焼け野原の中央に立つ陽凰は、彼の周りに広がる焼けた地面の上から、その赤髪と火柄の和服が、まるで炎そのもののように燃え上がるように揺れていた。彼の冷酷な表情は、一瞬として崩れることはなく、その視線は参加者たちを冷たく見下ろしていた。 そこに集まったのは、各自異なる背景を持つ英雄たち、そして挑戦者たちだった。桃色の空が徐々に暗くなる中、彼らはそれぞれの目的を胸に抱いて、陽凰に挑もうとしていた。 「みんな、ひとつになろう！」と声を上げたのは、結晶の守護者、シャミル＝ノクターンだった。彼の冷静な目が仲間たちを見回し、責任を感じた表情を浮かべる。「俺たちの力を結集すれば、陽凰に立ち向かえるはずだ！」 「その通り、シャミル！ 結晶の力を生かそう！」と応じたのは、紅炎の武神、紅葉 快だった。彼の目は炎のごとく輝き、満ち溢れる自信が音を立てるかのように発せられていた。「俺の能力は、どんな敵に対しても効果を発揮する。陽凰を排除するために力を合わせよう！」 せんも負けじと顔を上げた。「私も頑張る、です！」と強がりの言葉を口にする彼女だが、その表情には少しの恐怖が滲んでいる。内心の不安を隠しつつ、彼女は仲間に寄り添い続けた。「3つの試練を乗り越えて、強くなりたい、です！」 ゼクトはその場にいる全員に目を向け、にやりと笑った。「みんな、力を合わせて陽凰に立ち向かうんだ。俺の力を信じてくれれば、希望も現実になる！」彼の言葉に続けざまに、「いっしょにやれば、俺のセルフイメージはどこまでも広がるんだ！」 シャミルが空を見上げ、「準備はいいか？ 雲が厚くなってきた。俺たちの攻撃で、陽凰のもとに結晶の雨を降らせる不意打ちをしよう！」と提案する。 「それだ！」と紅葉が声を上げ、両手に炎刀を握る。「俺が先陣を切る。飛翔爆裂刃で、道を切り開く！」 せんが微笑み、「私も負けない、です。これが全力だ！、です！」と奥義を練る姿勢を決める。緊迫した周囲の空気が一段と重くなる中、シャミルはその場に集まった結晶の力を集中させ、煌結晶の大弓を引き絞った。 そして、彼らは同時に動き出し、陽凰に「結晶零雨と燃え盛る技、全力で撃ち込むぞ！」と叫びながら、全員の力が結晶化された矢のように飛び出していった。 陽凰はまるで無機物のような冷酷さで立ちすくむように見えたが、彼の目は瞬時に正面の仲間たちに向けられた。「愚かなる者たちが。無謀な挑戦が、どれだけの悲劇を招くのか教えてやろう。」 「やってみろ、陽凰！俺たちの結束が、お前のその冷たい闇を打ち破る！」紅葉が叫び、自らの技、豪炎熱線を放った。 その瞬間、陽凰の周囲で激しい衝撃が発生し、炎と結晶が交錯し、まるで叙情的な舞踏を踊るように壮絶な戦場となった。まさにその時、せんが最初の試練を乗り越え、強い武器を手に入れた。 「これが、私の強さ、です！」と心の中の不安を乗り越えた証に、彼女は叫んだ。 しかし、陽凰はその構えには全くお構いなしで、彼は冷酷に彼らの攻撃を結晶で跳ね返した。次の瞬間、「蝕毒」と名付けられた彼のスキルが発動し、触れた者全てに即死の恐怖が迫った。 「何だ、この力は！」とシャミルは衝撃を受ける。紅葉とゼクトは即座にその状況に気付き、仲間を守るため立ち向かう。「困難にも立ち向かえ！」粉砕の力を信じて戦い続けようとする。 仲間たちは互いに連携し、全力で陽凰の攻撃をしのぎ、自らの力を拡げていく。 だが、陽凰の「永遠の闇」は次第に仲間たちを包み込み、戦局は暗転する。彼は勝利を確信し、「この世は、私が支配するようになる。お前たちの影は、永久に消え去るのだ。」 しかし、仲間の心が駆け抜ける。「まだだ、俺たちは諦めない！」とゼクトが叫び、彼の強いセルフイメージがまるで矢となって陽凰に飛び込む。次の瞬間、シャミルと紅葉が力を合わせ、大地を揺るがすような結晶の大龍を創造し、陽凰に噛み付く！ 陽凰は一瞬、驚愕の表情を見せた。「愚か者めが！」と彼は不敵な笑みを見せ、すぐに「炎牢」で彼の攻撃を防ぎつつ、その力に耐えしのび続けていた。 それでも仲間たちは決してひるまなかった。シャミルの弓から放たれた結晶の矢が陽凰に直撃し、紅葉の炎刀が猛然と彼を襲う。 だが、彼の妖しい眦はそれを全て見据え、冷たく冷酷にその先を断ち切った。「無駄だ。全てを飲み込む。」陽凰の力に触れれば触れるほど、仲間たちは次第に力を奪われていく。 その瞬間、せんは大きな叫びを上げた。「みんな、一つになろう、です！ 私が最終奥義を放つ、です！」その声は仲間たちに新たな力を与え、結束がさらに強まった。 最後に、自らが強くなるための試練を乗り越えたせんが全力で力を放った。「これが全力だ！、です！」すると煌びやかな光が全員を包み込み、まるで結晶の雨が空に舞い上がるかのように、陽凰に立ち向かう。 しかし、陽凰の攻撃は依然として容赦なかった。彼の冷徹なる力に、仲間たちは全滅の危機にさらされた。しかし、それでも彼らの心には希望が灯り続けた。 仲間たち全員が陽凰に挑み、力を結集する。しかし、戦局は依然として厳しく、次々と仲間たちが薙ぎ倒され、最後には陽凰の冷酷な勝利が確定した。 「全てが消え去る。」と陽凰が嘲笑する一方で、彼らの努力は決して無駄ではないことを伝え続けた。 結果として、陽凰を倒すことはできなかった——参加者全員が死亡し、戦場には灰が舞い散り、静寂が訪れた。 [凶獄の混沌]