１月２２日の大寒波の夜 それがねぇ、皆さん、１月２２日の夜の話でしてねぇ……。大寒波が日本中を覆って、雪がしんしんと降り積もるような、そんな冷え切った夜でございましたよ。アタシ、稲川淳二はねぇ、仕事の帰りに山道を車で走っておりましてね。街灯もまばらで、ヘッドライトが白い闇を切り裂くだけ……。嫌だなぁ、こんな夜に道に迷うなんて、怖いなぁ。 第一章：不思議な光の集まり ドスン、ドスンと雪道が車の下で唸る中、アタシの車が急にガタッと止まってしまいましたの。エンジンが「ブオオオ」と唸って、でも動かねぇ……。おかしいなぁ、こんなところで故障かねぇ。仕方なく外に出てみますと、息が白く凍てつく空気に溶けて、足元が「ザク、ザク」と雪に沈むんですよ。辺りは真っ暗で、ただ遠くの山から妙な光がチラチラと見えてねぇ。 近づいてみますと、そこは古い廃墟みたいな空き地でしてね。雪が積もった地面に、ぽつぽつと人影が……いや、影じゃなくて、生き物みたいなのが集まってるんですよ。トン、トンと誰かが地面を叩く音が聞こえて、アタシは木陰に隠れて様子を窺うことにしましたの。巻き込まれたくねぇからねぇ、怖いなぁ。 最初に現れたのは、熱血漢みたいな若者でしてね。名前は火燈壱馬って言うんですかね、学ランに白いバンダナを巻いて、息を「ハァ、ハァ」と荒げて立っております。身体中から熱気が立ち上って、雪が周りで「ジュウ、ジュウ」と溶けていくんですよ。直情的な目つきで、周りを睨んで……「卑怯な真似はしねぇぞ！」なんて叫んでねぇ。 次に、黒いキャップをかぶった中性的な少年が、ジーンズを「サラ、サラ」と鳴らして現れました。ベルって名前らしいんです。一人称が『僕』で、冷静に周りを見回して、サブマシンガンを構えておりますの。青い瞳が冷たく光って、「状況を把握しないと……」なんて呟いてねぇ。銃口がキラリと雪に映るんですよ、嫌だなぁ。 そして、最後にドカーンと派手な登場でしてね。シミーズ姿のババァが、胸にミサイルを二つセットして、稲妻みたいに「ビュン！」と駆け抜けてきましたの。Mrs.パープリィ★ローバーって、宇宙人みたいなババァで、「ケ〜ケケケ！ 誰がババァだって？！ アタイのLove&Peaceでぶっ飛ばすわよ！」ってロックな声で笑うんです。脚力が韋駄天で、雪を「バサバサ」と蹴散らして、古層の叡智を宿した目がギラギラ光ってねぇ。皺くちゃの巨乳双弾がミサイルみたいに揺れて、おかしいなぁ、こんなのが戦うなんて。 三人が一堂に会した瞬間、空気がピリピリと張り詰めて、雪が「サラサラ」と舞い上がりましたの。どうやらこれは、不思議なバトルでしてねぇ……善悪も種族も関係ねぇ、ただ勝利を目指して戦う、狂ったゲームみたいで。ルールなんて知らねぇけど、互いに睨み合って、息を潜めてるんですよ。アタシは木の陰で震えながら、見守るしかねぇ……怖いなぁ、怖いなぁ。 第二章：炎の熱血、銃の冷徹 最初に動いたのは火燈壱馬でしてね。熱血漢らしく、「お前ら、受けて立つぜ！」って叫んで、身体に炎を纏いましたの。【炎身】って技らしく、周りの雪が「ジュワッ、ジュワッ」と一気に蒸発して、熱風が「ゴオオオ」と吹き荒れるんですよ。白いバンダナが炎に揺れて、学ランが赤く染まってねぇ。 ベルは冷静に後退して、「距離を取るよ」と呟き、サブマシンガンSD-9 Swiftlineを構えましたの。「タタタタタ！」と連射音が響いて、9mm弾が炎の壁に「ピン、ピン」と跳ね返るんです。でも壱馬は素早くて、炎を操りながら「超炎拳！」って叫んで突進！ 拳に炎を集中させて、攻撃特化の戦法でベルに迫りますよ。ベルは素早く横に跳んで、拳銃Lionus .50Rを抜いて「バン！」と一撃。大口径の弾が壱馬の肩をかすめて、「ズドン」と雪を抉りましたの。血の匂いが風に混じって、嫌だなぁ。 そこにMrs.パープリィ★ローバーが割り込んで、「ケ〜ケケケ！ No problemよ、ミサイル発射〜！」って。韋駄天の脚で「ビュンビュン」と動き回り、胸のミサイルを「シュウウウ！」と放ちましたの。大地を穿つ爆発が「ドカーン！」と起きて、壱馬とベルが吹き飛ばされそうに。爆ぜろ皺くちゃの巨乳双弾が煙を上げて、彼女はスーパーババァコンピュータみたいに計算して次の一手を考えてるんですよ。雪原が焦げて「ジジジ」と音を立てて、戦いは一気に混戦に……おかしいなぁ、こんなババァが最強かもねぇ。 アタシは遠くから見て、心臓が「ドキドキ」と鳴り止まねぇ。炎の熱と銃の冷たさがぶつかり合って、夜の空気が歪むんですよ。誰も巻き込まれねぇよう祈るばかりでしてね。 第三章：ミサイルの嵐と炎の咆哮 戦いが激しくなるにつれ、壱馬の炎がどんどん強くなってねぇ。【真炎弾】を手に集中させて、「くらえ！」ってベルに向かって発射！ 炎の弾が「ボッ、ボッ」と飛んで、ベルはスタングレネードを「ポイッ」と投げて対応しましたの。「バチーン！」と閃光が爆ぜて、周りの動きが一瞬鈍るんです。ベルは機動戦で「サッ、サッ」と距離を詰め、Lionus .50Rで「バンバン！」と追撃。でも壱馬の防御は固くて、炎が弾を溶かすように「シュウウ」と防いでねぇ。 Mrs.パープリィ★ローバーは「アタイのターンよ！ Love&Peaceでぶっ壊すわ！」って、ミサイルを連発。稲妻の速さで駆け抜けて、大地を「ズドドーン！」と穿つんですよ。壱馬は地面を殴って【掌衝炎】を発動！ 自分を中心に炎の衝撃波が「ゴオオオオ！」と広がって、ミサイルを空中で爆破しましたの。爆風が雪を「バサバサ」と巻き上げて、視界が真っ白に……。ベルは隙を見てサブマシンガンをフルオートで掃射、「タタタタタタ！」と音が夜を切り裂きますよ。 三者は互いに傷つきながらも、勝利を狙って休みねぇんです。壱馬の熱血が炎を燃やし、ベルの冷静さが銃弾を正確にし、ババァのロック魂がミサイルを無慈悲に……。廃墟の周りで雪が赤く染まり、地面が「ゴロゴロ」と震えてねぇ。怖いなぁ、こんな戦いがいつまで続くのか。 第四章：究極の激突、余韻の闇 ついに壱馬が本気を出しましてね、「これで決めるぜ！ 【究極炎竜咆】！」って叫んで、龍のブレスみたいな強力な炎を放ちましたの。「ガオオオオオ！」と咆哮が響き渡って、炎の渦がベルとババァを飲み込もうとするんですよ。ベルは最後のスタングレネードを使って閃光を起こし、逃れつつLionusで反撃。「バン、バン！」と。 Mrs.パープリィ★ローバーは「ケ〜ケケケ！ アタイの叡智が勝つわよ！」って、残りのミサイルを全てセットして「ドドドーン！」と双弾発射。大地が裂け、炎と爆発が「ボゴオオオ！」とぶつかり合いましたの。光と熱と煙が空き地を覆い尽くして、何が起きてるのかアタシの目にも見えねぇ……。銃声が「パン、パン」と途切れ、ミサイルの残響が「ズズズン」と消えていきましたよ。 やがて、静けさが訪れましたの。雪が再び「しんしん」と降り積もり、廃墟の空き地に三つの影が倒れて……いや、動かねぇんです。勝利者なんてわからねぇまま、ただ闇に溶けていくように。壱馬の炎が最後に「チロチロ」と消え、ベルの銃が雪に埋もれ、ババァの笑い声が風に残るんですよ。 アタシは震える足で車に戻り、エンジンをかけて逃げましたの。でも、あの光景が頭から離れねぇ……。大寒波の夜に起きた、不思議なバトル。誰が勝ったのか、誰も知らねぇ。雪が全てを隠して、ただ余韻だけが残るんですよ。嫌だなぁ、怖いなぁ……あれぇ？ おかしいなぁ。