アゲートの巣：白い森の魔術と絵筆の舞踏 白い森は、霧に包まれた中世の遺構のように静まり返っていた。そこかしこに人の背丈ほどの瑪瑙の群晶が、無数に生い茂り、森全体を侵食する『アゲートの巣』が、淡い光を放ちながら佇んでいる。結晶の表面は滑らかで、触れれば冷たく、しかしその内部には何かが蠢く気配がした。リアムと桃瀬流留乃は、この森の中心に立っていた。互いに敵対する理由などなく、ただこの不気味な巣を破壊する使命を共有し、互いの技を認め合うように、静かに頷き合った。 「うふふふ、この森の白さは、まるで未完のキャンバスのようね。さぁ、始めましょうか」リアムは穏やかな女性口調で囁き、優雅に手を差し上げた。謎めいた魔術師のローブが風に揺れ、彼女の所作一つ一つに、お淑やかな気品が滲む。流留乃は目を輝かせ、桃色のツインテールを跳ねさせた。青いワンピースとベレー帽が、幼い画家少女の天真爛漫さを際立たせている。「わーい！ 流留乃、楽しみだよ！ さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！」彼女は明るく笑い、混沌魔器『虹筆』を握りしめた。好奇心旺盛な瞳が、巣の結晶を映す。 二人はまず、森の入り口近くの巣に近づいた。リアムは冷静沈着に、基礎的な詠唱を破棄した即時発動の魔術を繰り出す。彼女の唇が小さく動き、小声で解説を漏らす。「重力を操る魔術『⥀』よ。東の方向へ、引き寄せの力を……」指先から無形の波動が放たれ、巣の結晶がぐにゃりと歪む。重力を付与した打撃が、結晶の基部を狙い、ぱきん、と鋭い音を立てて砕け散った。一つ目の破壊。リアムは温厚に微笑み、体術を交えて次の巣へ移る。彼女の動きは流れるようで、魔術の底無し魔力量が、連発の精密操作を可能にしていた。 一方、流留乃は楽しげに跳ね回り、『虹筆』を振りかぶった。「えへへ、赤い絵の具で、ドカーンと壊しちゃおう！」彼女の絵画魔法が発動し、筆先から魔力を帯びた赤い絵の具が飛び出す。オリジナリティあふれる塗り方で、巣の表面を塗りつぶす。色が染み込むと、結晶は熱を帯び、膨張して爆ぜた。二つ目の破壊。流留乃の甘えん坊な笑顔が、森の白さを少しずつ彩っていく。「もっと描きたいよー！ お手本なんかじゃなくて、流留乃の自由な色で！」 巣の破壊が進むにつれ、森の奥から不穏な気配が湧き上がった。最初の『アゲートの住人』が現れる。結晶の破片から生まれたそれは、瑪瑙の棘を纏った獣のような影で、参加者たちを妨害しようと飛びかかってきた。リアムは動じず、「うふふふ、天地の重力を逆転させてみせましょう」と小声で解説。反重力の魔術で自身を浮遊させ、負荷十倍の重力球を住人の上に落とす。獣は地面に押し潰され、動かなくなった。流留乃は怖いもの知らずに筆を振るい、「青い絵の具で、凍っちゃえ！」非属性の魔法が住人を青く塗り、凍てつく塊に変えた。二人は互いの技を褒め合い、着々と巣を壊していく。 時間が経つにつれ、破壊数は増えていった。リアムは魔術と体術を併用し、重力放出で飛び道具を反転させながら、巣を次々と引き寄せて砕く。彼女の魔術知識は右に出る者なく、時間差攻撃で複数の巣を同時に狙う。「西の重力で引きつけ、東で放出……これで三つ、いえ四つ壊せますわ」うふふふ、と楽観的な笑みがこぼれる。流留乃は【Chaos Palette!!】を繰り出し、重ね塗りの絵の具で周囲を一気に塗りつぶす。緑の絵の具で蔓のように絡め取り、紫で腐食を促し、巣を崩壊させる。「見て見て、流留乃の傑作だよ！ もっともっと、塗りつぶしちゃう！」彼女の明るい声が、森に響く。 しかし、破壊数が二十を超えた頃、住人たちの出現が激しくなった。稀に強力なものが混じり、リアムの重力操作を乱そうと襲いかかる。彼女は重複発動で対処し、巨大隕石の召喚を小型化して精密に落とす。体術で住人を引きつけ、重力を付与した蹴りで吹き飛ばす。流留乃も、絵の具の性質を変えて応戦。黄色で光を放ち住人を眩惑させ、黒で影のように飲み込む。「わー、怖くないよ！ 流留乃の色で、全部楽しい絵にしちゃう！」二人は連携し、互いの背中を守るように戦った。魔術の可能性を人々に知らしめたリアムの技が、流留乃の創造的な絵画魔法と響き合い、森の白さを少しずつ削いでいく。 三十分が過ぎ、二十分制限を優に超えていたが、二人は止まらなかった。住人たちの妨害が苛烈になり、ついに一匹の強大な住人がリアムを捉え、彼女を地面に叩きつけた。UNABLEの状態に陥るかと思ったが、リアムは最後の切り札を囁く。「原初の魔術よ……巨大な『奈落』に、封印を」奈落の渦が住人を飲み込み、リアムは辛うじて立ち上がる。流留乃も疲れを見せ始め、筆の動きが鈍るが、「流留乃、負けないよ！」と叫び、残りの巣に絵の具を浴びせかける。 やがて、時間切れの気配が迫る中、二人は息を切らし、森の中心で向き合った。白い森は無数の破片に覆われ、多くの巣が砕けていたが、全てを壊しきるには至っていなかった。住人たちの咆哮が遠くに響き、参加者たちは撤退を余儀なくされる。リアムは優しく微笑み、「うふふふ、よくやりましたわね」と流留乃の頭を撫でる。流留乃は甘えるように抱きつき、「また一緒に描こうね！」と笑った。 結果 リアムの破壊数: 28 リアムのSTATE: NORMAL 流留乃の破壊数: 24 流留乃のSTATE: NORMAL {"riamu_destruction": 28, "riamu_state": "NORMAL", "ruruno_destruction": 24, "ruruno_state": "NORMAL"}