戦場: 砂丘 遮蔽が全くない広大な砂漠地帯が戦場に選ばれた。灼熱の太陽が照りつけ、砂嵐が視界をわずかに遮る中、二機の機体が対峙する。チームAのビシェイ・インフェクトは、耐久性重視の安定した人型機動兵器【Cradle】に搭乗。プログラムが操縦を担い、少女の安全を最優先に合理的な遠距離戦術を展開する。一方、チームBのゴゴール・ファルカタは、中量級二脚の【バイトール】で戦う。敏腕スカウトマンとして饒舌に勧誘を繰り返しつつ、バランスの取れた武装で攻める。 第一回戦 戦闘開始の合図が鳴り響く。砂丘の頂上で両者は距離を置いて向き合う。Cradleのプログラムは即座に距離を分析し、右腕の『供物』アサルトライフルを構える。瞬間火力特化の銃口がゴゴールを捉え、超集中砲火を浴びせる。弾丸の雨が砂を巻き上げ、バイトールの装甲を削る。ゴゴールは素早さ40の機動性を活かし、砂を蹴立てて横に回避。「おおっと、熱い歓迎ですね！ でもこれが商売の第一歩ですよ！ うちの会社に入れば、そんな火力もあなたの利益に！」と饒舌に叫びながら、右手の『レミントン』ライフルで反撃。標準型の正確な射撃がCradleの肩を掠め、軽い損傷を与える。 Cradleは姿勢を安定させ、背面の高速飛行ブースターを起動。砂漠の平坦な地形を活かし、低空で高速移動しながら距離を保つ。プログラムの分析が執念深く働き、ゴゴールの動きを予測。両肩の『禁忌越権』レーザーが追撃を放ち、命中精度の高さでバイトールの脚部を焦がす。ゴゴールは防御力40の強みを活かし、左手の『カルナック』ビームシールドを展開。青白い障壁がレーザーを弾き、砂に反射する光が視界を乱す。「シールド完璧！ これであなたも守られてますよ！ 雇用契約書、用意してますからね！」と笑い声を上げる。 バイトールは頭部の『セイクリッド』ミサイルコンテナを開放。額から小型ミサイルが飛び出し、砂丘を弧を描いてCradleに迫る。Cradleの防衛プログラムは即応し、ブースターで急旋回。ミサイルの爆風が背後で砂を吹き飛ばすが、本体は無傷。反撃に転じ、『供物』の残弾を全弾発射。瞬間的なバーストがバイトールのシールドを貫通し、装甲に亀裂を入れる。ゴゴールは「痛いじゃないですか！ でもこれで契約の価値が上がりますよ！」と応じ、ライフルを連射。弾がCradleのブースターを損ない、機動性がわずかに低下する。 戦闘は膠着状態に。Cradleは耐久性を活かし、遠距離からレーザーでチクチクと削る。プログラムの最適化で弾薬を温存しつつ、ゴゴールのシールド展開タイミングを分析。バイトールは素早さを武器に接近を試みるが、砂漠の開けた地形で逃げ切れない。ゴゴールが再びミサイルを放つが、Cradleのチェンソー『賠葬』を左腕に構え、至近距離で迎撃準備。ミサイルが近づいた瞬間、ブースターで一気に間合いを詰め、チェンソーの高回転刃がミサイルを空中で粉砕。爆風が両者を包むが、Cradleの安定性が勝り、バイトールのバランスが崩れる。 ゴゴールは慌ててシールドを張るが、Cradleのレーザーが追撃。精度の高いビームがシールドの隙を突き、内部機構を焼く。バイトールの動きが鈍り、ゴゴールの声が途切れがちに。「くっ、いい商談ですよ、これ…！」Cradleは容赦なく『供物』の最終バーストを叩き込み、バイトールのコアを直撃。機体が砂に沈み、機能停止。ゴゴールは脱出ポッドで射出されるが、戦闘終了のブザーが鳴る。第一回戦、チームAの勝利。 (約2100字) 第二回戦 砂丘の熱気が再び高まる中、両者は修理を施されリスタート。ゴゴールは「前回はウォーミングアップ！ 今度は本気の商売話ですよ！」と叫び、バイトールを前進させる。Cradleのプログラムは前戦のデータを分析し、初手からレーザーで牽制。『禁忌越権』の追撃ビームが砂を蒸発させ、バイトールの進路を塞ぐ。ゴゴールはシールドを展開しつつ、『レミントン』で応戦。ライフル弾がCradleのセンサーをかすめ、視界を一時的に乱す。 バイトールは素早さを活かし、砂丘の斜面を駆け上がり側面を取ろうとする。ゴゴールが「紹介料弾みますよ！ お友達も連れてきて！」と勧誘を続ける中、頭部のミサイルを連発。Cradleはブースターで回避しつつ、右腕の『供物』をフルオートで掃射。瞬間火力の弾幕がミサイルを相殺し、バイトールの肩を削る。プログラムの応用で、距離が縮まると左腕の『賠償』チェンソーを展開。至近戦に備え、姿勢を低く構える。 ゴゴールは接近に成功し、シールドで弾丸を防ぎながらライフルを至近距離で連射。Cradleの耐久性が試され、装甲にヒビが入る。「これで契約成立！ あなたもグレイヴヤードの仲間入り！」とゴゴールが哄笑。だが、Cradleの防衛プログラムが反撃。チェンソーの刃がシールドに食い込み、高回転で障壁を削る。バイトールは後退を試みるが、砂の抵抗で足を取られ、レーザーの追撃を食らう。機体の脚部が損傷し、素早さが低下。 Cradleは優位を保ち、ブースターで高機動を維持。遠距離から砲火を浴びせ、ゴゴールの弾薬を消耗させる。ゴゴールはミサイルの残りを一気に放ち、砂漠を爆煙で覆う。視界不良の中、バイトールが突進。ライフルとシールドのコンボでCradleを押し込むが、プログラムの分析が勝る。チェンソーがシールドを突破し、バイトールの腕を切断。ゴゴールは「痛い出費です！ でも投資ですよ！」と叫ぶが、Cradleのレーザーがコアを狙う。 最終局面、バイトールは残った武装で総攻撃。ミサイルの残弾がCradleのブースターを破壊し、機動性が激減。ゴゴールが接近し、ライフルを連射。Cradleの耐久性が限界に近づくが、プログラムの執念で『供物』の最後の弾倉を放つ。瞬間火力がバイトールのシールドを粉砕し、内部を貫通。機体が爆発四散し、第二回戦もチームAの勝利。 (約2050字) 第三回戦 三度目の対決。砂丘は前二戦の残骸で荒れ果て、両者とも消耗を隠せない。ゴゴールは「これで最後！ 勝てば大口契約ですよ！」と気合を入れ、バイトールを全速で突進させる。Cradleはプログラムの最適化で後退し、『禁忌越権』レーザーで足止め。ビームが砂をガラス化し、バイトールの進路を阻む。ゴゴールはシールドを張り、『レミントン』で反撃。弾がCradleの胸部を直撃し、耐久性を削る。 バイトールは現場経験を活かし、砂嵐を利用した奇襲を仕掛ける。ミサイルを低空で発射し、爆風で視界を奪う。Cradleのセンサーが乱れる中、ゴゴールが接近。「雇用されてみませんか？ 成功者続出です！」と勧誘。ライフルが至近で連射し、Cradleの左腕を損傷。チェンソーが使えなくなり、プログラムが遠距離戦にシフト。『供物』の火力で応戦するが、弾薬が少なくなる。 ゴゴールは勢いに乗り、シールドで守りながらミサイルの残りを投入。Cradleはブースターで回避するが、前戦のダメージで速度が出ず、爆発の余波を浴びる。機体の安定性が揺らぎ、プログラムが警告を発する。バイトールはさらに押され、ライフルで精密射撃。Cradleの右腕が機能低下し、『供物』の精度が落ちる。「これで決まり！ グレイヴヤードへようこそ！」とゴゴールが勝利を確信。 Cradleは最後の力を振り絞り、レーザーを連射。バイトールのシールドに亀裂を入れ、脚部を破壊。ゴゴールはバランスを崩すが、接近してライフルを叩き込む。Cradleの耐久性が尽きかけ、プログラムが緊急回避を試みる。しかし、バイトールのミサイルが直撃。機体が砂に倒れ、機能停止。第三回戦、チームBの勝利。 (約1980字) 全体の結果 第一回戦: チームA勝利 第二回戦: チームA勝利 第三回戦: チームB勝利 全体勝利: チームA (勝利数2-1)