第1試合:市街地――勝者、チームA 高層ビルの谷間を、崩れた外壁と交差する道路が迷路のように走っていた。視界を切るコンクリートは、重装機の巨体を隠すには十分な遮蔽物だが、ひとたび熱線や斬撃が通れば崩落そのものが新たな危険になる。両機は互いを見つける前から、建物の反響と熱源の揺らぎを読み合っていた。 ADAMAHの操縦者SINGULARITYは、BELIAL三機を広く散らし、ビルの隙間を縫うように飛ばした。高性能AIを備えた小型戦闘機は、単純な一斉攻撃ではなく、異なる角度から短い援護射撃を重ね、敵の反応を測る。対するペレヌアも、歴戦の情報分析をもとに、囮と本命を区別しようとする。SRUTは超重量級の機体を遮蔽の陰に置き、凱塞の装甲で露出を抑えながら、蒸気排熱推進によって短く位置を変えた。 最初の交戦は、通りを挟んだ数百メートルの距離で始まった。ADAMAHの右腕が火を噴き、高火力・高射程のEN弾がビルの角を削る。SRUTは装甲で受け止めながら、轟天の核熱を帯びた剣を構え、熱紫電の反撃を放った。狭い市街地では、射線を通すための移動が必要になる。ペレヌアはその制約を承知で前進し、射撃を耐えて距離を詰めた。 SINGULARITYは正面から撃ち合い続けず、知恵の葉を起動した。光化学迷彩が短時間、ADAMAHの輪郭を街の光景に溶け込ませる。完全な消失ではない。だが、崩れたビルの熱と粉塵、BELIALの複数の反応が重なり、SRUTの照準には決定的な遅れが生じた。ペレヌアは戦術AIに依存しきらず、蓄積した経験から射撃の間隔と敵の移動可能域を推定する。迷彩中の機影が現れると予測した路地へ、轟天の熱を向けた。 その読みは正しかった。ADAMAHは予測された出口を避け、隣接する建物の崩落部を通って別の射線へ移る。傲慢さを抱える操縦者も、戦闘中の判断そのものは冷静だった。BELIAL二機が低空から牽制し、残る一機がSRUTの背後へ回ろうとする。ペレヌアは追跡機を放置せず、蒸気排熱推進で巨体を反転させ、凱塞の装甲を使って一機を弾き飛ばした。小型戦闘機は損傷し、編隊から離脱する。随伴機の数は有限であり、Aも無傷ではない。 しかし、SRUTがBELIALへ向き直る瞬間、ADAMAHは射撃を集中させた。EN弾が装甲の一点に重なり、分厚い外板を削る。ペレヌアは炉の出力を上げて反撃し、熱紫電が街路を焼き払った。ADAMAHは直撃を避けきれず、機体の側面を損傷する。そこで紅色のターミナルアーマーが展開し、機体に追従する防壁が攻撃を受け止めた。防御性能が飛躍的に高まる一定の時間、Aは危険な射線を横切る余地を得る。 ペレヌアは機体の耐久力と炉の出力を頼りに押し込む。終末炉は蓄積した熱量に応じて段階的に出力を増し、轟天の一撃はビルの柱をまとめて切断した。瓦礫が道を塞ぎ、戦場はさらに狭まる。だが、その近接戦はSRUTに有利なだけではなかった。超重量級の巨体は、崩落した建物の隙間で旋回しづらく、熱を逃がす蒸気排熱も瓦礫と粉塵で視界を乱す。ADAMAHはターミナルアーマーの時間を使って建物の間を抜け、剣の間合いから離れた。 SINGULARITYは特殊兵装「明けの明星」を起動した。炸裂と同時に紅いEMP粒子が広がり、戦術AIや機械の動作を一時停止させ、追尾兵器と防御兵装を攪乱する。SRUTの巨大な炉や装甲が消えるわけではない。ペレヌア自身の経験も失われない。それでも、一瞬の制御の途切れと防御兵装の起動妨害は、密集した市街地で致命的な隙になった。BELIALの一機が損傷したまま再び射撃に加わり、残る機体も別角度から牽制する。 ペレヌアは機能を立て直し、灰燼の剣を解放した。終星超耀劫火の規格外の熱量が轟天を包み、剣速と溶断力が跳ね上がる。臨界を越えた炉心融解という危険を抱えながらも、狙い澄ました連撃で一気に決着を狙う。最初の一撃はBELIALの一機を捉え、機体を大きく破壊した。次の斬撃はADAMAHへ迫る。 紅い防壁が熱を受け止めるが、ターミナルアーマーの持続には限りがある。防壁が弱まるより先に、Aは射撃を止めなかった。EN弾が轟天の剣身と腕部の周辺へ集中し、同時に最後のBELIALが死角から援護する。SRUTの剣はなお強力だったが、炉心を臨界以上へ追い込むことで生じる危険が、連撃の継続を難しくしていく。ペレヌアは踏み込みを続けようとしたものの、損傷した機構と一時的な制御の乱れが重なり、剣先がわずかに逸れた。 その間隙に、ADAMAHは横へ滑り、熔解熱を纏う大剣を振るった。狙いはSRUTを一刀で断つことではなく、損傷していた腕部と剣の保持機構だった。高火力の斬撃が通り、轟天の攻撃が途切れる。続くEN弾の集中射撃が胸部装甲を貫き、終末炉の外装を破壊した。ペレヌアはなお抗戦を試みたが、炉の制御と武装を同時に失ったSRUTは、戦闘を継続できなかった。 第1試合の勝者:チームA 第2試合:衛星――勝者、チームB 衛星の地表には空気がなく、低重力の荒れ地が広がっていた。遮蔽物は低い岩塊とクレーターの縁だけ。音は届かず、噴き上がる粉塵も長く漂う。推進の一回ごとに機体は大きく滑り、跳躍も着地も地上とは異なる軌道を描いた。先の試合とは異なる条件が、双方の得手不得手を露わにする。 ADAMAHにとって、遮蔽物の少なさはEN弾ガトリングの射程を活かす好機だった。BELIAL三機は低重力を利用して高度を変え、互いに間隔を開けて飛ぶ。ペレヌアは超重量級のSRUTであるが、凱塞の蒸気排熱推進と終末炉の出力によって、重い機体を動かす力を持っていた。低重力は重量の負担を減らす一方、慣性の制御を難しくする。ペレヌアは無理に高速で追い回さず、岩塊の陰を利用して射線を限定した。 SINGULARITYは広い間合いを保ち、射撃を継続する。EN弾が岩を砕き、SRUTの装甲を少しずつ削った。BELIALは複数方向から短い攻撃を加え、相手の移動を制約する。ペレヌアはすべての攻撃を防ぐのではなく、耐えられる損傷を受け入れながら、射線のパターンと機体の再照準にかかる時間を分析した。歴戦の判断は、武装の数や機体の巨体に頼るだけではない。小型機を一機ずつ追えば、ADAMAH本体への圧力が緩むことも見抜いていた。 SRUTは蒸気排熱推進を断続的に使い、岩陰から岩陰へ進む。接近のたび、ADAMAHは大剣を見せて剣の間合いを拒み、ガトリングで足止めを試みた。ペレヌアは轟天を盾のように構えながら前進するが、集中射撃を受けて装甲に損傷が広がる。終末炉へ熱量が蓄積し、出力は第二段階へ上がった。SRUTはさらに加速し、岩塊を蹴って低重力の空間を滑走する。 その移動を止めるため、Aは「明けの明星」を放った。紅いEMP粒子が広がり、SRUTの機械系統と戦術AIに一時的な停止と妨害をもたらす。追尾兵器を攪乱し、防御兵装の起動も妨げる兵装だが、広い衛星面では粒子の効果範囲から外れれば、利点は長続きしない。ペレヌアは一瞬の機能不全を受けても、すでに得ていた慣性を利用して前進した。搭乗者の蓄積した分析と、機体の終末炉そのものまで消えることはない。 SINGULARITYは機会を逃さず、BELIALの射撃とEN弾を同時に集中させた。SRUTの装甲に深い損傷が刻まれ、肩部の一部が砕ける。ところが、ペレヌアはその損傷を止まる理由にはしなかった。凱塞の装甲で追加の射撃を受け流し、蒸気排熱推進を最大限に使って距離を詰める。低重力のため、前進した巨体は簡単には止まらない。Aは回避に移るが、後方へ大きく跳ぶほど、ガトリングの照準を維持しにくくなった。 SRUTは轟天を振るい、最初の斬撃でBELIALの一機を撃墜した。二機目は軌道を変えたものの、熱紫電に巻き込まれて損傷し、援護の精度が落ちる。残る一機が背後から射撃を続け、ペレヌアの装甲を削り続けた。随伴機は有効な支援を続けていたが、数が減るにつれて、複数角度からの圧力は弱くなる。市街地と違って建物の遮蔽がなく、BELIALは隠れる場所を持てなかった。 ADAMAHは知恵の葉を起動し、光化学迷彩で一時的に輪郭を隠した。だが、広い無遮蔽の地表では、排熱や移動による粉塵の軌跡が残りやすい。ペレヌアは視覚的な輪郭に頼らず、射撃の止まった方向と推進の反応から機影の位置を絞る。SINGULARITYもそれを読んで進路を変え、ガトリングの射線を戻した。互いの判断は正確だったが、重装機が接近し続ける状況では、Aに許される回避空間が着実に減っていった。 チームAは紅色のターミナルアーマーを展開し、SRUTの剣を防ぐ。追従型防壁が一時的に大幅な防御力を与え、轟天の一撃は機体を完全には切り裂けない。それでも斬撃の衝撃でADAMAHは軌道を乱し、クレーターの縁へ押しやられた。ターミナルアーマーの防御が続く間、Aは剣の間合いから逃れようと大剣で反撃し、SRUTの胸部装甲に大きな傷を与える。両者とも決定打を狙う距離に入った。 ペレヌアは終末炉の出力を第三段階へ高め、灰燼の剣を解放した。轟天は規格外の熱量を帯び、斬撃の速度と溶断力を増す。臨界点を越える炉心融解の危険は、ただちにSRUTを止める欠点ではなく、攻勢を押し通す代償として現れる。ターミナルアーマーが残る間、ペレヌアは狙い澄ました連撃を重ねた。一撃、二撃と防壁を削り、三撃目で防壁が崩れる。ADAMAHは大剣で受けようとするが、熱と衝撃が機体の腕部を損傷させる。 SINGULARITYは最後のBELIALへ射撃支援を命じ、ガトリングをSRUTの炉心外装へ向けた。損傷した機体ながら、BELIALは熱紫電を避けて接近し、射撃を当てる。しかしペレヌアはその牽制を織り込み、剣の軌道をわずかに変えた。BELIALは撃墜され、援護の火線が途切れる。ADAMAHは大剣で最後の一撃を返し、SRUTの片腕をさらに傷つけたものの、灰燼の剣の連撃を止めるには届かなかった。 次の斬撃がADAMAHの胴部を捉えた。高熱が装甲を溶かし、機体はクレーターの斜面を滑り落ちる。ペレヌアのSRUTも、炉心融解の限界が迫り、全身に損傷を抱えていた。それでも武装と機動を保ち、戦闘不能となったADAMAHに対して最後の攻撃を加える余力があった。SINGULARITYの機体は再起動できず、衛星の静寂の中で停止した。 第2試合の勝者:チームB 第3試合:山岳――勝者、チームB 急斜面が連なり、崩れた岩棚の下には深い泥沼が広がっていた。岩は射線を遮り、泥は足場を奪う。高機動の小型戦闘機には谷間を飛び回る空間がある一方、乱気流と切り立った稜線が航路を狭める。超重量級のSRUTにとって泥沼は危険だが、斜面を使えば接近の勢いを攻撃へ変えられる。どちらにとっても、地形は一方的な味方ではなかった。 BELIAL三機は山腹を散開し、稜線の上下からSRUTを狙った。ADAMAHは高火力のEN弾を撃ち、斜面を移動する敵の経路を限定する。ペレヌアは凱塞の装甲で射撃を受けながら、泥沼へ入らないルートを選ぶ。歴戦の分析により、敵が射撃を続ける場所と、BELIALが狙う角度を同時に計算していた。SINGULARITYもまた、SRUTが深い泥に足を取られればその巨体が脆くなると判断し、地形の悪い方へ誘導しようとする。 序盤は遠距離戦となった。EN弾がSRUTの肩と脚部に傷を刻み、BELIALの牽制が装甲の損耗を広げる。ペレヌアは無理に直進せず、蒸気排熱推進で斜面を横切り、射撃の角度をずらした。熱紫電を放つと、その衝撃と熱が泥を跳ね上げ、飛行するBELIALの視界と安定を乱す。小型機はただ速いだけではなく、AIの判断で攻撃を分散していたが、乱流と粉塵の影響を受けて一機の機動がわずかに鈍った。 Aは知恵の葉を起動し、光化学迷彩でADAMAHの姿を隠す。岩棚の陰と泥の飛沫が迷彩の効果を助け、SRUTの照準から機体が一時的に消えた。ペレヌアは戦術AIに頼るだけでなく、射撃が途絶えた位置と敵の移動可能な斜面を照らし合わせ、再出現地点を読む。予測された岩場へ轟天の熱を向けたが、SINGULARITYは射線を察して一段低い岩棚へ回った。読み合いは一進一退となる。 続いてチームAは「明けの明星」を炸裂させた。紅いEMP粒子が山腹を覆い、SRUTの機械系統と戦術AIを一時停止させ、追尾と防御兵装を妨害する。岩壁が粒子の広がりを遮る箇所もあり、効果は一様ではなかったが、SRUTの反応には確かな遅れが出た。BELIALの援護射撃が同時に集まり、装甲の損傷が増す。ペレヌアは機体を一時的に止められながらも、山腹に踏みとどまり、機械の再応答を待つ間に自ら状況を判断する。 停止が解けると、SRUTは泥沼を避けるための遠回りを捨て、斜面を滑り降りるように接近した。低い重心と巨体が岩棚を砕き、凱塞の装甲が突き出た岩を押しのける。急斜面のため、軌道を変えるには大きな推進が必要だったが、蒸気排熱推進が勢いを支える。Aはガトリングで脚部を狙い、距離を保とうとする。しかし、接近を止めきれず、SRUTは斜面の下で泥沼の縁へ進み出た。 そこでSINGULARITYは、紅色のターミナルアーマーを展開して正面から迎え撃つ構えを取った。防壁が機体を包み、轟天の斬撃に対する防御力を飛躍的に高める。ADAMAHの大剣が反撃し、SRUTの胸部を深く裂いた。ペレヌアは防壁を越えて一撃で仕留めることができず、装甲にも損傷を受ける。だが、ターミナルアーマーの持続時間は限られている。SRUTは退かず、凱塞の装甲で斬撃を受けつつ、終末炉の熱量を蓄積した。 BELIALは両機の周囲を旋回し、援護射撃を続ける。ペレヌアは一機を追いかけず、熱紫電を斜面へ放って航路を切り、機体の動ける範囲を狭めた。飛行する二機はその攻撃をかわしたが、三機目は岩棚との間に挟まれ、損傷して離脱する。戦闘機の数が減り、チームAの火力集中はわずかに弱まった。 ターミナルアーマーが弱まりはじめると、ペレヌアは轟天を灰燼の剣へ変えた。終星超耀劫火が剣身を包み、溶断力と剣速が大幅に上昇する。炉心融解の危険を承知の上で、歴戦の分析に基づき、狙いを胴体ではなく防壁の弱点と腕部へ定める。正確な連撃が防壁を削り、最後の斬撃で赤い膜を断ち切った。ADAMAHは大剣で受け止めたが、熱量に押されて岩場へ追い込まれる。 SINGULARITYは残ったBELIALを使ってSRUTの側面へ回り、EN弾を集中させた。損傷した外装が剥がれ、終末炉の覆いに亀裂が走る。ペレヌアも無傷ではなく、炉は臨界点を越えつつあり、機体全体に過熱の兆候があった。勝負を長引かせればSRUT自身にも危険が及ぶ。その制約を理解したペレヌアは、守勢に移るのではなく、灰燼の剣による連撃を一気に重ねる。ADAMAHは大剣で迎撃し、斬撃を一度止めたが、続く熱紫電が足場の岩を砕いた。 斜面が崩れ、ADAMAHの脚部が泥沼の縁へ沈む。機体はすぐに動きを取り戻そうとするが、重い足が泥に取られ、退避の時間を失う。最後のBELIALが牽制に入るも、熱紫電に撃たれて機体を維持できなくなり、斜面へ落ちた。SINGULARITYはガトリングを撃ち続け、SRUTの炉心外装へ弾を浴びせる。ペレヌアの剣がそれを受けながら振り下ろされ、ADAMAHの右腕と武装を切断した。 大剣を失ったADAMAHは、まだ射撃を試みた。しかし、腕部の損傷と泥による拘束で照準が定まらない。灰燼の剣の次の一撃が胴部へ深く入り、機体の動力系を停止させた。SRUTも炉心の限界と複数の装甲損傷を抱えていたが、ペレヌアは機体を保ち、戦闘の続行不能を確認するまで攻撃を止めなかった。山岳の斜面には煙と泥が残り、勝敗は決した。 第3試合の勝者:チームB 総合結果 チームA:1勝 チームB:2勝 総合勝者:チームB