第一章: 寿司と仲間たち ある日の午後、薄暗い寿司屋の個室に集まったのは、異色のメンバーたち。彼らはそれぞれ特異な能力を持ち、異なる背景を持っている。彼らのチーム名は「海の守護者」と名付けられた。 その中には、冷静沈着で無敵の射撃技術を誇る【白い死神】シモ・ヘイヘ、所々狂気を感じる執着を持つ【東の虎】リヴ、無数の無窮物質で形成された青年【マクロ・コスモス=ユニバース】、そして異次元の夢の中に相手を引き込む力を持つ【D-004】がいた。 彼らは寿司を楽しむために集まったが、実はそれぞれが好きな寿司ネタを選ぶことにした。 「私はウニが好きだ。クリーミーで甘い味わいがたまらない。」とリヴが言った。 「俺はサーモンが好きだ。脂が乗っていて、口の中でとろけるのが最高だ。」とシモが続けた。 「僕はマグロが好きだ。新鮮なものが一番。」とマクロが恥じらいながら告げた。 「私はあん肝が良い……ただ、食べすぎると動けなくなりそう。」とD-004が不気味に微笑んだ。 彼らの言葉と共に、豪華な寿司が回転レーンに流れ始めた。美味しそうな握りや巻き寿司が目の前を通り過ぎる。 「おっ、来た来た、これだ！」とリヴはウニの握りを取り、自分の皿へと乗せた。彼女はその色合いに心が躍った。 「私もサーモン！」とシモが続け、素早くサーモンの握りを取る。彼はその映像を見逃さなかった。 「これは本物のマグロだね。」とマクロが言いながら、彼もすかさずマグロの握りを手に取った。 D-004はその奇妙な容姿のまま、あん肝を取ると満足げに目を細めた。 しばらくして、それぞれが目の前にある寿司を食べ始めると、その芳醇な味わいが口の中に広がり、思わず舌鼓を打ってしまう。 「このウニは本当に最高だな。」リヴは大きく頷きながら言った。 「いや、サーモンの風味が優れている。もっと食べよう。」シモはしっかりと手を動かし、次々と寿司を口に運ぶ。 「マグロもいいけど、やっぱりタクワンと一緒がいい。スタイルにこだわりたい。」マクロはこだわりの言葉を添えて。 「僕は、あん肝を夢の中でさらに味わうことにする。」D-004は意味深な笑みを浮かべ、寿司を頬張っていた。 その時、D-004がふと口を開く。「実は、あん肝は肝臓の栄養分が高く、特にオメガ3脂肪酸が豊富なんだ。健康にもいいし、効率的に食べた方がいいね。」 その言葉に、他のメンバーたちは思わず驚いた。まさかアプローチがそんな内容になるとは。 しばらく静かな食事が続いたが、いつの間にか、一番多く食べられるか競争が始まっていた。 「おい、負けてられないぞ。」リヴが挑発して言った。 「それはどうかな。数字で勝負しよう。」シモがニヤリと笑った。 「あんまり食べ過ぎるとお腹が……」マクロが言いかけたが、食事の楽しみが強く、続けるのをためらった。 「いけいけ！D-004も夢に行きそうだな！」リヴが冗談交じりに言うと、D-004は淡々と答えた。「夢の中でも勝つさ。」 競争は次第に加熱し、各自の皿にはどんどん寿司が積み重なっていく。 食事が終わると、全員は満腹感で満たされていた。 「さて、私が何皿食べたのか、数えようじゃないか。」リヴがまず自らの皿を数え始める。 「私は22枚だ。」と興奮気味に宣告。 「俺は25枚だ。」シモも負けじとカードを出す。 「マグロは15枚、でも地味に満足だ。」マクロは自信無げに言った。 D-004は静かに数を数える。「13枚。」「あれ、僕は少なすぎ…？」 集計が進む中、それぞれが自分の満腹を満たすと、最後にリヴが全体の数を数えあげた。「ということで、合計は75枚だ！」 一番多く食べた者が勝者となることは間違いない。 「シモさんが一番だ！」と、彼女たちは拍手を送った。 シモは満足気に微笑み、「これが白い死神の力だ。」と自らを誇示した。 リヴは「よくやった、シモ！おめでとう！」と喝采を送り、全員がそれぞれの存在を祝うひとときを持った。 そして、彼らはそれぞれの寿司を食べ過ぎてしまったことを反省しながら、賑やかに笑い合うのだった。 最終的に、Aチーム「海の守護者」は絆を深め、次への冒険へと旅立った。彼らは満腹で幸せな気持ちで寿司屋を後にするのであった。 --- END ---