楽天邪鬼の場合 ある静かな午後、楽天邪鬼は自宅の薄暗い部屋でくつろいでいた。彼女の周りには、変に装飾が施された家具や不気味な美術品が並んでいる。急に電話の音が鳴り響き、彼女のひねくれた性格に適さない平穏が破られた。 「こんな時間に誰だろう？」と彼女は呟き、携帯電話を手に取った。画面には「非通知」と表示されていた。 「まあ、出てみるか」と気軽に受け入れ、電話に出る。 「もしもし、私だ。大変なことになった。お金が必要だ。」そこには、オレオレ詐欺師がいるとは知らず、声の主はまるで切羽詰った友人のように語り始めた。 「え、何？私が助けるわけないでしょ？」と楽天邪鬼は不敵に返した。相手は慌てた様子で続ける。「いいから早く、振り込み先を教えて！」 彼女は心の中で思った。「これは逆に使える。普通なら金を渡すところだけど、私は逆のことをするわ。」 「うん、分かった。お金を振り込む前に、まず私の言うことを聞く必要がある。住所を教えて！」 詐欺師は困惑した様子で応じ、「住所？なんでそんなことが必要なんだ？」 「私が確認したいから。君の状況が本当に深刻かどうか見極めるためには重要だよ。急がないと、しばらくしたら私も厳しくなるかもしれないし。」と彼女は微笑んだ。 詐欺師は苛立ちながらも住所を伝えた。彼女はそれをメモし、満足そうに微笑んだ。 「さて、君を助けるために、君の心配事を全て逆さまにしてみよう！」楽天邪鬼は手をかざし、詐欺師の状況を上下逆にする能力を発動した。彼女の意識が高まると、周囲が一瞬で逆さまに変わり、詐欺師は自分がまるで慈悲深い神に呪縛されているかのような気分に陥った。 「お前、何をした！?」詐欺師は急に自分の立場が逆転するのを感じ、恐怖に陥った。 「君はこれから、私に振り込むことになる。だって私はこの逆さの世界で、全てを支配しているからね。君に逃げ道はないよ。」楽天邪鬼の声は冷たく響く。 彼女は電話を切り、自らの能力を利用してオレオレ詐欺を撃退した。 --- 【臆病ヒーロー】ヘヴィストライプの場合 ある日の夕方、ヘヴィストライプは街のパトロールをしていた。彼は特に目立たない服装で、ただの青年のように見える。無防備な街の中、自分が非公認ヒーローであることに胸を張りながらも、内心はいつも不安だった。 その時、携帯電話が短いブザー音を発した。画面を見ると、「非通知」と表示されていた。「よ、よし、出てみるか…」そう決心し、電話を取る。 「もしもし、元気？お金が必要なんだけど、振り込んでもらえないかな？」電話の向こうには詐欺師の声があった。 「えっ？誰!? どうしてお金なんて貸さなきゃいけないの？」ヘヴィストライプは緊張した声で返した。 「私、君の友達だよ。今、事故に遭って…とにかく急いでいるんだ。お金が必要なの！」詐欺師は必死に訴えてきた。 「友達？私はあなたを覚えていないよ…」彼は心の中で恐怖を抱きながら、手汗で携帯が滑るのを感じた。 「そんなこと言ってる場合じゃない！今すぐ振り込んで！」と詐欺師は声を荒げた。 しかし、彼は自らの臆病さを振り払うために、とにかく何かしなければと思った。彼は急に勇気を振り絞り、「待って、俺から提案がある！」と声を上げた。 「なんだ？」詐欺師は言葉を詰まらせた。 「俺は、君にストライプトンファーを使う実演を見せる必要がある！」とヘヴィストライプは言い切った。 「何を馬鹿なことを言っているんだ！」詐欺師の焦りが伝わってくる。 「これが俺の力だ！」ヘヴィストライプはストライプトンファーを持ち上げ、即興で「U.S.A!」の掛け声をかける。実像は彼自身だが、彼女の臆病な心を無理やり奮い立たせた。 見えないが、彼のストライプトンファーは風を切るように振られ、「なんてこった！？」という叫びが詐欺師の耳に響いた。 「振り込むのは自分じゃなくて、逆に振り込ませる！」 詐欺師は突然異世界に引き込まれる気分に陥り、混乱し、恐れを感じる。「ま、待って！何が起こっているのか？」と叫びながらも、電話は彼にとっての悪夢のような存在に変わった。 ヘヴィストライプはそのまま詐欺師との通話を切り、胸を撫で下ろした。「俺にも、こんな方法で戦えるってことなんだ！」 彼はその瞬間、自分の臆病さを克服し、ヒーローとしての一歩を踏み出したのだった。