アゲートの巣：白い森の戦い 白い森は、霧に包まれた中世の幻夢のような場所だった。そこかしこに、人の背丈ほどもある瑪瑙の群晶が、無数に生い茂り、森全体を侵食していた。それらは『アゲートの巣』と呼ばれ、触れる者を拒むように冷たく輝き、内部で何かが蠢く気配を漂わせていた。流留乃は、桃色のツインテールを揺らし、青いワンピースの裾を翻して森の奥深くへ飛び込んでいた。彼女の小さな手には、混沌魔器『虹筆』が握られ、ベレー帽の下から好奇心に満ちた瞳がきらめく。 「わーい！ この森、まるで白いキャンバスみたい！ でも、こんな固い石がいっぱいだなんて、つまんないよ。さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！」 流留乃は天真爛漫に笑い、虹筆を軽やかに振るった。筆先から魔力を帯びた絵の具が飛び出し、鮮やかな青い色がアゲートの巣に飛び散る。非属性の絵画魔法が発動し、塗られた部分が柔らかく溶け始め、瑪瑙の硬い表面が絵の具の重みで崩れ落ちた。一つ目の巣が砕け散り、破片が白い森の地面に散らばる。だが、その瞬間、巣の内部から『アゲートの住人』が這い出てきた。瑪瑙の欠片でできた甲殻を持つ、蜘蛛のような怪物が、鋭い脚で流留乃に迫る。 「きゃっ、びっくりした！ 出てきちゃったよ、君は流留乃の絵に合わないかな？」 怪物は容赦なく襲いかかり、流留乃の小さな体を狙う。彼女は怖いもの知らずの笑みを浮かべ、虹筆を素早く動かした。【Chaos Palette!!】の重ね塗りで、赤と黄の絵の具を混ぜ、爆発的な炎のような性質を生み出す。筆から放たれた絵の具が怪物に飛びつき、瞬時に燃え上がるように包み込んだ。怪物は悲鳴のような音を上げて崩れ落ち、流留乃は二つ目の巣に取りかかった。 上空では、タカスギが反重力飛行装置を駆り、黒い和装の裾をなびかせて森を見下ろしていた。長い黒髪が風に舞い、赤い瞳が鋭く光る。彼女の腰には三味線が下げられ、深紅の羽織が凛々しい姿を際立たせる。「全ては国と家族のために…この異形の巣を、黒船のごとく討つ。」 タカスギは高杉式光線拳銃を構え、上空から長射程のビームを放った。青白い光線がアゲートの巣を貫き、三つ、四つと連続して砕く。爆風が森を揺らし、破壊された巣から住人たちが次々と湧き出る。蜘蛛型の怪物たちが地面を這い、流留乃の周囲を囲もうとする。タカスギは冷静に《医療用UAV「SIKIGAMI」》を発動させた。小型ドローンが流留乃のもとに飛来し、青い光を浴びせて彼女の傷を癒す。「少女、気を付けなさい。私が援護する。」 流留乃は上を見上げ、目を輝かせた。「わぁ、飛んでるお姉さん！ かっこいいよ、一緒に塗りつぶしちゃおう！」彼女は虹筆を大きく振り、緑の絵の具で蔓のような性質を生み出し、迫る住人たちを絡め取る。タカスギのビームがそれを焼き払い、二人は息を合わせて巣を破壊していく。流留乃の絵画魔法は創造的で予測不能、青を基調に虹色の渦を巻き起こし、五つ、六つと巣を溶かした。一方、タカスギは後衛から精密射撃を続け、七つ、八つを粉砕。住人たちは増え続け、流留乃の足元に群がるが、《緊急防衛コマンド》で展開された小型ドローンのバリアが彼女を守った。 時間は無情に過ぎ、白い森は破壊の音と絵の具の香りで満ちていた。流留乃は息を弾ませながらも笑い続け、「もっと、もっと描きたい！」と九つ目の巣に飛びつく。タカスギは上空を旋回し、「同志よ、黒船を討て」と呟き、《同志達よ、黒船を討て》の奥義を放つ。人型機動兵器が空に現れ、超火力のビーム爆撃が森を薙ぎ払う。十数個の巣が一瞬で蒸発し、住人たちが悲鳴を上げて散る。しかし、破壊の規模が大きくなったせいか、巣の奥から強力な住人が現れた。巨大な瑪瑙の守護者、複数の脚と鋭い牙を持つ怪物が、二人の前に立ちはだかる。 流留乃は興奮気味に虹筆を握りしめ、「これ、流留乃の最高傑作にしちゃうよ！」と絵の具を重ね塗り、虹色の嵐を呼び起こす。タカスギの光線拳銃とドローンの援護が加わり、守護者はついに崩れ落ちた。だが、激戦の代償は大きかった。流留乃の体は傷つき、魔法の消耗で膝をつく。タカスギも装置の限界を感じ、上空で息を整える。残りの巣はまだ無数に残り、20分の制限が迫っていた。 最後の瞬間、二人は互いに視線を交わす。流留乃の明るい声が森に響く。「お姉さん、楽しかったよ！ また一緒に描こうね！」タカスギは静かに頷き、「国と家族のために…そして、君のために。」森は一部が色づき、破壊されたが、アゲートの巣はなおも白く輝き続けていた。 { "流留乃": { "破壊数": 15, "STATE": "NORMAL" }, "タカスギ": { "破壊数": 20, "STATE": "NORMAL" } }