究極の闘技場：6人トーナメント戦 序章：闘技場の開幕 古びた闘技場に、観客のざわめきが響き渡る。中央に立つ審判は、エレノア――お堅い表情の厳格なおばさんだ。白髪をきっちりとまとめ、黒いローブを纏った彼女は、ルールを一言一句、容赦なく宣言する。 「諸君、ここは究極の闘技場。全攻撃は全画面判定ゆえ、逃げ場なし。回避や無効化はすべて防御行動に置き換わり、ダメージの1/4を受けよ。トーナメントは1対1、勝ち抜きで進む。敗者3名は復活戦へ。最終優勝者を決めよ。選手、入場せよ！」 6人の戦士たちがリングに上がる。田中はTシャツ姿でぼんやりと立っている。ヒサメ・ヴァレリアは影のように静か。《絶対自由 解放の君》リュシアン＝フリード・アークは優雅に微笑む。究極能力神ポテンティアは幼女の姿で無邪気に手を振る。シグマはシーシャをくゆらせ、銀髪を揺らす。アリスは魔法少女の衣装で杖を握る。 エレノアの声が鋭く響く。「第一試合、田中対ヒサメ・ヴァレリア。始め！」 第一試合：田中 vs 《影間の狩人》ヒサメ・ヴァレリア ヒサメは動かない。短刀を構え、相手の動作を観察するだけだ。彼女の特殊視覚が田中の癖を分類し始める。田中は( ∵ )という顔で、何を考えているかわからない。時々ニヤッと笑うが、反応は一般人そのもの。 「ふむ、君は隙だらけだね。でも、動かないよ。一瞬刻を待つだけさ。」ヒサメの声は静かで淡々。 田中は肩をすくめ、のっそりと歩み寄る。「え、俺？ なんか強そうだけど、がんばろっか。」突然、彼の拳が空を切る。並の強さではない一撃――全画面判定ゆえ、ヒサメの防御が即座に発動するが、回避を試みた彼女は1/4ダメージを受ける。ヒサメの体がわずかに揺れる。 「隙……視線の逸れか。」ヒサメがつぶやき、一閃。短刀が田中の着地の揺れを狙う。命中するが、田中の体はびくともしない。「え、何これ。くすぐったいだけじゃん。」田中がニヤリ。 ヒサメは観察を続けるが、田中の予測不能な動きに隙が見えない。田中はただ、普通にパンチを繰り出す。並外れた力でヒサメを吹き飛ばす。全画面ゆえ、逃げられない。ヒサメの防御行動が連発するが、ダメージが蓄積。 「無駄な戦いはしない……だが、この男、隙がない？」ヒサメが上位形態《無声刻》を発動。気配を消すが、田中の拳は止まらない。「あ、静かになった？ でも、いるよね。」一撃でヒサメを沈める。 エレノア「勝者、田中！ 次、リュシアン対ポテンティア。」 第二試合：《絶対自由 解放の君》リュシアン＝フリード・アーク vs 究極能力神 ポテンティア（限界突破状態） リュシアンは優雅にステップを踏む。「自由とは、美しいものだ。君の能力も、僕の領域で無効化しよう。」《自由領域》が展開され、周囲が自由空間に変わる。 ポテンティアは幼女の姿で笑う。「我、能力の神なり。全て想定内よ。」スキルクリエイトを発動。処理手順①：前提として自分の能力が相手を打ち破る結果を確定。②新能力《絶対超越創造》を創造――あらゆる無効化を上書きし、相手の自由を束縛する。③発動し、リュシアンの領域を崩す。 「何……この干渉は？」リュシアンが驚くが、《自由領域》が自動消滅。ポテンティアの攻撃が全画面で炸裂。「終わりなき永遠……倒されても蘇るわ！」 リュシアンは上位形態《無制律体》へ。「自由が融合する……現象を上書き！」しかし、ポテンティアの④繰り返し適用で強化。無限ループの能力創造がリュシアンの上書きを凌駕。「君の自由も、我が創造の産物よ。」一掃の威力でリュシアンを倒す。 エレノア「勝者、ポテンティア！ 次、シグマ対アリス。」 第三試合：シグマ vs アリス シグマはシーシャをくゆらせ、淡々と構える。「あたし、君の毒、面白そうだね。還元してみようか。」『喫煙触媒』でレモンミントの煙を吐き、アリスの昆虫操作を還元・調整。 アリスはIQ180の判断で即応。「蟷螂ノ御子！」大量の蟷螂が追尾し裂傷を与える。全画面ゆえ命中。シグマの痛覚は鈍麻だが、体が傷つく。「ふむ、痛くないよ。でも、奪取する。」『煙霧奪取』で有害煙を広げ、アリスの毒特性を鈍麻化・奪取。 アリス「化学防壁！」猛毒バリアを展開するが、シグマの超人的妙技で煙が貫通。並外れた怪力で接近し、『流煙発症』。副流煙がアリスの精神に症状を発症させ、昆虫操作が乱れる。「うっ、頭が……！」 アリスは「極・爆毒殺！」毒霧を放つが、シグマの堅忍不抜な体は欠損しても平然。四肢一部欠けても動き、煙で反射。最終的にシグマの巧みな多角的思考が勝り、アリスを沈める。 エレノア「勝者、シグマ！ 第一ラウンド終了。敗者：ヒサメ、リュシアン、アリス。敗者復活戦へ。勝者側：田中、ポテンティア、シグマ。」 敗者復活戦：ヒサメ vs リュシアン vs アリス（バトルロワイヤル） エレノア「3名バトルロワイヤル。最後まで残った者だけがトーナメント復帰。始め！」 ヒサメは観察モード。リュシアンは《自由領域》で干渉を拒絶。アリスは「毒蟲操術！」100万の毒蟲を放つ。全画面ゆえ、全員にダメージ。ヒサメの防御行動で1/4受け、リュシアンの領域が毒を無効化しようとするが、アリスの神経毒が効く。 リュシアン「この毒も、自由で拒絶……！」しかし、アリスが「細殺顕微」で急所狙い。リュシアンの上位形態《無制律体》が発動するが、ヒサメの一閃が隙を突く。「呼吸の乱れ……今！」短刀がリュシアンを斬る。 アリスとヒサメの対峙。ヒサメの《無声刻》で気配を消すが、アリスの「龜虫臭来」で毒針降臨。ヒサメ防御1/4ダメージ。だが、ヒサメの観測がアリスの視線逸れを捉え、一閃で決着。「隙の切れ目……終わりだ。」アリス倒れる。リュシアンはすでに脱落。 エレノア「復活者、ヒサメ！ 準決勝へ。」 準決勝 第一試合：田中 vs ポテンティア 田中はニヤリ。「また変なの出たね。俺、普通にいくよ。」ポテンティア「我が創造を破る？ 不可能よ。」スキルクリエイト発動。新能力《無限破壊連鎖》で田中の強さを上書きしようとするが、田中の並外れた一撃が全画面で直撃。ポテンティアの蘇生ループが始まるが、田中の予測不能なパンチが毎回中断。「え、何これ。永遠とか面倒くさいな。」 ポテンティアの④繰り返しが強化されるが、田中の「何もないはず」の強さが想定外。能力創造すら空振りし、蓄積ダメージでポテンティアが倒れる。「我が……敗れる？」 エレノア「勝者、田中！」 準決勝 第二試合：シグマ vs ヒサメ シグマ「君の隙観測、煙で乱そうか。」『煙霧奪取』でヒサメの視覚を鈍麻化。ヒサメ「観測……煙の隙か。」《一瞬刻》で一閃を放つが、シグマの超怪力で受け止め。「痛くないよ。反射！」『流煙発症』でヒサメに症状発症。 ヒサメの《無声刻》で静寂化するが、シグマの多角的思考が対応。シーシャの煙が全画面を覆い、ヒサメの短刀を封じる。最終的にシグマの巧技が勝る。 エレノア「勝者、シグマ！ 決勝へ。」 決勝戦：田中 vs シグマ エレノア「最終戦、田中対シグマ。優勝者を決めよ！」 シグマはシーシャを吹かし、「君、普通っぽいのに強いね。あたし、還元してみるよ。」『喫煙触媒』で田中の強さを調整しようとするが、田中の拳が全画面直撃。シグマの体が揺れるが、痛覚鈍麻で平然。「ふむ、効かないな。」 田中「へえ、煙うまいね。俺も一服したいわ。」ニヤリとパンチ連打。シグマ『煙霧奪取』で田中の動きを鈍くするが、田中の並強さが上回る。「何これ、奪えない……？」シグマの上位技『流煙発症』で反射を試みるが、田中の一般人反応が予測不能。防御行動の1/4ダメージがシグマを蝕む。 シグマの堅忍体が四肢欠損しても戦うが、田中のシンプルな一撃が決まる。「まぁ、世界広いしね。俺みたいなのもいるよ。」最後のパンチでシグマを沈める。 エレノア「勝者、田中！ トーナメント優勝者、田中！」 終章：意外な王者 観客がどよめく中、田中は( ∵ )顔でリングを降りる。「え、俺が優勝？ まぁ、いいか。」エレノアは厳しく頷く。「ルール通り、終了。世界は広い……確かに。」