第1試合：市街地――カーヴァス勝利 崩れかけた高層ビルが並ぶ市街地に、強い風が吹き抜けていた。路面には砕けたコンクリートが散らばり、建物の骨組みが複雑な遮蔽をつくっている。遮蔽物は互いの射線を断つ一方、接近戦では逃げ道を限り、遠距離砲撃には狙撃位置を与える。二機はその地形を前に、ほとんど同じ時に動き出した。 白い強装甲をまとった大型機、カタリスト・オブ・マインド。その操縦者カーヴァスは、機体と不可逆に結びついた知性で、崩れた街の隙間を戦場として読み解いていく。対するゴトーのエンネアプシュケーは、右腕と一体化した巨大砲門《神話決壊》を構え、グノーシスの索敵情報を重ねて敵影を捕捉した。どちらも相手を見失うまいとする戦術家だった。 初弾はゴトーが放った。通常出力の《神話決壊》は速い。光の貫通弾がビルの角を穿ち、カタリスト・オブ・マインドがいた位置を貫く。だが着弾の瞬間、白い機体はすでに横へ跳んでいた。高い瞬発力と回避性能は、砲撃の速度そのものを無効にはしない。カーヴァスは照準の癖ではなく、射線が通る場所と砲門の向きから次の射撃可能域を読み、廃ビルの影へ滑り込んでいた。 カーヴァスは右手の飽和銃を連射する。EN弾が瓦礫の間を縫ってゴトーへ迫り、ゴトーは機体を傾けつつ、グノーシスで弾道と発射位置を捕捉した。肩のパイロが応射する。超高温の爆裂熱波が建物の外壁を焼き、遮蔽物ごとカーヴァスを押し包もうとした。だがカーヴァスは爆風の中心ではなく、熱波の広がる縁を選んで抜ける。装甲の一部を赤熱させながらも、強装甲と機敏な機動で致命傷を避けた。 ゴトーは敵機の耐久性と回避の高さを観察し、砲撃を高出力へ移す機をうかがう。ここで出力を上げれば、貫通力は大幅に増す。しかし、高出力射撃には反動が生じる。遮蔽物の多い街では、射線を確保するために姿勢を変えれば、砲撃後に機体の位置をさらすことにもなる。ゴトーは建物の合間から狙いをつけ、カーヴァスの進路を限定するように通常射撃とミサイルを重ねた。 背部武装「解析即撃」が応じる。カーヴァスのINSミサイルは、中距離から遮蔽物の向こうへ爆撃を送り込む。グノーシスは飛来を見抜き、ゴトーは回避に移った。だがミサイルは単純な直進ではない。ビルの壁面をかすめるように進んだ弾頭が爆発し、崩落した外壁がエンネアプシュケーの移動を妨げる。ゴトーは足を止めずに瓦礫を踏み越えたものの、狙撃に適した場所を失った。 カーヴァスはそこで、左手の臨界砲を充填する。充填中は攻撃の機会を逃し得る。その隙をゴトーは見逃さず、グノーシスの捕捉情報を頼りに《神話決壊》を撃ち込んだ。カーヴァスは臨界砲の充填を中断せず、射撃が来る瞬間に機体を鋭く踏み込ませる。砲撃は肩装甲を削り、機体を揺らした。だが完全な直撃にはならない。カーヴァスは損傷を受けながら、ビルの陰を利用して照準を切った。 ゴトーはここで高出力射撃に賭けた。瓦礫を吹き飛ばし、白い機体の隠れ場所ごと貫くため、《神話決壊》を多重増幅する。砲口に光が凝縮され、周囲の空気が揺らいだ。カーヴァスはその兆候を見て、正面から競り合わない。臨界砲の充填を終えた一撃を、ゴトーの砲撃準備中ではなく、発射直後の反動で機体が制御を戻す瞬間へ向けて放った。 二つの光が街を交差する。ゴトーの高出力貫通光はカーヴァスの側面を深く損傷させたが、完全には機能を奪えなかった。一方、臨界砲は反動で姿勢を崩したエンネアプシュケーの肩部と砲身基部を捉え、砲門の照準機構を破壊した。ゴトーはパイロを放ち、近距離で戦況をひっくり返そうとする。カーヴァスは爆炎を受け、装甲をさらに焦がしながらも、武器を捨てずに距離を詰めた。 最後の間合いで、カーヴァスは「万理之配下」を振るう。ENブレードの連撃は、単純な一閃ではなく、パイロの発射動作と砲門の向きを封じるように重なった。ゴトーは回避し、機体をひねって反撃を試みたが、損傷した砲門は追従できない。ブレードが腕部装甲を断ち、続く一撃が機体の中枢を貫いた。エンネアプシュケーの推進が止まり、戦闘能力を失う。 カーヴァスの機体も無傷ではなく、外装には砲撃と熱波の深い傷が刻まれていた。それでも、遮蔽を利用した回避、中距離ミサイルでの位置崩し、充填砲の使いどころ、そして接近後の連撃が、ゴトーの高火力を封じる結果につながった。 第1試合の勝者：チームA・カーヴァス 第2試合：衛星――ゴトー勝利 低重力の衛星地表には、影を落とす岩塊と浅いクレーターが点在していた。空気の流れも風もない。地面を蹴る一歩は大きく、機体の勢いは容易には消えない。市街地のような厚い遮蔽はなく、互いの位置を隠す場所も限られている。二機は距離を保ったまま、相手の動きを測るように間合いを取った。 カタリスト・オブ・マインドは、低重力でも高い瞬発力と回避性能を示す。カーヴァスは地表を蹴り、横方向へ滑るように移動しながら、飽和銃を連射した。ゴトーはグノーシスによって弾道を捉え、被弾を避ける軌道を選ぶ。索敵に優れたレーダーは、遮蔽の乏しい地形で特に有効だった。ゴトーは視認に頼るだけでなく、敵機の推進と射撃のタイミングから、次に移動する方向を更新していく。 ゴトーの通常出力射撃が走る。高速の貫通光は飽和銃の弾幕を抜け、カーヴァスの脚部近くをかすめた。白い機体は身をひねり、致命打を避ける。カーヴァスもまた単純な直線機動を続けず、地面を蹴る角度を変え、岩塊を一時的な射線遮断に利用した。INSミサイルが飛ぶと、ゴトーは捕捉と回避を同時に行う。ミサイルは岩の陰で爆発し、粉じんと破片を散らしたが、エンネアプシュケーへの損傷は限定的だった。 低重力では、被弾や爆風で弾き飛ばされた機体が、短時間で元の姿勢を取り戻しにくい。カーヴァスはそれを利用し、臨界砲の充填でゴトーの動きを縛ろうとした。ゴトーは正面から撃ち合わず、岩塊の外側を回り込む。充填の間に生じた射撃の間隙へ、パイロを放った。超高温の爆裂熱波が岩を砕き、熱と破片の広がりがカーヴァスの回避方向を狭める。 カーヴァスは爆発域から大きく跳躍した。機体の回避性能は優れていたが、低重力の跳躍は移動距離が伸びる一方、軌道を途中で細かく変えにくい。その姿を、ゴトーのグノーシスが捉えた。ゴトーはただし、すぐ高出力射撃を選ばない。高出力は反動を伴うため、相手の動きが読めない段階では撃った後の隙が大きい。通常射撃で軌道を追い、カーヴァスが着地に向けて推進を使う瞬間を待つ。 カーヴァスは飽和銃を連射し、ゴトーの照準を乱す。弾幕のいくつかはエンネアプシュケーの装甲に届き、表面を削った。だがゴトーは弾幕を避けるだけでなく、射撃間隔とカーヴァスの姿勢変化を観察する。ミサイルが中距離から迫ると、ゴトーは機体を反転させて距離を取った。無遮蔽の地形では、爆撃を避けるための行動そのものが次の軌道を露わにする。ゴトーはその情報をレーダーで補い、カーヴァスの移動先へ照準を送り続けた。 カーヴァスは再び臨界砲を充填し、今度は岩塊の陰ではなく、ゴトーが射撃を重ねる間に狙いを定める。充填の終わりに放たれた砲撃は、エンネアプシュケーの胴をかすめ、装甲に大きな傷を残した。ゴトーは大きく弾かれながらも、機体制御を保つ。カーヴァスは好機を逃さず、ブレードで間合いを詰めようとした。低重力下で勢いの乗った一撃は危険だったが、踏み込みの軌道が長く、ゴトーにも反応の猶予があった。 接近を阻むため、ゴトーはパイロを至近距離で発射する。熱波は正面からカーヴァスを打ち、強装甲が熱を受け止める。しかしその圧力で機体は軌道を逸らし、ブレードの連撃は届かない。カーヴァスは姿勢を戻しながら飽和銃を撃つが、ゴトーはすでに高出力砲撃へ移っていた。ここまでの観察で、カーヴァスが回避の際に推進を切り替える癖を見抜いていたのである。 《神話決壊》が多重増幅される。反動を伴う高出力射撃は、ゴトー自身にも負荷をかける。だが射線の先に障害物はなく、カーヴァスは着地動作の最中で大きく軌道を変えられない。カーヴァスは急制動を試みるものの、低重力の慣性が残る。貫通光が白い機体の胸部装甲を撃ち抜き、推進系と武装制御を損傷させた。 それでもカーヴァスは落下せず、最後の機動で接近を図る。ゴトーは反動で姿勢を崩しながらも、グノーシスの捕捉を保っていた。通常射撃を一発、確実に放つ。砲弾は損傷した機体の肩を貫き、カーヴァスの攻撃手段を止めた。ブレードは届く直前で軌道を失い、カタリスト・オブ・マインドは地表へ滑り込む。駆動が停止し、戦闘継続不能となった。 カーヴァスは回避性能と複数の武装で幾度も反撃し、ゴトーの機体にも損傷を与えた。しかし、遮蔽のない低重力環境では、移動軌道を隠し続けることが難しい。ゴトーは索敵と観察を活かし、高出力射撃の反動を受け入れても確実に当てられる瞬間を選び、勝利を得た。 第2試合の勝者：チームB・ゴトー 第3試合：山岳――カーヴァス勝利 急斜面の山岳地帯は、崩れやすい岩肌と泥沼が連続していた。斜面を登れば見晴らしが得られるが、足場は不安定。下れば移動の勢いを利用できる一方、泥に脚を取られる危険がある。射線は地形に遮られ、上方からの砲撃は強力だが、撃つ位置を得るための移動が容易ではない。 ゴトーはグノーシスで周囲を走査し、斜面と泥沼の位置を確認した。カーヴァスもまた、岩肌の割れ目や地盤の状態を分析し、戦場を単なる移動路ではなく、敵の姿勢を崩す要素として扱う。両機は斜面の両側から同じ高所を目指さず、互いの進路を探りながら位置を変えた。 先に射線を得たのはゴトーだった。岩棚の上から《神話決壊》の通常射撃を放ち、カーヴァスの進路を撃ち抜く。カーヴァスは斜面を横切るように移動し、強装甲で飛び散る岩片を受けながら射線を切った。飽和銃の連射が岩棚へ返され、ゴトーは後退しつつも捕捉を続ける。パイロのミサイルが斜面を滑り落ち、爆裂熱波が泥沼の縁を焼いた。 カーヴァスは爆発を避けて、あえて泥沼に近い斜面へ進む。足場が悪くなることは自らにも不利だが、ゴトーにも同じ条件を押し付けられる。INSミサイルを中距離から放つと、ゴトーはレーダーで弾道を捉え、岩棚を離れて回避した。ミサイルは岩に当たって爆発し、棚の一部を崩す。ゴトーは転落を避けたものの、狙撃位置を失い、斜面を下ることになった。 ゴトーは地形を読み直し、通常射撃でカーヴァスを追う。カーヴァスは撃ち返しながら、臨界砲の充填を始めた。ゴトーは充填の隙を捉え、《神話決壊》を速射する。貫通弾が白い機体の腕部に当たり、装甲を破った。カーヴァスは痛手を受けても充填を続け、岩肌の傾斜を利用して機体を横へ滑らせる。ゴトーの次弾は地面を削るにとどまり、その間に臨界砲が発射された。 砲撃はゴトーの胴部をかすめ、装甲を大きく損傷させた。だがエンネアプシュケーは倒れず、肩のパイロを続けて発射する。爆発が斜面を揺らし、泥と岩が流れ出した。カーヴァスは急斜面を下りながらその流れをかわすが、脚部が泥に沈み、瞬間的に機動を損なう。ゴトーはその機会に高出力射撃を仕掛けようとする。反動を受けても、固定に近い敵へ撃つなら命中の見込みは高い。 しかし、地盤の崩落で射線が一度途切れた。ゴトーは崩れた岩の向こうへ回り込み、照準を取り直す必要が生じる。カーヴァスは機体を泥から抜きながら、飽和銃とミサイルを交互に撃ち、相手をその場に留めない。ゴトーは弾幕の一部を受け、装甲をさらに削られた。それでもグノーシスの索敵は保たれ、彼はカーヴァスの移動を追い続ける。 ゴトーは高所へ再び位置を取ろうとした。だが斜面の岩棚はすでに損傷しており、重量をかけたエンネアプシュケーの足元が崩れる。ゴトーはバランスを取るために砲門を横へ向け、機体の姿勢を立て直す。その一瞬、カーヴァスは臨界砲の充填を開始した。今度は地形を遮蔽にするのではなく、崩落で生じた岩の隙間から、砲門を正確に向けるための短い射線を待つ。 ゴトーはその動きを察知し、通常射撃を放つ。弾丸はカーヴァスの肩をさらに傷つけたが、臨界砲は充填を完了した。カーヴァスは撃つ直前に一歩踏み込み、斜面の下側から砲撃を通す。エンネアプシュケーは岩棚の崩れで姿勢を崩しており、回避のために十分な足場を確保できない。臨界砲の一撃が機体の脚部と砲門基部を同時に損ない、《神話決壊》の照準が大きく逸れた。 ゴトーはパイロを放ち、最後の反撃を試みる。熱波が白い装甲を赤く染め、カーヴァスの機体にも深い損傷を与えた。それでもカーヴァスは進み続け、足場を選んで斜面を駆け上がる。ゴトーは損傷した脚部で姿勢を保とうとするが、泥と崩れた岩が動きを妨げた。カーヴァスはブレードを展開し、まず砲門の側面を切り裂く。続く連撃が腕部と胴部へ重なり、エンネアプシュケーの駆動部を破壊した。 ゴトーは最後まで観察と索敵を続け、通常射撃を一発撃ち返した。弾丸はカーヴァスの装甲を貫き、機体を揺らしたが、決定的な停止には至らない。カーヴァスのブレードが中枢へ届き、エンネアプシュケーは斜面に崩れた。武器の出力と射撃精度だけでなく、地形による足場の制限が、最終的な勝敗を分けた。 第3試合の勝者：チームA・カーヴァス 総合結果 第1試合はチームA、第2試合はチームB、第3試合はチームAの勝利。勝利数はチームAが2、チームBが1。 総合勝者：チームA・カーヴァス