廃墟の獣たち 新宿の瓦礫の山の中、無気力に灰色の空が広がり、カラスがその先を覗きこむように飛び交っていた。人の気配が消え去ったこの場所には、ただ戦いの予感だけが漂っていた。 地面には無数のコンクリート片が散らばり、そこに倒壊したビルの残骸が横たわる。新宿という名の表舞台も、今や過去の栄光を偲ぶに過ぎなかった。そんな中、{i}と{u}—掃除屋のおばちゃんとルルーシュが先陣を切って、その舞台に立っていた。 一方、その様子を見守る観戦者たちがいた。日車は鋭い目線で二人の動きを追い、日下部は面倒くさそうにため息をついていた。そして冥冥はカラスを操りながら、その様子を観察していた。 「感覚としては理解出来る…」日車が呟いた。 「待て待て待て、ありえねぇだろ」と日下部が続ける。 「何を狙っている…？　あの動きには何か意図がある」と冥冥は謎めいた笑みを浮かべた。 その時、掃除屋のおばちゃんが真剣な眼差しでルルーシュを見据えた。「今日の仕事は、アタシの世代が残すべきではないことを、キッチリと終わらせることよ」 ルルーシュは小馬鹿にしたように笑い、「ふん、掃除屋に務まる仕事じゃない。俺のギアスがあれば、絶対に勝てる」 彼女は手元の鞄から拳銃を取り出し、冷静に構えた。「その自信が、足をすくうかもね」 戦いが始まると、掃除屋のおばちゃんは素早い動きでルルーシュの周囲を旋回し、ボディーブローを放った。攻撃が彼の鼓膜に響くが、ルルーシュはアクションの速さでそれをかわし、逆にギアスで彼女に金を渡させようとした。だが、おばちゃんは一切動じずに拳銃を打ち込む。 カラスたちが羽ばたき、その様子を観察する。日下部はまだ理解できない様子で唸り、日車は真剣な表情で息を飲んだ。「あの掃除屋の動きに、意志が見える…」 続いて、ルルーシュは黒のハイエナ団を率いて、ナイトメアというロボ兵器で攻撃を仕掛けた。周囲が炸裂音で包まれる中、おばちゃんは躊躇せずに次の行動に移る。「アタシも腕が鈍ってきたのかい？」と呟き、再び近づいてきた。 その瞬間、}_u_{の目の前に強力な一撃が放たれた。ヴァイスが双剣を持って現れ、漆黒の闇ネロが後を追いかけてきた。「邪魔だ、掃除屋」と冷酷に言い放ち、凄まじい力を見せつける。 だが掃除屋はその強大さに怯まない。「貴方たちも、無駄に生き長らえるつもり？」と問いかける。 「この世にお前の存在は不要だ」とネロが冷笑し、彼女を闇に取り込もうとする。 その場面を見た日車は、「破滅的な選択をしようとしている…掃除屋がこの場を救うのか？」と問いかけ、日下部は「そんなの、つまらん！」と呟いた。 戦いが続く中、掃除屋のおばちゃんは、一撃の力を信じ、ノックアウトを狙う。カラスたちが鳴き声を上げ、その光景を目撃する。一撃、一撃が、廃墟の空気を切り裂いた。 「結局掃除は、誰かがやらなきゃいけないことなのさ」その言葉が、戦場の静寂を破った。今、この瞬間に全てが委ねられ、次に何が起こるかは、誰にもわからなかった。戦場は瓦礫と化し、二人の運命が交差する時を待ち続ける。 果たして、誰が勝者となるのか。その瞬間が、訪れるまで。