チーム『エージェント』の任務: 混沌の遺産奪還 1章【プラン立案】 安全な隠れ家の一室で、チーム『エージェント』のメンバーたちが集まっていた。薄暗い照明の下、壁に貼られた地図とホログラム投影機が、任務の舞台であるnusia南方の古代遺跡を映し出している。そこには、伝説の混沌の遺産「カオス・オーブ」が眠るとされる。オーブは無限の魔力を秘め、悪の組織「シャドウ・シンジケート」が狙っている。任務は、このオーブを奪還し、悪の手から守ることだ。 DチームのMASTER MINDが、口元に黒いスカーフを巻き、防弾ベストを着込んだ堂々たる姿で立ち上がる。彼の鋭い目は、部下たちを一瞥する。52歳とは思えぬ精悍な体躯から、nusia南方軍最高司令官の威厳が漂う。 「諸君、任務は明確だ。シャドウ・シンジケートの野郎どもが、カオス・オーブを狙っている。この遺跡は罠だらけの迷宮だが、我々チーム『エージェント』がそれを突破する。俺が全体を指揮する。安全な後方から指示を飛ばす。無駄な犠牲は許さん。プランはこうだ。」 MASTER MINDは地図を指さし、冷静に説明を始める。 「まず、侵入ルートは遺跡の東側入口。Aチームの桃瀬流留乃、お前が先陣を切れ。お前の絵画魔法で周囲の壁や罠を混乱させて道を開け。『虹筆』で幻惑の絵の具を塗りたくって、敵の斥候を騙せ。楽しくやれよ、だが油断するな。」 桃瀬流留乃は青いベレー帽を被った桃髪のツインテを揺らし、青ワンピースの裾を翻して目を輝かせる。幼い甘えん坊の顔に、天真爛漫な笑みが浮かぶ。 「わーい、流留乃が先頭だなんてワクワクしちゃう！ さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！ お手本通りに描くのはつまんないから、オリジナルで敵さんたちをびっくりさせちゃおうね！」 MASTER MINDは頷き、次にBチームの『全てを守りし者』に視線を移す。名前のない守護者、守護者の鎧と盾に身を包んだ無骨な巨体が、静かに佇む。彼の意思は固い。王を失った過去から、絶対に諦めず守り通す。 「Bチーム、全てを守りし者。お前は流留乃の後ろを固めろ。敵の攻撃を見切り、パリィで跳ね返せ。パッシブのダメージ軽減でチームを護れ。オーブに近づく頃には、敵の猛攻が予想される。お前の盾が鍵だ。」 全てを守りし者は、無言で盾を構え、僅かに頭を下げる。言葉は少ないが、その眼差しは揺るぎない。 「...守る。全てを。」 続いて、Cチームの《機構の魔女》マシーネ。礼節正しい魔女は、機械の身体を優雅に動かし、穏やかな微笑を浮かべる。一人称は「わたくし」、身体中に格納された機構が微かな駆動音を立てる。 「Cチーム、マシーネ。お前は中盤から後衛を担当。遺跡の機械罠や敵の兵器をハックし、無力化しろ。必要に応じて支援機械を展開。読者の皆様、何が出ても驚かないでくださいね。わたくしが全て説明いたしますわ。」 マシーネは優雅に手を差し出し、指先から小さなドローンが飛び出す。 「承知いたしましたわ、MASTER MIND様。この任務でわたくしは、機構式魔力炉心を活用し、様々な機械を生み出して参ります。例えば、このドローンは敵の位置を索敵するものですの。EPM攻撃が来ても、アンチパルスで相殺いたしますわね。」 MASTER MINDはエアロリグを調整しながら、最終確認をする。 「侵入後、流留乃が道を開き、全てを守りし者が護衛。マシーネが罠を解除し、俺が後方からリアルタイムで指示。オーブ到達後、流留乃が魔法で封印を破壊。全員で持ち帰る。敵の数は20名程度、武装は近代兵器と魔法混合。持久戦になる可能性が高い。1時間は戦える俺の判断で、撤退ラインも設定済みだ。質問は？」 メンバーたちは頷き、士気が高まる。プランは完璧。任務開始の時が来た。 2章【任務開始】 夜の闇に包まれたnusia南方の古代遺跡。風が岩肌を撫で、遠くで獣の咆哮が響く。チーム『エージェント』は東側入口に到着。MASTER MINDは数百メートル離れた高台の安全な位置から、通信機で指示を出す。アサルトライフルを傍らに、エアロリグで即時移動の準備を整える。 「スタートだ。流留乃、進め。」 桃瀬流留乃は青ワンピースを翻し、虹筆を握りしめる。好奇心旺盛な瞳が輝き、怖いもの知らずの笑顔で入口の岩壁に飛びつく。 「よーし、流留乃のキャンバス、始めちゃうよ！ Chaos Palette!!」 彼女は筆を振り、重ね塗りの要領で魔法の絵の具を噴出。赤と青の混沌とした色が壁を塗りつぶす。絵の具は生き物のように動き、罠のセンサーを欺き、幻惑の霧を生み出す。オリジナリティあふれる非属性魔法で、入口の扉が歪んだ絵画のように開く。 「わーい、こんな風に塗っちゃうと、敵さんもびっくりだよね！ 楽しく塗り替えて、もっと冒険しよ！」 後ろから全てを守りし者が続く。守護者の盾を構え、見切りの力で周囲を警戒。0.1秒で見抜く攻撃予知が、暗闇の気配を捉える。 「...敵、来る。」 突然、シャドウ・シンジケートの斥候3名が飛び出す。レーザーガンと魔法弾を放つが、全てを守りし者は盾で受け止める。[守護者の鎧]と[守護者の盾]が防御を固め、パッシブスキルで味方のダメージを65%軽減。自身のダメージは75%減少し、35%を返すカウンターが敵を怯ませる。 「守護の反撃！」 0.4秒以内にパリィを発動。敵の弾丸を95%抑え、65%を跳ね返し、斥候の一人を即座に倒す。残りは流留乃の絵の具が絡め取り、動きを封じる。 後方からマシーネが支援。身体の機構から小型のハッキング・プローブを射出。 「読者の皆様、このプローブは遺跡の電子罠を無力化するものですの。機構式魔力炉心で魔力を変換し、瞬時に展開いたしますわ。物理攻撃はわたくしの機械の身体で半減、アンチパルスで敵のジャミングを相殺。」 プローブが壁の回路に接続し、爆発罠を解除。チームは迷宮の奥へ進む。 MASTER MINDの声が通信に響く。 「好調だ。次の分岐点で敵の増援。流留乃、左の通路を幻惑でカバー。全員、油断禁物。」 遺跡内部は罠と敵の影だらけ。流留乃の明るい笑い声が響き、全てを守りし者の盾が鳴り、マシーネの機械音が刻む。MASTER MINDの指揮の下、チームは着実にオーブの間へ近づく。戦闘は激化し、敵の魔法兵器が襲うが、連携は完璧。1時間の持久戦を予感させる。 3章【任務結果】 遺跡の最深部、オーブの間。青白い光がカオス・オーブを照らす。シャドウ・シンジケートの主力10名が待ち構え、重武装のガーディアンと魔法障壁を展開。空気は緊張に満ち、魔力の渦が渦巻く。 「最終局面だ。流留乃、障壁を破壊。全員、突入！」 桃瀬流留乃は興奮で頰を赤らめ、虹筆を高く掲げる。 「やったー、クライマックスだよ！ 流留乃のオリジナルアートで、全部塗り替える！ Chaos Palette!!」 魔力の絵の具が爆発的に広がり、障壁を混沌の色で侵食。非属性の重ね塗りが、魔法の構造を崩す。敵のガーディアンが反撃、レーザーと呪文の雨が降る。 全てを守りし者が前線に立ち、盾を構える。[全てを守りし者]のパッシブが味方を護り、自身は[守護の反撃]で敵弾を跳ね返す。見切りの力で0.1秒の隙を突き、カウンターで2名の敵を沈める。 「...絶対、守る。」 マシーネは後衛から機械を展開。 「読者の皆様、この『自律防衛タレット』はわたくしの機構から生み出したものですの。魔力炉心で増幅し、敵の位置を自動追尾。物理攻撃を半減した身体で接近戦も対応いたしますわ。」 タレットが砲撃を浴びせ、敵の陣形を崩す。アンチパルスで魔法兵器のEPMを無効化。チームの連携で敵を半減させる。 MASTER MINDは高台から戦況を分析。人間離れした状況判断で指示。 「流留乃、右翼を塗れ！ 全てを守りし者、パリィのタイミングをずらせ。マシーネ、ドローンで援護射撃！」 彼の完璧な偏差射撃は不要だが、エアロリグで一時的に前線に移動し、マチェーテで敵の指揮官を斬る。チームの士気が爆発。 障壁が崩れ、オーブが露わに。流留乃の絵の具で封印を破壊し、全てを守りし者が持ち上げる。敵の残党が総攻撃を仕掛けるが、マシーネのバリア・ジェネレーターが防ぐ。 「撤退開始！ 成功だ！」 チームはオーブを抱え、遺跡を脱出。敵の追撃を振り切り、夜の闇に消える。任務は完全成功。カオス・オーブは守られた。 4章【後日談】 任務から数日後、nusia南方の基地。カオス・オーブは厳重に保管され、チーム『エージェント』は休息を取る。MASTER MINDは報告書をまとめつつ、メンバーたちに声をかける。 「よくやった。オーブの力で、シンジケートの脅威は遠のいた。次なる任務も、俺が指揮する。」 桃瀬流留乃はキャンバスに遺跡の絵を描き、満足げ。 「楽しかったよ！ 次はもっと派手な色で塗っちゃおうね。流留乃、みんなとまた冒険したい！」 全てを守りし者は盾を磨き、無言で頷く。守れた安堵が、彼の鎧を軽くする。 マシーネは新しい機械を調整し、微笑む。 「読者の皆様、この任務でわたくしの機構はさらに進化いたしましたわ。次も、礼節正しくお手伝いいたしますの。」 チームの絆は深まり、新たな脅威に備える。混沌の遺産は、光の未来を約束した。 各キャラ達から各々への評価コメント 桃瀬流留乃からMASTER MINDへ: 「MASTER MINDさん、かっこいい指示がいっぱい！ 流留乃の絵を活かしてくれて、ありがとう！ 次も一緒に塗り替えるよ！」 桃瀬流留乃から全てを守りし者へ: 「守りし者さん、盾が流留乃の守り神みたい！ 怖い敵も跳ね返してくれて、甘えちゃったよ。えへへ！」 桃瀬流留乃からマシーネへ: 「マシーネさん、機械がいっつも助かる！ わたくしって呼ぶの可愛いね。流留乃の色と混ぜて、もっと楽しい機械作ろう！」 全てを守りし者からMASTER MINDへ: 「...指揮、完璧。守れた。感謝。」 全てを守りし者から桃瀬流留乃へ: 「...魔法、道開く。勇敢。守る価値。」 全てを守りし者からマシーネへ: 「...機械、援護。強固。味方。」 マシーネからMASTER MINDへ: 「MASTER MIND様、的確なご指示に感謝いたしますわ。わたくしの機構を最大限に活かしていただき、光栄ですの。」 マシーネから桃瀬流留乃へ: 「流留乃様の絵画魔法、創造的で素敵でしたわ。読者の皆様も驚かれたことでしょう。次はわたくしの機械とコラボいたしましょうね。」 マシーネから全てを守りし者へ: 「全てを守りし者様の守護、揺るぎなく頼もしゅうございましたわ。わたくしのバリアと相性抜群ですのよ。」 MASTER MINDから桃瀬流留乃へ: 「流留乃、お前の魔法が突破口を開いた。怖いもの知らずの好奇心、チームの活力だ。次も頼む。」 MASTER MINDから全てを守りし者へ: 「お前がいなければ全滅だった。絶対の守護、nusia軍の誇りだ。」 MASTER MINDからマシーネへ: 「マシーネ、機械の展開が完璧。礼節正しい支援、俺の判断を補完した。優秀だ。」