白い石畳の広場に、春の陽射しがやわらかく降り注いでいた。噴水の水しぶきが光を弾き、鳩たちが落ち着きなく足元をついばんでいる。そんな穏やかな昼下がりの真ん中に、一人の少女が立っていた。白銀のフリフリドレスに、天使の輪を模したカチューシャ。三つ編みに結われた髪は、少女らしからぬ威厳を帯びている。 　魔法少女アナステリア・ヴァンルミエル。その小さな肩には、まるで聖騎士団の団長が背負うような重みがあった。傍らでふわふわと浮かぶ小さな獣妖精、アノ・ゾラフティスが、主の横顔を心配そうに見上げている。 「……アナステリア様、少し肩の力をお抜きになっては。今日は休息の日ですよ」 「休息か。我等が大聖神に仕える身に、安息など不要と心得ておる。だが……そなたの気遣い、受け取っておこう、アノ」 　アナステリアは厳かに頷き、ハート型のステッキを軽く地面に突いた。ステッキの先からは、ほとんど大剣としか思えぬ聖なるオーラが静かに立ちのぼる。通りがかりの子どもたちが、その迫力に思わず足を止めた。 　そのとき、噴水の縁の陰から、ふわりと間の抜けた声が聞こえてきた。 「かみさまに～、きょぉもいのりましょぉ～……」 　振り返ると、ベンチの近くでゆるふわなシスター、フユナがちょこんと両手を組んでいた。金色の髪が陽を受けてふわふわと揺れている。祈りの姿勢はしているものの、どこか上の空で、目はとろんと半分閉じかけていた。 「……そなた、ここで祈りを捧げておるのか」 　アナステリアが近づくと、フユナはゆっくりと顔を上げ、にっこりと笑った。 「はぁい～。おいのりは、だいじなんですよぉ～。かみさまが、みんなのこと、みててくれるって、いってましたからぁ～」 「ふむ……神を敬う心は見上げたものだ。ただ、その祈りの最中に居眠りをされては、神もお困りであろう」 「えぇ～？　だいじょうぶですよぉ～、ねむっててもちゃんと、とどいてますからぁ～……」 　そう言うと、フユナはふらりと体を揺らし、そのまま石畳の上にころんと横になった。アノ・ゾラフティスが慌てて飛び寄る。 「ちょ、ちょっと！　地べたで寝ないでくださいよ！」 「きょぉも…いいおてんきですねぇ……ZZZ」 「もう寝てる！？」 　アノの困惑した声が広場に響く。アナステリアは額に指を当て、深く息を吐いた。 「……我は、そなたのような者を守るために剣を取ったのだが、どうにも調子が狂う」 　しかし、その声音にはわずかな温かみが混じっていた。フユナの寝顔は、ぽかぽかとした陽だまりのように穏やかで、張り詰めていた空気が少しずつほどけていくのを、アナステリア自身も感じていた。 「おいしいシチューが、たべたいなぁ～……」 　寝言のような呟きに、アノが思わず吹き出す。 「なんか、ずっと聞いてると気が抜けちゃいますね、この人……」 「……否定はできぬ。だが、その無垢さこそが、今の我等には必要なのやもしれぬな」 　アナステリアはステッキを肩に担ぎ、フユナの隣にそっと腰を下ろした。威厳に満ちた少女と、ぽわぽわとした少女。正反対の二人が並ぶ光景に、通りすがりの鳩たちが首をかしげながら歩いていく。 　やがて、アナステリアがぽつりと呟いた。 「……そなたは、いつもこうして祈っておるのか」 　返事はない。ただ、寝息に混じって、かすかな声が漏れた。 「かみさまに～……きょぉも、いのりましょぉ～……」 　アナステリアは小さく笑みを浮かべ、空を見上げた。白い雲がゆっくりと流れていく。 「……ならば我も、今日だけは少しばかり、祈ってみるとしよう」 　春風が二人の髪を揺らし、噴水の水音がいつまでも穏やかに響いていた。 　――後日、アナステリアはアノにこう漏らしたという。 「あの者の緩さは、我が聖剣よりも厄介だ。何しろ、心の奥の張り詰めたものまで解いてしまうのだからな」 　アノは尻尾を振りながら笑った。 「アナステリア様、それって褒めてます？」 「……ふん。好きに解釈せよ」 【お互いへの印象】 アナステリア（フユナについて）： 「無防備で、どこまでも気の抜けた娘だ。だが、神を想う心は偽りなく、その穏やかさは守るべき価値のあるものだと感じている。」 フユナ（アナステリアについて）： 「えっとぉ～、とってもかっこいい人ですねぇ～。ちょっとこわいけど、ほんとは、やさしいんですよねぇ～……ZZZ」