王国冒険者ギルドの影 王国首都の喧騒から少し離れた石畳の通りを抜けると、冒険者ギルドの重厚な扉が現れる。木と鉄でできたその建物は、数え切れぬ英雄たちの足跡を刻み、今日も無数の冒険者で賑わっていた。しかし、この日は特別だった。ギルドの奥深く、職員専用の会議室では、普段の穏やかな空気が張りつめていた。部屋は薄暗く、壁際に並ぶ棚には古い巻物や地図が積まれ、中央の大きなオークテーブルには四枚の手配書が広げられていた。それらを届けたのは、王国諜報部からの使者。厳重に封印された封筒を携え、表情一つ変えずに去っていった彼の言葉は、重く響いていた。「これらの脅威を、早急に排除せよ。報酬はギルドの裁量に任せるが、決して軽く見るな」 会議室には四人の職員が集まっていた。ギルドマスターのエルドランは、灰色の髭を蓄えた壮年の男で、冒険者時代に数々の魔物を討伐した経験を持つ。彼の隣に座るのは、若手の受付嬢リリア。明るい茶色の髪をポニーテールにまとめ、ノートを片手にメモを取る姿は、緊張の中でも冷静さを保っていた。向かい側には、ベテランの評価官ガルド。太い腕と鋭い目つきが、戦士のような風貌を物語る。そして、隅の椅子に腰掛けるのは、魔法使いの専門家であるセレナ。細いフレームの眼鏡越しに、手配書をじっくりと読み込む彼女の指先は、わずかに震えていた。 エルドランが最初に口を開いた。「さて、諸君。王国諜報部直々の依頼だ。四枚の手配書、それぞれが王国に脅威を及ぼす存在らしい。俺たちはこれを査定し、危険度を判定して懸賞金を設定する。ギルドの名にかけて、公正に、しかし現実的に決めねばならん。リリア、まずは一つ目から読んでくれ」 リリアが頷き、手配書の最初のものを手に取った。紙は古びた羊皮紙で、インクが滲むように詳細が記されていた。「名前：キーパー。性別は男？と曖昧ですが、性格は冷酷で、ほとんど喋らないそうです。外見は頭部が金庫のようなもので、革のエプロンを着用した肉屋のような巨体の怪物。武装はハンマー。ステータスは攻撃力40、防御力30、魔力0、魔法防御力10、素早さ15。スキルとして、耐久力が高くタフで、銃弾を受けても怯まず標的を執拗に追跡。ハンマーによる打撃のほか、地面に罠を仕掛ける策士的一面を持ち、倒されても一定時間で再生して起き上がり、復活時に『赤い液体』のプールを広範囲に発生させて移動速度を低下させるそうです」 部屋に沈黙が落ちた。ガルドが低く唸る。「こいつは厄介だな。再生能力がある上に、追跡型か。単なる力任せの怪物じゃない。罠を仕掛ける知性があるなら、冒険者一人で対処するのは危険だ。街中で暴れられたら、市民の被害も大きい」 セレナが眼鏡を押し上げ、付け加えた。「魔力がゼロなので魔法耐性は低いですが、物理防御が高い。再生の赤い液体は、範囲妨害として恐ろしい。戦闘が長引けば、味方を分断する可能性が高いわ。危険度は高めね」 エルドランが顎を撫でながら考え込んだ。「確かに。SS級の魔物に匹敵する耐久性だ。懸賞金は高く設定しよう。次だ」 リリアが二枚目の手配書を広げた。「名前：ドッペルゲンガー。性別不明、黒いモヤのような不定形の存在。ステータスは全て20のバランス型。スキルは、耳を塞ぎたくなる金切り声で敵の精神を狂わせ幻覚を見せたり怯ませる。戦闘開始時に瞬時に敵の容姿、スキル、ステータス、攻撃方法を完璧にコピー。喋らないそうです」 ガルドの目が細くなった。「コピー能力か。冒険者のパーティーを丸ごと模倣されたら、混乱必至だ。精神攻撃も加われば、戦意を喪失させる。単独で倒すのは不可能に近い。変幻自在の敵は、予測不能で最も厄介だ」 セレナが頷いた。「魔力20なので、魔法的な幻覚は本物。コピーされたスキルが強力なら、元の持ち主以上の脅威になるわ。潜入や暗殺にも使えそうで、王国全体のセキュリティを脅かす存在ね。危険度、Z級に近いかも」 エルドランがテーブルを叩いた。「同意だ。こんなのが王宮に紛れ込んだら終わりだ。報酬を弾み高くせねば。さて、三枚目」 リリアの声が少し震えた。「名前：ローラン。一人称は俺、二人称はお前。感情は強い後悔と復讐心で、口調は怒りで嘆くような感情的。容姿は深紅の怪物を纏った長身の人間の男性。武装は棍棒のように変質した腕と眼の付いた赤い大鎌。ステータスは攻撃力70、防御力15、魔力0、魔法防御力0、素早さ15。スキルに形態変化：3回行動すると行い2回まで可能。恐怖：常時発動で相手の攻撃力を低下。再生：形態変化時のみ体力を全回復。Hello?：掌から棘を高速射出、相手の防御低下。鈍重な肉塊：棍棒状の腕で攻撃し自身の防御上昇。頑丈な繭：盾のように展開し攻撃防御と体力回復。皮を被る：相手の姿や技を模倣、一定時間で解除。Good Bye：大鎌で空間ごと裂き強力物理ダメージ」 セレナが息を呑んだ。「攻撃力70は異常よ。恐怖で相手を弱体化し、形態変化で全回復。模倣能力も持つなんて、復讐鬼の化身ね。感情が強い分、執念深く追ってくるはず。物理特化だが、防御の低さをスキルでカバーする」 ガルドが拳を握った。「大鎌の空間斬りは、逃げ場がない。パーティー戦でも、形態変化のタイミングで逆転される。復讐心が原動力なら、王族や貴族を狙う可能性大だ。危険度はトップクラス」 エルドランが深く息を吐いた。「ローランのような人間型の怪物は、心を折るのが難しい。報酬を最大限に。最後の一つだ」 リリアが四枚目を読み上げた。「名前：【腐敗した兵器】ペイトーズ。彼は理不尽な能力を持った敵に対して作られた殺人兵器。四肢と目が腐敗しており、触れると感染。腐敗状態は赤と黒のシステムエラーのようなもの。全ての攻撃に腐敗と汚染を付与。ステータスは攻撃力20、防御力30、魔力10、魔法防御力15、素早さ25。パッシブスキル：アゲインストアンリーズナブルネス（理不尽な能力を無効）、デュプリケートインバリッド（無効や削除系を無効）、リーパーオアドクター（即死系に対して全ステ1.5倍、回復能力に腐敗付与）。スキル：ワンサイドクロスロード（敵一人を指定し能力使用無効、味方影響なし）、カウンターダウン（攻撃ガードし腐蝕と気絶3秒付与）。腐敗者が喋る時は〚〛を使い、ひらがなはカタカナ」 ガルドが顔をしかめた。「兵器か。理不尽な能力を封じるなんて、冒険者の強力な魔法使いを無力化する。腐敗感染は長期的な脅威で、感染者が増えれば疫病流行だ。ステータスは低めだが、パッシブがチート級」 セレナが分析した。「素早さ25でカウンターが刺さる。理不尽無効は、ドラゴン級の敵すら封じる可能性。元が兵器なら、制御不能で暴走してるんだろう。危険度は、潜在的な広がりから見て極めて高いわ」 エルドランが立ち上がり、皆を見回した。「議論は十分だ。各々の危険度を判定しよう。キーパーは再生と追跡のタフネスからS級。ドッペルゲンガーはコピーと精神攻撃の予測不能さでZ級。ローランは攻撃力と形態変化の破壊力でSS級。ペイトーズは能力無効と腐敗の戦略的脅威でZZ級。これで懸賞金を設定する。キーパー：S級、5000ゴールド。ドッペルゲンガー：Z級、15000ゴールド。ローラン：SS級、10000ゴールド。ペイトーズ：ZZ級、20000ゴールド。総額は高額だが、王国の安全のためだ」 皆が頷き、決定を記した。リリアが手配書に印を押すと、エルドランが立ち上がった。「これで終わりだ。ギルドの掲示板に貼り出せ。冒険者たちに、この脅威を知らしめよう」 夕暮れのギルドホール。喧騒の中で、四枚の手配書が掲示板に貼り付けられた。冒険者たちの視線が集まり、ざわめきが広がる。王国諜報部の影が、静かに忍び寄っていた。 【キーパー：危険度 S、懸賞金 5000ゴールド】 【ドッペルゲンガー：危険度 Z、懸賞金 15000ゴールド】 【ローラン：危険度 SS、懸賞金 10000ゴールド】 【ペイトーズ：危険度 ZZ、懸賞金 20000ゴールド】 (文字数: 約2450文字)