王国冒険者ギルド 職員専用会議室 王都の中心に位置する冒険者ギルドは、いつも活気に満ちていた。石畳の広間では、剣を研ぐ戦士や呪文書をめくる魔導士たちが行き交い、依頼の掲示板は日々更新される。だが、この日は少し違っていた。ギルドの奥深く、職員専用の会議室では、4人の職員が重苦しい空気に包まれていた。 会議室は簡素だった。木製の長机が中央に置かれ、周囲を囲むように椅子が並ぶ。壁には古い地図と過去の英雄たちの肖像画が掛けられ、窓からは午後の陽光が差し込んでいた。机の上には、4枚の分厚い羊皮紙の手配書が広げられていた。それらは王国諜報部から直々に届けられたもので、封蝋には王家の紋章が押されていた。諜報部の使者は、朝早くに訪れ、言葉少なにこれを託して去っていった。「これ以上は口外するな」とだけ言い残して。 4人の職員は、ギルドのベテランたちだった。リーダー格のギルドマスター、ガルドは50代の逞しい男で、かつては一線級の冒険者だった。白髪交じりの髭を撫でながら、手配書を睨む。彼の隣に座るのは、若手の事務官リナ。20代後半の女性で、眼鏡越しに書類を細かくチェックするのが得意だ。向かい側には、魔法適性を持つ鑑定士の老人、エルウィン。白いローブを纏い、杖を杖代わりに持ちながら、魔力の痕跡を探る。そして、最後に戦闘経験豊富な副マスター、トラン。筋骨隆々の体躯で、腕組みをして黙想に耽っていた。 「さて、始めようか」ガルドが低く響く声で切り出した。部屋に緊張が走る。彼は一番上の手配書を手に取り、皆に回覧させた。「王国諜報部からの直送だ。4体の…いや、4つの脅威。詳細はここに記されている。俺たちはこれを査定し、危険度を判定して懸賞金を設定する。ギルドの名にかけて、公正にやるぞ」 リナが頷き、ノートを取り出した。「了解です、マスター。まずは危険度の基準をおさらいしましょう。ZZは神話級の破壊者、Zは大陸を揺るがす災厄、SSは王国一つを滅ぼしかねない、Sは都市を壊滅させる脅威、Aは大規模な被害を及ぼす、Bは地域的な脅威、Cは個人レベルの危険、Dは一般的な盗賊並み、Eは軽度の脅威、Fはほぼ無害。ステータスとスキルから総合的に判断します」 エルウィンが杖で机を軽く叩き、同意を示した。「魔力や特殊能力に注目だな。諜報部の情報は信頼できるが、俺の鑑定魔法で確認しよう」トランは無言で頷き、拳を握りしめた。彼は言葉より行動で示すタイプだった。 最初に取り上げられたのは、『ミリタリー・ベイビー』と名付けられた手配書。羊皮紙には、ベビーカーに乗った赤ん坊のイラストが描かれ、奇妙な詳細が記されていた。ガルドが読み上げる。「武装は回転式拳銃。攻撃力20、防御力1、魔力0、素早さ30。スキルは…ベビーカーに乗った赤ちゃん。身体能力低いが、拳銃で攻撃可能。直進のみで方向転換不可」 リナが眉をひそめた。「赤ちゃん？ これはジョークですか？ でも諜報部のものだし…。攻撃力20はそこそこですが、防御が1と脆い。素早さが高いのはベビーカーゆえか。でも、赤ちゃんに攻撃するなんて、道徳的に問題ありそうです」 エルウィンが鑑定魔法をかけ、手配書に淡い光を纏わせた。「ふむ、魔力はゼロ。純粋な物理脅威だな。拳銃の射程は不明だが、素早さ30なら近接戦で厄介。だが、方向転換できない弱点がある。単独ではC級くらいか？」 トランが初めて口を開いた。「甘いな。赤ん坊の姿で油断させる可能性がある。街中で暴れられたらパニックだ。B級に上げろ」ガルドが考え込んだ。「確かに。無差別射撃のリスクを考えると、B級。懸賞金は…300ゴールドでどうだ。捕獲優先で」 皆が頷き、次の手配書に移った。『【生命の輪廻を司る神の蟲】天地命動 バラギアラ』。これは不気味だった。イラストは巨大な蟲のような存在で、自然文明の森を背景に描かれていた。ガルドの声が厳しくなる。「攻撃力20、防御20、魔力20、魔法防御20、素早さ20。スキル【輪廻∞】…生命力を無限に増幅。不死身に近く、増幅ごとに能力向上。暴走のリスクあり。自然文明の守護者で、危機時に現れる。発言せず、圧倒的な生命力で蹂躙」 リナの顔が青ざめた。「不死身…？ これはヤバいです。ステータスは平均的ですが、【輪廻∞】が規格外。生命力が直結するなら、長期戦で無敵。最終奥義【天上天下輪廻独尊】まで編み出す可能性。森全体を戦場にされる」 エルウィンが杖を握りしめ、魔法を強化した。「魔力が20と安定。生命増幅は自然魔法の極みだ。暴走すれば大惨事。Z級かSS級の脅威。グランセクトを率いる立場も考慮して、SS級だな」 トランが拳を叩きつけた。「討伐は不可能に近い。封印か排除が先決。懸賞金は高く、50000ゴールド以上だ」ガルドが頷いた。「SS級、懸賞金80000ゴールド。自然文明の森に限定して討伐隊を組織せねば」 息を吐き、次のものへ。『エンシェントワイバーンロード』。25mの巨大飛竜の王の描写に、部屋が静まり返った。ガルドが声を震わせて読む。「攻撃力30、防御30、魔力5、魔法防御10、素早さ25。スキル多数：全ステ300増加、無効化、軽減、飛竜召喚、掴んで落とす、噛みつき、火炎放射、歴戦の予測、大火球、暴風、鎌鼬、飛竜の王で2倍強化。喋らず、古代からの歴戦」 リナが息を飲んだ。「ステータスがすでに高く、全ステ300増加…？ 実質130以上。炎と風無効、物理魔法軽減。飛竜の群れを呼べば軍隊並み。上空からの攻撃は防ぎようがない」 エルウィンの目が鋭くなった。「古傷だらけの鱗は鋼鉄級。魔力5だが、火炎と風の魔法は強力。大火球や暴風で広範囲壊滅。予測能力で戦術無効。S級いや、SS級だ。ワイバーンの王として、王国領空を脅かす」 トランが立ち上がり、壁を叩いた。「俺の知る最強のドラゴンより上だ。討伐には英雄級のパーティー必要。懸賞金100000ゴールド」ガルドが同意した。「SS級、120000ゴールド。飛竜の群れ対策で空挺隊も要るな」 最後に、『ニゲ』。これは奇妙なものだった。イラストは影のような逃亡者の姿。ガルドが首を傾げて読む。「攻撃力0、防御0、魔力0、魔法防御0、素早さ100。スキル：自己紹介『私はニゲ！ この世の全てから逃げてきた者である！』権能【幸運の逃げ道】…あらゆる場面から幸運に逃げきる。道を作り、時間停止や存在消去すら無駄。何が起きても逃げるだけ。権能自体が逃れる」 リナが混乱した。「ステータスゼロ…？ でも素早さ100は異常。攻撃しないのに、捕まえられない？ 諜報部がなぜ手配？」 エルウィンが魔法をかけたが、光が散った。「権能が魔力を拒絶する。幸運の極みで、逃亡の化身だ。直接的な脅威はないが、逃げ続けることで情報を漏らす？ いや、捕獲不能なら脅威。F級かE級だが、厄介さでC級」 トランが笑った。「逃げるだけか。追う価値なし。だが、王国が狙うならD級だ」ガルドが決めた。「D級、懸賞金500ゴールド。捕獲より監視優先」 協議は2時間以上に及び、皆の額に汗が浮かんだ。ガルドがまとめ、「これで決定だ。手配書を掲示板に貼る。冒険者たちに知れ渡らせろ。王国諜報部の名の下に、脅威を排除する」 夕暮れ時、4枚の手配書はギルドの掲示板に貼られた。冒険者たちのざわめきが広がる中、脅威の影が王国に忍び寄っていた。 危険度判定結果 - ミリタリー・ベイビー: 危険度 B、懸賞金 300ゴールド - 【生命の輪廻を司る神の蟲】天地命動 バラギアラ: 危険度 SS、懸賞金 80000ゴールド - エンシェントワイバーンロード: 危険度 SS、懸賞金 120000ゴールド - ニゲ: 危険度 D、懸賞金 500ゴールド