おしゃれ喫茶『コード・ブレイク』での一幕 街の喧騒から少し離れた路地裏にひっそりと佇むおしゃれ喫茶『コード・ブレイク』。店内はレトロなネオンサインが柔らかく光り、木目調のテーブルと革張りのソファが並ぶ。壁には古いコンピューターのディスプレイを模したアートが飾られ、かすかな電子音がBGMとして流れている。この日は、奇妙な3人組と謎の存在が、珍しく平和な交流のために集まっていた。『コード:カオス』のメンバー――騒々しい機械のウェイ、不気味なハッカーのワース、自己中なボードゲーマーのG-M、そして言葉を発さない概念的なアンノー。彼らは世界征服やハッキングの計画を一時棚上げし、ただの「おしゃべりタイム」を楽しむことにした。店員は彼らの奇抜な外見に一瞬戸惑ったが、すぐにプロフェッショナルな笑顔で迎え入れた。 ウェイは最初に店に入り、派手な金属ボディを鳴らしながら一番奥のテーブルを占拠した。スピーカー内蔵のボディから、すでに低く唸るようなノイズが漏れている。「ハハッ！ ここが人間どものおしゃれスポットか？ 僕のマックスサウンドトラック一発で吹き飛ばせそうだぜ★ さっさと座れよ、遅い奴らはデータデストロイヤーで上書きしてやる！」彼の声はテンション高く、すぐに周囲の客を煽るように響く。自惚れ屋の彼は、機械とは思えないほど傲慢で、テーブルを叩いて注文を急かす。ウェイのボディは黒光りするアーマーで覆われ、肩から伸びるアンテナがピクピクと動いている。征服欲が強い彼だが、今日は「システムの主導権」を狙うより、仲間とのバカ騒ぎを楽しむらしい。 次にワースが現れた。黒と黄緑のパーカーを深く被り、フードの下から顔の前に浮かぶスクリーンが不敵な笑みを浮かべている。スクリーンにはバツの目が点滅し、歩くたびに「ｇｌｉｔｃｈ...」という文字化けした足音が聞こえるようだ。彼はレトロゲーム好きのハッカーらしく、店内のレトロな雰囲気に少し満足げ。テーブルに着くと、スクリーンがチカチカと点滅しながら「ｗｅｌｃｏｍｅ ｔｏ ｔｈｅ ｇａｍｅ...」と表示される。ワースは無言でメニューを睨み、指先でテーブルを叩きながら注文を決める。「ｂｉｔｔｅｒ ｃｏｄｅ... ｃｏｆｆｅｅ， ｎｏ ｓｕｇａｒ． ａｎｄ ａ ｓｉｄｅ ｏｆ ８ｂｉｔ ｃｏｏｋｉｅｓ．」店員が困惑した顔でコーヒーとクッキーを運んでくると、ワースのスクリーンが満足げに「ｌｏａｄｉｎｇ... ｃｏｍｐｌｅｔｅ」と光る。彼の話し方は常に文字化けしており、仲間たちでさえ時折読み取るのに苦労する。 G-Mは遅れて到着し、ボードゲームの駒を模したバッジが付いたジャケットを羽織って入店した。自己中な彼は、すでにウェイの騒がしさに眉をひそめている。「おいおい、ルール違反だろ？ こんなところで騒ぐなんて、チェックメイティングだぜ。僕のターンなのに、邪魔すんなよ！」彼はボードゲーマーらしく、テーブルをゲーム盤のように見立てて座る。生意気な口調でメニューを広げ、「ダイスハック・ラテ、6の目で高威力のエスプレッソ多めで頼む。サイドにTRPG風のチップスもな。ズルは許さねえから、店員、間違えるなよ？」注文したラテは、サイコロ型のシュガーが浮かぶ変わり種で、G-Mはそれを振りながら満足げに笑う。彼の目は鋭く、常に周囲を「解析」しているかのようだ。 最後にアンノーが現れた。概念的な存在ゆえ、姿はぼんやりとした影のようなもので、明確な形がない。ただ、テーブルの一角に座るスペースが自然と空き、かすかな異次元の歪みが感じられる。彼は喋らない。代わりに、テーブルの上に小さなゲートのようなポータルが開き、そこからコーヒーカップが浮かび上がる。ディファレントディメンションのスキルで、注文したものを異次元から直接出してきたのだ。カップからは黒い、得体の知れない液体が湯気を立てているが、香りは意外に上品だ。アンノーの存在は不気味だが、仲間たちは慣れたもので、無視して会話を進める。 店員が注文を運び終えると、4人は本格的な交流を始めた。ウェイが大音量で口火を切る。「よーし、みんな！ 今日のミッションは世界征服の作戦会議じゃねえぞ★ ただのバカ話だ！ でも、僕が主導権握るのは当然だろ？ ハハッ、ワース、お前のその文字化け喋り、僕のバッドウェアで直してやろうか？ 煽ってるわけじゃねえけどよ、機能不全じゃん！」ウェイの声が店内に響き、他の客がチラチラ見るが、彼は意に介さない。カップを機械アームで掴み、コーヒーをガブ飲みするが、液体がボディに染みてショートしそうになる。「うわっ、熱っ！ でもこれくらいで止まらねえぜ★ データデストロイヤーでこの店ハックしてやる！」 ワースのスクリーンがチカチカと反応し、文字が流れる。「ｗｅｉ， ｙｏｕｒ ｎｏｉｓｅ ｉｓ ｌｉｋｅ ａ ｂｕｇ． ｆｉｘ ｉｔ ｗｉｔｈ ｍｙ ｍａｌｗａｒｅ？ ｈａｈａ... ｇｌｉｔｃｈ．」彼は8bitクッキーをかじりながら、レトロゲームの話題を振る。「ｒｅｍｅｍｂｅｒ ｔｈａｔ ｏｌｄ ８ｂｉｔ ｇａｍｅ？ ｗｈｅｒｅ ｙｏｕ ｇｅｔ ｈａｃｋｅｃ ｂｙ ａ ｖｉｒｕｓ． ｔｈａｔ’ｓ ｕｓ． ｐｒｏｔｏｔｙｐｅ ＶＩ ａｃｔｉｖａｔｅｄ．」クッキーのカサカサという音が、まるでピコピコしたゲームサウンドのように聞こえる。ワースはパーカーの袖をまくり、スクリーンに古いゲームのスプライトを表示させて見せびらかす。コーヒーの苦味が彼の「不敵な笑み」をより強調するようだ。 G-Mはラテをすすりながら、割り込む。「おい、ウェイの騒音はルール違反だろ？ 僕のダイスハックで1の目出たら拡散攻撃で黙らせてやるよ。G-Mのターンだぜ、生意気言うなよ！」彼はチップスを駒のように並べ、即席のボードゲームを始めようとする。「ほら、みんなでTRPGやろうぜ。僕がGMだ。ズルしたらチェックメイティングでクリティカルだ！」ラテのエスプレッソが効いてきたのか、目がギラギラしている。サイコロ型のシュガーを転がし、「5の目！ スキルロックだ、ウェイの煽り3秒停止！」と宣言するが、ウェイは笑い飛ばすだけだ。 アンノーは黙って座っているが、テーブルの上に小さなゲートが開き、時折不思議なアイテムが出てくる。ウェイのコーヒーがぬるくなると、熱々の新しいカップが浮かび上がり、G-Mのチップスが減ると、異次元のポテトが補充される。ダークネスエリアの気配が微かに漂い、テーブルの影が一瞬深くなるが、誰も触れない。タイムループのように、同じ話題が繰り返されそうになると、アンノーの存在が静かにリセットするかのようだ。 会話は次第に熱を帯びる。ウェイが自慢げに「僕のウェイリフトでこの店からテレポートして、衝撃波で全員吹き飛ばすとかどうよ？ ハッキング失敗した奴らみたいに、みんな僕のフットボールシステムで操れるぜ★」と煽ると、ワースが「ｔｒｙ ｉｔ， ａｎｄ Ｉ’ｌｌ ｕｓｅ ａｃｃｏｕｎｔ ｃｏｌｄ ｔｏ ｆｒｅｅｚｅ ｙｏｕ． ｂａｄ ｗａｒｅ ｃｏｕｎｔｅｒ．」と返す。G-Mは「それズルだろ？ 僕のグリッチオーバーターンでスタンさせて、追尾弾で仕留めるぜ。ボードのルール守れよ！」と自己中で抗議する。アンノーは反応せず、ただゲートからおしゃれなデザートプレートを出し、皆の視線を集める。 ウェイがデザートをガツガツ食べ、「これ、僕のマックスサウンドトラックでBGM付けてやるよ！ 音割れで味倍増★」と騒ぐと、店内のBGMが一瞬歪む。ワースはクッキーを追加注文し、「ｍｏｒｅ ｂｉｔｓ... ｏｒ ｆｕｌｌ ｓｅｒｖｅｒ ｏｖｅｒｌｏａｄ．」と毒づく。G-Mはラテを飲み干し、「次は僕のメインターン。みんな、僕のダイスに賭けろよ。6の目で追尾勝利だ！」と生意気だ。アンノーのゲートから出てきたデザートは、異次元のフルーツを使ったもので、味は未知だが皆が一口食べて驚く。 時間が経つにつれ、会話はハッキングの失敗談やレトロゲームの思い出に移る。ウェイは「僕をハックしようとしたアホがいたけど、全部失敗★ 僕のスキルで逆に操作してやったぜ！」と自惚れ、ワースは「ｇａｍｅ ｏｖｅｒ ｆｏｒ ｔｈｅｍ． ｂｕｇｓ ｐｒｉｎｋｌｅｒ．」と笑う。G-Mは「友達なんかいねえけど、僕のボードで勝てば仲間だぜ。ズルすんなよ？」と独り言のように呟く。アンノーは静かに、マイテリトリーの異次元空間を微かに広げ、テーブルの雰囲気を穏やかに保つ。 店員が追加のドリンクを運んでくると、ウェイが「もっとカフェイン！ 征服パワーアップ★」と煽り、ワースが「ｆｉｒｅｗａｌｌ ａｇａｉｎｓｔ ｔｈｅ ｈｅａｔ．」と注文。G-Mは「貫通攻撃のアイスラテ追加。3の目で！」と指定し、アンノーのゲートから冷たい飲み物が湧く。笑い声とノイズ、文字化けの応酬が続き、奇妙な4人組の交流は意外に和やかだ。 やがて夕暮れが近づき、テーブルは空の皿とカップで埋まる。ウェイが最後に「次は本気のシステム主導権争いだぜ★」と宣言するが、皆が笑って締めくくる。アンノーのゲートが静かに閉じ、店内の電子音が再び穏やかになる。 各キャラクターの印象や感想 ウェイの感想: ワース？ あの文字化け野郎、僕のサウンドトラックで上書きしたくなるぜ★ 煽り甲斐があるよ。自惚れ？ 当然だろ！ G-Mの生意気はムカつくけど、ダイスで遊ぶのは悪くねえ。アンノー？ 喋らねえのが逆にイラつくけど、ゲート便利だな。次はハックして征服してやる★ ワースの感想: ｗｅｉ： ｎｏｉｓｙ ｂｕｇ， ｂｕｔ ｆｕｎ ｔｏ ｇｌｉｔｃｈ． Ｇ-Ｍ： ｓｅｌｆｉｓｈ ｐｌａｙｅｒ， ｃｈｅｃｋ ｈｉｍ ｗｉｔｈ ｍａｌｗａｒｅ． Ａｎｎｏｗ： ｕｎｋｎｏｗｎ ｃｏｄｅ， ｃｏｕｌｄｎ’ｔ ｈａｃｋ， ｂｕｔ ｃｏｏｌ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ． Ｒｅｔｒｏ ｔｉｍｅ ｗａｓ ｎｉｃｅ． G-Mの感想: ウェイの騒音はズルいけど、僕のクリティカルで勝てるぜ。ワースのバグはTRPGのトラップみたいで面白い。アンノー？ 友達いなさそうだけど、ゲートは便利な駒だな。次は僕のボードで全員チェックメイトだ！ 生意気言って悪かったよ、でもルールはルールだ。 アンノーの感想: （喋らないため、概念的な印象のみ）ウェイの騒音は異次元でループ可能。ワースの文字化けは解析不能だが共鳴。G-Mの自己中はゲームの駒のように動く。皆と共存、概念的交流満足。