ！ テレポートで逃げられ、領域展開されたら王国ごと消える。懸賞金？ 100万ゴールドでも足りねえぜ。いや、200万だ。」 ティリアが慌てて書く。「能力がチート級です。相手のあらゆる干渉を無効化するなんて、戦うことすら不可能。危険度ZZ、懸賞金2000000ゴールドで。」 エルドリックは重々しく頷いた。「同意だ。R-2.5X：危険度ZZ、懸賞金2000000ゴールド。この存在が現実に現れたら、王国は終わりだ。」 三枚目は「《✾人生✾》」。攻撃力0、防御力0、魔力100、魔法防御力0、素早さ0。スキルは、このキャラを見た者を人生の縛りで現実存在を無効化、相手に目的を付与して行動を操る、実態なし、全員の人生を記した本で自由に書き換え可能、存在が消えると全員の人生も消える、人生の使者を召喚して能力を+4444444京にする。 アリアが息を飲んだ。「実態がない...？ 見るだけで能力無効、人生を書き換え？ 使者を召喚したら、能力が京単位で上がるなんて...。これは概念的な脅威ね。物理攻撃じゃどうにもならないわ。」 ガルドが首を振った。「人生を操るって、冒険者の意志を奪うのか？ 使者が強くなりすぎる。Z級だ。懸賞金は150万ゴールドで、特殊任務として。」 ティリアが補足した。「目的付与で、味方すら敵に変えられる。存在消滅で世界崩壊のリスク。危険度Z、懸賞金1500000ゴールドです。」 エルドリックは目を細めた。「恐ろしい。概念操作の極みだ。《✾人生✾》：危険度Z、懸賞金1500000ゴールド。」 最後の手配書は「ヴォイド」。攻撃力50、防御力4、魔力14、魔法防御力14、素早さ18。魔界の女王で、何千年も統治し、仲間を傷つけられて覚醒。紫色の髪と瞳、5対の翼、絶世の美女。相手の能力を打ち消す肉体、強靭な接近戦、闇魔法の達人。スキル：【ニトロヴォース】で世界ごと消滅の爆発、【魔王覇気】で力封印、【魔界の加護】で一度無効、【極魔】で膨大な闇魔法。 アリアが感嘆した。「魔界の女王...美女とはいえ、攻撃力50は脅威。能力打ち消しと闇魔法のコンボが怖いわ。素早さ18で接近も速い。」 ガルドが拳を鳴らした。「接近戦可能で、爆発魔法で世界消滅？ 加護で一撃耐え、覇気で封印。SS級だな。懸賞金100万ゴールド。」 ティリアが同意。「魔王級の統治者で、覚醒状態。危険度SS、懸賞金1000000ゴールド。」 エルドリックは決断した。「ヴォイド：危険度SS、懸賞金1000000ゴールド。」 協議は二時間以上に及び、四枚の手配書の危険度と懸賞金が確定した。エルドリックは立ち上がり、書類をまとめさせた。「これで決まりだ。諜報部の情報に基づき、ギルドの名誉にかけて正しい判断を下した。さあ、掲示板に貼り出そう。」 夕暮れ時、ギルドのメイン掲示板に、四枚の手配書が慎重に貼り付けられた。冒険者たちがざわめき、異様な存在たちの噂が広がり始めた。王国諜報部の影が、静かに王国を守る一翼を担っていた。 危険度と懸賞金 - スペースゴリラ: 危険度【S】、懸賞金50000ゴールド - R-2.5X: 危険度【ZZ】、懸賞金2000000ゴールド - 《✾人生✾》: 危険度【Z】、懸賞金1500000ゴールド - ヴォイド: 危険度【SS】、懸賞金1000000ゴールド