第1章: 真夏のビーチに集う探偵たち 蒼い空の下、真夏の日差しが輝くビーチに探偵事務所のメンバーが集結した。白い砂浜、波の音、そして遠くに見える青い海は、どこか冒険の予感を感じさせる。参加者たちはそれぞれのチームに分かれ、晴れやかな表情で自分たちの役割を確認し合っていた。 Aチーム: 偵察兼囮役 「やっとこの俺の出番が回ってきたな！」モラリス・ルヴィッチが声高に叫ぶ。彼は派手な髪をたなびかせ、サングラスを掛け、軍服の上からラフな短パンを履いていた。その姿は海の青と対照的で、まさに陽気な将軍そのもの。バンバンシュミレーションは、彼の隣で授業風に即席で作ったレーダーを通して海の様子を調査している。 「周囲の安全を確認しないとね、モラリス。それに、囮役は君の腕が試される場面だからさ！」と笑いながら返す。彼はつねに冷静な目を持ち、長い砲台のような装置を巧みに操る。 モラリスは自らのシャフト・インダーハンドを活かして、砂浜を回転させ、波の動きさえも素早く掴んでいた。「近くにサメの気配はないな。たぶん、まだ安全だ。」彼の自信に満ちた声が響き渡る。 しかし、少し離れた場所では、波間に潜む影が一瞬、視界に入る。「ああ、見て！　あれがサメかも…！？」とバンバンシュミレーションが指差すと、モラリスも反応する。 「囮役として、俺が引きつける！」彼は心を燃え上がらせ、サメを見て背筋が伸びた。 Bチーム: 罠設置役 その頃、伊吹萃香は太陽を背に、一人陽気にウエストを振るっていた。「私は賑やかなの大好きなの。もっと宴会をするのよ！」彼女は手に持つ伊吹瓢から、無限に湧き出る酒を口に運び、楽しむ姿が見える。 「萃香、仕事はどうした？」と仲間の企画にちょっと呆れた口調で意見をするのは、密度を操る彼女の秘訣を理解している仲間だ。 「心配しないで！そのために密度を自在に操るんだから」と彼女は自信満々で宣言し、周囲にある物や砂を密度を操りながら配置し始める。「これで罠が完成する！」 彼女は風を利用して、近くの木から霧を呼び起こし、敵を混乱させる準備も進める。伊吹瓢からの酒を飲みつつ、周囲を賑やかにする。 Cチーム: 戦闘役兼捕獲役 その間、Cチームのメンバー、ガンフィッシュは冷静に水面を見つめていた。「水は貴方が思っているよりも強いんですよ……」彼女の姿はレインコートを纏い、火照る気温にじっとしている。弾薬は水で、さまざまな銃が肩にある。 彼女は一方で、ネオ:アストロ、【隠密の狩人】ソフィアと共に作戦を進めていた。 「ブラックホールを展開して逃げる手段はどうかな？」とアストロが薄暗い雲状の体を揺らしつつ提案。 「そんなもん、倒さず気絶させるのが我々のやり方でしょ」とソフィアが冷静に返す。「お手柔らかに頼むわ。」 弓を引きつけ、周囲を観察しながら、彼女は静かに獲物を狙う心構えをしていた。 Dチーム: 司令役 ビーチの中心には、Dチームの大鋏のジラインが立っていた。彼は黒と紺色の強化服を身にまとい、ショックピストルをサイドに構えている。「装甲変形・盾」と声に出しながら、タフな可変装甲を展開させる。 「君たち、みんなの動きを見守ってる。必要な時には支援を送るからな。無責任にならないこと！」彼の声はその場を落ち着かせていた。仲間たちも彼の存在感を意識している。 「みんな、目標は全員協力してサメを捕獲することだ。全員分かっているな？」ジラインはチームごとに指示を出す。その声はしっかりとしたリーダーのもので、皆に安心感を与えていた。 休憩時のひととき しばらくして、作戦準備が整うと、各チームは持ち寄った食べ物や飲み物を広げ、互いに笑い合いながら小休止を取る。青い海を眺めてもらいながら、モラリスが「ビーチは最高だな。仕事の途中でも楽しい思い出ができる！」とキャンプファイヤーを囲んで歓声を上げる。 萃香は「もっとお酒を飲みながら楽しもうよ！」と自分の瓢から酒を注ぎご相伴にあずかる。 ガンフィッシュは涼しげな表情で、冷たい水を取るために移動し、アストロの周囲の雲が彼女を覆う。一方、ソフィアは狙撃の準備をしつつ、仲間たちの様子を見て流れを作り出している。 「みな美味しいね。戦うのも悪くないけど、こうやって楽しむのも悪くない」ジラインの声が皆に届き、共に食事を楽しむ。少しでもリフレッシュし、作戦への士気を高める時が刻まれていく。 出発のとき それから数十分後。午後の太陽が少し西に傾いてきたころ。Dチームのジラインが立ち上がり、「よし、出発の時間だ。全員、作戦遂行に向け準備を！」と声をかける。サメを捕獲するために全員がそれぞれの役割を果たす準備をする。ビーチの波音と太陽の光を背に、彼らはフィルムのように美しい一幕を楽しんでいたのだ。今は冒険の始まりだ。 彼らの運命を描く舞台は、真夏のビーチに設定されている。果たして彼らはサメを無事に捕獲できるのか。心をひとつにした彼らが次なる行動へ進む様子が描かれるその日は遠くなかった…