空は鉛色に淀み、風さえもが息を潜めていた。荒野の真ん中で対峙する二人の異形。一方は、ボロ布を纏い、今にも風に吹かれて消え入りそうな痩せ細った老人。もう一方は、その存在自体が言語の概念を書き換え、世界を不可解な秩序で塗り潰そうとする、名もなきヒンドゥーの化身であった。 【遙か頂へ】トージローは、いつものように飄々とした、どこか戯けた笑みを浮かべていた。フラフラと重心を揺らし、着崩れた和服の袖をひらつかせる。しかし、その瞳の奥には、静謐にして底知れない闘志が宿っていた。 対する【अगर आप इसका अनुवाद नहीं करेंगे, तो आप हार जाएंगे】は、口を開く。そこから漏れ出たのは、人間が理解し得る音を超越した、絶対的な支配の言語――ヒンディー語であった。 「तुम्हारी शक्ति शून्य है। यह ब्रह्मांड केवल मेरी भाषा के अधीन है।」 （貴様の力は無だ。この宇宙は我が言語の下にある。） その言葉が放たれた瞬間、周囲の空間が激しく震動した。ヒンディー語という概念が物理的な圧力へと変換され、大気を圧壊させ、大地を砕く。世界が彼が話す言語に塗り潰され、あらゆる法則が書き換えられていく。トージローがこれまで積み上げてきた剣理さえも、その絶対的な言語の支配下に置かれようとしていた。 だが、トージローは動じない。いや、動かなかった。 「我が剣の境地をお見せしよう」 低く、しかし芯の通った声が響く。その言葉を合図に、トージローの佇まいが一変した。飄々としていた老剣士の姿は消え、そこにはただ、一振りの剣を抜こうとする「現象」だけが残った。過集中。世界から雑音を消し、相手の攻撃を、降り注ぐ言語の暴力さえも完全に無視し、ただ一点――「断つべき極点」のみを見据える。 トージローは抜刀の構えをとったまま、静止した。石像のように。あるいは、時が止まったかのように。静寂が、嵐の前の静けさを超え、宇宙の始まりのような濃密な沈黙へと変わる。 一方、ヒンドゥーの化身は、その静止に不満を覚えたかのように、さらに強大な言霊を練り上げた。彼の周囲に、黄金の文字が渦巻き、巨大な曼荼羅が天空に展開される。それは単なる言葉ではない。宇宙の理を記述し、強制的に実行させる神の命令である。言語力1,000,000,000という絶望的な数値が、物質的な破壊力へと変換され、一点に凝縮されていく。 「सब कुछ समाप्त हो जाएगा!」 （すべては終焉を迎える！） その叫びと共に、化身から放たれたのは、光り輝く文字の奔流であった。それは万物を分解し、無に帰す絶対的な消去の波動。回避は不可能であり、防御は無意味である。その一撃が、地平線を塗り潰しながらトージローへと殺到した。 同時に、トージローが口を開いた。 「これがあーしの…【次元斬】」 永遠に続くかと思われた静止が、弾けた。 コンマ一秒。いや、時間という概念さえも切り裂く速度で、トージローの刀身が鞘を離れた。それは単なる剣撃ではない。長きにわたる修行の果てに、自らがかつて手放した次元の理さえも超え、辿り着いた頂。空間そのものを断ち切り、因果さえも切り裂く究極の一振り。 「これぞあーしの悲願…あーしの…頂き」 白銀の閃光が、世界を真っ二つに割り裂いた。 黄金の文字の奔流と、白銀の次元斬。二つの絶対的な力が、逃げ場のない正面衝突を起こした。 ガギィィィィィン！！！！！ 鼓膜を突き破るほどの衝撃波が四方に吹き荒れ、半径数キロメートルの大地が瞬時に陥没した。空間が悲鳴を上げ、次元に亀裂が入る。ヒンディー語による「支配」の理と、剣による「断絶」の理が、激しく火花を散らしてぶつかり合う。 黄金の文字が白銀の刃に斬り刻まれ、砕け散る。しかし、その圧力は凄まじく、トージローの痩せ細った身体は衝撃で激しく揺さぶられた。それでも、彼は止まらなかった。一度放たれた一撃は、相手が何者であろうと、どのような理を持っていようと、その「頂」に到達するまで止まることはない。 次元を切り裂いた刃が、黄金の曼荼羅を真っ向から貫通した。支配の言語が、純粋なる剣気によって沈黙させられる。一瞬の静寂の後、世界を切り裂いた衝撃が爆発的に解放され、眩い光がすべてを飲み込んだ。 光が収まったとき、そこには静まり返った荒野だけが残っていた。 ヒンドゥーの化身は、自らの放った言語の奔流が完全に断ち切られ、その反動をまともに受けた状態で、白目を剥いて地面に転がっていた。意識は完全に断絶し、深い気絶に落ちている。もはや一言の言葉も発することはできない。 そしてトージローは。彼は刀を鞘に戻すこともできず、ただ真っ直ぐに前を向いたまま、ゆっくりと膝をついた。全身から力が抜け、ボロ布の和服が静かに風に揺れている。 「……ふぅ」 満足げな、小さく掠れた溜息。彼はそのまま、深い眠りに落ちるように、ゆっくりと横たわった。生存はしているが、全霊を込めた一撃の代償として、彼もまた深い気絶に陥っていた。 静寂が戻った戦場に、ただ、切り裂かれた次元の傷跡だけが、静かに輝いていた。