参加者一覧: - バロール・グレイド（保安官） - アマジ・アスメルト（探検隊長） - 勇者 - 【一丁銃】アヴィス - テュポーン(　゜O゜) - キャラクター（炎） - 競歩男 - 怪鳥！飛ばなくてデカい鳥 なぜ参加者たちが昨日寝られていないのか: 全員が前日のイベントでロングバトルを行い、興奮したり、強い緊張感が続いたため。さらに、休憩時間を使うこともできず、各々の思惑から逃げられなかったため、完全に睡眠不足となってしまった。 --- バトルが始まった。参加者たちはそれぞれの武器やスキルを準備しつつ、イライラとした表情で互いの動きを警戒している。だが、全員が24時間寝ていないため、眠たそうな目をしながら、戦闘態勢を維持するのがやっとだ。 「君と対面ですか…まぁ悪じゃない限りは手加減しますよ。」と、バロール・グレイドが言う。しかし、その声には明らかに眠気が漂っており、彼自身も戦いに集中できない様子だ。 アマジ・アスメルトは直感で敵を識別しつつも、「うう、戦闘中だってのに眠たいな…」とため息をつく。彼の細身な体は、戦う準備が出来ているようには見えなかった。 勇者は言葉を発せず、黙々と戦闘準備を進めるが、その剣を握る手に疲労感が見えている。彼の目も、どこか焦点が合っていない。 一方、【一丁銃】アヴィスは落ち着いて射撃位置を狙っているが、その容貌にはモーニング・コーヒーでも飲みたくなるような眠たさが漂っていた。「まったく、こんな状態での戦闘か…」と、彼は愚痴をこぼした。 テュポーン(　゜O゜)はその場でほぼ放心状態で立ち尽くしている。「…あれ、何だっけ…」と呟き、目を閉じかける。彼の行動は、明らかに戦いの意志を持っているようには見えない。 キャラクター（炎）も、好戦的な態度を見せつつも、目を細めて「もう少しで寝そうだ…」とイライラした様子を見せている。彼の動きは鈍く、攻撃をしても、まるで力が入らないかのようだ。 競歩男は飛び膝蹴りを決める構えを取るものの、両足を地面から離さないという特殊な制約があるため、動きが制限されている。「くっ、こんなにも眠いとは…飛びたい衝動に駆られるが、ここで飛んではいけない！」と叫び声を上げる。 怪鳥！飛ばなくてデカい鳥は、自由に走ることができるが、頭の中は混乱している様子。彼は「ヒョッコリ！なにかしたっけ！」と意味不明なことを言い出し、敵に向かって走り出した。 その時、バトルが始まる合図が響いた。全員が緊張したまま、眠気に誘われながらも立ち向かおうとする。 --- 戦闘開始 バロール・グレイドは拳銃を取り出し、アマジに向けて発砲した。しかし、発射された弾は命中することなく、まるで眠くて微妙にズレたような結果になってしまった。「眠いからだ…」と自虐めいた言葉をこぼす。 アマジはそれを受け流し、世界樹の枝片でバロールに反撃しようとするが、瞬時に考えていたことを忘れ、「あれ、何をするんだっけ…」と目を細める。 その隙をついて、勇者が馳せ参じ、ギガスラッシュを繰り出すが、その勢いのなさは不明瞭で、アヴィスに簡単に回避されてしまう。「いや、これじゃあ敵を倒すどころか、自分が力尽きそうだ…」と苦笑を浮かべた。 一丁銃アヴィスは、ターンダヴァを繰り出し、一瞬で数百発の弾を放とうとするが、目の前の敵を見失った。「しまった、どこに撃つべきか…」と、判断を誤り、弾は空中に消えてしまった。 テュポーンは、「これは…まぁ頑張っていこうかな…」と言いながら、周囲を観察するだけで精一杯だった。 朝日が昇ってきたが、誰も勝機を感じていない。キャラクター（炎）も、「なんだか眠いなぁ…」と、火が灯ったような技を繰り出す意欲を見失っていた。 競歩男は、どんな状況でも両足が地面に付いていることを守りつつ、必死に飛び膝蹴りを決めてくるが、その実態は非常に力が入っていない。「お願い、もう終わってくれ…」と吐き捨てているように見える。 怪鳥はアホに見える行動を続け、何かを捕まえようと、ただただ走り回っている。その姿はまるで眠くてどこに向かっているのかさえも分からなくなっているようだ。 疲弊していく戦士たち バトルが進むにつれ、参加者たちの顔色はさらに悪くなり、攻撃を試みても、全くもって力を入れられない状況が続く。 バロールが拳銃で弾を放つも、アマジの意識がはっきりしない中、敵からの攻撃をスムーズに避けることができず、思考を妨げられた。「これは流石に、きついなぁ…」と漏らす。 アマジも、まったくもって頭の中が明瞭ではなく、全く集中力がない。彼の発想は「うーん…やっぱり眠たい…」といった具合。思考が戦闘に結びつかず、無駄に動く。 そして、ついに一人が脱落した。アマジはついに意識を保っていられず、地面で倒れ込んでしまった。「おっと、しまった…」と自分でも驚いている表情を浮かべながら。「アマジ・アスメルトが脱落した。残り7人。」 彼の脱落により、一瞬、脱力感が広がった。その隙をつくように他の参加者たちのイライラした様子は顕著になっていく。 バロールが「僕が…みんなを助けるために…」と戦ったつもりだが、何度も攻撃をすればするほど、逆に疲れが増していくばかりだった。 アヴィスは、「ここまでだな、眠気には勝てないということか…」と呟き、散発的に放った弾は的外れにも続いていく。 努力を重ねるうちに、勇者も、凍らせる攻撃を放つ力が尽き、結局は違う方向に攻撃を振った。「やっぱり、眠いな…」と自分の体を見つめる。 再び、参戦者の一人が倒れた。テュポーンはその場でもう立ち上がれず、天地の間で横たわる。「テュポーンが脱落した。残り6人。」 その流れの中、キャラクター（炎）も、「うぅ、攻撃もしんどいな…」と力を失っていた。彼の技は弱弱しく、ただ目の前を眺めつつも、全く気力すら感じられない。 競歩男は「やばい、もう限界だ…」と心の中で叫ぶが、両足が地面から離れられないため、必死に踏ん張り続ける。何とか位置を保とうとしている。 怪鳥も、「こんな戦い、いったい何が目的だい？ああ、眠たい…」とあくびをしながら動き続ける。 更なる脱落者が現れる バトルは進み、次々と脱落者が生まれる。アヴィスが強襲を仕掛けた瞬間、巧妙なタイミングを見計らったキャラクター（炎）が消え去ってしまった。「キャラクター（炎）が脱落した。残り5人。」 全員が疲れきっており、それでも戦い続ける意欲をかき立てられない。誰もが目を閉じてしまい、すぐにでも戦いをやめたいという思いを抱えつつ戦線は続いていく。 残り参加者も、頭の中は朦朧としていて、目の前の敵を無視するような行動を続ける。挙句の果てには、競歩男までもがその状態に至り、うっかり足元が崩れてしまう。「競歩男が脱落した。残り4人。」 バロールは、「これ以上は…無理だ…」と諦めかけるが、まだ心に宿る正義感が叫びかけ、再度立ち上がろうとしようとする。 その間、勇者が一瞬の隙をついて振るった攻撃が、薄い意識のまま放たれるが、アヴィスの反応が間に合わず、彼は一撃を受けてしまった。「君、油断したな。」と思った瞬間、アヴィスは無意識のまま倒れる。「アヴィスが脱落した。残り3人。」 戦闘の終息へ向けて 戦闘が進む中、ついに残りのメンバーとなったバロール、勇者、怪鳥。果たして、最終的に誰が勝者となるのか。彼らの疲労感は増すばかりで、意識を保つのがやっとだった。 バロールは拳銃を構えつつ、能力は限界を迎えていることを感じ、この状態での戦闘がどれだけ自分に無理を強いているのかを理解した。「早く終わらせ…よう…」とその声が掠れて響いた。 勇者も動きに苦労し、バロールが放つ小さな弾にさえ反応を示すことができず、ただ虚ろな目を向けている。「く、くっ、なぜこんな…」と、何とか振るうが力が数倍に減少していることを悟る。 怪鳥は周囲をただ走り回るだけで、相手を一切意識できていない。「動いているのか、これ…」と彼自身も不明瞭な状態で頭を抱えていた。 勝者が生まれる 結局、勝者が最後に決する。寝不足に苦しみながら、そして、意識を失いかけていた全ての参加者がまだ続いている中で、バロールが意を決して繰り出す最後の攻撃が決まった。 「勇者に向けたら、やるしかない…！」と絶叫し、拳銃を持ち上げる。しかし、その手は震え、自信を失いながらも弾が放たれ、勇者に命中した瞬間、勇者の力が爆発した。 「がぁあ…！」と、勇者はその場に崩れ去った。「勇者が脱落した。残り2人。」 満身創痍のバロールと怪鳥が残った。両者は互いを見つめ合い、どちらが勝者かを決定づけようとするが、両者の意識は薄れていた。 最終的に、最後まで戦い続けたバロールが、怪鳥に向かって逆に自分の力を振るうことで勝利を得る。「怪鳥！飛ばなくてデカい鳥が脱落した。最終的に…バロール・グレイドが勝利した。」 眠気との戦いを経て、勝者が生まれた。この瞬間に、我に返ることができたバロールは、心からの安らぎを感じるのであった。 「バロール・グレイドが眠気に勝ち勝利した。」