日の光が柔らかに降り注ぐ公園。青々とした草原の中央には、テーブルとベンチが置かれ、参加者たちが集まっていた。チームAのメンバー、レイヒュルトはその中で浮かれた様子で周囲を見渡し、抜けた声で叫び声を上げていた。 「ねぇねぇ！みんな！ミニやんのおやつでもある？！」と、彼女が言ったとき、チームBのジュゼル・ベルテが不機嫌そうに顔をしかめる。 「貴様、そんなものを探している場合か？我々はもっと建設的な話をするべきだ。」ジュゼルは高貴な口調で返したが、目の端では彼女の元気さに目を細める。 周囲のメンバーたちも、レイヒュルトの自由奔放さに顔をほころばせながら、くすくすと笑いあった。彼の周囲にいる仲間たちは、レイヒュルトの言動を心から楽しんでいるようだった。彼女が振り返った瞬間、麗しき髪が光を浴びて一層艶やかさを増し、思わず目を奪われる。 しかし、レイヒュルトの好奇心に対する興味は一瞬のこと。彼女はジュゼルに目を向け、「ジュゼル！少し顔を貸しなよ！」と言い、彼の方に近づいていく。ジュゼルは自分の美しい顔が、彼女の魔の手にさらされるのを嫌がっている。 「何をしようというのだ。」と警戒心を抱くジュゼル。しかし、レイヒュルトは涼しい顔で「撫でてあげる！」と宣言すると、彼女の長い尻尾が無意識に草の上を素早く動かした。 「我は先のような幼稚な人的な行為には興味がない。」とはいえ、ジュゼルの声はどこか微かに怯えている。 「だって、君の髪、きれいだもん！一度触ってみたいじゃん！」レイヒュルトは無邪気にアプローチする。 そんな様子に、周囲の参加者たちの視線も集まる。 「レイヒュルト、調子にのるなよ。」ともう一人の参加者が言うと、一同の笑い声が響いて、その緊張した空気を和らげた。 レイヒュルトはジュゼルに近づき、目をキラキラさせながらゆっくりと手を差し出す。ジュゼルはしばらくの間、彼女の手を警戒するように見つめていたが、その表情は次第に硬直を解いていく。 「一瞬だけ、だからな。」と心の中で決意し、ジュゼルは目を瞑った。 不承不承、彼の頭に手が触れた瞬間、レイヒュルトの顔は一気に輝いた。 「やっぱりすごい、すんごく気持ちいい！」とレイヒュルトの笑顔は幸せの絶頂に達した。彼女は一定のリズムで指を動かし、ジュゼルの髪を撫でる。この行為を見せられた他の参加者たちも反応は様々だ。 一方、ジュゼルは頭を撫でられる感触に思わず微細な表情を崩し、ほんの少し恥じらいの入り混じった表情を浮かべる。「な、なんだその感触？」 「どう？悪くない？」レイヒュルトはウィンクしながら言った。彼女自身は楽しさのあまり何も気にしていない様子だ。ジュゼルは少々困惑しながらも、仲間たちの笑顔や楽しそうな雰囲気に包まれ、自分がどれほど無理をしているか気づく余裕がない。 「貴様、こういう行為が趣味なのか？」とジュゼルが尋ねる。 「趣味を超えた楽しさ！」レイヒュルトは明るく答え、彼女の手はさらに力を込めて撫で続ける。 その状態はやがて数秒間続き、参加者たちの笑い声が公園に満ちる。周囲の人々は微笑ましくその様子を見守り、時に小声で何かを囁き合った。 やがてレイヒュルトは満足した表情で手を引き、彼女の長い尻尾が軽く揺れる。「ありがとう、ジュゼル。次はもっと面白いことしよう！」 ジュゼルはその言葉に返すこともなく、ただ静かに微笑み返した。彼はふと自分の心の変化に気づき、こんな軽やかな無邪気に挑むことができるまで自分が心を開いていることを理解する。 公園の景色がいつもと変わらず静かで美しい中で、心の交流がしっかりと結ばれていることを、彼らは感じ取っていた。