第一回戦：市街地 高層ビルが林立し、道路には崩れた外壁や鉄骨が散乱していた。強固な遮蔽物が多い一方、見通しは短い。アストラエア・ライズハートのメイデンは開始地点から動かず、白銀のスクイッドが大盾を掲げてその前に立った。対する熾天使の機体『Ἀποκάλυψις』は、ビルの谷間を慎重に進み、両腕の火炎放射器をいつでも照射できる姿勢を取る。 熾天使は熱を無駄に撒き散らさなかった。遮蔽物を盾に接近し、スクイッドとメイデンの位置関係を観察する。スクイッドは主人機から離れない。その条件を見抜くと、熾天使は正面から大盾を焼くのではなく、ビルの壁や路面に火炎を当て、熱を蓄積させながら射線を変えた。高温にさらされた鉄骨が赤くなり、外壁の一部が崩れる。遮蔽物は双方の進路を変えたが、熾天使にとっては敵の防御位置を限定する道具にもなった。 スクイッドは崩落の兆しを捉え、大盾を傾けて落下物を受け止める。続けて大槌を振り、瓦礫を熾天使の進路へ弾き飛ばした。高出力の駆動系と無人機特有の反応速度は、狭い市街地でも鈍らない。熾天使は火炎を短く噴射して瓦礫を融かし、進行を続けたが、その間にスクイッドは盾を崩落物の陰から出し、熾天使の腕を狙って大槌を振るう。 打撃は装甲に深いへこみを作った。熾天使の複層熱耐性装甲は火炎への耐性を備えているが、衝撃を無効にはしない。熾天使は後退して距離を取る。アストラエアはその隙に「奇廻」を起動し、修復ドローンを展開した。ドローンはスクイッドの損傷部を補修し、盾の保持力を回復させる。熾天使は修復作業を見て、次の照射を盾の中央ではなく、盾の縁と腕の接合部へ集中させた。 スクイッドは盾を使って火炎を受け流しながら、射線が通る瞬間に前進する。大槌が再び振り下ろされ、熾天使の片腕を捉える。火炎放射器の外装が潰れ、噴射口の角度が狂った。熾天使は機能を保ったもう一方の腕で炎を放ち、スクイッドの盾を高温にする。耐衝撃性に優れた「跡創」は打撃には強いが、熱の継続蓄積による劣化までは防げない。盾の表面が変色し、縁から材質が崩れ始める。 アストラエアは「神怒」を放った。圧縮された大気が衝撃波となって市街地を走り、熾天使の機体を壁面へ押し込む。衝撃波は火炎の流れを乱し、熾天使の機体を大きく揺さぶった。スクイッドは間髪を入れず踏み込み、損傷した腕へ大槌を叩きつける。熾天使は片腕の火炎放射器を失い、機体各部にも打撃損傷を負った。 だが、熾天使のターミナルアーマーが展開する。多翼状の防壁が機体を追従し、一定時間、外部からの損傷を大きく抑えた。スクイッドの大槌は防壁を打つたびに弾かれ、神怒の衝撃も決定打にならない。熾天使は残った火炎放射器を細く制御し、スクイッドの大盾、槌の柄、関節部へ熱を重ねていく。防壁が有効な間に、無理な攻撃ではなく、相手の防御手段を順番に削る選択だった。 スクイッドは盾を捨てず、熱を受けながら前進する。しかし盾の縁が溶け、腕の駆動が鈍る。大槌で火炎放射器を狙う動きも、時間差で展開する防壁に阻まれた。アストラエアは再び奇廻を使い、修復ドローンをスクイッドへ向かわせるが、照射を受け続ける危険な位置では修復が追いつかない。熾天使はドローンの接近にも火炎を向け、機体の周囲に熱を広げて修復を妨げた。 ターミナルアーマーの防護時間が終わる頃には、熾天使も衝撃と打撃の累積で脚部に損傷を抱えていた。それでも火炎放射器は残り、スクイッドの盾は実用性を失いつつある。熾天使は火炎を一気に浴びせ、盾と槌の柄を溶融させた。スクイッドは最後の力で大槌を振るい、熾天使の胸部へ届かせる。装甲がへこみ、機体が傾くが、熾天使は倒れない。至近距離からの火炎がスクイッドの関節を焼き切り、白銀の守護機は動きを止めた。 主人を守る機体を失ったメイデンは、なお動かずに神怒を放つ。熾天使は正面から受けず、残った脚部を使って瓦礫の陰へ移り、衝撃波の直撃を避けた。遮蔽物を挟んだ短い攻防の末、火炎がメイデンの装甲へ届く。跡創は複層構造で衝撃をよく受け止めたが、継続する高温により表層から熱劣化を起こし、装甲と内部機構が順に崩れていった。修復ドローンも熱で機能を失い、アストラエアの機体は戦闘不能となった。 第一回戦勝者：チームB 第二回戦：衛星・低重力 灰色の衛星地表には小さなクレーターが連なり、空気はない。低重力のため、ひとたび押し出されれば大きく移動し、着地にも時間がかかる。アストラエアのメイデンは地面に踏みとどまり、スクイッドが大盾を構える。熾天使は重心を低くし、噴射を抑えながら間合いを測った。熱を運ぶ大気がない環境では、炎の広がり方が地上とは異なる。だが、接触した装甲や武器へ熱を蓄積させ、過熱劣化から溶融へ導く主武装の性質は失われない。 熾天使は初手から火炎を浴びせず、クレーターの縁を使って横へ移動した。スクイッドはメイデンから離れず、その動きに合わせて大盾を向ける。低重力下でも高出力の駆動系は働き、スクイッドは地面を蹴るたびに大きく跳ぶ。通常より大きな移動幅を利用し、熾天使が狙いを定める前に大槌を振るった。 一撃が熾天使の肩を打つ。機体は浮き上がり、ゆっくりと後方へ押し流された。熾天使は姿勢制御で回転を抑え、クレーターの縁に足をかけて踏みとどまる。スクイッドはさらに距離を詰めるが、その動きは攻撃のたびに予測可能な軌道を描く。熾天使は大槌の到達点から外れながら、火炎を盾の表面へ短く当てた。熱が逃げにくい接触箇所は、瞬間的な照射でも確実に温度を上げる。 アストラエアは奇廻を展開し、ドローンをスクイッドの盾へ送り込む。ドローンは盾の表面を補修し、熱による損傷を押し戻す。熾天使は修復に必要な時間を見定め、盾だけでなく、盾を支える腕と脚部へ火炎を移した。スクイッドは大盾を振って火炎を遮り、地面を蹴って接近する。熾天使の装甲に大槌が当たり、胸部の一部がへこむ。複層熱耐性装甲も打撃には傷つき、熾天使の機体は地面へ叩きつけられた。 アストラエアは好機を逃さず神怒を放つ。大気を圧縮して生じる衝撃波は、周囲に空気がない衛星では地上のように伝播しない。機体内部で生み出された圧力の放出は成立しても、遠距離へ広がる効果は極めて限られる。近距離で発生した衝撃が熾天使の姿勢を乱し、装甲を揺さぶるが、決定的な損傷にはならなかった。熾天使はその一瞬の間に立て直し、スクイッドの脚部へ火炎を浴びせる。 スクイッドは盾を地面へ突き立てて姿勢を保とうとする。低重力では火炎の反動も移動に影響するが、熾天使は噴射方向を調整し、余計な回転を避けながら接近した。脚部の表面が過熱し、関節の動きが鈍る。奇廻のドローンが補修を試みる一方、熾天使は火炎を途切れさせず、修復箇所が再び熱を持つよう照射を続ける。 スクイッドは大槌を振り上げ、熾天使を押し返した。熾天使は再び地面から浮き、クレーターの反対側へ運ばれる。スクイッドは追撃せず、メイデンのそばに留まる。主人機を守るという行動原理は、移動を制限する代わりに、熾天使が守護対象へ直接迫ることを難しくしていた。熾天使は大きく迂回する代わりに、射程を保って盾と関節を攻め続ける。 熱と打撃が積み重なり、スクイッドの盾は補修を受けても変形を免れなかった。熾天使はターミナルアーマーを展開し、多翼状の防壁で機体を覆う。スクイッドは防壁へ大槌を叩きつけるが、攻撃は有効な損傷に結びつかない。熾天使はその間に接近し、盾を握る腕へ火炎を集中させた。低重力で大きく踏み込むスクイッドの動きは防壁の外へ回り込むには速いが、守護対象から離れられないため、追撃を続ける熾天使を振り切れない。 防壁が消える直前、スクイッドは全力の一撃を熾天使の頭部へ振り下ろす。熾天使は損傷を受けながらも片腕を差し入れ、大槌の軌道をずらした。槌は肩部をかすめ、機体の装甲を裂くにとどまる。熾天使の火炎が盾の保持腕を溶かし、スクイッドの大盾が地面へ落ちた。大槌も続いて手から離れ、スクイッドは守護者としての機能を失って膝をつく。 アストラエアは奇廻で修復を続けながら、神怒を使う機会を探る。しかし熾天使は射程を保ち、盾を失ったスクイッドを熱で無力化した後、メイデンへ火炎を向けた。低重力ではクレーターの縁が射線を遮る場所もあったが、熾天使は位置を変えて照射を継続する。跡創は衝撃には耐えたものの、装甲の熱蓄積が進み、表層から崩壊した。修復ドローンも熱で次々と停止する。やがてメイデンの駆動が途絶え、アストラエアは戦闘不能に陥った。 第二回戦勝者：チームB 第三回戦：砂丘 果てしない砂丘が連なる戦場には、身を隠せる岩も建造物もない。強風が砂を巻き上げ、視界をかすませる。アストラエアのメイデンは動かず、スクイッドが大盾を構えて前面を守った。熾天使は砂の流れを読みながら距離を保つ。遮蔽がないため火炎の照射を妨げるものはなく、スクイッドの守りが正面に集中する。 熾天使はまず、火炎を断続的に放って盾の反応を測った。スクイッドは熱の向きに合わせて大盾を動かし、火炎がメイデンへ抜けない角度を維持する。強風は噴射の軌道を揺らすが、熾天使は照射を抑制し、盾の表面へ確実に当たるよう距離と角度を調整した。盾が熱を受けるあいだ、スクイッドは砂丘を蹴って前進し、大槌を振り下ろす。 熾天使は跳躍して打撃を回避した。砂地は足場が不安定だが、強風で流される砂を利用し、機体の姿勢を保ちながら後退する。スクイッドの大槌は砂へ深く食い込み、引き抜く一瞬に動作が遅れた。その隙を狙って熾天使は盾の縁へ火炎を集中する。盾の材質が過熱し、表面が軟化して垂れ始めた。 アストラエアは奇廻を起動する。修復ドローンが盾へ向かい、損傷箇所を補修し始めた。熾天使はドローンを狙って撃ち落とすのではなく、盾とその腕へ照射を続けた。修理が進んでも熱が加わり続ければ、補修された装甲も再び劣化する。スクイッドは盾を回転させて熱を逃がし、反対側から大槌を振るうが、熾天使は間合いを外した。 神怒が砂塵を押しのけ、強烈な衝撃波を放つ。遮蔽物のない砂丘で熾天使は衝撃を正面から受け、機体が後方へ飛ばされた。砂が爆ぜ、熾天使は地面へ叩きつけられる。複層装甲には亀裂が走り、腕の火炎放射器も一時的に照準を失った。スクイッドはその機会に大きく跳び、落下の勢いを加えた大槌を振り下ろす。熾天使の肩部に直撃し、片腕の装甲が砕けた。 修復ドローンはスクイッドの損傷を補い、盾の保持力を支える。アストラエアは動かないまま、守護機と武装を適切に運用して熾天使を追い込んでいた。遮蔽のない地形では熾天使の接近経路も見えやすく、スクイッドは大盾でメイデンを守りながら攻撃を合わせる。熾天使は損傷した機体を起こし、ターミナルアーマーを展開した。 多翼状の防壁が熾天使に追従し、スクイッドの大槌を受け止める。神怒の衝撃も防壁の前で威力を削がれた。熾天使は防護が続く時間を使って反撃する。盾の中央へ火炎を浴びせ、続けて槌の柄とスクイッドの腕を狙う。スクイッドは距離を詰めるため、砂へ足を沈ませながら何度も踏み込むが、熱を受けた関節が徐々に動きを鈍らせた。 熾天使は大盾の縁が崩れた瞬間、火炎の照射を一段強めた。盾を支える腕が過熱し、スクイッドはそれでも大槌を振り上げる。熾天使は防壁に守られたまま攻撃を受け止め、槌が跳ね返った反動でスクイッドの姿勢が崩れた。防壁が消える直前、熾天使は至近距離に踏み込み、残った火炎を関節へ集中する。スクイッドの腕が焼き切れ、大槌が砂丘へ転がった。白銀の無人機はメイデンの前に立ち続けたまま、動作を停止する。 アストラエアは修復ドローンをメイデンに戻し、神怒を放とうとする。しかしスクイッドを失ったことで、熾天使の照射を遮るものがなくなった。熾天使は砂塵の中でも機体の位置を捉え、火炎を連続して浴びせる。跡創は正面からの衝撃を耐えた構造を持つが、炎による熱蓄積は止められない。装甲表面が赤熱し、層ごとに強度を失う。奇廻のドローンは熱で損傷し、修復能力を失った。 メイデンは神怒を一度放ち、熾天使へ最後の衝撃を加える。熾天使の胴体は大きく揺れ、装甲にはさらなる亀裂が刻まれた。それでも熾天使は停止せず、強風に流される砂をものともせず照射を続けた。機体の駆動系が熱で限界に達し、メイデンは動けなくなる。戦場に残ったのは、砂に半ば埋もれた白銀のスクイッドと、損傷しながらも稼働を続ける熾天使だった。 第三回戦勝者：チームB 総合結果 第一回戦から第三回戦まで、チームBが3勝、チームAが0勝。 総合勝者：チームB