白鯨討伐の行方 薄明の中、霧が立ち込める海面が揺れている。その下には、数千年の歴史を持つ暗い存在が潜んでいる。白鯨、巨大な魔獣が空を泳ぎ、周囲に恐怖の影を落としていた。Bチームの面々は、白鯨を討伐すべく、決意を固めた。 「みんな、しっかりして！」クルシュ・カルステンが声を上げる。「この戦いは私たちだけじゃない！私たちのために戦った多くの命を無駄にさせないために、私たちが倒すんです！」 リカード・ウェルキンが大柄な体を震わせて応じる。「そうだ！俺たちはみんなのためにこの獣を討伐するんだ！」 「そのためには、まず白鯨の動きを掴む必要があります。」ヴィルヘルム・ヴァン・アストレアが周囲を見回した。「トウキ、お前の身体能力で白鯨の動きを見切ってくれ。次に何をするかを教えてくれ。」 トウキは大きな目を細めて、白鯨を見つめた。「あの鯨は、視界を奪う霧を撒き散らしている。近づく前に、何とかして霧を突破しないといけないな。」彼は周囲の仲間の表情を見つめ、力強く頷いた。「ともに戦おう。」 その時、空が急に暗くなり、白鯨がその巨体を現した。彼の背から霧が広がり、視界が急に遮られる。難攻不落の白鯨の姿がぼんやりと移動していく。 「霧だ！みんな、集まれ！」クルシュが叫ぶ。彼女は剣を握りしめ、クランク弦を引っ張るように仲間たちを招集した。 「私が霧を切り裂く！」リカードが宣言し、獣人の本能を駆使して前に出る。「大ナタで突撃するぞ！」彼は白鯨へ一直線に進み、切り込む瞬間、大きな跳躍をかます。 「連続斬り！」彼が振り下ろしたナタは白鯨の体に深く食い込む。そのとき、白鯨は怒りの鳴き声を上げ、攻撃してきた。 「鳴き声を出すな！」ヴィルヘルムが警戒を強め、カウンターの構えを取る。「彼の攻撃を避けろ！」 しかし、白鯨の雄叫びはすさまじく、その音波は周囲の者たちの精神を崩壊させ、隣にいたリカードが自らのナタで自身を傷付けてしまった。「くそ…！」と呻きながらも、なぜか冷静さを失わない。 「動くな、リカード！」ヴィルヘルムが叫ぶ。「俺が行く！」彼は大跳躍し、空中から白鯨を切り裂こうとする。「連続斬り！」 一方、トウキはその混乱を鎮めるために動いていた。「みんな、冷静になれ！」目を凝らして白鯨を見つめ、「最大の隙を見極める！」彼は押し寄せる霧を掻き分けて進もうとする。 「お前は何も切れぬ！」莫大な霧の中でトウキは止まることなく進み、白鯨の近くに到達する。そして、彼の不屈の身体能力で素早く動きながら、ついに白鯨が反撃をする隙を見った。白鯨が身体を捻るのを見つけると、彼は先に仕掛ける・・・。 二度、三度、白鯨の鳴き声が響き、仲間たちが苦しむ。その瞬間、背後からクルシュがその叫びを止めるべく、すかさず剣を振る。彼女は、「カウンター！」と叫び、白鯨の攻撃を再び避け、連突きで機敏に斬りかかる。 そして、空気が引き締まる。数秒間、全てが止まったかのように彼女たちの心の中に白鯨が恐れられた。思わず流し込むような息をつき、周囲の仲間たちにも意気込みが混ざる。 「白鯨は極度に強い。しかし、我らは倒せる！」ヴィルヘルムが叫び、その声は仲間たちを鼓舞した。 「来い、白鯨！」リカードが叫び、大ナタを振り上げ、間髪入れず再度突撃して行く。今度は霧の中から飛び出し、勢いよく白鯨の側面へ飛び込む。 白鯨の鳴き声が響き渡り、ヴィルヘルムは更に跳躍し、白鯨の値打ちを上げようと連続斬りに入る。「襲いかかれ！」剣が白鯨の体に食い込み、その反動で振り回される感触に心臓が高鳴る。 しかし、白鯨はその後に残った霧で姿を隠し、自身の体を守るために分身を放出する。無数の白鯨があたりに現れ、仲間たちは混乱を極める。 「奴の分身だ！」トウキが叫ぶ。「気を付けろ！本物を見失うな！」 仲間たちが霧に覆われ振り回される中、白鯨のリアルな一体はその影を利用して逃げる。「誰も信じられない…！」 「ここだ！」ヴィルヘルムが音を背にし、剣を一振り。「本物を切り裂く！」全力で白鯨の一体を攻撃するも、またも白鯨は霧の中へ消えて行く。 「やってられない！」リカードも勇躍し、大ナタで周囲の分身を斬りつける。「力を合わせろ！」再び大きな跳躍をかけ、全力で白鯨の背に到達。 そしてこの時、彼は一瞬の隙をついて白鯨の本体を見極め、「一刀両断！」と叫ぶ。その大ナタが白鯨へ力強く切り込む。 白鯨は苦しみ、霧が薄れていく。周囲の仲間たちもその光景を見逃さず、次々と攻撃を繰り出していく。 「今だ、みんな！」クルシュの声が響く。「白鯨を倒すチャンス！」 しかし、白鯨はその霧を使い果たし、特殊な攻撃で仲間たちを一度に飲み込む。「消滅の霧！」 霧が仲間たちを包み込み、彼らの記憶を消し去ろうとした瞬間、「負けるわけにはいかない！」トウキが霧の中から独自の技を繰り出し、自分を犠牲にしてあたりにいる仲間たちを守る。 「兄弟、ここにいる！忘れるな！」トウキの叫びが霧の中に響き、仲間たちへ向けられる。すると、彼の意志が皆の脳裏に宿り、皆の動きが次第に反応を取り戻す。 分身の手からその意識を引き剥がし、仲間たち全員が連携で白鯨に全力を注いでいく。絶望的な戦いが続く。 白鯨が鳴き声を上げ、怒り狂ったその姿は薄れ、仲間たち全員が同時に声を上げる。「今こそ、勝負だ！」 「ヴィルヘルム、行くぞ！」クルシュが叫び、二人は一丸となり、剣を重ね白鯨へと振り下ろす。「これでお前を終わらせてやる！」 白鯨はその瞬間、全力を振り絞ろうとするも、痛みと衝撃で大きく揺らぐ。そして、満を持して、ヴィルヘルムが言った。「今だ、トウキ！」 トウキの全力で白鯨を切り裂く瞬間、彼の心も傷だらけだ。「感謝を込めて…！」大地が揺れ、白鯨の全てが崩れ落ちる。 霧が霧散し、空を泳がせたその姿が消えていく。しかし、仲間たちの心の中には白鯨の恐怖を乗り越えた記憶だけが残った。 勝利を告げる声が鳥の羽音のように空に舞う。「やった、勝ったぞ！」各地から歓喜の声が上がり、Bチームはその時、心の底からの安堵感を抱く。 白鯨の討伐成功。しかし、仲間たちはそれぞれが背負った厚い心の傷、特にトウキの犠牲は消えることのない記憶として彼らの戦いの中に深く刻まれていた。 「お前は決して忘れない…」クルシュの独り言が響く。「私たちはみんなのために戦う。どんな犠牲があっても、仲間を信じて戦うことが大切だ。」 彼らは歴史に名を刻むこととなり、その後の世で再び報われる日がくることを確認し合うのだった。 結果 白鯨討伐成功。 トウキは致命傷を負い、戦いの後に息を引き取った。