東洋の深い山々。紅葉が山肌を鮮やかな朱色に染め上げる季節、そこには隠れ家のような老舗旅館「栄愛之湯」が静かに佇んでいた。 チームAの面々は、それぞれのやり方でこの地を訪れた。ヴァレリオは黒いスーツにフェドラハットという都会的な装いのまま、静寂を愛するように山道を歩いてきた。デッド・バンディは、表向きの弁護士としての休暇を装い、高級車を麓に停めて悠然と現れた。一方の青は、足元に小爆発を繰り返し、スケートのように山道を高速で滑走して到着したため、旅館の入り口に小さな土煙を巻き起こしていた。 そこへ、チームBのルナとヴォルも合流する。ルナはヴォルの大きな背中に乗り、耳をぴこぴこと動かしながら「わーい！お山だー！」とはしゃいでいた。ヴォルは冷静な眼差しで周囲を警戒しつつも、ルナが落ちないよう細心の注意を払っている。 「おやおや、賑やかなことだねぇ」 旅館の帳場で出迎えたのは、腰の曲がった、しかし眼光だけは鋭い経営主の婆さんだった。 「チェックインをお願いします」とヴァレリオが礼節を持って告げると、婆さんはニヤリと笑い、「いいよ、いいよ。ちょうどいい部屋がある。ゆっくりしてっておくれ」と彼らを案内した。 男女別の二つの大部屋に分かれた一行。男部屋では、ヴァレリオ、デッド・バンディ、ヴォルが集まった。 「最近の仕事はどうだい、バンディ君」ヴァレリオがサングラス越しに問う。 「ああ、相変わらず退屈な法廷闘争ですよ。たまにはこうして『掃除』の気分を味わいたいところですがね」バンディはハンサムな笑みを浮かべるが、その瞳の奥にはサイコパス特有の空虚な光が宿っている。 ヴォルは壁際で静かに横たわり、短く答えた。「……私はルナが楽しければそれでいい」 一方の女部屋では、ルナが一人で大はしゃぎしていた（女性陣が少ないため、彼女の天真爛漫さが部屋いっぱいに広がっていた）。彼女は持ち込んだお菓子を広げ、想像上の友人に話しかけるように、あるいは窓の外の景色に話しかけるように、近況を賑やかに語っていた。 そして、待ちに待った夕食後。この旅館の自慢である「貸切露天風呂」の時間がやってきた。 男女で分かれた露天風呂。二つの湯船を隔てているのは、趣のある立派な竹垣のみである。周囲には燃えるような紅葉が広がり、心地よい湯気が立ち込めていた。 「ふぅ……。たまにはこういう時間も悪くない」 男風呂でヴァレリオが目を閉じ、心身をリラックスさせていた。隣ではバンディが湯船に浸かりながら、次の「獲物」について妄想し、ヴォルは水面に浮かびながらルナの安全を（壁越しに）確認していた。 その時だった。 『ヴィルルルゥ……！！』 山を震わせるほどの咆哮が響き渡り、突如として露天風呂の壁を突き破り、巨大な獣・ゼフゲレンデが乱入してきた。理性を失い、ただ破壊と食欲に突き動かされた怪物は、その巨大な腕を振り回し、いきなり男風呂へ襲撃を仕掛けた。 「なっ……！？」 ヴァレリオが反応する間もなく、ゼフゲレンゲンの「暴虐の腕」が猛烈な横薙ぎとなって襲いかかる。その衝撃波は凄まじく、男風呂と女風呂を隔てていた竹垣を、一瞬にして粉砕し、跡形もなく消し飛ばした。 「きゃああっ！？」 ルナの悲鳴が上がる。竹垣が消えたことで、そこには全裸に近い状態の男女が互いに顔を合わせるという、カオス極まりない状況が展開された。 「この野蛮な獣が……！」 ヴァレリオが即座に立ち上がり、濡れた床で滑りそうになりながらも、高周波振動刀を構える。しかし、運悪く足元が石鹸でぬるぬるしており、踏み込んだ瞬間に足が大きく滑った。 「おっと！」 ヴァレリオは流れるような身のこなしで体勢を立て直そうとしたが、そのまま勢いよく後方へ転倒。運悪く、隣にいたデッド・バンディの背中へダイブする形となった。バンディは「ぐえっ」と声を上げ、二人して湯船に水没した。 一方、ヴォルは即座に「空間断絶」を展開し、ルナを保護する。しかし、ゼフゲレンゲンの「咆哮」が炸裂した。この咆哮には、敵の判断力を奪うだけでなく、『ラッキースケベ率を異常に上昇させる』という謎の呪いが込められていた。 「グルゥラァアアァグラァッ！！」 ゼフゲレンゲンの「暴れ狂い」が始まり、四肢が乱舞する。飛散するお湯と瓦礫。青が「爆破！」と叫び、足元から爆発させて回避しようとしたが、濡れた床で制御を失い、爆風で自分自身が後方へ吹き飛ばされた。 「うわあああ！」 青が飛んでいった先には、ちょうど立ち上がろうとしていたヴァレリオがいた。青はヴァレリオの胸元に正面衝突し、二人はもつれ合いながら、今度は女風呂側へ転がり込む。そこには、ヴォルの影からひょっこり顔を出していたルナがいた。 「あわわわ！」 ルナを巻き込む形で、ヴァレリオと青がドサリと重なる。ヴァレリオは冷静さを保とうとするが、濡れた肌が密着し、お互いの身体が不自然な角度で絡まり合うという、戦場とは思えない破廉恥な光景が繰り広げられた。 「離れろ！この馬鹿共！」 バンディが特殊警棒を振り回して攻撃しようとするが、足元のタイルに滑り、派手に転倒。その拍子に腕が空を切り、誤って隣にいたヴォルの尻尾に当たった。 「……ッ！」 不快感をあらわにしたヴォルが「空斬」を放とうとした瞬間、再びゼフゲレンゲンの腕が彼を襲い、ヴォルはルナを抱えたまま、勢いよく湯船の中に深く沈み込んだ。ボコボコと泡が上がり、水中でルナとヴォルがもつれ合う。 現場は完全に混沌としていた。敵は目の前にいるのに、味方同士が滑り、ぶつかり、重なり合う。 「ふざけるな……！この状況、計算外だ！」 ヴァレリオは顔を真っ赤にしながら（怒りか、あるいは別の感情か）、ようやく体勢を立て直した。彼は「予知眼」をフル稼働させ、濡れた床の摩擦係数と、敵の筋繊維の動きを完璧に読み切った。 「相殺！」 ゼフゲレンゲンの巨大な爪が振り下ろされた瞬間、ヴァレリオの刃が閃いた。攻撃の軌跡を完全に読み切り、爪ごと空気を両断する。同時に、背後から青が「危険回避」を発動させた暴走爆発を叩き込み、獣の巨体を強烈に揺さぶった。 「今だ、ヴォル！」 ヴォルが水から飛び上がり、空間を歪曲させる「王の咆哮」を至近距離で放った。内部から破壊される衝撃に、ゼフゲレンゲンの巨体が激しく痙攣し、最後はヴァレリオの「振動斬」が分子レベルでその結合を断ち切った。 ドシーン！！ 轟音と共に、暴れ狂う獣は絶命し、静寂が訪れた。 ……しかし、その静寂は、なんとも言えない気まずい空気で満たされていた。 男女全員が、全裸かそれに近い状態で、互いの醜態（あるいは意外な部分）を見せ合い、濡れ鼠になって立ち尽くしている。ヴァレリオはサングラスが片方ずれており、バンディは呆然と天井を見ていた。ルナだけが「すごかったねー！」と無邪気に笑っていたが、周囲の大人は言葉が出なかった。 「……さて」 誰からともなく、彼らは重い腰を上げた。壊れた竹垣。散乱した瓦礫。彼らは協働して、なんとか竹垣を継ぎ接ぎし、元の形に近づけようと試みた。泥だらけになりながら竹を組み直す彼らの姿は、どこか哀愁が漂っていた。 その後、彼らは揃って婆さんの前に並んだ。 「……本当に、申し訳ございませんでした」 ヴァレリオが深く頭を下げると、婆さんは呆れた顔で、しかしどこか楽しそうに言った。 「いいよいいよ、山に住んでりゃ獣が出るもんだ。ただ、修繕費はきっちり請求させてもらうからねぇ」 その夜。それぞれの大部屋に戻った彼らは、布団の中で静かに考え込んでいた。 ヴァレリオは、冷徹な自分が見せた「隙」と、不自然に密着した感触を思い出して、小さくため息をついた。バンディは、サイコパスであるはずの自分が、あのようなドタバタ劇に巻き込まれた屈辱に震えていた。ヴォルは、ルナを守りきった安堵と、同時に起きた混乱に複雑な心境を抱いていた。そして青は、爆発の方向を間違えたことを深く反省していた。 翌朝、彼らはチェックアウトを済ませ、「栄愛之湯」を後にした。 山道を下りながら、ヴァレリオが口を開いた。 「……二度と、貸切風呂に一緒に入るとは思いたくないな」 「同感です。法的に禁じたいレベルの惨事でしたね」とバンディ。 「あはは！また来ようね！」とルナが笑い、ヴォルが静かに頷いた。 それぞれが心に抑え込んだ「あの瞬間の記憶」を抱えたまま、彼らはそれぞれの帰路へと就いた。紅葉の景色だけが、彼らの恥ずかしい記憶を包み込むように、美しく輝いていた。