--- 決戦の舞台：広がる戦闘の場 緊張感が漂う空間。日の光が一瞬、雲の隙間から差し込むが、すぐに暗闇に飲まれてしまう。ここは、誰もが恐れ慄く決戦の舞台。数多の戦士たちがその歴史に名を刻んできた場所だ。 「俺が届いて、君に飯を届ける。そのためには負けられない！」 ウーバーイーツ配達員、[仕事人]は、スーツの裾を引き締め、冷静に前を見据えている。彼の心にはただ一つ、荷物を届ける使命がある。 対照的に、サンチュリーの自動販売機。箱型の機械体の表面は光り輝いており、その声は饒舌に語りかける。 「何か買う? 決戦の舞台で力を増すのなら、私の飲み物が助けになるかも。」 --- 仕事人はじっと機械を見つめ、果たして何かしらの品物を買うことに決めるか考え始めた。 「君の商品の説明を聞かせてくれ。どれも魅力的だが、急がないといけない。」 「ああ、まずはこのヨカコーラ。甘くて美味しい、120円。飲んだら魔力量が増え、新しい魔法を覚えられるかもしれない。」 「悪くないな。しかし、次は？」 自動販売機は続けた。 「次はアコエリアス。エネルギー回復の150円。飲めば攻撃力と体力が上昇する。」 「それもいい。最後に？」 「缶コーヒー、大分苦い大人の味、120円。飲んだら『苦いなぁ〜』って必ず言うことになるけど、ステータスも上昇する。」 「ふむ...」 仕事人は少し考え、結局、アコエリアスを選ぶことに。 「アコエリアスを、130円で買う。」 「頼むよ。取引成立！」 サンチュリーの自動販売機から中のドラフティのパネルが外れ、アコエリアスが登場する。仕事人はその飲み物を無言で受け取り、一気に飲み込んだ。 「...エネルギーが……！」 身体が活性化していくのを感じ、運動能力が爆上がりする。 「さあ、勝負だ！」 仕事人が宣言する。彼の目は真剣そのもので、瞬時に前を向き、戦闘態勢に入った。 「行くよ、私の運を借りて！」 自動販売機が突如、目の前に魔法を掛ける。 --- 両者は一斉に攻撃に移った。仕事人はその敏捷性を駆使して自動販売機との距離を縮め、拳を繰り出す。しかし、 「その攻撃、全てが私にぶつかるよ。」 サンチュリーの自動販売機はまったく動かず、何故かその攻撃は全て自らへと跳ね返る。 「え、なんだこれ？」 「私の特性【天の恵み】だ。運が良すぎて、その攻撃が全部自分に当たるんだ。」 仕事人は驚愕の表情を浮かべると、再度攻撃を仕掛けることにした。 --- 短い構えから飛びかかり、キックを繰り出す。足が宙を舞った瞬間、サンチュリーの自動販売機は俺の蹴りが全て自分にヒットした。 「これは無理だ！運が良すぎるとはいえ、現実的に倒せないのか！」 「運だけが相手じゃない、あらゆるものを見据えるんだ。」 彼はもう一度滞空した後、素早く地面を蹴り再度の五寸蹴り。今度は右ストレートも叩き込む！ 「いいよ、はもっと速く、もっと楽にしてよ！」 自動販売機の反応が明らかに鈍かったが、ここで本戦の様相を覆す一撃が、彼の心を靭やかにする。 「...ああ、この苦さを背負って、ならば全力さ！」 仕事人は再度、肉体の能力を駆使し、自らの運を推し進める。 --- 「自動販売機、想像以上に頑丈だな...何か打つ手はないものか。」 「私が選んだ勝利の秘訣があるよ。君のオーバーアクションは素晴らしいが、冷静さが不足しているんじゃない？」 売り手役としての自動販売機のメッセージはそして高笑いを示し、次の一手を繰り出す。「私のスキル、商品セレクトを使う。受け取った飲料は必ず飲むことになるからね。」 仕事人は意図を考え直す必要があった。 「君の言い方通り、いずれは自分が選んだものになるのか？ならば私が選ぶ運命だ！ただ、水分補給の傍ら、最終段階へ行く！」 --- そして、仕事人はついに自動販売機のシステムに突入する。商品セレクトを選び、最後の選択に出た。 「アコエリアスがあったから、今、さあ飲むよ！」 果たして、自動販売機の意図したコントロールは霧散してしまい、彼は魔法が再び力強くみなぎる。 「これで終われるんだ、俺が王者として立つ！」 自動販売機は無情に反撃の準備を進める。しかし、もう時間は残されていない。 仕事人の全力の一撃が、自動販売機の体を粉砕した瞬間、全ての運命が再構成される。 --- 「運は重要だが、それが全てじゃない。努力は負けない！」 彼は達成感に満ちた目で言葉を放った。 「ありがとう、様子が変わったかな。」 使いよう変わった運が実力に裏打ちされ、果たしてその勝利の瞬間、両者の運命は異なった道を歩むこととなった。 --- 勝者名: [仕事人]ウーバーイーツ配達員 勝因: 運が全てを左右するが、努力と冷静さが勝利を掴んだ。 ---