永愛サーキット・カートレース 薄明かりの中、永愛サーキットはレースを待ち望む熱気に包まれていた。参加者たちはそれぞれのカートに乗り込み、スタートラインに並ぶ。カートの音が響く中、菅原からリンクした伝説のギャグ漫画のヒロイン、ライムちゃんが登場した。 「にゃー！今日もみんな、元気にしてるかにゃん？」彼女は周囲を見渡し、手を振りながら明るく笑った。 対戦相手たちは少し困惑しつつも、笑顔で応じる。今日は彼女とのバトルが待っていた。 「さあ、レーススタートだにゃん！」ライムちゃんの声で、カートは一斉に動き出す。 第1周目: 河原の見える並木道 河原の美しい景色を右手に見ながら、参加者たちはスタートダッシュを重ねる。ライムちゃんはその特異な走法で、勘違いとギャグに満ちた動きを見せつける。 「いっけぇー！にゃ～ん！」ライムちゃんはカートをトリッキーにメーター振り切る。 「おお、ライムちゃん素晴らしいスピードだ！」一人の参加者、佐藤が叫ぶ。 その瞬間、ライムちゃんは前方のスキルボックスに気付く。「あれは…スキルボックスにゃ！」意気揚々とライムちゃんは急ハンドルを切り、スキルを回収する。 「うまくいったにゃん！」そのまま、彼女は虹のペンを取り出す。「虹のペン使用！ボムポポハリケーン発動！」周囲にタンポポの種が舞い上がり、他のカートに直接的な攻撃を仕掛ける。 「うわぁ、何だあれは！？」対戦者たちは驚愕し、急いで避ける。彼らの目の前に現れた種が風に乗って爆発し、一気に道を塞ぐ。 第2周目: S字コーナーが連続する森林地帯 カートたちはS字コーナーに突入。ライムちゃんが先頭を走る彼女の姿を見て、他の参加者たちは焦りを感じ始める。 「行け、五式軽戦車ケホ！前へ！」参加者の一人が叫ぶ。 「今度こそ追い抜いてやる！」五式軽戦車の動きが俊敏にライムちゃんに迫る。「徹甲榴弾、発射！」カートから撃たれた弾がライムちゃんのカートを目まぐるしく狙うが、逆にライムちゃんは「にゃん！」と笑いながら回避する。 「これからのライムちゃんのターンにゃん！」と叫ぶ。 その瞬間、ライムちゃんが再び虹のペンを振りかざし、「お魚いっぱい！」と描く。描かれた巨大なお魚が一瞬で現れ、他のカートの行く手を阻む。 「お魚が…邪魔だ！」五式軽戦車の操縦手が顔をしかめる。 第3周目: 山岳地帯の暗いトンネル トンネルに入り込むと、暗闇が支配する。ここでライムちゃんはさらにその奇妙な走法に磨きをかける。 「にゃんにゃん、これぞトンネルダンス！」カートを左右に揺らして、まるで踊るような動きでトンネルを進む。 「ほんとに何してるんだあの子は…」参加者たちは呆れつつも、笑みこぼれている。 暗闇の中、彼女は懐中電灯を使い、障害物を見やすくする。「これで見えやすいにゃ！」その明るさで彼女は安全にトンネルを抜ける。 第4周目: 石畳の綺麗な商店街の中 街に入ると、周囲は明るくカラフルな看板で溢れ、ライムちゃんの心は躍る。「お菓子屋さん！寄り道するにゃん！」と叫びながら、看板に向かってハンドルを切る。 「おい、道を譲らんか！」背後から追ってきていたプリウスは、強引にインを突く。 「うわっ！」ライムちゃんは急ブレーキをかけ、好奇心から真右に寄ってしまう。 「よし、狙った！」対戦車プリウスの兵士が、屋根のRPGを構えた。ロックオンして発射。 「来たにゃん！」ライムちゃんは再び虹のペンを振り上げ、「花火の六尺玉、発進！」と叫ぶ。 商店街の上空で花火が打ち上がり、グラフィカルに展開される光景が周囲を魅了した。同時に、RPG弾が「撃ち抜け！」と叫んだ刹那、六尺玉の爆発に飲み込まれた。 「お、お菓子屋のおじさん、大丈夫？」ライムちゃんは一瞬気にせず、無邪気に笑って走り去る。 最終周: 強い浜風が吹く湾岸の鉄橋 最後の橋に差し掛かると、強い浜風が吹き始めた。全員、それが優位に働くことを気にしながら、懸命にコントロールを試みる。 「この風を利用するぞ！」五式軽戦車は何とか追い上げようとするが、風に更に煽られ失速する。 「どうしたにゃ！ケホ、もっと頑張れにゃ！」ライムちゃんはノリノリで、ペンを振り上げる。「もっと楽しい魔法、発動！」 突然、彼女は「自転車バルーン」を描く。自転車の車輪が飛び出して、空を舞うバルーンを展開。 「今のはまさにバカげてるにゃん！」参加者たちはびっくりしつつも、笑顔が生まれてしまった。 全力で走り切る彼女とそれに続く他の参加者たち。ライムちゃんは笑顔いっぱいにゴールへ突き進む。 「にゃん！やったにゃ～！優勝しちゃった！」ゴール地点にカートを止めたライムちゃんの顔には、勝利の笑みが広がっていた。 参加者たちもその楽しい記憶を心に刻み、彼女の魅力に敗北を受け入れる。「バカだな、でも楽しかった！」 レースの後、笑い声がサーキット全体に広がり、永愛サーキットの記憶はさらに鮮明に刻まれていくのだった。 「次のレースにもまた来るにゃん！」ライムちゃんは新たな冒険を求める。 その日、サーキットは歓声に包まれ、笑い声が響いていた。彼女の魔法とギャグが、再び来る日を待ち望むように。