「この場所は…どこだ？誰だ、ここは…？」 静寂に満ちた森の中で、黄泉帰るの不死鳥の騎士が目を覚ます。橙色の鎧は、永遠に燃え続ける獄炎をまとい、周囲の空気を熱波で歪めている。記憶は失われたまま、ただ一つの思いが彼の中に宿っている。「誰かを探している…」 その瞬間、彼の周囲に渦巻くように現れたのは、伝説の生物、フェニックス。その巨体は炎に包まれ、空をも焦がす力を持っていた。一対一の戦いが始まる。行く手を阻むものは何もない、二者は森の深淵で邂逅した。 「お前が来たか。探していたのはお前じゃない…だが、ならば俺は誰を探す…？」 不死鳥の騎士が声を上げる。彼の声は雷鳴のように森を震わせた。フェニックスはその声に対し、無言で雄叫びを返す。その炎が周囲を包み込み、空気は熱く、重い。 「来い、不死鳥。私はお前を焼き尽くすために来た。」フェニックスの情熱的な叫びは、仲間を求める焰よりも強く燃え上がった。彼の周囲に現れた赤い炎は、獰猛な意志を持って不死鳥の騎士へと迫る。 その時、騎士は獄炎の鎧を大きく広げ、獄炎の翼をあらわにした。「俺の名は、誰かを探し続ける者。その名を皆に知らしめるため、私は戦う。」 不死鳥の剣を手に構え、彼は突き進む。フェニックスもまた翼を広げ、彼の攻撃を待ち受ける。刃先から獄炎を放ち、沸騰するように大地を焦がしながら斬りかかる。「お前のどんな攻撃も、私を焼くことはできぬ。」 互いに火を纏い、競い合うように向かっていく壮絶な死闘が始まった。フェニックスは火炎操作を駆使し、炎の羽を無数に操って不死鳥の騎士を包囲する。「これが私の力！炎の道を歩む者として、全てを焼き尽くす！」 操られた炎は直撃し、騎士の鎧の隙間を埋めようとする。だが、騎士はそれを見越して反撃に出る。「私の身に宿る獄炎、全てを阻むためのものだ！」言葉と共に放たれた炎は、周囲の空気を蒸発させ、すべての攻撃を弾き返した。 「私の障壁を越えることができるか？お前はただの炎、私の獄炎とは無縁だ。」 その瞬間、騎士は全ての力を一つに集め、全身の獄炎を活性化させる。「再臨！」 死んでも燃え上がるその存在は、二度、三度と蘇り、強さを増しながらフェニックスへ向かって突進した。 「無駄だ！」フェニックスは雄大な声で叫び、蒼炎を展開する。全ての次元を超えて、彼の周囲に青い炎が広がっていく。「私の炎こそ、全てを消し去る力だ！」 蒼炎と獄炎の衝突が起き、隙間から蒸発したエネルギーが爆発を引き起こした。追い詰められる不死鳥の騎士は、狭まる翼を広げて、フェニックスの全攻撃を受け止める。「この一撃で、終わらせてやる！全てを焼き尽くして！全てを喰らい尽くしてやる！」 全力を注いだ戦いは、どちらも譲らぬ激しさだった。フェニックスが天空で力強い炎を視界に捉えると同時に、騎士は全魔力と全身の火を集めていく。「全てを喰む不死鳥！」 巨大な鳥の姿に変貌した騎士は、爆発的な速度でフェニックスに向かって突進する。二つの炎が交差し、空間が歪む。 「受けてみよ！これが、私の全力だ！」 「恐れるな、私の炎をなめることは許されぬ！」 衝突の瞬間、森が崩れ、土煙が舞い上がり、獄炎と蒼炎が渦を成す。互いに力をぶつけ合い、旋風のような爆発が生じ、すべてを飲み込むような空気を周囲は覆った。その力の波は周りの木々をなぎ倒し、世界を変貌させていた。 やがて、静寂が訪れる。フェニックスがうつ伏せに倒れ、全ての力を使い果たす。 「…これは…負けたのか…？」 だが即座に、彼は蘇る。 「私は、死なぬ。リヴァイヴ！」 燃え上がり、新たな炎が彼を包む。そのたびに彼の火力は増し、周囲の熱が再び上昇していく。当然、騎士も同様に再生するが、彼の炎はもはや制御できない。 「教えてくれ、俺は誰だ？彼は誰なんだ？」 数度の戦闘と再生を繰り返し、ついに騎士は気力を失い、倒れた。 「お前には何も見えぬか…」 赤い獄炎が、斬り裂くように輝きを放ち、最後に騎士は思考を失った。「俺は…誰だ…？」 そして、森は再び静寂を迎え、ただ空気を震わせるのみだった。 --- 勝者名: フェニックス 勝因: リヴァイヴにより、火力を増し続け、全超火力を持って、不死鳥の騎士を圧倒した。