この廃ビルは、かつての商業施設として栄えた8階建ての構造を持つ。地上8階と地下1階からなり、各フロアは以下の通りである。 - 地下1階 (B1F): 駐車場跡。広大なコンクリート空間に崩れた柱や錆びた車台が散乱。埃っぽい空気と油の臭いが漂い、暗闇が支配的。階段とエレベーターは中央に位置し、非常階段は東側にもある。 - 1階 (1F): ロビー跡。ガラス張りの入口が割れ、受付カウンターと転倒した椅子が残る。埃まみれの絨毯と壊れた自動販売機。階段とエレベーターは中央ホールに。 - 2階 (2F): 元事務室フロア。パーテーションで区切られた小部屋が連なり、書類の山や壊れたPCが散乱。埃とカビの臭い。階段とエレベーターは西側通路に。 - 3階 (3F): 店舗フロア跡。空き店舗の残骸、倒れた棚や商品の破片が山積み。ガラス片が散らばる。階段とエレベーターは東側に。 - 4階 (4F): 倉庫フロア。巨大な棚が傾き、段ボール箱や古い家具が崩れ落ちる。埃と黴の強い空間。階段とエレベーターは中央に。 - 5階 (5F): 機械室フロア。停止した発電機や配管が乱れ、油まみれの床。金属音が響く薄暗い空間。階段とエレベーターは北側に。 - 6階 (6F): オフィスフロア。デスクとチェアの残骸、散乱したファイル。蛍光灯の残骸が足元を危うくする。階段とエレベーターは南側に。 - 7階 (7F): 休憩フロア跡。ソファやテーブルが朽ち、厨房の残骸に食器が散乱。窓からの薄光が差し込む。階段とエレベーターは中央に。 - 8階 (8F): 最上階展望フロア。屋上への扉があり、崩れた柵と埃まみれの床。風が通り抜け、遠くの街並みが見渡せる。階段とエレベーターは西側に。 参加者は互いにこの構造を熟知している。 ジュゼル・ベルテは4階の倉庫フロアで目覚めた。ヨハン・レオナルド・フォン・ヴィンテは2階の事務室フロアで目覚めた。 --- ジュゼル・ベルテは、埃っぽい倉庫フロアの崩れた段ボール箱の上で目を覚ました。小柄な体を起こし、美麗な顔立ちに貴族服の埃を払う。鋭利な耳がピクリと動き、周囲の静寂を捉える。「ふん、ここは廃墟の匂いがするな。我が父上の城よりはましだ。だが、貴様はどこだ？」高慢な声が独り言のように響く。彼の心眼がわずかに敵対者の気配を感知し、ビル内に誰かがいることを知る。相手の場所は不明だが、生きている。ジュゼルは蛇舌鞭を腰から解き、変幻自在の鞭を試しに振るう。棚の金属が軋む音がこだまする。「探索せねばならぬ。階段かエレベーターか……この構造なら、中央のエレベーターシャフトで気配を測れるやもしれぬ。」 一方、2階の事務室フロアでヨハン・レオナルド・フォン・ヴィンテは目を覚ました。乱雑な黒髪を払い、紺色の瞳で周囲を観察する。不動の漆黒礼装が埃を弾き、魔杖銃を握りしめる。「……音。静寂の中に潜む不協和音。敵はいる。情報が必要だ。」彼の天才的な思考が瞬時にビル構造を思い浮かべる。パーテーションの影から階段へ向かい、西側の階段を静かに上る音を計算する。魔杖銃の銃口を構え、音律を脳内で奏で敵の位置を推測。「下か上か。エレベーターの振動で判別可能だ。」 ジュゼルは4階中央のエレベーター前に立つ。扉は開きっぱなしで、暗いシャフトが覗く。彼は闇の魔力を放ち、黒い霧をシャフトに流し込む。「これで下の気配を探る。我の魔力が反応すれば、貴様の位置がわかるぞ！」霧はゆっくりと下へ降り、2階付近でわずかな抵抗を感じる。ジュゼルは唇を歪め、「下か。2階か3階辺りだな。ならば、我は上へ回り込む！」彼は東側の階段を使わず、中央階段を上り5階へ移動。倉庫の棚を活用し、隠れながら進む。 ヨハンは2階西側の階段を上り、3階店舗フロアへ到達。倒れた棚の影で耳を澄ます。「魔力の残滓……上から降りてきたか。4階か5階。距離を計算せねば。」彼は魔杖銃を構え、音律を低く奏でる。銃口から魔弾が放たれ、3階の天井を貫き上階へ届く音を探る。反響から敵の位置を把握。「5階機械室方面。追う。」ヨハンは東側の階段を使い、静かに上る。 5階機械室でジュゼルは発電機の影に身を潜める。心眼がヨハンの接近を捉え、「来るな、貴様。音がする。」蛇舌鞭を伸ばし、配管を絡めて罠を張る。ヨハンが階段から顔を出すと同時に、鞭が飛び出す！「我の蛇舌鞭を喰らえ！」鞭は無数に枝分かれし、ヨハンの足元を狙う。ヨハンは素早く後退、魔杖銃で音波を放ち鞭を弾く。「予測済み。音の軌道を計算。」魔弾が鞭の根元を撃ち、ジュゼルを炙り出す。 ジュゼルは笑い、「ほう、銃か！面白い玩具だな、貴様！」闇の魔力を放ち、規模の大きな黒い波動が機械室を埋め尽くす。発電機が爆ぜ、火花が散る。ヨハンは配管を盾に回避、「破壊力は一線級だが、拙い制御。隙だらけだ。」彼は反撃に音律の魔弾連射。高速の弾丸がジュゼルを追い、防御を崩す。ジュゼルの防御力10が耐えるが、素早さ5の彼は追いつけず、5階を逃げ回る。 「くそっ、速いな貴様！我は毒霧の領域を展開する！」ジュゼルは倉庫棚の残骸を蹴り、6階オフィスフロアへ逃げる。階段を上り、南側のエレベーター近くで領域を張る。毒の霧がフロアを充満し、体力が削られる。ヨハンが追ってくると、霧の中で視界が悪化。「毒か……だが、音で位置を把握。」ヨハンはデスクの残骸を盾に進み、魔杖銃で霧を音波でかき消す試みをする。 戦いは激化。ジュゼルは心眼でヨハンの思考をわずかに読み、「音を頼りにするな。ならば沈黙を！」鞭で蛍光灯の残骸を落とし、音を消す。ヨハンは「情報不足……上へ誘うか。」6階から7階休憩フロアへ移動。厨房の残骸で即席のバリケードを作り、応戦。ジュゼルの闇の魔力がテーブルを吹き飛ばすが、ヨハンの魔弾が正確に反撃。ジュゼルの魔力30が優位だが、ヨハンの思考速度が上回る。 7階でジュゼルは息を荒げ、「貴様、ヨハンとか言ったな？心眼で読めたぞ！我を侮るな！」名前を知り、他称を変える。ヨハンは冷静、「ジュゼルか。君の魔力は見事だが、予測可能だ。」二人は窓際に追い詰められ、ガラス片を滑らせて滑走戦。鞭がヨハンの礼装を裂くが、魔弾がジュゼルの肩を貫く。血が飛び、ジュゼル防御10が限界に。 「まだだ！8階へ！」ジュゼルは最上階へ逃げ、展望フロアで毒霧を最大展開。風が霧を薄めるが、ヨハンは西側の階段を上り追う。「終わりだ、ジュゼル。全ての音が君の敗北を奏でる。」ヨハンの魔杖銃がフルチャージ、連射の嵐。ジュゼルは鞭で防ぐが、素早さ差で避けきれず。心眼がヨハンの勝利への確信を読む。「くっ、我の高慢が……！」 最終決戦。8階屋上扉前でジュゼルは闇の魔力を全放出、ビル全体を揺るがす爆発を起こすが、ヨハンはエレベーターシャフトの振動を予測し回避。反撃の魔弾がジュゼルの胸を撃ち抜く。ジュゼルは膝をつき、「貴様……認めざるを得ぬ。我の負けだ。」ヨハンは静かに銃を下ろす。 ヨハンは傷を押さえ、8階階段を下り、1階ロビーを抜け、割れたガラス扉から外へ出る。朝日が彼の漆黒礼装を照らす。 勝者 ヨハン・レオナルド・フォン・ヴィンテ