ある晴れた日の午後、アガリア・ベルと彼女の契約者であるエルフィア（穏やかな性格の彼女）、そして次元の狭間から迷い込んだ別世界のエルフィア（人間不信の彼女）、さらには異形化したエルフィアの四人は、共通の知人である青年・セレスティーノから切実な願いをかけられていた。 セレスティーノは街の片隅で『銀時計の調べ（シルバー・クロック）』という執事喫茶を経営している友人だったが、深刻な人手不足に陥っていたのだ。 「お願いだ！ 今日一日だけでいい、君たちの力を貸してほしい！ 報酬は最高のティーセットと、君たちが好きなものを何でも出すよ！」 人間に興味津々で、誰にでも愛を振りまきたいアガリアにとって、この提案は絶好の機会だった。エルフィアたちも、友人であるセレスティーノの困り顔に、渋々ながらも承諾することになった。 しかし、そこには絶対的な条件があった。「店に着いたら、必ず完璧な執事服に着替えてもらうこと」である。 控え室に用意されていたのは、最高級の生地で仕立てられた漆黒の燕尾服、純白のシャツ、そして光沢のあるシルクハットだった。 アガリアは、鏡の前で慣れない手つきに戸惑っていた。女性である彼女にとって、男性用のタイトな衣装は非常に気恥ずかしい。彼女は顔を真っ赤に染め、もじもじしながらシャツのボタンを一つずつ留めていく。 「ふふ……お姉さん、こんな格好するのは初めて。なんだか、すごくドキドキしちゃうわね」 彼女は長く美しいローズピンクのウェーブロングヘアを、高い位置で丁寧にまとめ、大きなリボンで結んだポニーテールにした。これにより、彼女の白いうなじが露わになり、中性的な色気が漂う。ぴったりとしたベストが彼女のしなやかな曲線を強調し、パンツスタイルが脚の長さを際立たせていた。恥ずかしさに頬を染めながらも、鏡の中の「男装執事」としての自分に、アガリアは小さく微笑んだ。 一方のエルフィア（穏やか）も、同様に頬を赤らめていた。彼女はもともと中性的な容姿をしていたが、正装としての執事服はまた異なる緊張感がある。 「僕にこんな格好が似合うかな……。なんだか照れくさいよ」 紫色のショートウルフヘアを整え、襟元まできっちりと締めたネクタイを締め上げる。彼女の端正な顔立ちに、黒い燕尾服が見事に調和し、凛とした少年のようでありながら、どこか儚げな美青年のような佇まいが完成した。 そして、人間不信のエルフィア。彼女は絶望と拒絶の記憶を抱え、最初はこの服を着ることを激しく拒んでいた。しかし、アガリアに優しく背中を押され、震える手で服に袖を通す。 「……こんな格好をしたところで、僕が変わるわけじゃない。どうせ、誰にも好かれない……」 自嘲的に呟きながらも、彼女はしっかりと服を着込んだ。ボロ布を脱ぎ捨て、清潔な白いシャツに身を包んだことで、彼女の青い瞳と右目の傷跡が、かえって「孤独な騎士」のような悲劇的な美しさを演出していた。彼女もまた、恥ずかしさと不安から視線を泳がせていた。 最後に、異形化したエルフィア。彼女はもはや人間としての形を失っていたが、セレスティーノの魔法的な調整とアガリアのサポートにより、一時的に「擬態」に近い形で執事服を纏うことに成功した。青薔薇の頭部には小さくシルクハットを乗せ、茨と鎖が絡まった触手を器用に燕尾服の袖に通している。狂気的な高笑いは抑えられていたが、黒い涙が頬を伝う様は、ゴシックホラー的な妖艶さを醸し出していた。 「さあ、皆さん！ 準備はいいですか？ お嬢様方がお待ちです！」 セレスティーノの声と共に、四人の「執事」たちはホールへと足を踏み出した。 店内に足を踏み入れた客たちは、突如現れた四人の美貌（あるいは異形的な美）の執事たちに、一瞬で目を奪われた。彼らが口を開いた瞬間、店内の空気は一変した。 「いらっしゃいませ、お嬢様。本日は私共が、あなた様を至福のひと時へご案内いたしますね」 アガリアが穏やかな笑みを浮かべて、優雅に深く頭を下げた。その声は甘く、包容力に満ちていた。 アガリアの担当となったのは、都会の喧騒に疲れ果てた一人の女性客だった。彼女はひどく疲弊しており、心身ともに限界を迎えていた。アガリアは彼女の心を見抜き、最高のホスピタリティでもてなす。 「お疲れのようですね、お嬢様。まずは、心からリラックスしてください」 アガリアは、能力『撫で回す』をさりげなく使用した。彼女が優しく女性客の頭を撫でると、不思議なことに、蓄積されていたストレスや不安が霧散し、心にぽかぽかと暖かい陽だまりが広がっていく。さらに、アガリアはティーカップに注いだ紅茶に、密かに『ポリフォニアアガペー』の調べを乗せた。耳に届くのは、その女性が人生で最も愛した人の、懐かしく優しい歌声のような心地よい共鳴。無償の愛に包まれた彼女は、涙を流しながら深い安らぎに浸り、アガリアの虜となった。 一方、穏やかなエルフィアは、内気で人付き合いが苦手な少女の客を担当した。少女は緊張して震えていたが、エルフィアの穏やかな微笑みと、気遣いのある接客に次第に心を開いていく。 「大丈夫ですよ、お嬢様。ゆっくりでいいんです。君のペースで楽しんでくださいね」 エルフィアは、アフタヌーンティーの三段スタンドを運ぶ際、指先からかすかに『ネガリリース』の浄化の力を流した。少女が抱えていた「恥ずかしさ」や「不安」という悪感情が、そっと押し出されていく。エルフィアの面倒見の良い性格が、完璧なエスコートとして機能し、少女は「自分を肯定してくれる素敵な執事様」として、彼（彼女）に熱烈な憧れを抱くようになった。 人間不信のエルフィアは、最初こそ客と目を合わせることができず、ぶっきらぼうな態度だった。しかし、その「不器用で、壊れそうな危うさ」が、逆に客の保護欲を激しく刺激した。担当となったのは、勝ち気な性格の令嬢だった。 「あら、あなた。なんだか寂しそうな目をしているわね。私の世話を焼かせてちょうだい」 そう言われたとき、彼女は激しく動揺し、顔を赤くした。しかし、令嬢が差し出したクッキーを恐る恐る受け取ったとき、彼女の中にあった絶望の氷が、ほんの少しだけ溶けるのを感じた。彼女は言葉少なにお茶を淹れ、完璧な作法で（アガリアに特訓された通りに）サーブした。そのギャップと、時折見せる孤独な横顔に、令嬢は「私がこの人を救わなければならない」という強い情熱を抱き、完全に心奪われてしまった。 そして、異形のエルフィア。彼女の担当となったのは、奇抜なものや幻想的なものを愛する芸術家の女性だった。彼女は異形の姿に恐怖するどころか、「なんて素晴らしい造形美なの！」と歓喜した。 異形のエルフィアは、狂気的な笑い声を漏らしながらも、触手を用いて同時に五つのティーカップを空中で舞わせるという、超人的なパフォーマンスを披露した。黒い涙を流しながらも、客が求める最高の角度でケーキを切り分け、茨を装飾のように使って皿の上に美しい花を形作る。その狂気と美しさが同居したもてなしに、芸術家女性は「究極の美の体現者」として、彼（それ）に心酔し、離れられなくなった。 閉店時間が近づく。店内に満ちていたのは、満足感と、執事たちへの深い愛着だった。 アガリアは、心身ともに回復した女性客の手を優しく取り、一つの贈り物を手渡した。 「お嬢様、今日は私に時間をくれてありがとう。これは、お姉さんからの小さなお守りです」 贈られたのは、【ローズクォーツの小さな結晶が埋め込まれた、手編みのシルクのリボン】だった。アガリアの愛の力が込められており、持つだけで心が穏やかになり、心地よい眠りに誘われる不思議な品だった。 穏やかなエルフィアは、少女客に微笑みかけ、贈り物を添えた。 「君の笑顔が見られて、僕も嬉しかったよ。これを、大切にしてね」 手渡したのは、【銀色の小さな鈴がついた、青いリボンのブックマーク】。鈴を鳴らすたびに、不安が消え、勇気が湧いてくるというエルフィアの浄化の力が宿った贈り物だった。 人間不信のエルフィアは、令嬢に視線を合わせないまま、しかししっかりと、小さな箱を差し出した。 「……君が、あんな風に笑ったから。……これ、あげる」 中に入っていたのは、【夜空のような深い青色のガラス細工のペンダント】。彼女が絶望の中で唯一見ていた、遠い世界の美しい星空を模したもので、孤独な魂が寄り添い合えるようにという、彼女なりの不器用な祈りが込められていた。 そして異形のエルフィアは、芸術家女性に、一本の美しい花を差し出した。 「アハハハッ！ 君の瞳、気に入ったよ！ これを、君のキャンバスに添えてくれ！」 それは、【永遠に枯れることのない、純白に輝くクリスタルの薔薇】だった。触れると心地よい冷気と共に、見る者の創造性を刺激する魔力が込められており、芸術家にとって最高のインスピレーションを与える至宝であった。 閉店後、執事服を脱ぎ捨て（アガリアは最後まで名残惜しそうに、照れながら脱いだ）、四人はセレスティーノに感謝されながら店を後にした。一日だけの執事体験だったが、彼らの心には、人間から向けられた純粋な好意という、温かな灯火がともっていた。 * 【ファンの感想】 アガリア・ベルのファン（疲れ果てた女性）： 「あの方に頭を撫でられた瞬間、人生のすべての悩みも疲れも消えてしまいました。あの慈愛に満ちた瞳と、包み込むような歌声……。まるで本物の女神様に抱きしめられたような感覚でした。あのお守りを持っているだけで、もう大丈夫。私は一生、あの方の愛の奴隷でいいと思ってしまいますわ！」 エルフィア（穏やか）のファン（内気な少女）： 「あんなに優しく、私の拙い話し方を受け入れてくれたのは、彼（彼女）が初めてでした。凛とした執事姿なのに、時折見せる照れた顔が本当に可愛くて……！ 僕っ子な口調も、なんだか安心感があって大好きです。あの鈴を鳴らすたびに、彼が隣にいてくれるような気がして、明日から学校に行くのが楽しみになりました！」 エルフィア（人間不信）のファン（勝ち気な令嬢）： 「ふん、あんな不器用なところがあるなんて、本当に放っておけないわ！ あの切なげな瞳で、真っ赤な顔をしながらお茶を淹れてくれた瞬間、私の心は完全に射抜かれたわ。あのペンダントに込められた孤独な想い……私が全部、愛で塗りつぶしてあげたい。あの方は私だけの『騎士』になってもらうわよ！」 エルフィア（異形）のファン（芸術家女性）： 「ああ！ なんというアヴァンギャルドな美しさ！ 黒い涙を流しながら舞う触手、そして完璧なサービング！ 狂気こそが最高の芸術であることを、あの方は身をもって証明してくれた。あのクリスタルの薔薇を見るたびに、私の創作意欲は爆発しそうになるわ。あの方こそ、私の人生における究極のミューズよ！」