廃ビルの構造 この廃ビルは地上7階建てであり、各フロアの構造は以下のようになっている： - 1階: ロビー部分。広々とした空間にはほぼ何も残っていないが、かつての案内デスクや折れたベンチが散らばっている。また、エレベーターの扉が一つあり、階段も利用可能。 - 2階: 休憩室があった。ビルの名残を感じるソファやテーブルが乱雑に置かれ、窓からは薄暗い光が差し込んでいる。ここには小さな冷蔵庫と自動販売機が残されている。 - 3階: 現在は空腹の獣たちの巣窟と化している。部屋は仕切られた個室がいくつかあり、かつてのオフィスの雰囲気を残している。窓は真っ黒に塗りつぶされ、物音が響きやすい。 - 4階: 会議室だった部屋。テーブルは大きく、中央にあるプロジェクターが埃をかぶっている。ここにはあらゆる戦略を練るのに利用されそうな情報が還元されている。 - 5階: 休憩スペースの横にあった小厨房。古い鍋や食器が無造作に置かれ、食材はほぼないが、戦いのための道具が隠されていることも。 - 6階: 倉庫のようになったフロア。様々な物品が雑然と置かれていて、隠れるにはうってつけ。暗闇の中に何が隠れているか不明だ。 - 7階: 屋上へ続く階段がある。ここからは周囲の景色が一望できる。小さなバーベキューグリルが置かれており、何もないと思わせつつ、奇襲を狙う最適な場所。 --- 戦闘開始 辻村・C・愛斗は、4階の会議室の真ん中に目を覚ました。周囲にはかつてのビジネスの名残が残っている。彼は最初に、穏やかなる静けさの中で、戦闘の準備を始めた。羽を出すことで戦闘スタイルが変化することを意識しながら、彼の魔力は無限に近いことを自覚した。彼の「風塵支配」を使えば、敵の動きを把握し、未来を読み取ることができる。 一方、タグチは2階の休憩室で目を覚まし、愛用の薙刀を手に取る。彼は周囲を確認し、このビルのどこに異常が潜んでいるのかを察知しようとする。「祠を建てないと」と彼は思考を巡らせ、空間に祠を築いた。この祠は怪異の存在を封じ込め、彼自身を守るための重要な要素だ。賢い彼は、ただ待つだけではなく、敵が嘗ての自分の職業を侮らないように情報を整理している。 「どう動く？」愛斗は周囲の気配を感じる。彼は自らのスキルを駆使し、空気を操ることで、戦いの準備をし始めた。まず、彼は未来を読み、タグチの動きを把握しようとする。そこから血液制御を使い、彼の体を瞬時に移動させることができる瞬間移動のスキルも熟知していた。 タグチは薙刀を構え、暗闇の中で気配を感じ取った。それは、辻村のものであると直感した。だが緊張のあまり、焦りは禁物だ。彼は、祠に触れずに戦う方法を見つける必要がある。 --- 戦闘の開始 辻村・C・愛斗は、飛ぶように3階へ移動する。「風塵支配」を駆使し、空気を切り裂くかのように動く。その動きはスムーズであり、まるで彼に抵抗する者はいないかのように思わせる。 彼が3階に着くと、部屋の片隅に何かを見つける。「これは……」古びた金属の冷蔵庫だ。無造作にドアを開くと、中には古い食材が残っていた。彼は微妙に微笑み、「こんなもので戦うとは思っていなかった」と呟く。 同時に、タグチも4階へと移動する。彼は祠を重んじつつ、愛斗の気配を感じ取った。「それは……敵の動きか？」彼はついに4階の会議室の前にたどり着く。薙刀を構え、静かにドアを開けた。 そこにいたのは、愛斗だ。 --- 第一次接触 「何をぬるいことをやっている、老人。」愛斗は冷ややかな視線を送る。「無駄な気配を消して戦おうと思ったが、お前の方がずっと早いな。」 「若者よ、君は戦う準備ができたか？」タグチは冷静さを保ちながら、愛用の薙刀を持ち上げる。 「では、始めよう。」愛斗は羽を出し、身体を真っ直ぐにして構える。「お前を倒す前に、自分の未来を知っておくことだ。」 戦いは一瞬にして始まった。 タグチはその懐に入り込み、薙刀を一閃させる。愛斗は素早く身をかわし、羽を広げて空中に舞い上がる。その瞬間、彼は「風塵支配」を発動し、大気を歪ませて相手の動きが鈍く見えるように仕掛けた。 愛斗は、相手が自らの無駄な行動をするのを待っている。「あいつは落ち着いているつもりだが、実は焦っているだろう」と心の中で思った。 彼はその場を動かず、静かにフロアを思考する。「3階には混乱が起こりそうだ。それは、次の攻撃の際に利用してみよう」。そんな思考を頭の中にめぐらせていると、タグチはそれを見逃すはずがなかった。「彼は何かを企んでいる。この動き、怪しい……」 タグチはすぐにその場から距離を取ることに決める。「祠を中心に動こう」と思い、ゆっくりと後退しつつ、薙刀で構える。 --- 戦況の変化 愛斗は自分の未来が見えた。「このままだと、彼は混乱するだろう。彼の焦りを利用するのだ。」彼もまた、相手の動きを掴むために続けざまに攻撃を仕掛ける。その攻撃を避けるのは容易ではなく、タグチの身体が刻一刻と痛む。 「まずい、呪縛されそうだ……」そんな思いを抱きつつ、彼は祠に戻りながら周囲を確認する。愛斗は再び空気を操り、彼の動きを封じ込めようと試みる。「おい、逃げないでくれ」愛斗は言葉に準えて。 「逃げちゃない！ここでお前を封じてやる！」タグチは薙刀を振り上げ、愛斗が狙っている場所へ向かって一歩進み出る。彼の身体が遠くの空気を感じ取る。「この距離なら……！」 彼は強大な呪いを呼び起こす。「これで、あなたの行動は封じられる。」その瞬間、愛斗は空気から形成されたバリアを展開し、呪いを阻止した。 「無駄無駄！」愛斗は自らの魔力を駆使して逆襲に切り替えた。周囲の空気を操り、勢いよく構わず薙刀の軌道を乱し、そのまま背後へ飛び跳ねた。 「くっ、速い……！」タグチは息を引き寄せ、薙刀を構え直すが、愛斗はその間に次の魔法を発動させる。「これが運命だ、乱れた運命を受け入れろ！」 大きな渦巻きが彼の前に現れ、全方向から風が吹き上がる。どの方向からでも攻撃を仕掛けることができ、その隙を生じさせる。「逃げる隙はない！」彼は叫んだ。 --- 策略と形勢逆転 タグチは地に頭を低くし、手を祠に摺り寄せ、「ここでの戦いは続かない。」彼は呪縛から解放された彼の戦いに全力を尽くす。しかし、強大な呪いの力が彼の気を苦しめ、身体が重く感じられる。 「祠を壊すわけにはいかない。」タグチはその思いを胸に抱き、再び愛斗の攻撃を避ける。だが、追いつめられている気がし始めた。彼は開いた窓から隙間風を感じながらも、死に方を考えざるを得ない。 彼は再度、愛斗の前に立ち、薙刀を振るう。その瞬間、空中の風に耐えながらも、彼は一瞬の隙を狙って攻撃を仕掛けた。愛斗もそれを察知し、さっと身をひるがえすが、タグチの攻撃は愛斗の右肩に直撃する。 「痛っ！」愛斗は一瞬、動きを止められ、その隙にタグチが振り抜く。彼の薙刀が冴えわたった瞬間、愛斗は後方へ飛び乗り、空に舞う。 「くそ……今だ！」愛斗は「風塵支配」を更に強化し、空中から放つ。攻撃は、まるで地獄の空気嵐のように巻き起こった。 彼の姿は、霧の中に消えたり現れたりしながら、直撃の風に包まれてタグチを圧倒する。その瞳に射し込む光は、彼にとって絶対的な勝利をもたらしていた。瞬間的に自らの能力を使い、もう一度タグチを狙う。 --- 最終決戦 タグチは身を投げ出すように薙刀を放ち、襲い掛かる攻撃を必死で防ぎます。「これが最後だ、祠を失うわけにはいかない」と心の中で呟き、最後の力を振り絞って逆襲をかける。 しかし、愛斗はその攻撃を察知し、今までにないほどの動きで回避し、彼の目の前に飛び出す。「そして動き回るのだ！剣さえ乱れることはない！」と言葉にする。彼は術を発動することで、タグチの足元を狙う形で攻撃をかける。 しかし、タグチはその場で身を低くして回避し、立ち上がる。「ここでの戦いの集大成となる。」会議室の中が混沌の渦に巻き込まれる中、お互いの意地がぶつかり合った。 愛斗は「全ては無駄だと思え。これが私の勝利。」その言葉と共に、圧倒的な風を巻き起こし、タグチを空中へ引き上げようとする。 しかし、彼は粘り強く祠を守り続ける。「お前が何を知ろうとも、祠は私を生かす！決して破壊できない！」 愛斗は自由を束縛し、再度打ちます。「しかしそれも、私の力で断ち切る！」 彼の力強い叫びに対し、風の中の渦がタグチにつき刺さる。「とうとう名残がなくなったか！」愛斗は勝利を手にしたのだった。意識を失う瞬間、タグチの目には愛斗の顔が浮かぶ。「この名前は忘れない……」 --- 勝者の姿 愛斗が最後の攻撃を決めた瞬間、タグチは倒れた。彼はそのまま静かに息を引き取る。勝者となった辻村は、疲れた身体を引きずりながら、エレベーターへ向かう。ビル全体が静まり返り、その空間に彼の勝利の証が残る。 彼は屋上のドアを開け、何もなく静かな空間に立たされる。ここから見える景色は、彼の前に広がる未熟な時間の残骸。 「最後までついてきたか……」辻村は呟き、空を見つめた後、初めて見せる満足そうな微笑みを浮かべた。そして彼はゆっくりとビルを後にした。