雨遠雫と紅旋尊が、大規模永劫豪雨都市イムベルの第五市街地で初めて顔を合わせる物語。 第五市街地の石畳には、絶え間なく降り注ぐ雨が小さな川のように流れていた。空は灰色の雲に覆われ、雨音が街全体を包み込んでいる。その中を、青いレインコートを羽織った少女が軽やかな足取りで歩いていた。 「雨ぴちゃぴちゃ♪今日も雨が凄いね。僕は雨が好きだよ。キミは？」 雨遠雫は水たまりの上を跳ねるように歩きながら、誰にともなく話しかけた。青い短髪が雨に濡れて頬に張り付いている。紺色の瞳は楽しげに細められ、その足元では水面がまるで彼女に従うかのように波紋を描いていた。セーラー服のミニスカートが風に揺れるたび、雨粒が弾けて小さな虹を作る。 彼女が通りの角を曲がったとき、ふと足を止めた。 石畳の上に、一枚の紅葉が落ちていた。 雨に打たれているはずのその葉は、なぜか濡れていなかった。そして、その先には紅い髪の少女が立っていた。土色のセーラー服に長靴を履き、枯葉色の瞳で静かに雨空を見上げている。身長は小柄で、その姿はどこか秋の風景を思わせた。 「……ここは雨が止まないと聞いていましたが、本当のようですね」 紅旋尊は落ち着いた声でそう呟き、ゆっくりと雫の方へ視線を向けた。 「あ、キミ見ない顔だね！もしかして移住者さん？僕は雨遠雫。よろしくね！」 雫は満面の笑みで駆け寄り、尊の前で立ち止まった。その勢いに、尊はわずかに目を見開く。 「はい、紅旋尊と申します。銀杏という都市から参りました。……随分と元気な方ですね」 「えへへ、よく言われるよ！雨の日は気分が上がっちゃうんだ。この街の人はみんな雨に慣れてるけど、僕は特に好きなんだ。雨の音って、いろんな歌が聞こえるでしょ？」 雫は両手を広げて雨を受け止めるように笑った。その仕草に、尊の表情が少しだけ柔らぐ。 「雨の音に歌を聞く……。確かに、秋の風の音に似たものを感じますね。〈雨奏秋響〉とでも言いましょうか」 「わぁ、四字熟語だ！キミ、そういうの好きなの？」 「ええ、少し。故郷の影響でしょうか。冷静にものを見るには、言葉を選ぶのも大切ですから」 尊は穏やかにそう答えたが、その瞳の奥にはわずかな陽気さが見え隠れしていた。 「ふふ、キミってすごく落ち着いてるのに、ちょっと面白いね！僕、キミのこと気に入ったかも」 「それは光栄です。では、この雨の中をご案内いただけますか？この街のことはまだ何も知らないもので」 「もちろん！じゃあ僕の家の近くに行こっか。第九住宅街の四番室なんだ。あそこの窓から見る雨景色、すっごく綺麗なんだよ！」 雫は嬉しそうに尊の手を取った。その瞬間、尊の足元に落ちていた紅葉がふわりと舞い上がり、雨の中で一瞬だけ鮮やかな赤色を放った。 「さて……行こっか☆」 雫の声が雨音に溶けていく。尊は小さく頷き、その後に続いた。雨に濡れた街を、二人の少女が並んで歩き出す。紅葉が一枚、また一枚と二人の後を追うように宙を舞っていた。 ――そして、住宅街へ向かう道すがら。 「ねえ、尊ちゃんって呼んでもいい？」 「……構いませんよ。では私は雫さんと呼ばせていただきますね」 「やった！ねえねえ、さっき言ってた〈雨奏秋響〉って、もっと教えてよ！」 「それなら、雨の日の過ごし方についての四字熟語も知っていますよ。例えば〈静養閑居〉などは、この街にぴったりかもしれません」 「わぁ、いいね！雨の日にお家でお茶するの、僕大好きなんだ！」 二人の会話は途切れることなく続き、雨の街に笑い声が響いていた。 やがて第九住宅街にたどり着くと、雫は窓辺を指差した。 「ほら、あそこが僕の部屋！雨が窓を叩く音が、いつも子守歌みたいなんだ」 尊は窓の向こうに広がる雨景色を眺め、ゆっくりと息を吐いた。 「確かに……心が落ち着く景色ですね。雫さんは、この街を大切にされているのですね」 「うん！だって、雨があるから僕はここにいるんだもん」 雫の言葉に、尊は少し驚いたように目を瞬かせた。そして、初めて柔らかな微笑みを浮かべた。 「なら、私もこの雨を大切にしてみようと思います。銀杏の秋とはまた違う、この街の雨を」 雨は止むことなく降り続けていた。二人の少女はその音に包まれながら、新しい日々の始まりを感じていた。 ――別れ際。 「尊ちゃん、今度一緒に雨の散歩しようね！」 「ええ、楽しみにしています。雫さんの案内なら、きっと素敵な景色に出会えそうですから」 雫は嬉しそうに手を振り、尊もそれに応えるように小さく手を上げた。雨の中、紅葉が一枚、二人の間を静かに舞っていた。 【お互いへの印象】 雨遠雫：尊ちゃんは見た目によらず落ち着いてて、四字熟語をいっぱい知ってるのがすごい！雨の音の話をしても、ちゃんと真面目に聞いてくれたのが嬉しかったな。ちょっと不思議な子だけど、一緒にいると楽しいから大好き！ 紅旋尊：雫さんは本当に明るくて、雨の中でも笑顔を絶やさない方ですね。最初は少し圧倒されましたが、雨を大切に思う気持ちは私と通じるものがあると感じました。穏やかで優しい、素敵な友人になれそうです。