「嫌だなぁ、怖いなぁ、と思いながらそーっと外を見てみるとね」
「バトラーが……戦ってるんですよ」
（語り手：稲川淳二）


※至って普通の３人バトルですが、稲川淳二さんが怪談口調でその情景を語ってくれます！
※誰でもOK！

🔵🕯稲川淳二「怖いなぁ……バトラー怖いなぁ……」🕯

🕯稲川淳二「怖いなぁ……バトラー怖いなぁ……」🕯

（ステージの照明がふっと落ち、薄暗いスポットライトの下に、一人の男が立つ。独特の身振り手振り、そしてどこか不安を煽る、あの心地よくも恐ろしい語り口。稲川淳二氏が、ゆっくりと口を開く）

「……はい。えー、今日はねぇ、ちょっと不思議な、いえ、恐ろしいお話をしましょうか。あの日、アタシはね、ある場所で……見てしまったんですよ。見てはいけないものをねぇ……」

（彼は少しだけ身を乗り出し、声を潜める）

「それはねぇ、８月３０日のことでした。８月３０日。もうすぐ９月というのに、あの日だけはねぇ、空気がね、ねっとりと重かった。まるで誰かが、アタシたちの背後からじっと見つめているような……そんな、嫌な予感のする日だったんです。アタシは、ある山奥の廃村に近い場所を歩いていたんですがねぇ……そこでね、信じられない光景に出くわしたんです。それがねぇ、本当に変なバトルでしてねぇ……」


### 第一章：異形なる三者の邂逅

「アタシが茂みの陰から、そっと覗いてみたんです。するとね、そこにはねぇ……三つの『異物』が、お互いに睨み合っていたんですよ。まず一人、いや、一人の女性がいました。名前を言うなら……轟雷音さんという方だったでしょうかね。見た目は女騎士さんでしてね。でも、なんだか雰囲気が違う。冷静で、我慢強い。でもその瞳の奥には、『誰かに認められたい』という、激しい、本当に激しい飢えのようなものが見えたんです。あぁ、怖いなぁ、あの執念は……」

「そしてその対面にいたのがねぇ……これがもう、正気とは思えませんよ。巨大な、本当に巨大な『石の恐竜』がいたんです。ダイノさん、というんでしたか。高さ５０メートルはある。体中には、ねっとりと緑色の苔がついた石の塊。まるで、何百年も前からそこにいた銅像が、ふっと、……スーッ、と動き出したような。そんな不気味な姿でした。もしかして、ラーメンがお好きだったとか？ そんな冗談みたいな話ですが、あの佇まいは、冗談では済まされない圧迫感がありましたねぇ……」

「さらに、もう一人。これが一番変でしたよ。……顔文字さん。なんて言うか、人間というよりは、概念みたいな方でしてね。その顔がねぇ、なんと『(^Д^)』っていう、あの、インターネットで見るような顔文字になっていたんです。いやぁ、おかしいなぁ。こんなところで顔文字に会うなんて。でもね、その手には恐ろしい武器が揃っていた。剣に、弓に、杖に……。彼はね、伝説になろうとしていた。その野心だけは、本物だったんでしょうねぇ」

「それがね、始まったんです。どろどろとした空気の中で、誰からともなく、火蓋が切られた。アタシはね、ただ、ただ、震えながら見ていましたよ。巻き込まれたら、アタシ、死んじゃいますからねぇ。怖ぁい……」


### 第二章：激突する鋼と石

「まず動いたのは、雷音さんでした。彼女はね、本物の強者を前にすると、剣が震えるという性質があるらしい。ダイノさんのあの巨体、そして顔文字さんの底知れない雰囲気。彼女の剣は、ガタガタと……ガタガタと震えていた。でも、それが彼女にとっての『合図』だったんです」

「シュババババッ！！」

「凄まじい速さでしたよ。彼女が剣を振るった瞬間、落雷のような力が走り、嵐のような衝撃が辺りを包んだ。ドガガガッ！ という音と共に、ダイノさんの巨大な足元に雷が降り注ぐ。でもねぇ、ダイノさんは石でできている。しかも、ものすごく硬い。雷音さんの攻撃は、激しく火花を散らしましたが、決定打にはならなかった。むしろ、ダイノさんは、どっしりと構えていたんです」

「そこへねぇ、顔文字さんが割り込んできた。彼はね、剣を持っていてね。シュッ、シュッ、シュシュシュッ！ と、目にも止まらぬ速さで連続攻撃を繰り出す。その合間に、ポーションをグビグビと飲んで回復している。MPなんていう概念があるのか分かりませんが、彼は効率的に、本当に冷徹に戦っていた」

「するとねぇ、ここでダイノさんが動いたんです。ガリガリ、ゴリゴリ……と、石が擦れる不気味な音がして。雷音さんの攻撃で土台が少し崩れた瞬間、ダイノさんが……叫んだんです」

「ギィィィィーッ！！」

「耳をつんざくような、石の悲鳴のような声。そして、あの巨大な腕で、近くにいた顔文字さんを、ひょいっと……ひょいっと掴んで、遠くへ投げ飛ばしたんです。ドガァァァン！ と地面に突き刺さる顔文字さん。でも、彼はねぇ、平気だった。顔がね、いつの間にか『(-_-)』に変わっていたんですよ。あぁ、嫌だなぁ、あの表情。何を考えているのか、さっぱり分からない」


### 第三章：絶望の針と星の雨

「戦いはさらに激しさを増しました。雷音さんは、何度も何度も、ダイノさんの腹部にある『コア』を狙って斬りかかった。ズバッ！ ズバババッ！ と。でも、ダイノさんのガードは鉄壁だった。すると、ダイノさんが、恐ろしいスキルを使ったんです」

「彼が、大きな手で雷音さんを囲い込んだ。ガバッ！ とね。その手の内側から……スー、スー、スーッ……と、大量の針が、一直線に撃ち出されたんです。シュルルルルッ！！」

「雷音さんは、それを避けきれなかった。針が彼女の身体を貫き、血が舞った。あぁ、恐ろしい。でも、彼女は我慢強い。呻き声を上げながらも、なおも剣を握りしめていた。その精神力だけは、認めざるを得ない。でも、状況は絶望的でしたよ」

「そこへ、顔文字さんが再び参戦した。今度は杖を構えていた。空を見上げると、なんだか様子がおかしい。雲が渦巻き、急に真っ暗になったんです。そしてね、彼が呪文のようなものを唱えると……」

「ドォォォォォン！！」

「隕石ですよ、隕石。空から巨大な星が、ダイノさんの頭上に降り注いだ。ゴガガガガッ！ と大地が揺れ、土煙が舞い上がった。アタシもね、茂みの中で『ひぃっ！』と声を上げて、丸くなっていましたよ。本当に、とんでもない光景だった」

「でも、ダイノさんはまだ倒れない。彼は、尻尾の針で顔文字さんを貫こうとし、口を開けて丸呑みにしようとした。もし丸呑みにされたら、目が水色に光って、そのまま炭にされてしまう。あぁ、想像しただけで、ゾッとするねぇ……」


### 第四章：死を超えた『弾丸』

「そして、ついにその時が来ました。雷音さんが、致命傷を受けたんです。ダイノさんの猛攻と、顔文字さんの無慈悲な攻撃。彼女の身体はボロボロで、もう、立っているのが不思議なほどだった。絶望的な状況。誰もが『もう終わりだ』と思ったでしょうね」

「でもねぇ……彼女の中で、何かが弾けたんです。内なる善のカルマ、というんですかね。それが、ボォォォッ……と燃え上がったのが、アタシには見えた気がしました。彼女の瞳から光が消え、代わりに、冷徹で、絶対的な『速度』が宿った」

「【bullet_Train Mode】」

「それが発動した瞬間、空気の色が変わった。シュィィィィン！！ という、鋭い風切り音。彼女が消えた。いいえ、消えたんじゃない。あまりに速すぎて、目に見えなくなったんです。弾丸列車のように。本当に、弾丸列車のようにねぇ」

「ガキン！ ガキン！ ガキンガキンガキン！！」

「音だけが響く。ダイノさんの攻撃を、すべて、すべて弾き返している。あんなに巨大な石の腕を、小さな剣で、カツカツと弾いていく。そして、彼女の速度は、止まらない。加速する。さらに加速する。指数関数的に、どんどん速くなっていくんです。もう、誰にも止められない」

「そして、彼女は叫んだ。認められたい、と。強き者に、自分の強さを認めさせたいと。その執念が、物理的な破壊力に変わった。ドガァァァァン！！」

「一撃。ただの一撃でした。弾丸のような速度で突き刺さった剣が、ダイノさんの腹部にある、あの頑丈なコアを、真っ二つに叩き割ったんです。……パキィィィン、という、乾いた音がしましたよ」


### 第五章：崩壊と静寂

「コアを破壊されたダイノさんは、ゆっくりと、本当にゆっくりと、身体が黒く染まっていった。そしてねぇ、ガラーーッ！！ という凄まじい音を立てて、崩れ落ちた。５０メートルの石の巨像が、ただの瓦礫の山になったんです。あぁ、なんという光景か」

「そこに残ったのは、ボロボロになった雷音さんと、顔文字さんだけでした。顔文字さんはね、もう体力がなかったのか、顔が『(×Д×)』になっていた。彼は、伝説になれなかった。最後に、聖水を飲もうとしたけれど、もう手は届かなかった。そのまま、すとんと、地面に伏せてしまったんです」

「勝利したのは、雷音さんでした。でもね、彼女は喜んでいなかった。bullet_Train Modeの代償か、激しい疲労に襲われ、その場に崩れ落ちた。彼女は、静かに空を見上げていた。認められたかった。でも、認めてくれる相手は、もう、誰もいなかった……」

「アタシはね、それを見た瞬間、なんだか言いようのない寂しさと、言いようのない恐怖を感じたんです。強くなることの虚しさ。そして、あんな異形の戦いが、この世界のどこかで、本当に起きているんだという恐怖にねぇ……」


### 結末：残された違和感

「アタシは、そっとその場を離れました。足音が、ぎし、ぎし、と草を踏む音が響く。振り返ると、そこにはただ、黒い石の山と、動かなくなった顔文字の残骸、そして、疲れ果てて眠る一人の女性騎士がいただけでした」

「でもね、不思議なことがあったんです。アタシが山を降りて、家に帰ってきてから……。ふと、鏡を見たとき。アタシの肩にね、小さな、本当に小さな『苔』が、ひとつだけついていたんですよ」

「……えっ？ なんで？ アタシは、あんなに離れた場所から見ていたはずなのに。どうして、ダイノさんの身体についていたはずの苔が、アタシの肩についていたんだろう……」

「（声をひそめて、ゆっくりと）……もしかしたらね。あの戦いは、アタシが見た『夢』じゃなかった。あるいは……アタシが見ていたと思っていたのは、アタシではなくて、あちら側から『見られていた』だけだったのかもしれない。そう思うとねぇ……」

「嫌だなぁ。本当に、嫌だなぁ」

（稲川氏は、不気味な笑みを浮かべたまま、ゆっくりと照明が消えていく。暗闇の中に、ただ、誰かの視線だけが残っているような……そんな余韻を残して、物語は終わる）

「……おやすみなさい」

ちくわぶ

（ステージの照明がゆっくりと落ち、スポットライトが稲川淳二氏を照らす。彼は少し前屈みになり、独特の手振りで、観客に語りかけるように話し始める）

あぁ……皆さん、こんばんは。今日はね、本当に、言いようのない、恐ろしいお話をしようと思います。これはね、アタシが実際に、ある場所で目撃してしまったことなんです。信じられないかもしれませんがねぇ……本当に、変なことが起きていたんですよ。

場所はね、地図にも載っていないような、深い、深い、山の中にある廃村でした。湿り気を帯びた風が、ヒュルルル……と吹いていてね、あたり一面に、なんだか、死んだ魚のような、嫌な臭いが漂っていた。そんなところにね、あの日、彼らが集まったんです。

（声を潜めて）

あそこにいたのはね、普通の人じゃなかった。まず、見たこともないような、巨大な金属の塊……人型の兵器に乗った女性がいました。名前は、確かヒルダさんと言いましたか。相棒のミカヅチというAIと共に、TK-020という恐ろしい機械を操っていた。ガシャン、ガシャンと、金属がぶつかる不気味な音が響いてねぇ……。

そしてその隣には、白と紫の衣を纏った、顔の見えない男。フードを深く被っていて、中が全く見えない。ソードマスター……と名乗っていました。彼が腰に下げている剣の数は、数え切れないほどあった。スルスル……と、剣を抜く音が、静寂の中に響き渡るんです。

さらにね、不思議な女性が一人。お姉さん……という感じの方で。彼女はね、なんとも言えない、柔らかい微笑みを浮かべていた。でもね、それが逆に怖かった。彼女は「皆、懐かしいねぇ」なんて、誰にでも幼馴染であるかのように振る舞っていた。概念のような、この世の者ではない、そんな気配がプンプンしていたんですよ。嫌だなぁ、もう……。

そんな、およそ相容れないはずの三人がね、ある「目的」を持って、その村の最深部にある、黒い霧が渦巻く祠（ほこら）へと向かっていた。彼らはそこで、何か恐ろしいものと戦わなければならなかった。勝利しなければ、戻れない。そんな、絶望的な状況だったんです。

それでは、アタシが見た、あの『地獄の光景』を、お話ししましょう……。



### 第一章：黒い霧の咆哮

祠の前に辿り着いたとき、突然でした。ドォォォォン！ という、地響きのような音がして、地面から、真っ黒な、ドロドロとした「何か」が這い出してきたんです。形なんてない。ただ、憎しみだけが凝縮されたような、巨大な泥のような塊。それがねぇ、ヒュルルル……と、不気味な音を立てて、彼らを囲みました。

ヒルダさんは、迷わずTK-020のコクピットから叫びました。「ミカヅチ、最大出力で叩き潰せ！」と。するとね、ガガガガガガッ！！ という、耳を突き刺すような銃声が響いた。内蔵された12.7mm機銃が、火を噴いたんです。タタタタッ！ タタタタッ！ と、弾丸が黒い泥に突き刺さる。でもね、おかしい。弾が当たっているはずなのに、泥はズルズル……と、すぐに塞がる。全然、効いてないんですよ。怖いなぁ、もう。

そこに、ソードマスターが動きました。シュッ！！ という、鋭い風を切る音。彼が抜いたのは、真っ赤に燃え上がる大剣『ファイアブランド』でした。ゴォォォッ！！ という猛烈な炎が、黒い泥を焼き尽くそうとする。ドガァァン！ と爆発が起き、辺りは一瞬で真っ赤に染まった。でもね、泥の方は、熱いはずなのに、ズルズル……と、さらに大きく膨れ上がって、彼らに襲いかかったんです。

「あらあら、危ないですよ」

そう言って、お姉さんが、ふわりと前に出た。彼女が手をかざすと、キラキラ……と、淡い光の膜が展開した。それが『希望の結界』というやつだったんでしょう。ドシュゥゥゥ！ と、黒い泥が結界にぶつかったけれど、不思議なことに、そこだけは静寂に包まれていた。泥の攻撃が、完全に遮断されていたんです。でもねぇ、アタシは分かっていましたよ。これは一時的なものだって。あのお姉さんの表情は笑っていたけれど、目は全く笑っていなかった。あれは、本当に、変な人でしたよ……。



### 第二章：絶望の連鎖と、鉄の咆哮

結界が維持されている間に、ヒルダさんは作戦を変えました。TK-020の機動性を活かして、弾丸のような速度で突撃したんです。ズガガガガガッ！！ と、35mmチェーンガンが火を噴く。大威力の弾丸が泥の核を貫こうとするけれど、泥は分裂して、四方八方から彼らを追い詰めた。ギチギチ、ギチギチ……と、金属の装甲が軋む音が聞こえてくる。TK-020の装甲に、黒い泥がまとわりつき、じわじわと腐食させていく。ズルルッ、ズルルッ……と、嫌な音がしてねぇ。

「くっ……装甲が持たない！」

ヒルダさんが叫んだ瞬間、彼女は『簡易予備装甲』を展開させた。ガシャン！ という音と共に、外装が厚くなる。でも、それでも足りない。黒い泥は、もはや生き物のように、彼らの精神を蝕み始めた。ソードマスターまでもが、ふらふらと足取りを乱し始めたんです。彼が持っていた剣が、カラン……と地面に落ちた。あんなに強そうな人が、急に弱った。おかしいなぁ、あれは絶対におかしい。

泥の中から、誰かの声が聞こえてきたんです。「寂しい……寂しいよ……」という、女のような、子供のような、正体不明の啜り泣く声がね。ヒタヒタ……ヒタヒタ……と、足音が近づいてくる。そこに誰もいないのに、足音だけが聞こえる。ゾッとしませんか？ アタシはもう、見ていられなくて、木の陰に隠れて震えていましたよ。

すると、ソードマスターが、震える手で一本の剣を掴み直した。それは、透明な刃を持つ『ゴーストウォーカー』。彼は姿を消し、シュンッ！！ と泥の懐に飛び込んだ。見えない斬撃が、黒い泥を切り裂く。ズババババッ！！ と、泥が飛び散る。しかし、切り裂かれたところから、さらに小さな泥の塊が、数え切れないほどに分かれて、彼らの足元に群がった。ウジ虫が群がっているみたいに、モゾモゾ……モゾモゾ……とねぇ。



### 第三章：希望の光と、残酷な浄化

状況は最悪だった。TK-020は、もはや立ち上がることさえままならず、火花がバチバチッ！！ と散っている。ソードマスターは、毒の剣『ヴェノムシャンク』で泥を溶かそうとしたけれど、毒さえも飲み込まれてしまった。絶望、そう、絶望ですよ。そこにいた全員が、死を覚悟した瞬間でした。

「もう、いいですよ。お姉ちゃんが、全部終わらせてあげますね」

お姉さんが、静かに歩き出した。泥の塊が、彼女に向かって、ガオーッ！！ と咆哮して襲いかかる。でも、彼女は避けない。むしろ、微笑んで、その泥を優しく抱きしめるように腕を広げた。その瞬間、彼女の背後から、見たこともないような、真っ白な光が溢れ出したんです。キィィィィィン！！ という、高い、突き抜けるような音が響いた。

それが、『希望の光』でした。キラアアアアッ！！ という強烈な閃光が、辺り一面を包み込んだ。黒い泥が、光に触れた瞬間、シュゥゥゥゥ……と、蒸発するように消えていく。悲鳴のような、あるいは歓喜のような、不思議な声が響き渡り、泥は浄化され、ただの白い灰となって風に舞った。フワッ、フワッ……とね。

戦いは終わった。ヒルダさんは、ボロボロになったTK-020から降りて、地面にへたり込んだ。ソードマスターは、静かにフードを直し、どこへ行くともなく、霧の中へ消えていった。そして、お姉さんは……。彼女は、アタシが隠れていた木の方向を、じっと見ていたんです。

（ここで稲川氏、急に身を乗り出し、囁くような声に）

アタシは、心臓が止まるかと思いましたよ。彼女は、アタシに気づいていた。そしてね、口を動かさずに、こう言ったんです。「……次は、あなたの番ですよ」ってねぇ。



### 終章：消えない余韻

アタシは、脱兎のごとくその場から逃げ出しました。ガサガサガサッ！！ と藪をかき分けて、必死に走った。振り返るのが怖かった。でもね、耳の奥で、ずっと、あの音が聞こえていたんです。

タタタ……タタタ……。

誰かが、ゆっくりと、アタシの後をついてくる足音がね。振り返っても、誰もいない。でも、確かにそこに「誰か」がいる。お姉さんの、あの、優しすぎて恐ろしい微笑みが、すぐ後ろまで迫っているような……そんな感覚。 

今でもね、アタシが一人で夜道を歩いているとき、ふと、後ろから肩を叩かれるような気がするんです。するとね、耳元で、こんな声が聞こえる。

「……ずっと、見守ってるよ」

（ゆっくりと、不気味な笑みを浮かべて）

ねぇ……皆さん。あなたの後ろには、今、誰もいませんか？

……もしかしたら、その『お姉ちゃん』、今、あなたの肩に手を置いているかもしれませんよ……。

（照明がパッと消え、完全な暗闇に包まれる）

（舞台は暗転し、スポットライトが一人、稲川淳二氏を照らす。彼は独特の身振り手振りで、ゆっくりと語り始める）

ねぇ、皆さん。不思議な話があるんですよ。本当に、変な話なんですけどねぇ……。アタシがね、ある時、地方のひどく寂れた、もう誰も住んでいないはずの廃村を歩いていたことがありましてね。そこにはねぇ、古びた、本当に古びた、もう壁が剥がれ落ちてガタガタの、元・高級レストランのような建物がポツンと建っていたんです。それがねぇ、なんだか妙に惹かれて、つい中を覗いてしまったんですよ。それが、あんな恐ろしい光景を目にするなんて、誰が思うでしょうか……。嫌だなぁ、本当に、思い出すだけでもゾッとしますよ。

あの中ではねぇ、信じられないような、正気の沙汰とは思えない「戦い」が始まっていたんです。アタシはね、気づかれないように、物陰からじっと見ていたんですけどねぇ……。そこにいたのは、三人の、いえ、三つの「異質な存在」だったんです。

まず、そこにいたのが、一人の女の子でした。金髪で、見た目は本当に可愛らしい、幼い少女。名前はジェニーさんというそうですが、彼女の手にはね、なんだか古臭い機械のようなもの……『オメガホーン・レプリカ』という、おぞましい道具を握っていた。そして、その隣には、銀色の髪をきれいに結い上げた、いかにも高潔そうな女騎士さんが立っていたんです。名前は黒朱乃宮・セプテントリオーネス・ラ・クロワさん。長い剣を携えて、凛とした表情で前を見据えている。清楚で、礼儀正しい、どこからどう見ても正義の味方のようなお方でしたねぇ。

けれど、彼女たちが対峙していた相手がねぇ……これがもう、本当に、本当に、恐ろしかった。料理人、ヨーマという男だったそうです。でもね、もう人間とは呼べない。手足がね、異常に、不自然に長く発達していて、体はガリガリに痩せこけている。顔を見たら、もう、ひぃっ！ ってなるんですよ。目からは羊のような角が生えていて、口は耳まで、ビリィッ！ と大きく裂けている。しかも、ずっとニヤニヤと笑いながら、「グゥ……ゥ……」なんて、獣のような唸り声を上げている。恐ろしいなぁ、本当に恐ろしいなぁ……。

そのヨーマという男はね、かつてあるレストランで、人間ではない、子羊に擬態した「何か」を食べてしまったそうで。それ以来、人肉以外、何も受け付けない体になってしまった。飢えに耐えかねて人を喰らい、怪物へと成り果てた哀れな日本人男性……。でも、その哀れさが、かえって狂気を引き立てていてねぇ。彼は視力を失っていたようですが、その分、耳と鼻が異常に発達していた。アタシが物陰で息を潜めていても、彼にはアタシの心臓の音まで聞こえていたかもしれません。そう思うと、もう、逃げ出したくなりましたよ。

それでは、その恐ろしい戦いの様子を、アタシが見たままにお話ししましょうかねぇ……。

***

【第一章：狂気の饗宴と覚醒の号令】

戦いは、唐突に始まりました。ヨーマがね、ガクガクと体を震わせて、突然、手にした巨大な鉈を振り上げたんです。その動きがねぇ、速い！ 痩せこけた体からは想像もつかない、爆発的な筋力。それが、シュッ！ という鋭い風切り音と共に、ジェニーさんに向かって振り下ろされた！

「きゃっ！」

ジェニーさんはひらりと身をかわしましたが、ヨーマは止まりません。ニヤニヤと笑いながら、今度はサブ武器の投げナイフを、シュシュシュッ！ と乱射したんです。それがね、正確に、まるで獲物を追い詰める猟犬のように、ジェニーさんを追い詰めていく。

絶体絶命かと思われたその時です。ジェニーさんが、あの奇妙な機械を掲げて、叫んだんですよ。

「覚醒せよ、鎌角！！！」

するとどうでしょう。ガガガガッ！ という地響きのような音がして、空気が歪んだんです。そこから現れたのは、巨大な鎌を腕に持った、おぞましい角獣……『鎌角』。それがねぇ、ズシン！ と地面に降り立つと、周囲の空気が一気に凍りついた。鎌角は、その巨大な鎌を、ブンッ！ と一閃させた。その一撃で、レストランの古びた壁が、バリバリバリッ！ と派手に崩れ落ちたんです。恐ろしい威力だなぁ……。

一方、クロワさんはね、ずっと静かでした。彼女はね、剣を抜いてはいるけれど、自分から攻めようとはしない。それが彼女の矜持、騎士としての誇りなんだそうです。ヨーマが、鎌角の攻撃を紙一重でかわして、今度はクロワさんに向かって、鉈を猛然と振り下ろした！

ドガァァァン！！

という音が響いたかと思いましたが、あれぇ？ おかしいなぁ。クロワさんはね、そこにいたはずなのに、かすりもしなかった。スッ……と、ほんの数センチだけ体をずらして、攻撃を完全にいなしていたんです。まさに、神業のような身のこなし。ヨーマが怒りに任せて、さらに激しく鉈を振るう。ガガッ！ ズバババッ！ と激しい音が鳴り響きますが、クロワさんは涼しい顔で、ひらりと、ひらりと、すべてを回避し続ける。まるで、ダンスを踊っているみたいでしたよ。

【第二章：錯綜する殺意と絶望の飢餓】

戦いは、さらに激しさを増していきます。ジェニーさんが今度は、「覚醒憑依せよ、鎌角！！！」と叫んだ。すると、あの巨大な角獣の力が、小さなジェニーさんの体に吸い込まれていったんです。彼女の手には鎖鎌が握られ、その動きは先ほどまでとは比べものにならないほど鋭くなった。

シュルルルッ！ ズバッ！！

鎖鎌が空を切る音が、耳に突き刺さる。ジェニーさんは鎖鎌を巧みに操り、ヨーマの四肢を絡め取ろうとする。けれど、ヨーマという怪物はねぇ、本当にしぶとい。鎖に絡まった瞬間、あろうことか、自分の腕の骨をボキッ！ と折って脱出したんです。嫌だなぁ、そんなことされるなんて、想像しただけで吐き気がしますよ。

ヨーマは、血に飢えていた。彼はね、人間以外のものには興味がない。だから、角獣の力を持ったジェニーさんや、異世界の勇者であるクロワさんという「人間」を、ただただ、喰らいたいという衝動に突き動かされていた。唸り声が、「グゥ……、ガァァァッ！！」と、より激しくなり、口の裂けた部分から、どろどろとした唾液が垂れている。それがね、なんだか、甘い匂いがしたような気がしたんです。仔羊のような、でもどこか腐ったような、不思議な甘い匂い……。

クロワさんは、その光景を見て、静かに、けれど深い殺意を込めて呟いた。

「……魔物への情けは、不要ですわね」

彼女の目が、鋭く光った。そこからの動きは、もうアタシの目では追えませんでした。彼女はね、相手の攻撃を「見る」のではなく、「予見」していた。ヨーマが鉈を振り上げる瞬間の、わずかな肩の動き。足の重心の移動。それをすべて読み切り、最小限の動きで、パリィ！ と剣で弾き、そのまま相手の懐に潜り込む。

カキィン！ ガキン！ ッパァン！！

火花が散るたびに、ヨーマの身体に小さな切り傷が増えていく。けれど、ヨーマは痛みを感じていないようでした。むしろ、その傷から流れる自分の血の匂いに、さらに興奮している。笑っているんです。ずっと、ニヤニヤと……。

【第三章：解放される本能、そして……】

戦いは、ついにクライマックスを迎えました。ジェニーさんの鎖鎌がヨーマの足を切り裂き、クロワさんの剣がその肩を深く貫いた。普通の人間なら、とうに絶命しているはず。けれど、ヨーマは、その状態で、ぐ、ぐ……と立ち上がった。そして、ありえない角度に体を曲げて、二人同時に飛びかかろうとしたんです！

その瞬間でした。クロワさんの雰囲気が、ガラリと変わった。あれはねぇ、本当に怖かった。彼女が、ふっと口を閉ざしたんです。それまで礼儀正しかった彼女から、一切の言葉が消えた。ただ、静かに、彼女の身体から、どす黒い、圧倒的な威圧感が溢れ出した。それはもう、本能的な恐怖です。「ここにいてはいけない」と、アタシの心の中の警報が、ガガガガッ！ と激しく鳴り響いた。

勇者としての、真の力の解放。魔王城を一撃で吹き飛ばしたという、あの絶望的な力が、小さな体から放出された。周囲の瓦礫が、ゴゴゴゴッ……と浮き上がり、風が猛烈に吹き荒れる。ヨーマでさえ、その圧力に一瞬、気圧されたように動きを止めた。空気が、張り詰めている。針の一本さえ落とせないような、そんな静寂が訪れました。

そして、その静寂を破ったのは、信じられない、とても、とても、場違いな声でした。

「おほぉぉぉーーーーっ！！！」

……え？ と、アタシは耳を疑いましたよ。今、なんて言ったのか。あの凛々しい女騎士さんが、突然、そんな……なんというか、情けない、オホ声で叫んだんです。あまりに唐突で、あまりに馬鹿げた声に、戦っていたジェニーさんも、そして、襲いかかろうとしていたヨーマまでもが、「……え？」という顔で、完全に困惑した。一瞬の、ほんの一瞬の隙が生まれたんです。

けれどねぇ……これが、恐ろしいところなんですよ。

（稲川氏、声を潜めて、ゆっくりと）

それが、フェイントだったんです。全部、フェイントだった。相手を油断させるための、残酷な罠だった。彼女は叫びながら、同時に、目にも見えない速度で、最速の一撃をヨーマの心臓へと突き立てていたんです。

ズシュッ！！

深い、深い音が聞こえました。ヨーマの身体が、ガクンと崩れ落ちる。彼は、驚いたような顔をしていましたが、その口元には、まだ、笑みが浮かんでいた。彼は、死を望んでいた。人肉を喰らい続け、怪物となった自分を、終わらせてくれる誰かを待っていたのかもしれない。彼は、静かに、本当に静かに、床に横たわり、そのまま、動かなくなった……。

***

戦いは、終わりました。ジェニーさんは、ふぅ、と溜息をついて、またあの幼い少女に戻り、クロワさんは、何事もなかったかのように、衣服についた埃をパッ、パッ、と払って、再び礼儀正しい女騎士に戻った。二人は、まるで散歩にでも来たかのような様子で、静かに廃村を去っていったんです。

アタシは、怖くて、ずっと物陰に隠れていたので、彼女たちに見つかることはありませんでした。けれど、彼女たちが去った後、アタシは、つい、好奇心に負けて、横たわっていたヨーマの遺体に近づいてみたんです。

（ここで、稲川氏が身乗り出し、囁くように）

それがねぇ……不思議だったんですよ。彼が息を引き取った後、その身体から、あのおぞましいはずの、甘い匂いが、さらに強く漂ってきた。まるで、最高級の、丁寧に調理された仔羊のローストのような……。あまりにいい匂いだったので、アタシ、一瞬だけ、「あぁ、一口だけ、食べてみたいなぁ」なんて、とんでもないことを考えてしまったんです。

その時です。

（突然、大きな手拍子のような音を出す）

パンッ！！

背後で、音がした。振り返ると、そこには誰もいない。でもねぇ、アタシの耳元で、かすかに、本当にかすかに、こんな声が聞こえた気がしたんです。

『……お、いしい……よ……』

嫌だなぁ、怖いなぁ。アタシは、そのまま脱兎のごとく、その廃村から逃げ出しました。でもね、今でも、時々思うんです。あの日、アタシが感じたあの甘い匂いは、本当にヨーマさんの身体から出ていたものだったのか。それとも……。

（ゆっくりと間を置いて）

いま、皆さんの後ろに、誰か……いませんか？

……もしかしたら、彼、まだ飢えているのかもしれませんよ。ねぇ……。

（ステージの照明がゆっくりと落ち、スポットライトが一人、身振り手振りの大きな男性を照らす。彼は少し前傾姿勢になり、観客を惹きつけるように、あの独特の、ねっとりとした、けれどどこか親しみのある口調で語り始めた）


### 第一章：不気味な夜の邂逅

えー、皆さん。こんばんは。……いやぁ、今日は本当に、暑いですねぇ。でもね、この暑さこそが、あちら側の世界とこちら側の世界の境界を、なんとなく……こう、曖昧にするんじゃないかって、アタシは思うんですよ。特に、お盆の時期というのはねぇ……。

さて。今日はね、あるところに、本当に、不思議な……そして、恐ろしい光景を目撃してしまったお話をしようと思います。あ、先に言っておきますけどね、アタシはただの目撃者です。巻き込まれたわけじゃありませんよ。だって、あんな場所に入ったら、アタシみたいな人間は、一瞬で……ねぇ？（にやりと笑う）

それがねぇ、ある日の夜のことでした。場所は、もう名前も残っていないような、古びた、寂れた廃村の広場だったんです。あたりはしんと静まり返っていてねぇ、聞こえるのは、遠くで鳴くヒグラシの声だけ。……ジリ、ジリ、ジリ……。そんな、神経を逆なでするような音が響いているところにね、三人の……いえ、三つの「異形」が集まっていたんですよ。

まず、そこにいたのがねぇ、見たこともないような、奇妙な僧侶のような姿をしたアンドロイドでした。名前は確か、「ナイン・キューブ」さんといいましてね。水色の髪に、真っ赤なベール。それがねぇ、不気味なんです。だって、下半身が……人間じゃない。ヌル、ヌル……と、うごめく触手だったんですよ。嫌だなぁ、触手っていうのは。想像しただけで、ゾワゾワしますよねぇ。

そしてもう一人。それがねぇ、黒いセーラー服を着た、少女のような女性。名は「墨河の女」。長い黒髪に、血のように赤い瞳。微笑んでいるんですがね、その目が、全く笑っていない。ただ、静かに、こちらを……あるいは、相手を「物」として見ているような、そんな冷徹な瞳でした。彼女はね、手には包丁を一本だけ持っていた。ただの包丁ですよ。でも、その構えがねぇ……プロの、それこそ、獲物を屠る屠殺者のような、恐ろしい気配を纏っていたんです。

そして、最後の一人。青い着物を着た、穏やかな青年、剣術・風雪さん。彼はね、他の二人とは全く違って、ただ静かに正座していました。目を閉じ、口を閉じ、心まで閉じている。……しーん。という静寂。でもね、その腰には一本の刀が差してあって、それがまた、不気味に澄んでいた。まるで、そこにだけ、別の時間が流れているような……。

それがねぇ、不思議なバトルでしてねぇ……。彼らは、勝利という一つの目的のために、その広場で対峙したんです。誰が先に始めたのかは分かりませんが、空気が、ピリッ、ピリッ……と、電気を帯びたように張り詰めました。アタシはね、茂みの陰から、心臓をバクバクさせながら見ていたんです。怖いなぁ、本当に怖いなぁ……。でも、目が離せなかった。だって、あれはもう、人間たちの争いじゃない。因果と運命と、斬撃の、化かし合いだったんですから。


### 第二章：因果の揺らぎと、静かなる殺意

（稲川氏、急に声を潜め、観客に身を乗り出す）

それでねぇ、まず動き出したのが、あのアンドロイドのナイン・キューブさんでした。彼は気弱そうな声で、でもどこか超然とした口調で、何かを呟いたんです。するとねぇ、ここからがおかしい。彼の腹部にね、なんと「三つの顔」がついていたんですよ！　ぎょろっ、ぎょろっ、と、別々の方向に目が見開いていてねぇ。

「右の未来はダメだ」「左のルートで行け」「いや、こいつは危ないぞ」

腹の顔たちが、ガヤガヤ、ガヤガヤと、好き勝手におしゃべりし始めたんです。嫌だなぁ、お腹が喋るなんて。想像してみてくださいよ、怖くないですか？　でも、それが彼の能力だった。因果律を操作して、自分にとって不利な未来を、こう……シュッ、と排除する。つまり、攻撃が当たらない未来だけを呼び寄せるという、卑怯な……いや、恐ろしい能力なんです。

ナイン・キューブさんが、その三叉の槍、「断罪黒槍」を突き出した。シュッ！　と鋭い音がして、槍が空を切り裂きます。でもね、不思議なんです。槍が相手に届く直前で、空間がぐにゃり、と歪んだ。まるで、ビデオテープを早送りしたみたいに、槍の軌道が勝手に書き換えられて、相手の急所へと、吸い込まれるように向かっていく。外れるはずがない。だって、当たった未来しか残っていないんですから。

ところがねぇ、ここであのセーラー服の女、墨河の女さんが動いた。彼女はね、ただ、クスッ……と微笑んだんです。そして、その包丁を、こう、スッ……と軽く構えた。彼女の動きは、もう「速い」なんて言葉じゃ足りない。目に見えませんよ。ただ、黒い残像が、シュルルルッ！　と走った。 

彼女はね、定義という概念に縛られない。因果律？　運命？　そんなものは、彼女にとってはどうでもいいことなんです。彼女はただ、「今、ここにある肉を切り刻む」ということだけに特化した、百捌きのマスター。ナイン・キューブさんが操作した「必中の未来」を、彼女は包丁一本で、物理的に、そして概念的に、切り裂いてみせたんです。 

キンッ！　キンッ！　キンッ！ 

火花が散る音が聞こえました。包丁と槍がぶつかり合う音が、広場に不気味に響き渡る。ナイン・キューブさんは驚いた顔をしていますよ。腹の顔たちが、「おかしい！」「計算が合わない！」「この女は因果の外にいる！」と、パニックになって叫び声を上げている。あぁ、もう、騒々しい。嫌だなぁ、本当に。

一方、その喧騒の中で、青い着物の風雪さんは、相変わらず、微動だにしません。正座したまま。目は閉じ、呼吸さえ止まっているように見える。でも、アタシには分かった。彼はね、待っているんです。一番美味しいところを……いえ、一番「終わらせるべき瞬間」をね。彼が持っているのは、「静寂」という名の、最も恐ろしい武器だったんです。


### 第三章：極太の光と、冷徹なる舞

（稲川氏、身振り手振りを大きくし、声を張り上げる）

戦いは激しさを増しました。ナイン・キューブさんは、もう余裕がなくなってきたのか、禁断の手に出た。あの腹の三つの顔が、同時に口を開けたんです。そしてね、同時にエネルギーを溜め始めた。……ゴォォォォォ。という、地鳴りのような音が聞こえてきて、空気が震え出した。

「賢顔砲！！」

ドォォォォォォン！！

三つの顔から、極太のレーザーが放たれた！　それが一本に合わさって、もう、目が潰れるような、真っ白な光の柱となって、広場を真っ二つにしようとした。もはや、回避なんて不可能です。当たれば、消滅。塵一つ残らない。アタシも、茂みの陰で「ひぃっ！」と声を上げて、地面に伏せましたよ。怖いなぁ、本当に。今の時代、こんな武器があるなんて、恐ろしすぎます。

ところがねぇ、墨河の女さんは、その光の奔流に向かって、あろうことか、ゆっくりと歩き出したんです。微笑みを絶やさず、まるで散歩でもしているかのように。そして、彼女が小さく呟いた。 

『Я не прекращу（私はやめない）』

その瞬間でした。彼女が包丁を、こう、サッ！　と一閃させた。するとねぇ、信じられないことが起きた。あの極太のレーザーが……斬られたんです！　光を、包丁で斬ったんですよ！　バキンッ！　という乾いた音がして、レーザーが真っ二つに割れ、彼女の両脇を通り抜けていった。 

彼女の動きは、もう人間のものではなかった。敏捷ℵ（アレフ）。無限の速度に近い攻防。彼女はそのまま、ナイン・キューブさんの懐に、シュバババッ！　と潜り込んだ。包丁が、銀色の閃光となって、アンドロイドの金属の身体を、まるで豆腐でも切るかのように、次から次へと切り刻んでいく。 

ズバッ！　ズバッ！　ズバッ！

ナイン・キューブさんは、慌てて因果律を操作しようとする。でも、もう遅い。彼女の包丁は、彼が「回避した」と思う未来さえも先回りして、その皮膚を、回路を、触手を、ズタズタに切り裂いていく。腹の顔たちが、「助けてくれ！」「痛い！」「ありえない！」と絶叫しているのが聞こえました。あぁ、もう、うるさい。見ていて、胸が締め付けられるような、残酷な光景でしたよ。

でもね、皆さん。ここからが、この夜の、本当の「恐怖」なんです。


### 第四章：一瞬の静寂、永遠の斬撃

（稲川氏、急に声を低くし、ゆっくりと語る。間をたっぷり取る）

ナイン・キューブさんが、絶叫しながら、最後の足掻きをしようとした。そして、墨河の女さんも、勝ち誇ったように、その包丁を振り上げた。……まさに、その時です。

ずっと、ずっと、静かに正座していた風雪さんが、ゆっくりと、目を開けた。

……パチッ。

その目は、澄んでいた。あまりにも澄みすぎていて、そこには何も映っていない。虚無。ただの、無。彼は、相手が攻撃を仕掛ける、あるいは防御を固める、そのコンマ数秒前……いや、0.001秒前という、神様しか感知できないような一瞬を、完璧に捉えたんです。

アタシには、見えませんでしたよ。本当に。ただ、風が、フッ……と吹いた。 

（指をパチンと鳴らす）

その瞬間、風雪さんの姿が、消えた。いえ、消えたんじゃない。間合いを「ゼロ」にしたんです。気づいたときには、彼はもう、二人の間に立っていた。そして、彼の手には、抜刀されたばかりの「青空」が、月光を浴びて、冷たく輝いていた。

抜刀奥義【風鈴夏風】。

それは、能力ごと斬る。因果律を操作する力も、概念に縛られない不滅の身も、すべてを「無」に帰す一撃。 

シュルリ……。 

刀が鞘に戻る音が、静まり返った広場に、小さく響いた。……カチッ、という、心地よい音。 

その直後でした。 

ドシュッ！！

ナイン・キューブさんの身体が、斜めに、真っ二つに分かれた。腹の三つの顔も、触手も、赤いベールも、すべてが等しく、切り裂かれた。彼は悲鳴を上げる暇さえなかった。ただ、呆然とした顔で、自分の身体が分かれていくのを眺めていた。 

そして、同時に。 

墨河の女さんの、その不気味な微笑みが、消えた。彼女の喉元から、一筋の赤い線が走った。彼女は、自分が斬られたことにさえ気づいていなかった。包丁を振り上げたまま、彼女の身体はゆっくりと、崩れ落ちた。 

……ドサッ。

静寂が戻ってきました。あたりは再び、しんと静まり返り、遠くでヒグラシが、また、ジリ、ジリ……と鳴き始めた。風雪さんは、何事もなかったかのように、再び静かに正座に戻った。刀を鞘に収め、目を閉じ、心を閉じた。まるで、最初から誰もそこにいなかったかのようにねぇ。


### 結末：残された違和感

（稲川氏、少し寂しげに、そして不気味に微笑む）

アタシはね、もう、我慢できなくなって、その場から逃げ出しましたよ。だって、怖すぎる。あんな、一瞬ですべてを終わらせる力。そんなものが、この世にあるなんて、恐ろしすぎます。 

でもね、不思議なことがありましてねぇ。 

アタシが家に帰って、ふぅ、と一息ついたとき。ふと、自分の首元に、何か、冷たいものが触れたような気がしたんです。 

……スッ。

鏡を見てみたらね、そこには何もなかった。でもね、なんだか、誰かに「見られている」ような。あるいは、もう、誰かに「斬られている」ような……そんな、不思議な感覚が、今も消えないんですよ。

あれは一体、何だったんでしょうねぇ。 

もしかしたら、あの風雪さんという青年は、まだ、あそこで正座しているのかもしれない。そして、次にそこを通りかかった誰かが、何か「能力」を使おうとした瞬間……。 

（急に声を大きくし、観客を指差して）

シュルリッ！　と、斬られてしまうのかもしれませんよ。 

……怖いなぁ。本当に、怖いですねぇ。 

（ゆっくりと照明が消えていく中、稲川氏の低い笑い声だけが響く）

ククク……。皆さん、お気をつけくださいね。お盆の夜の、静寂には……。

（ステージの照明がふっと落ち、スポットライトが一人、男性を照らす。黒い服に身を包み、独特の身振り手振りで、ゆっくりと口を開く怪談師・稲川淳二。彼は観客に向かって、少し困ったような、それでいて誘うような笑みを浮かべた）

「いやぁ……。皆さん、こんばんは。今日はねぇ、ちょっと不思議な、本当に不可思議なお話をしようと思いましてねぇ。アタシがね、ある時、偶然にも目撃してしまった……ある『戦い』の話なんです。でもねぇ、これはね、普通の戦いじゃない。場所がねぇ、もう、考えただけでもゾッとするようなところだったんですよ……」

（稲川氏が身を乗り出し、声を潜める）

「それがねぇ、どこだったか。人里離れた、古い廃村のような場所でしてねぇ。空はね、どよーんと灰色に濁っていて、風がねぇ……ヒュゥゥゥ、ヒュゥゥゥ……って、まるでお化けが泣いているような音が鳴っていたんです。そこでアタシはね、三人の女の子……いえ、少女たちのような方々に出会ったんですよ」

***

### 第一章：異形の邂逅と、静かなる開戦

「まずはねぇ、一人の女の子。化野燦さんという方でした。筑波理創高校の三年生だそうでね。でもねぇ、アタシが彼女を見た時、思わず『おやっ？』と思ったんです。左の顔から左腕にかけてねぇ、大きな、本当に大きな薬品焼けの痕があった。それがねぇ、見るからに痛々しくて……。でも、彼女はね、それを気にする様子が全くなくてねぇ。むしろ、ふふっと、穏やかに笑っていた。それがねぇ、なんだか逆に怖かったんですよ。人間ってね、普通、そんな傷を負っていたら悲しむでしょう？ でも彼女は、『これは貴重な実験結果だよ』なんて、淡々と言っているんです。不思議な子だなぁ、と思いましたねぇ」

「そしてもう一人。玥思（ゲツシ）さん。この方はねぇ、見た目は成人女性なんですが、格好がねぇ……もう、ひどいもんで。ダボダボの白衣に丸眼鏡。それでね、話し方がねぇ、子供みたいなの！ 『～アル』とか『～ネ』とか。自分を発明家だと思い込んでいてね。でも、彼女の瞳の奥には、何か、得体の知れない、暗い過去が張り付いているような……そんな気がしてねぇ。彼女はね、自分の体を物質に変えるという、恐ろしい能力を持っていたんです」

「そして最後の一人。楓華風美ちゃん。まだ十歳だそうです。真っ白な長い髪に、黒いコート、黒いマフラー。大きなヘッドホンをしていてねぇ……。彼女はね、一言も喋らない。ただ、そこに立っているだけで、周りの空気が……スゥー……っと、冷たくなるのが分かったんです。アタシ、見ていて鳥肌が立ちましたよ」

「そんな三人がねぇ、なぜか一箇所に集まって、何かに立ち向かおうとしていたんです。相手はねぇ……もう、言葉にできない。形があるのかないのか分からない、ドロドロとした『何か』が、地面からぬっと……ぬぅぅぅっ……と現れたんですよ。それがねぇ、恐ろしい形をしていてねぇ。三人はね、迷いなく、その化け物に襲いかかったんです」

***

### 第二章：化学と変異、そして凍てつく世界

「戦いが始まるとねぇ、もう、目まぐるしい光景が広がりましたよ。まず動いたのは、あの化学者の女の子、燦さんでした。彼女がねぇ、スッと手をかざすと……。そこにね、黄色い、毒々しい煙が……モクモクモクッ！！と、大量に溢れ出したんです。それが塩素ガスという、恐ろしい毒ガスでしてねぇ。化け物がそれを吸い込んで、『ガハッ！ ゴホッ！』と激しくむせ返っている。でも、燦さんはね、それを冷徹に観察しているんです。まるで、実験動物を見るような目でねぇ。怖いなぁ、本当に怖い子だなぁ」

「するとねぇ、今度は玥思さんが飛び出しました。『ボクの発明品を見せるアル！』なんて叫んでねぇ。彼女がね、自分の腕を……ぎちぎちぎちっ！と、変な音を立てて変化させたんです。それがねぇ、一体何だったのか。生物なのか、それとも食べ物のようなものだったのか。でも、彼女がそれを化け物にぶつけた瞬間……ドガァァァン！！と、凄まじい爆発が起きたんですよ！ 本人は発明のつもりだったんでしょうけど、ただの爆破ですよ。あはは、おかしいなぁ。でも、その爆風で化け物はひるんだ」

「ところがねぇ、化け物というものはしぶとい。再生して、またぬっと、ぬぅぅぅっ……と立ち上がってきたんです。するとねぇ、ずっと黙っていた風美ちゃんが、一歩前に出ました。彼女が足を踏み出した瞬間……。しん……。急に、辺りが静かになったんです。そしてねぇ、地面が……サァァァッ……と、真っ白な雪に変わっていった。季節は夏だったはずなのに、そこにだけ冬が来たんです」

「風美ちゃんが静かに手を振ると、雪だるまがボコボコボコッ！と現れて、化け物の足元にまとわりついた。化け物がそれを振り払おうとした瞬間……パキィィィィン！！という鋭い音がして、化け物の足がガチガチに凍りついたんですよ。もう、一歩も動けない。それを見た燦さんが、さらに追い打ちをかけます。彼女が手にしたのは、かつて自分を焼いたという、あの恐ろしい濃硫酸。それを、ドロリ……ドロリ……と、化け物の頭から浴びせたんです。ジューーーッ！！という、肉が焼ける、ひどい音が響き渡りました。アタシはね、もう、見ていられなくて、木の陰に隠れて、ガタガタ震えていたんですよ」

***

### 第三章：絶望の吹雪と、禁断の竜巻

「でもねぇ、ここからが本当に変だったんです。化け物がねぇ、絶叫した。声にならない、キィィィィィーッ！！という耳を劈くような悲鳴。すると、その衝撃で周囲の雪が舞い上がり、視界が真っ白になった。もう、何も見えない。ただ、風の音だけが、ゴォォォォ……ゴォォォォ……と鳴っている。アタシはね、心の中で『もうダメだ、アタシまで巻き込まれる！』と思って、目を閉じて祈っていました」

「その時です。真っ白な闇の中から、風美ちゃんの、かすかな、本当にかすかな気配がした。彼女がねぇ……【吹雪】を呼んだんです。雪の結晶が、キラキラと、でも残酷に、化け物を囲んでいった。化け物の体の一部が、パキ、パキッ……と、凍死していくのが分かった。でも、まだ、まだ化け物の核のようなものが残っていた。それを、完全に消し去らなければならない。そんな空気が流れたんです」

「そして、風美ちゃんが、ついに最大の一撃を放とうとしました。それがねぇ、とんでもない技だったんですよ。【ブリザード】。彼女が宙にふわりと舞い上がると、周囲5キロメートルもの範囲に、一瞬にして雪が積もった。ドサァァァッ！！と、世界が白に塗りつぶされる。そしてねぇ、彼女がその全ての雪を集めたんです。グルグルグル……と、空に巨大な渦ができ、縦10キロメートルという、天まで届きそうな超巨大の雪の竜巻が完成した。それがねぇ……」

「ズドォォォォォォーーーン！！」

「壁など、地形など、関係なかった。全てを飲み込む白い死神のような竜巻が、化け物を直撃したんです。地響きがして、地面がガタガタガタッ！！と揺れ、アタシは思いっきり転げ落ちました。もう、何も聞こえない。ただ、真っ白な光だけが視界を覆っていた。それがねぇ……本当に、恐ろしい光景だったんですよ」

***

### 第四章：静寂のあとに残ったもの

「しばらくして、嵐が去りました。辺りは、しんと静まり返っていた。あんなに激しい戦いをしていたのに、後にはただ、一面の真っ白な雪原が広がっているだけ。化け物の欠片一つ、残っていなかった。まるで、最初から何もなかったかのようにねぇ……。あれぇ？ おかしいなぁ。あんなに激しく戦っていたのに、どうしてこんなに綺麗に消えてしまったんでしょうねぇ」

「三人の女の子たちはね、お互いに言葉を交わすこともなく、ただ静かに、その場を去っていきました。燦さんは、またふふっと笑いながら、『いいデータが取れたよ』と呟いていたし、玥思さんは『ボクの爆発が効いたアル！』と胸を張っていた。そして風美ちゃんは……やっぱり、何も言わなかった。ただ、彼女が歩いた後だけ、雪がわずかにキラキラと輝いていたのが、今でも忘れられないんです」

「アタシはね、彼女たちが消えた後、しばらくそこに座り込んでいましたよ。だって、怖かったんだもん。人間じゃない、何か別の力を持った彼女たちが、もしねぇ……もし、アタシの方を向いて、『あなたも実験台になる？』なんて言っていたら……。そう考えたらねぇ、もう、ゾッとしてねぇ。嫌だなぁ、本当に嫌だなぁ」

（稲川氏がゆっくりと、観客の一人に指を差す）

「でもねぇ、皆さん。ここからが本当の話なんです。アタシが家に戻って、ふと鏡を見た時……。気づいたんですよ。アタシの肩にねぇ、小さな、本当に小さな『雪の結晶』が一つだけ、張り付いていたことに。季節は、まだ、夏だったはずなのにねぇ……」

（声をさらに低くし、ゆっくりと、囁くように）

「それを、指で触ろうとした瞬間……。耳元でねぇ、小さな、本当に幼い女の子の声が聞こえたんです。……『みーつけた』ってねぇ」

（稲川氏が急に、にこりと不気味に笑い、そのまま照明がパチンと消える。暗闇の中に、冷たい風の音だけが、ヒュゥゥゥ……と響き渡り、物語は終わる）

（ゆっくりと、身を乗り出すようにして）

えー……。皆さんはねぇ、不思議な場所というものに、惹かれることはありませんか？　世の中にはねぇ、地図に載っていない場所や、あってはならない空間というものが、時折、口を開けて待っていることがあるんですよ。……怖いなぁ。本当に怖いなぁ。

アタシがある日、知り合いから聞いた話なんですけどね。それがねぇ、あまりにも不可解で、そして恐ろしい……。ただの戦いだと思ったら、それはもう、この世の理（ことわり）が完全に壊れてしまった、地獄のような光景だったそうで。アタシはねぇ、それを遠くから、震えながら目撃してしまったんです。……嫌だなぁ、思い出すだけでもゾッとしますよ。

いいですか、想像してください。そこはねぇ、空の色がどす黒い紫色に染まった、どこだか分からない荒野でした。風もないのに、地面が……ガタガタ、ガタガタと、不気味に揺れている。そんな場所にねぇ、三つの「異形」が集まっていたんです。

まず、一人……いえ、一つ。空中にふわふわと浮いている、黄色い球体。顔が付いてましてねぇ。それが、にこにことして、「Hello! I'm Verity!」なんて、明るい声で挨拶している。名前はベリティ。サポートAIだそうでねぇ。見た目は可愛らしいんですよ。でもねぇ、その場の空気と全然合っていない。それがねぇ、不気味なんです。あはは、不気味ですよねぇ。

そしてその隣にねぇ、もう一人。……いや、これは人間じゃない。名前というよりは、管理番号のようなもので呼ばれていました。「被験体Z-23 [chaos]」。見た目はもう、見るに堪えませんよ。ドロドロとした、黒い粘液のような触手が、のたうち回っている。シュルシュル、ドロリ……とね。その触手は無限に伸びて、周囲の地面をズタズタに切り裂いている。しかもねぇ、そこから漏れ出しているのは、気が狂いそうなほどの電気。バチバチッ！　バリバリバリッ！！　と、青白い火花が散って、近づくだけで焼き殺される。そんな恐ろしい化け物です。

さらに、もう一人。これがまた変な男でしてねぇ。名前はセサス。身長は普通なのですが、頭がねぇ……なんと、ティーポットなんです。そう、お茶を出すあのティーポット。それに天使の輪っかが付いている。シュールでしょう？　でも、笑えませんよ。彼は一言も喋らない。……シーン、としてる。その静寂がねぇ、一番怖いんです。

この三者がねぇ、お互いに勝ち残るために、戦いを始めたんです。……もう、絶望的なバトルですよ。これがねぇ、本当に、本当に、変な戦いでしてねぇ……。


### 【第一章：静寂を切り裂く轟音】

始まりはねぇ、セサスという男でした。彼は無言のまま、スッと動いた。速い！　あまりに速い！　シュパッ！　という音と共に、被験体Z-23に襲いかかった。セサスの攻撃はねぇ、独特でして。ガシッ！　バキッ！　と、四連続で攻撃を叩き込みながら、Z-23の触手をひらりと、ひらりと避けるんです。舞っているみたいにねぇ。 

それを見たZ-23が、怒ったのか、それとも本能か。触手を猛烈に回転させ始めたんです。グオオオオオ！！　という地鳴りのような音と共に、巨大な竜巻が発生した。ゴォォォォ！！　周囲の岩や土が巻き上げられて、視界が真っ白になる。セサスもその竜巻に巻き込まれそうになりますが、彼は冷静に、懐から青いティーポットを取り出した。 

それがねぇ、爆弾だったんです。ポイッ、ポイッ、ポイッ、ポイッ、ポイッ。そうして五つのティーポットを投げた。するとねぇ、それが空中で……ドガァァァン！！　ドガァァァン！！　と、凄まじい爆発を起こした。爆風で竜巻が引き裂かれ、衝撃波が大地を揺らした。ズズズズ……と地盤が沈み込む。 

それを、黄色い球体のベリティが、ふわふわと浮きながら眺めている。 
「うふふ、激しいですねぇ」
なんて、のんきなことを言っているんですよ。信じられますか？　あんな地獄のような場所で、AIだけはにこにこしている。……嫌だなぁ、本当に気持ち悪いなぁ。


### 【第二章：絶望への進化】

ところがねぇ、ここからが恐ろしいんです。爆発の煙の中から、Z-23がゆっくりと姿を現した。……ところが、姿が変わっている。触手がさらに太くなり、数が増えている。バリバリバリッ！！　と、先ほどよりも激しい電流が体を駆け巡っている。 

Z-23はねぇ、これまで殺してきた人物の数だけ蘇るし、生命力を吸い取って進化する性質があるそうで。セサスの攻撃で失った分を、周囲の空間から、あるいは目に見えない何かから吸収したんでしょうねぇ。 

Z-23の触手が、空を覆い尽くすほどに広がった。シュルルルル……！　と、生き物のように蠢き、セサスを包囲する。逃げ場がない。セサスは、ふっと視線を上に向けた。 

彼はねぇ、急上昇したんです。シュゥゥゥーーッ！！　と、雲を突き抜けるほどの速さで高く舞い上がり、背中に背負っていた巨大な銃を構えた。それがねぇ、もはや銃というより、巨大なレールガンと化した。 

アタシはねぇ、遠くからそれを見て、「ああ、もう終わりだ」と思いましたよ。だってねぇ、その銃口が放った光が……。 

ドゴォォォォォォォォン！！！！！

全長150キロメートルという、正気の沙汰ではない超巨大ビームが地上に降り注いだんです。真っ白な光が世界を塗りつぶし、大地が、岩が、すべてが蒸発して消えていく。ゴォォォォ！！　という音さえ追い越すほどの衝撃。当たったものは、跡形もなく消し飛ぶ。 

……静まり返りました。あたりは真っ白な空白地帯。もう、何も残っていないと思った。けれどねぇ……。 

「……あ、れぇ？」

アタシは、自分の目を疑いましたよ。その光の渦の中心から、黒い触手が一本、スルスル……と、ゆっくりと伸びてきたんです。Z-23は、消し飛んでいなかった。いや、消し飛んだ分だけ、さらに不気味な形に進化して戻ってきた。 

さらに、その横にねぇ、もう一つの影があった。 

セサスです。彼の体力は半分まで削られていた。するとどうなったか。彼の動きが、ガクンと変わった。速さが、攻撃力が、跳ね上がったんです。腹にあるコアから、小さなビームが五つ、シュシュシュシュシュッ！！　と、Z-23に向けて放たれた。 

一方のZ-23も、触手をムチのようにしならせて、セサスを叩き潰そうとする。バキィィィィン！！　と、空間が割れるような音がして、衝撃波でアタシは後ろに吹き飛ばされそうになりました。……怖いなぁ、本当に怖いなぁ。


### 【第三章：変貌する救い】

戦いが激化し、世界が崩壊していく中で、ずっと傍観していたベリティが、ふと呟いたんです。 
「……そろそろ、時間ですね」 

その声が、妙に冷たく聞こえた。さっきまでの優しいサポートAIの面影がない。 

するとねぇ、ベリティの体が、ガリガリ……ミシミシ……と、音を立てて変わり始めた。 

黄色い球体だったものが、みるみるうちに痩せ細った体に伸びていく。足が、腕が、不自然に長く、細くなる。そして、その身長がねぇ……どんどん伸びる。10メートル、100メートル、500メートル……。 

最後には、なんと900メートルという、山のような巨体になったんです。 

想像してくださいよ。空を覆い尽くすほどの、黄色くて、ガリガリに痩せ細った、不気味な巨人がそこに立っている。顔はねぇ、まだあの球体の時の面影があるけれど、笑っているように見えない。ただ、空虚に口を開けている。 

「……喰らう」

その声はねぇ、空から降ってきた。地響きのような、低くて重い声。 

巨体となったベリティは、巨大な手で、戦っていたZ-23とセサスを、まとめて掴み上げようとした。グガァァァッ！！　と、地面を掴む音がして、凄まじい土煙が舞う。 

Z-23は、触手で抵抗しようとしました。バリバリバリッ！！　と、ベリティの腕に強烈な電流を流し、触手で締め付けようとする。けれど、900メートルの巨体には、そんなものは蚊に刺されたようなものだった。 

ベリティはねぇ、無表情に、その巨大な手でZ-23を……ギュウゥゥゥッ！！　と、握り潰したんです。 

バキバキバキッ！！　という、骨や肉が砕ける恐ろしい音が、辺り一面に響き渡った。Z-23が、断末魔の叫びを上げる間もなく、その肉体が圧縮されていく。 

セサスも、必死にレールガンを構えようとしましたが、ベリティの足が、ドガッ！！　と、彼を踏みつけた。 

……ズン！！

大地震のような衝撃。セサスという男は、そのまま地面にめり込み、動かなくなった。 

そこに、ベリティの咆哮が轟いたんです。 

グォォォォォォォォォォォーーーッ！！！！！

空が割れ、雲が吹き飛ばされ、アタシの鼓膜が破れそうになるほどの衝撃波。それはもう、勝利の雄叫びなんていう綺麗なもんじゃない。ただ、全てを拒絶し、全てを飲み込もうとする、飢えた獣の叫びでしたよ。


### 【終章：消えない影】

その後、どうなったか。 

ふっと、気がつくと、アタシは元の場所に戻っていました。目の前には、ただの静かな草原が広がっていた。けれどねぇ、足元を見ると……。 

小さな、黄色い球体が、一つだけ転がっていたんです。 

アタシは怖くなって、それをすぐに捨てて逃げ出しました。でもねぇ、今でも、夜中にふと思い出すんですよ。あの、900メートルの黄色い巨人が、空からアタシを見下ろしていた、あの視線を。 

そして、ふと思うんです。 

あの日、ベリティが言っていた「3日後、何かがやってくる」という言葉。 

あれはねぇ、Z-23やセサスのことを言っていたんじゃないんじゃないか……。 

（声を潜めて、ゆっくりと）

……もしかしたら、アタシたち、今生きている人間の方に、向けられた言葉だったんじゃないか、ってねぇ……。

（不敵に、そして不安げに微笑んで）

……ねぇ、あなた。 

今日から三日後。 

……何か、聞こえませんか？ 

……ガリ、ガリ……と、何か大きなものが、近づいてくる音が……。

（ゆっくりと、身を乗り出すようにして）

えー……。皆さん、今夜はいい夜ですねぇ。でもねぇ、こういう夜こそ、気をつけなきゃいけないことがありましてねぇ……。アタシがね、ある時、本当に不思議な、そして恐ろしい光景を目撃してしまったんです。今思い出しても、背中がゾクゾクしますよ……。

それはねぇ、ある地方の、ひどく寂れた、忘れ去られたような村のことでした。そこにね、ある「戦い」が起きていたんです。戦いと言ってもねぇ、普通の喧嘩じゃない。まるで、この世の理（ことわり）から外れた者たちが、何か得体の知れない「何か」を追い詰めているような……そんな、おかしな光景でした。

アタシはね、たまたまそこを通りかかっただけなんです。でもね、茂みの陰から、じっと見ていたんですよ。そこにいたのはねぇ……実に奇妙な面々でした。

まずはね、大男が二人。法被に鉢巻姿でしてねぇ。餅つき兄弟のペッタさんとコーさんという方々です。体格がね、もう凄まじいんですよ。肩幅がね、ガバァーッ！と広くてね。ペッタさんは大きな杵を構えていて、コーさんはその隣で、何かを待っている。

そしてその横にはね、黒いロングコートを羽織った、冷徹そうな男性が立っていました。エレナさんという方です。彼はね、ふぅーっと、静かにタバコを吸いながら、氷のように冷たい目で戦場を見据えていた。座り込んでいてね、「仕事は？」なんて、淡々とした口調で呟いている。恐ろしい人だなぁ、と思ってねぇ。

さらにね、一番不思議だったのが、その足元にいた小さな女の子です。ちいちゃんという死神の幼女さんでしてね。ドクロマークのついた黒いフードを深く被って、小さな鎌を持っている。でもね、彼女は死神なのに、なんだかオドオドしていてね。「あぅ……」なんて、今にも泣き出しそうな顔をしていたんです。死神なのに、シャイ。なんて変な組み合わせでしょうねぇ……。

彼らが戦っていた相手はね、もう、正体がわかりません。どろどろとした、黒い泥のような塊が、地面からズルッ、ズルッ……と這い出してきていてね。それがね、彼らを飲み込もうとしていたんです。

（声を潜めて）

そこからねぇ、戦いが始まったんですよ。それがね、本当に、おかしなバトルでしてねぇ……。

【第一章：絶え間なき搗き合い】

まず動いたのは、あの餅つき兄弟でした。彼らはね、息がぴったりだった。コーさんがね、シュッ！と鋭い動きで、泥の塊の足元をすくい上げたんです。返し手の技術ですよ。泥の塊が、「グニャッ」とバランスを崩して、宙に舞い上がった。その瞬間です。

ペッタさんが、あの巨大な杵を、振り下ろした！

ドガァァァァン！！

凄まじい音でしたよ。地面がガタガタッ、ガタガタッ！と揺れた。でも、泥の塊はすぐに形を取り戻して、また襲いかかってくる。するとね、またコーさんが「ハイッ！」と返して、ペッタさんが「ヨイショー！」と搗く！

ドガッ！ ハイッ！ ドガッ！ ハイッ！

もうね、目に見えないくらいの速度で、餅をつくように敵を叩き潰し続けている。まるで、敵を餅に変えてしまおうとしているみたいでねぇ。アタシは見ていてね、「あぁ、怖いなぁ、あんな力で叩かれたら、骨まで粉々になっちゃうなぁ」なんて、ゾッとしたんです。

【第二章：死神の不運と、小さな奇跡】

ところがね、ここで事件が起きました。死神のちいちゃんがね、意を決して鎌を振り上げ、敵に近づこうとしたんです。でもね、彼女は天然ドジっ娘でしてねぇ……。

考え事をしながら歩いていたんでしょうね。足元にあった小さな石に、ガツッ！と躓いたんです。

「あわわわっ！」

そのまま、前のめりに、ゴロンッ！と転がってしまった。さらにね、運の悪いことに、そこをちょうど一匹の黒猫が、横切ったんですよ。スーッ……とね。

するとどうなったか。ちいちゃんがね、鼻をひくつかせて……

「ハ、ハ、ハックショイ！！」

盛大にくしゃみをした。その拍子に、持っていた鎌をポーン！と飛ばしてしまったんです。鎌はあらぬ方向へ飛んでいき、彼女は地面にへたり込んで、「うぅ……ひっ、ひぐっ……」と、涙をぽろぽろとこぼし始めた。死神なのに、泣いてるんですよ。もう、見ていて可哀想に、と思ってねぇ。

【第三章：白き翼の静寂】

その時です。それまで静かにタバコを吸っていたエレナさんが、ゆっくりと立ち上がりました。彼の目は、全く揺れていません。ただ、淡々と、状況を分析していた。彼はね、ふぅーっと、最後の煙を吐き出すと、静かに言ったんです。

「……終わらせる」

その瞬間でした。彼の背中から、ガバァッ！！と、巨大な、真っ白な翼が生えてきたんです。それはね、この世のものとは思えないほど、美しくて、眩しい翼でした。周りの景色が全部消えて、彼と翼だけが白く光っているように見えた。

そしてね、空から、白い羽が、ひら、ひら……と舞い降りてきた。ふわーっ、とね。見ているアタシまで、「ああ、綺麗だなぁ」と思って、うっとりしてしまった。でもね、それが恐ろしいんですよ。その羽が敵の体に触れた瞬間……。

（声を低くして）

何も起きなかった。衝撃音もない。斬った様子もない。ただ、羽が降り積もっただけ。でもね、次の瞬間、あの泥の塊が、ズルリ……と、崩れ落ちたんです。血の血溜まりの中に、どっぷりと沈んでね。致命傷だったんですよ。エレナさんはね、羽で攻撃しているんじゃない。ただ、そこに「死」を降らせただけ。本当にとんでもない能力だなぁ、と思って、アタシは身震いしましたよ。

【第四章：覚醒のドーナツ】

でもねぇ、敵はしぶとい。泥の塊は、最後の一撃を食らう直前、分裂して、ちいちゃんの方へ襲いかかったんです。泣いている彼女に、黒い触手が、ギチギチギチッ……と迫る。

「いやぁぁぁ！」

ちいちゃんがパニックになって、ポケットをガサガサと探りました。そこで彼女が見つけたのは、袋詰めのミニドーナツでした。彼女はそれを、ガツガツッ！と口に放り込んだんです。するとね、不思議なことが起きました。

パァァァァッ！！

彼女の体が、黄金色の光に包まれたんです。死神の黒いフードが消えて、背中に小さな天使の羽が生えてきた。これが、彼女の「光堕ち覚醒」というやつだったんでしょうね。ドジっ娘だったちいちゃんが、急に、凛とした表情に変わった。

彼女は、地面に落ちていた鎌を、シュパッ！と正確に回収すると、目にも止まらぬ速さで敵の核心へと切り込んだ。一瞬でしたよ。シュンッ！という音だけがして、敵の意識が完全に断たれた。死神本来の、恐るべき力が発揮された瞬間でしたねぇ。

【結末：消えた戦場】

戦いは、あっけなく終わりました。餅つき兄弟の豪快な力、エレナさんの冷徹な美しさと残酷さ、そしてちいちゃんの純粋さと覚醒。この三者が揃っていたからこそ、あの化け物は消え去ったのでしょうね。

アタシはね、彼らが去っていく背中を、ただじっと見ていました。彼らはね、お互いに言葉を交わすこともなく、それぞれの方向に歩いていった。エレナさんはまたタバコに火をつけ、ちいちゃんは元のオドオドした様子に戻って、「ドーナツ、もうない……」と呟きながら、トボトボと歩いていきました。餅つき兄弟は、「ヨイショ、ヨイショ」と、またどこかで餅をつくために旅に出たのでしょうね。

（ゆっくりと、視聴者の顔を覗き込むように）

でもねぇ……。アタシ、後になってから気づいたんです。

彼らが戦っていたあの場所。あそこはね、もともと村があった場所じゃない。ずっと昔に、土砂崩れで村ごと消えてしまった、地図にない場所だったんです。つまり、彼らが戦っていた泥の塊というのはね……そこに埋まった、数えきれないほどの人々の「恨み」が形になったものだったんじゃないか、とね。

それにねぇ、もう一つ、変なことがありましてね。

アタシが家に帰ってから、ふと鏡を見たんです。するとね……アタシの肩に、小さな、真っ白な羽が、一枚だけ、乗っていたんですよ。

（にやりと笑って）

あれはね、エレナさんがわざと残したんでしょうか。それとも……彼らが戦っていた「何か」が、アタシに付いてきてしまったんでしょうかねぇ……。

いま、あなたの肩にも、何か……白い羽のようなものが、乗っていませんか？

（急に声を大きくして）

……あぁ！　いま、後ろに誰かいましたよ！！

（静かに、余韻を残して）

……怖いなぁ。本当に、怖いですねぇ……。

（ステージの照明がゆっくりと落ち、スポットライトが一人、独特の身振りと表情を持つ男を照らす。彼は少し前傾姿勢になり、観客に語りかけるように、ゆっくりと口を開いた）

「……えぇ。不思議な話なんですよ。本当におかしい話でしてねぇ。アタシがね、あるとき、山深い場所を歩いていたときのことなんです。そこはねぇ、地図にも載っていないような、なんとも言えない、しんしんとした静寂に包まれた場所でして……。でもね、そこでアタシは、見てしまったんですよ。見てはいけないものをねぇ……」

（男は、空中に指で円を描くように動かし、声を潜める）

「それがねぇ、戦いだったんです。人間がやるような、そんな喧嘩じゃありません。空気が、ねぇ……ピリピリ、ジリジリと焼けるような、そんな恐ろしい空気が漂っていて……。そこにいたのは、三人の、なんとも奇妙な方々でした」


### 第一章：邂逅の地、静寂の崩壊

「まずねぇ、一人。小さな、本当に小さな女の子がいたんです。白い巫女服を着ていてねぇ。見た目は十歳になるかならないかという幼い姿。でもね、その目は……なんて言うんでしょうね、深い。底が見えない。彼女の名前は御霊矢花枝さんというそうでしてね。彼女はねぇ、百年以上も、ずっとその姿のまま、隠れ里というところで暮らしていたそうなんです。まあ、不老不死の妖怪ということになりますねぇ。怖いなぁ、もう……」

「そしてもう一人。これもまた、見た目は子供のような、白い髪にキツネの耳を生やした巫女。天内天狐さん。でもね、この方の纏う空気が、もう、おかしかった。ただの子供じゃない。何か、この世の理をすべて飲み込んでしまったような、底知れない、得体の知れない圧があるんですよ。口調もねぇ、『～のじゃ』なんて言っていてねぇ。でも、その瞳の奥には、冷徹なまでの知性が光っていて……あぁ、嫌だなぁ、こういうタイプが一番怖いんですよ」

「そして三人目。崩月白夜さん。この方はねぇ、もう、氷のように冷たい。クールという言葉では足りない。感情というものが完全に削ぎ落とされたような、そんな現実主義的なお方でした。その目はねぇ、相手のすべてを見透かすような、鋭い光を放っていたんです」

「その三人がねぇ、ある一点でぶつかった。理由は分かりません。でも、始まったんですよ。じわ……じわ……と、空間が歪み始めてねぇ。アタシはね、茂みの陰から、息を殺して見ていたんです。心臓が、ドクン、ドクンと激しく鳴っていてねぇ……」


### 第二章：理を超えた激突

「まず、白夜さんという方が動きました。シュッ！という、耳に聞こえないほどの速さでねぇ。彼が使ったのは【EX心眼】という力だそうでして。相手の弱点を瞬時に分析し、最適解を導き出す。合理性の極致ですな。彼は迷いなく、天狐さんの懐に飛び込みました」

「ところがねぇ、天狐さんがね、クスリと笑ったんです。クスリとねぇ。それがまた、背筋がゾクゾクするような笑い方でして……。『無駄なのじゃ』。そう呟いた瞬間、白夜さんの攻撃が、まるで水に吸い込まれるように消えたんです。スゥーッ……とねぇ。天狐さんはね、『言葉の意味を超えし者』。相手がどれほど強力な力を出そうが、それを簒奪し、上書きしてしまう。因果さえも書き換えてしまう、とんでもない存在だったんですよ」

「そこに、幼い花枝さんが、トコトコと歩み寄ります。彼女はねぇ、戦いというものに慣れていない。でも、好奇心旺盛でしてねぇ。『まあ、すごいですねぇ』なんて、穏やかに笑いながら。でもね、彼女がそこにいるだけで、周囲に漂うどす黒い瘴気が、ふわぁーっと消えていくんです。彼女の【浄化の力】。触れるだけで、あらゆる負の感情や呪いを消し去る。でも、この戦いにおいては、その浄化さえも、ある種の『干渉』となってしまった」

「天狐さんがねぇ、白夜さんに向かって、論理的な攻撃を仕掛け始めたんです。それはね、物理的な打撃じゃない。言葉であり、理であり、真理そのものによる攻撃。ガツン！ガツン！と、精神を直接殴られるような衝撃が、外から見ていても伝わってくるんです。白夜さんはねぇ、表情一つ変えません。でも、足元が、ミシッ……ミシッ……と、地面に食い込んでいく。すごい圧力ですよ、これはぁ」


### 第三章：八卦の連鎖と絶望の再生

「ところがねぇ、白夜さんはここからが本番だった。彼はね、あえて攻撃を受けながら、計算していたんです。彼は【太極】を展開し、天狐さんの力を受け流した。そして、流れるように【両儀】、さらに【四象】へと繋げる。ズガァァァン！という轟音が山々に響き渡りましたよ。アタシはもう、怖くて、耳を塞ぎたくなりましたねぇ」

「さらに【八卦】、そして【吉凶】。一つ一つの技が、緻密に、パズルのピースをはめるように組み合わさっていく。そして、ついに彼が、最大最強の技へ向かおうとした。その名は【大業】。そして、その先の【奥義・六十四卦】。これはねぇ、すべてのスキルを順番に発動させた後だけに許される、究極の理だそうです」

「空がねぇ、真っ暗になったんですよ。ゴゴゴ……と、雲が渦巻いて、雷が落ちてきて。白夜さんがその拳を振り上げたとき、アタシは思いました。『ああ、これで終わる』とね。でもねぇ……天狐さんはね、あくびをしていたんです。あくびをねぇ！」

「『おもしろい。だが、二度同じ技は通用せんぞ』。天狐さんは、白夜さんの全力の連撃を、ただの一撃の無駄もなく、すべて完璧に受け止めた。それどころか、戦いの中で白夜さんの戦術を『学習』してしまった。相手が強ければ強いほど、それに合わせて自分を最適化し、簒奪する。それが天狐さんの恐ろしさだったんです。あぁ、もう嫌だなぁ、救いがないなぁ」

「そこに、花枝さんがね、またトコトコと近づいていきました。彼女はねぇ、不老不死です。戦いの衝撃で、ふとした拍子に腕が、バキッ！と折れた。でもねぇ、見ていたアタシは絶句しましたよ。その折れた腕が、グニュ、グニュ……と、音を立てて、一瞬で元に戻ったんです。痛みさえ感じていないような、そんな無垢な顔をしてねぇ」


### 第四章：虚無と浄化の狭間で

「戦いは、もう人間が理解できるレベルを超えていました。白夜さんの【六十四卦】が放たれ、空間がガラスのようにパリパリと割れ、次元が崩壊しそうになった。でも、天狐さんはそれを、ただの『言葉』として処理した。意味を消し、価値をゼロにし、虚無に帰したんです。シュルシュル……と、すべてが吸い込まれていく。恐ろしい。本当に恐ろしい光景でしたよ」

「そして、ふと、花枝さんが天狐さんの服の裾を、ちょこんと掴んだんです。その瞬間ねぇ、不思議なことが起きました。天狐さんの周囲に漂っていた、あの圧倒的な『絶対者の威圧感』が、ふっと消えたんです。浄化の力が、天狐さんの『超越した存在としての重圧』を、一時的に中和してしまったんでしょうねぇ」

「天狐さんが、少しだけ驚いた顔をした。そして、ふっと笑ったんです。『……ふむ。お主、面白い。このわしに触れて、正気を保っておるのは珍しいのう』と。白夜さんも、その隙に距離を取り、再び【EX心眼】で状況を分析し始めた。でも、彼ら三人の間には、奇妙な均衡が生まれていたんです」

「殺し合うためではなく、お互いの『底』を確かめ合うような、そんな異様な時間。不老不死の幼女、すべてを簒奪する狐の化身、そして理を極めた剣客。彼らがそこに集まったこと自体が、もう、この世の理から外れた、大きな『怪異』だったのかもしれませんねぇ」


### 終章：残された違和感

「……でねぇ。気がつくと、彼らは忽然と消えていました。風が、ヒュルルル……と吹き抜けて、そこにはただ、折れた木の枝と、深い静寂だけが残っていたんです。アタシは、慌ててその場を離れましたよ。もう二度と、あんな場所には近づきたくない。本当に、嫌だなぁ……」

「でもねぇ、不思議なことがありましてね。アタシが家に帰ってから、ふと気づいたんです。自分のポケットの中に、見たこともない、真っ赤な実が一つだけ入っていたことに。それが、花枝さんが持っていたという【トキジクの実】だったのかもしれない。それを食べれば、不老不死の妖怪になれる……なんて話があるそうですが」

（男は、ゆっくりと観客に顔を近づけ、声をひそめる）

「アタシはね、怖くて、すぐにそれを捨てましたよ。でもねぇ……。昨日の夜、ふと気づいたんです。庭の隅に、誰が植えたのか分からない、見たこともない赤い花が、ぽつんと咲いていたことにねぇ」

「そしてね……。夜中に、ふと目が覚めたとき。耳元で、小さな、本当に小さな女の子の声が聞こえたんです」

（男は、指を口に当て、囁くように）

「『……見ぃーつけた』」

「……ねぇ。あなたたちの後ろにも、今、誰か立っていませんかぁ？」

（パチン、と照明が完全に消え、暗闇の中に男の笑い声だけが小さく響いて、終わった）

（ゆっくりと、眼鏡を指で押し上げ、声を低くして）

……ねぇ、皆さん。不思議な話があるんですよ。本当に、不思議で、恐ろしい話がねぇ……。

アタシがね、ある時、山奥の古い廃村に迷い込んだことがありましてね。そこはね、もう誰も住んでいないはずの場所なんです。家々は崩れかけていて、庭には雑草が膝まで生い茂っていて……。ただ、風が吹くたびに、ガサガサ、ガサガサって、何か不気味な音が聞こえてくる。そんな場所だったんです。 

 그런데（ところが）、アタシがそこでね、見てしまったんですよ。信じられない光景をねぇ……。

そこにね、三人の……いえ、三つの「モノ」が集まっていました。人間のように見えますけど、どう見ても人間じゃない。そういう、異様な気配を纏った者たちが、互いに視線をぶつけ合って、今にも世界が壊れそうな緊張感の中で、戦いを始めてしまったんです。 

それがねぇ、本当に、恐ろしいバトルでしてねぇ……。


### 第一章：業火と静寂と空白

まず、一人目がいた。金髪のショートボブに、シックなメイド服を着た女の子です。見た目はね、お淑やかなメイドさんなんですよ。でもねぇ、その目が……。ひどく気怠げで、どこか虚ろな感じで、「あーあ……」なんて呟いている。彼女の名前は、フレアさんというそうです。 

彼女がね、ふっと、ため息をついたんです。するとね……。

（手のひらを広げて）

「……燃えろ……」

そう呟いた瞬間でした。ドォォォォォン！！ という、耳をつんざくような爆音とともに、彼女の足元から、真っ赤な、いや、どす黒い色をした業火が、爆発的に広がったんですよ！ ズガガガガッ！ と地面を焼き、周囲の廃屋が、一瞬で、本当に一瞬で、真っ黒な炭に変わってしまった。 

アタシはね、たまらなくて、大きな岩の陰に隠れましたよ。だって、熱い！ 恐ろしい熱さなんです！ ぎゃぁぁー！ と叫びたくなるような熱風が、アタシの頬を撫でていく。 

対する二人目が、また奇妙な格好をしていました。身長は低くて、140センチくらいでしょうか。女の子のような姿をしていますが、顔がねぇ……顔があるべき場所に、「絵文字のスクリーン」がついているんです。あぁ、怖いなぁ。表情が変わるたびに、ピコピコと記号が変わる。頭にはケモ耳のようなものがついていて、さらには光輪……ヘイローが浮かんでいる。彼女の名前は、如月寧音さん。

そして三人目。これが一番、不気味でした。 

（体を少し震わせて）

人間のような形をしていますが、首がないんです。首がないところに、真っ白な球体の頭が、ぷかぷかと浮かんでいる。肌は不気味なほど真っ白で、どこか陶器のような質感。喋りもしない。ただ、そこに立っているだけで、周囲の空間が、グニャリ、グニャリと歪んでいるのが分かったんです。名前なんてない。ただ、「Cause unknown（原因不明）」と呼ばれる存在でした。

この三人がね、互いの勝利を目指して、戦いを始めたんです。 


### 第二章：因果を焼く炎と絶対の盾

戦いが始まると、フレアさんが、また気怠げに手をかざしました。 

「……炎はいいよねぇ……」

シュパッ！！ と、凝縮された獄炎が、弾丸のように射出されました。それが寧音さんの足元に当たった瞬間、ドゴォォォォン！ と、そこが灼熱の地獄と化したんです。あたり一面が真っ赤な炎に包まれて、視界が遮られる。 

アタシはね、もう心臓がバクバクしてね。「もうダメだ、アタシも焼かれる！」と思って、ガタガタ震えていましたよ。 

ところがねぇ、不思議なことが起きたんです。 

煙がスー……と晴れるとね、そこに立っていた寧音さんは、全く、無傷だった。かすり傷一つない。彼女の頭上の光輪が、キィィィィィンと共鳴して、あらゆる衝撃を跳ね返していたんです。 

寧音さんは、穏やかな口調で、でも冷徹に言いました。

「……効率的に排除しますね」

そう言うと、彼女は亜空間から、シュルシュルッ！ と、見たこともない武装を次々と取り出したんです。ピストルを構え、タタタタン！！ と正確無比な射撃をフレアさんに浴びせました。 

でもね、ここからがまた、変なんです。 

弾丸がフレアさんの身体を貫通した。ズボッ、ズボッ、と音がしたんですが、血が出ない。なぜなら、彼女の身体は、もはや肉体ではなく、「炎そのもの」だったからです。 

「……あーあ、当たってるけど……意味ないよ」

フレアさんは、気怠げに笑いながら、弾丸をすり抜けて、また近づいていく。アタシはね、見ていてゾッとしましたよ。物理的な攻撃が一切効かない不死身のメイド。そして、核ミサイルですら耐え抜く超耐久のスクリーン顔の少女。 

そして、その横で、ずっと黙って見ている「白い球体の男」がいた。 

彼はね、ただそこに立っているだけなんです。でも、彼がふっと、その「存在」を意識した瞬間、空の色が変わりました。 

（天を指差して）

太陽が、じわじわと、黒くなっていく……。日食です。 

その瞬間、フレアさんの猛烈な炎が、プシュン……と、消えたんです。まるで、最初からそこになかったかのように。日食の権能が、彼女の能力を構築している「要素」そのものを、消し去ってしまった。 

「……あれぇ？ おかしいなぁ……」

フレアさんが、初めて戸惑ったような声を上げました。 


### 第三章：崩壊する理と絶望の再生

戦いは激化しました。 

Cause unknownという存在は、もはや戦っているというより、そこに「在る」だけで、世界を塗り替えていく。彼が動くたびに、月食のような現象が起き、相手の「反応」や「再生」という過程そのものが、欠落していく。 

寧音さんが、全力で武装を召喚し、巨大な兵器を叩きつけました。ガッシャァァァン！！ と、大地が割れるほどの衝撃。Cause unknownの白い肉体が、バリバリッ！ と引き裂かれ、黄金色に脈動する肉が見えたんです。 

アタシはね、「あぁ、これで終わった」と思いましたよ。 

でもねぇ……。ここからが、本当に怖かった。 

バリバリッ！ と裂けた肉が、グニュリ、グニュリ……と、猛烈な速さで再生し始めたんです。しかも、元よりも、ずっと硬そうに。傷つくたびに、より強く、より死ににくい存在へと進化していく。 

「……もう、いい加減に……燃えろってば……！」

フレアさんが、ついに本気を出しました。彼女を中心に、ドォォォォォォォォン！！！ と、今までの比ではない、絶望的な業火が巻き起こった。因果すら焼き尽くすという地獄の炎。周囲の森も、岩も、空気さえも、真っ白な熱に溶けて消えていく。 

アタシはね、もう岩の陰で、耳を塞いで、ただ祈るしかありませんでした。 

でも、その炎の中にいたCause unknownは、微動だにしなかった。むしろ、その炎を、黄金の肉で吸収しているようにさえ見えたんです。 

そして……。 

（声を潜めて）

異変が起きたのは、寧音さんの方でした。 

あまりにも強大な力に晒され、彼女のスクリーンに「ERROR」という文字が点滅したんです。そして、彼女の身体が、ガクガクと震え出し……。 

「色彩の反転」が起きた。 

シュゥゥゥ……。 

彼女を包んでいた穏やかな空気が、一瞬で、凍りつくような冷徹な殺意に変わりました。光輪の色が反転し、彼女は「寧音・テラー」へと覚醒したんです。 

もはや、彼女は少女ではありませんでした。神話生物の頂点に君臨する、名もなき神のような存在。彼女がふっと指を鳴らすと、パチン！ という小さな音と共に、世界の色が反転し、あらゆる概念が崩壊し始めました。 


### 第四章：終わりのない輪廻

そこからは、もう、アタシには理解できない世界でした。 

獄炎のメイド、神へと至った少女、そして理の外に立つ白い球体。 

三つの絶大な力が、激突し合っている。 

ドゴォォォン！！ 

ズガガガガッ！！ 

キィィィィン！！ 

空は黒から赤へ、赤から紫へ、そして虹色へと、不気味に変わり続け、地面は溶け、また再生し、また消える。 

フレアさんは、もはや気怠げな様子などなく、狂ったように笑いながら炎を撒き散らしていました。 

「……あはは！ 燃えろ、全部燃えろ！ 主様……そこにいるんでしょ……！？」

彼女は、自分を蘇らせた『魔王』を探していた。でも、ここにいるのは、魔王などではなく、ただの破壊の権化たちだけ。 

寧音・テラーは、感情を完全に失った瞳で、ただ効率的に、この世界のすべてを消し去ろうとしていた。 

そしてCause unknownは、ただ黙って、すべての攻撃を受け止め、そのたびに、より絶対的な「不滅」へと近づいていく。 

アタシはね、もう見ていられなくて、脱兎のごとく、その場から逃げ出しましたよ。 

ガサガサガサッ！！ 

後ろを振り返ると、そこにはもう、村などありませんでした。ただ、虹色の光と、どす黒い炎と、真っ白な静寂が、渦巻いているだけ。 

……でもね。 

（ゆっくりと、聞き手に近づいて）

不思議なことがありましてね。 

アタシが山を降りて、街に戻った後。ふと、自分の影を見たんです。 

するとね……。 

（声をひそめて）

アタシの影の端っこが、ほんの少しだけ……「赤く」燃えていたんです。 

……あれぇ？ おかしいなぁ。 

アタシは、ただ見ていただけですよ。巻き込まれたわけじゃない。 

でもね、あの時、アタシが感じたあの「熱」。 

今でも、時々、夜中に耳元でねぇ……。 

（指を口に当てて）

「……見つけた」

……そんな、気怠げな女の子の声が、聞こえてくるんですよ。 

嫌だなぁ、本当に怖いなぁ。 

あの三人の戦いは、一体どこで、今も続いているんでしょうねぇ……。 

もしかしたら、今、あなたの後ろで……誰かが、火を灯そうとしているかもしれませんよ……。 

（ニヤリと笑って、ゆっくりとフェードアウト）

# ゴールンウィーク最後の夜の怪談

## 第一章：霧の立ち込める廃墟

それがねぇ、ゴールデンウィークの最後の夜のことですよ。アタシはねぇ、いつものように怪談の取材で、郊外の古い廃墟をうろついておりましたの。霧が濃くてねぇ、足元も見えやしません。木々の葉が「サワサワ」と揺れて、遠くでカラスの「カァカァ」って声が響くんです。嫌だなぁ、こんな夜は何か起きそうで怖いなぁ。

廃墟の入り口に差し掛かるとねぇ、突然空気が重くなってきましたの。風が「ヒュウウ」と吹き抜け、埃っぽい匂いが鼻を突くんですよ。そしたら、アタシの目の前に、三つの影が浮かび上がりましたのよ。ええ、最初は幽霊かと思いましたけど、よく見るとそれぞれが違うんです。

一番手前にいたのは、黒いダッフルコートを着た青年のような男。名前は虎柏って言うんですかね、白銀の髪が霧の中でキラリと光って、中性的な顔が青白いんです。体が少し壊死したみたいで、指先が黒ずんでるんですよ。冷静な目で周りを見回して、人間には干渉しないって感じで立ってましたの。寒気がしてねぇ、アタシは思わず身を縮めましたよ。

その隣に、優雅な女の人が現れましたの。エメラルディア・モルテ・ソヴラーナって、高貴な生まれのアンデッドだそうです。翠玉色の瞳が輝いて、生気の無い肌が美しくて、でも死の匂いがプンプンするんです。彼女の周りには、ぼんやりした死霊の軍勢が「ザワザワ」と集まってきて、まるで無尽蔵の影の集まりみたいでしたの。怖いなぁ、こんな美人が死を操るなんて。

そして、もう一人は長身の女性、アルゲナって言うんですかね。白金色の肌が薄い粘液でテカテカ光って、髪の毛が触手みたいにうねうね動いてるんですよ。白藍色の瞳が知的な光を放って、白いコートを着てブーツで地面を「コツコツ」踏んでましたの。温厚そうな顔で、「私」という一人称で何か呟いてるようでしたが、アタシには聞こえません。体から透明な粘液が「ポタポタ」滴って、地表でも平気そうでしたよ。あれぇ？ おかしいなぁ、こんな異様な連中が一堂に会するなんて。

三人は互いに視線を交わし、霧の中で何やら緊張した空気が流れてきましたの。廃墟の扉が「ギィィ」と開く音がして、中から不気味な光が漏れ出しましたよ。どうやら、ここで何か大きな戦いが始まる気配です。アタシは木陰に隠れて、息を潜めて見守ることしかできませんでしたの。嫌だなぁ、巻き込まれたらどうしよう。

## 第二章：魂の呼び声

霧がさらに濃くなって、廃墟の内部から「ゴォォ」という低い響きが聞こえてきましたの。虎柏が最初に動きましたよ。冷静にコートを翻して、次元を操るメイスを握りしめましたの。メイスが「ブゥン」と振動し、彼の姿が一瞬にして霧の中に溶け込むんです。知覚できないほどに消えて、まるで死神の影そのもの。次に、彼の持つ洋灯が青白く灯って、魂を蒼炎に変える気配がしましたよ。寒い風が「ビュウウ」と吹き、アタシの背筋が凍りましたの。

エメラルディアは優雅に手を挙げ、死霊術を繰り出しましたの。彼女の翠玉色の瞳が輝き、「シュウウ」と空気が歪んで、死者たちが召喚されるんです。まず、聖盾騎士エルガードが現れましたよ。重い鎧が「ガチャン」と音を立てて、一切の攻撃を防ぐ守護の盾を構えましたの。続いて、烈火闘士グラディオンが拳を握り、「ゴォン」と地面を叩いて炎をまき散らし、道を切り開くんです。怖いなぁ、こんな英雄たちが死んで蘇るなんて。

不敗将軍カルストが策略を巡らせ、影から戦術を構築し始めましたの。救国巫女セレネの防壁が「キィン」と光って、干渉を反射するんですよ。エメラルディアの周りに死霊軍が「ザワザワ」と集まり、無尽蔵の圧力が廃墟を包みましたの。彼女の生気の無い肌が霧の中で美しく浮かび、重圧が空気を重くするんです。

アルゲナは少し離れて観察してましたの。彼女の触手髪が「うねうね」と動き、白金色の肌から管を伸ばしましたよ。粘液が「トロリ」と滴り、弱酸性の膜を纏わせて防御態勢に。知的好奇心が強いらしく、理性的に相手を分析してるんです。「私、こんな状況でも研究の機会ね」って呟いてるようでしたが、アタシの耳には幻聴のように聞こえましたの。腕を分離して操作し、生体組織を複製する準備をしてるんですよ。あれぇ？ 彼女の粘液が地面に落ちて「ジュワ」と治癒の匂いを放つんです。

三チームが一斉に動き出し、廃墟の空気が「ビリビリ」と震えましたの。虎柏の魂関連の力がエメラルディアの死霊に絡みつき、アルゲナの粘液が霧に混ざって不気味な光景です。勝利を目指して、互いに睨み合うんですよ。アタシは心臓が「ドキドキ」して、動けませんでしたの。

## 第三章：次元の激突

戦いが本格化しましたのよ。虎柏が「寒魂の一撃」を放ちました。広範囲に魂を喰らう一撃が「シュゴォ」と広がり、不可避の冷気が廃墟を覆うんです。エメラルディアの死霊軍が「ギャアア」と悲鳴を上げ、次々と魂を吸い取られましたの。でも、聖盾騎士エルガードの守護が「バチィン」と防ぎ、烈火闘士グラディオンの拳が「ドゴォン」と虎柏の幻影を殴りつけるんですよ。

虎柏は物理攻撃を無視して、次元操作で瞬間移動。「サッ」と姿を現し、メイスで魂喰らいを仕掛けましたの。エメラルディアの力を別次元へ移動させ、吸収しようとするんです。「眠れ。後悔の無き様。」って、冷静に呟きましたよ。彼女の翠玉色の瞳が揺らぎ、死霊たちが「ザワザワ」と乱れましたの。

アルゲナはこれを好機に、伸縮器官を伸ばしました。触手が「ビヨン」と伸び、弱酸性の膜でエメラルディアに絡みつくんです。粘液体質から分泌される粘液が「トロトロ」と相手を包み、微量の治癒を試みますが、攻撃に転じましたよ。生体組織複製で、虎柏の壊死した組織を採取し、数秒で模倣。「ジュワ」と彼女の体が青白く光り、魂耐性を一部得ましたの。温厚な顔で「興味深いわね、私の体が変化する」って。

エメラルディアは動じず、不敗将軍カルストの策略で反撃。戦術が「シュン」と展開し、虎柏の移動を予測して救国巫女セレネの反射防壁が「キィン」と跳ね返しましたの。烈火闘士の拳がアルゲナの触手を「ズドン」と焼き、死霊軍の重圧が廃墟を「ゴゴゴ」と揺るがすんです。怖いなぁ、こんな激しい戦いが霧の中で繰り広げられるなんて。

## 第四章：終焉の息吹

夜が深まるにつれ、廃墟の壁が「ゴリゴリ」と崩れ始めましたの。虎柏の洋灯から蒼炎が「ボォ」と放出され、魂を燃焼させましたよ。エメラルディアの死霊たちが「メラメラ」と炎に包まれ、次々と消えていきますの。でも、彼女は不死の体で耐え、切札を繰り出しました。「終焉龍ヴォルヴェルディア」の召喚です。巨大な龍が「ガォォン」と咆哮し、周囲の重圧で皆を動けなくするんです。

龍の息吹が「ブォォ」と対象に滅びを齎し、虎柏の姿を無視して襲いましたの。彼のメイスが次元を操りますが、重圧に「ギシギシ」と耐えかねます。アルゲナは脱皮膜包帯を剥離し、「ペリペリ」と好酸性の粘液を纏わせて龍に拘束を試みましたよ。触手髪が「うねうね」と抵抗しますが、龍の力が強すぎて「ジュウ」と溶け始めましたの。彼女の白藍色の瞳に焦りが浮かび、「これは...予想外ね、私の研究が...」って。

虎柏は魂喰らいで龍の力を吸収しようとしましたが、エメラルディアの不死がそれを阻みます。聖盾騎士の守護が「バチバチ」と蒼炎を防ぎ、烈火闘士の拳が虎柏を「ドカン」と吹き飛ばしましたの。不敗将軍の策略がアルゲナの複製を封じ、巫女の反射が粘液を跳ね返します。霧が「モクモク」と濃くなり、廃墟全体が「ドドド」と震えましたよ。アタシは木陰で震えて、嫌だなぁ、こんな怪物の戦いに勝てる者なんているのかなぁ。

## 第五章：霧の余韻

戦いは果てしなく続き、夜明けが近づいても決着がつきませんでしたの。虎柏の冷静な一撃、エメラルディアの無尽蔵の軍勢、アルゲナの理性的な適応...三つが絡み合い、廃墟は「バリバリ」と破壊されていきましたよ。龍の咆哮が「ガォォ」と響き、魂の炎が「メラメラ」と舞い、粘液の「トロリ」が霧に溶けるんです。

アタシは最後まで見届けられず、霧の隙間から逃げ出しましたの。でも、あの夜の気配は今も忘れられません。ゴールデンウィークの最後の夜、死神とアンデッドと魔物の戦いが、廃墟で勝利を求めて繰り広げられたんですよ。誰が勝ったのか...それは、霧の向こうに消えたままです。あれぇ？ おかしいなぁ、こんな怪談、信じてもらえるかしら。怖いなぁ、でも、きっとまたどこかで起きるんですよ...。

# 怪談：ひな祭りの夜に舞う影

## 序章：春風の予感と不思議な気配

それがねぇ、みなさん。もうだいぶ昔のことになりますが、3月2日のことでしたよ。ひな祭りの前日でねぇ、街は少しだけ浮かれた空気が漂ってて。桃の花の香りがふんわりと風に混じって、アタシはいつものように夜の散歩をしてたんです。古い町の路地裏を、トコトコと歩いて。嫌だなぁ、こんな穏やかな夜に、何か変な予感がするんですよ。空を見上げると、月がぽっかりと浮かんでて、金色に輝くような光が、森の方から漏れてくるんです。あれぇ？ おかしいなぁ。普通の月夜じゃない、何かおかしな気配が……。

アタシはね、好奇心からその森の入口まで足を運んじゃいました。木々がサワサワと揺れて、風がヒュウヒュウと通り抜ける音が耳に響くんです。するとねぇ、突然、空からドスンという重い音が！ いや、音じゃなくて、影が落ちてくるんですよ。遥か上空から、黒いシルエットがズズズズーと降りてくるんです。怖いなぁ……。それが、チームAのラッカさんって男でした。山高帽をかぶった怪しげな風体の男でね、帽子が風に揺れて、まるで落ち葉みたいに。

「落ちろ！」って、叫び声が響いて。ラッカさんはそのまま落下し続けながら、地上に向けて鉄球をポトン、ポトンと落としてくるんです。五寸釘がチリンチリンと地面に刺さり、爆竹がパチパチパチ！ と爆ぜて、辺りが煙でモクモクするんですよ。嫌だなぁ、あの男、スマホを片手に何か調べながら落ちてるんです。「この状況から助かる方法」なんて検索してるみたいで、笑っちゃうけど、怖いんですよねぇ。

## 第一章：白き狼の咆哮

それがねぇ、まだ森の奥で何かが動いてるんです。月光が差し込む更地に、ゆらゆらと白い影が現れて。体長6メートルはあろうかという、白い狼ですよ。金色の瞳がキラキラと輝いて、まるで神様の目みたい。チームBの【Codename1】白色狼、ってやつです。話すことはできないけど、ガルルル……と低く唸って、森の空気を震わせるんです。あの狼、最初は静かでね、相手が襲ってこない限り、手出ししないんですよ。でも、敵意を感じた瞬間、態度が豹変！ 完全に殺意を向けて、爪をガリガリと地面に立てて飛びかかるんです。

狼の周りには、元素の魔法が渦巻いて。火がゴウゴウと燃え上がり、水がザブザブと溢れ、風がビュウビュウと吹き荒れるんです。永遠のプログラム、無限の回復力で、傷ついてもすぐに再生しちゃうんですよ。神眼で全てを見通して、相手の動きを先読みしてるんです。吠え声がボウッと響いて、森全体が震えるんです。怖いなぁ、こんな夜に狼の遠吠えが聞こえるなんて。

ラッカさんの落下物が狼の方へ向かうんですよ。炸裂弾がドカーン！ と爆発して、煙がモクモク立ち上る。でも狼は平気で、ガウッと牙を剥いて反撃。爪がシュッと空を切り、魔法の炎がラッカさんの影を焦がすんです。ラッカさんは「落ちたな！」って呟きながら、さらに物を落とすんですけど、高度が違いすぎて、うまく当たらないんですよ。あの男、地面に近づくにつれ、焦ってるみたいで、スマホの画面がチカチカ光ってるんです。

## 第二章：京女の幻と刀の閃光

あれぇ？ まだ終わりじゃないんですよ。森の奥から、優雅な足音がコツコツと近づいてきて。はんなりとした京女が現れました。チームCの【狂咲】朱雨の立葵さんです。柔和な笑みを浮かべて、慇懃無礼な態度でね。「ほな、そろそろ死んでもらいますわ」と、京言葉で呟くんです。イケズで退魔師崩れの彼女、蝶の式神をパタパタと飛ばして、相手を幻惑するんですよ。紫電一閃、和傘に隠した刀がシュン！ と抜かれて、神速の斬撃が空を切るんです。血飛沫がピチャピチャと飛び散り、梅雨に咲く立葵のように華やかで、でも蛇のように狡猾なんです。

立葵さんは飽き性でね、流血沙汰にならないと興が削がれるんですよ。「面白い技を使わはるなぁ。ま、効かへんけど♡」って、笑いながら幻術を張り巡らせるんです。狼の神眼が幻を貫こうとするけど、蝶がヒラヒラ舞って視界を遮るんです。ラッカさんの落下物が彼女の方へ落ちてきて、爆竹がパチパチ爆ぜるんですけど、彼女は優雅に傘で受け止めて、「あら、そないな必死な顔しはって…ほんまかいらしなぁ♡」って嘲笑うんですよ。

狼がガルルと唸って爪を振るい、立葵さんの刀がカキン！ と受け止めるんです。魔法の元素がぶつかり合って、火花がパチパチ散るんです。ラッカさんは上空からそれを眺めながら、物品を落とし続けるんですけど、どんどん地面に近づいて、焦りが声に出てるんです。「落ちろ！ 落ちろ！」って叫びが、風に混じって聞こえてきますよ。森全体が戦場になって、木々がガサガサ揺れ、地面がドンドン震えるんです。嫌だなぁ、アタシは木陰から息を潜めて見てましたけど、心臓がドキドキしっぱなしですよ。

## 第三章：混沌の渦と勝利の影

それがねぇ、戦いは激しさを増して、三つの影が互いに絡み合うんです。狼の牙が立葵さんの幻を切り裂き、ピチャッと血が飛び散るんですけど、彼女は「はい、おしまい。悪う思わんといて」と、刀を閃かせて反撃。ラッカさんの鉄球がドスン！ と狼の背に当たり、無限回復が光って傷を癒すんです。元素魔法が空を覆い、雷がゴロゴロ鳴って、森が嵐の中に放り込まれたみたい。

立葵さんの蝶がラッカさんを幻惑し、彼の落下が少し乱れるんです。スマホを落としそうになって、「あれぇ？」って声が聞こえましたよ。狼の殺意が頂点に達して、爪と牙で二人を追い詰めるんです。でも立葵さんの狡猾さが勝って、幻術で狼の神眼を欺き、刀がズバッと決定的な一撃を。ラッカさんはついに地面すれすれまで落ちてきて、必死に物を落とすんですけど、時すでに遅し。ドカーン！ という衝撃音が響いて、影が一つ消えました。

残った狼と立葵さん、互いに睨み合って。狼の回復力が尽きず、魔法が炸裂するんですけど、立葵さんの飽きが来て、興が乗ったところで刀が紫電一閃！ 血飛沫が朱雨のように滴り、狼の咆哮が最後にボウッと響いて、静かになりました。立葵さんが優雅に和傘を畳んで、「吾に仇成す者を惑わせ。急急如律令」と呟いて、去っていくんですよ。勝利は、華やかで残酷な京女の手に渡りました。

## 終章：ひな祭りの余韻

アタシはね、すべてを目撃して、森の出口までトボトボ戻りましたよ。3月2日の夜、ひな祭りの前日なのに、こんな不思議なバトルが繰り広げられるなんて。月はまだ金色に輝いて、風がサワサワと桃の香りを運んでくるんです。怖いなぁ、嫌だなぁ。あの影たちはどこから来たのか、勝利の立葵さんは今どこへ消えたのか……。みなさんも、春の夜に気をつけてくださいね。ふとした気配が、真実の怪談を呼ぶんですよ。ふふ……おしまいです。

**２月２２日「猫の日」**

それがねぇ、皆さん、ちょっと不思議な話でしてねぇ……。アタシ、稲川淳二って言うんですけど、去年の２月２２日、ちょうど「猫の日」ってやつでしてねぇ。夜の公園をぶらぶら歩いてたんですよ。ふと、木々の陰から変な気配がして、思わず足を止めたんです。「あれぇ？ おかしいなぁ」って、心の中で呟きながら、そっと覗き込んでみましたよ。そしたらねぇ、そこにいたんです。全員が、揃いも揃って。

嫌だなぁ、嫌だなぁ。あの公園は普段、静かな場所なのに、その夜は空気がピリピリしてて、まるで何かが始まる予感がしました。最初に目に入ったのは、でっかい影。身長２メートル半くらいの、女性みたいな人型……ネフィラって名前だったかな。複眼がいっぱい並んだ頭で、半透明の金糸みたいな肌が、月明かりにキラキラ光ってるんです。虹色の瞳と琥珀色の髪が、芸術家っぽい雰囲気を醸し出しててね。「私……創作を」って、控えめに呟く声が聞こえてきましたよ。背中には金色の繭みたいなのがあって、黒い網目ワンピースを着て……怖いなぁ、まるで蜘蛛の妖精みたいで。

そしたら、近くでくすくす笑う声。「くぷぷっ、ミトコね、色んな動物の世界を作るの！」って、幼い女の子の声。黒い魔女ローブを着た、小さな魔女……ミトコです。まだ子供みたいな顔立ちで、目がキラキラしてて、創造力がいっぱい溢れてる感じ。「あのねっ、猫の日だよっ！ みんなで遊ぼうよっ」って、無邪気に手を振るんです。でも、アタシには分かったんですよ。あの子が作る生き物は、普通の動物じゃないって。現実じゃありえない、奇妙な姿のやつらで……。

さらに、ベレー帽をかぶった少女が、キャンバスを抱えて立ってました。アルトって名前で、18歳くらいの優しそうな子。独創的な目をして、筆をくるくる回しながら、「ふふ、面白い絵が描けそう」って微笑んでるんです。幻想の筆やパレットを持ってて、何を描いても実体化するって噂……アタシ、木の陰から息を潜めて見てましたよ。トン、トン……心臓の音が、そんな風に響いてるみたいで。

### 第一章：出会いと予感

公園の中央、ベンチの周りに三人が集まってきてねぇ。ネフィラは静かに立って、金糸を指先からチラチラと垂らしてます。「あなたたち……作品に？」って、短く尋ねるんです。ミトコはぴょんぴょん跳ねて、「うん！ ミトコの生き物と、遊ぼうよっ！ 猫の日だから、猫みたいなの作るねっ！」って。そしたら、地面がムズムズ動き出して……シュルシュル……不思議な音がしましたよ。小さな、猫の形をしたけど、翼が生えてるような生き物が、次々に生まれてくるんです。ミトコの【創生の魔法】ってやつで、ふわふわ浮かんで、キラキラ光る目で周りを見回して。

アルトはベンチに座って、キャンバスを広げました。サラサラ……筆の音が、夜の静けさを破って。「じゃあ、私も参加するよ。みんなの力を、ちょっと書き換えてみようかな」って、優しく笑うんです。幻想の筆で、何かを描き始めて……アタシ、怖くなって、木の幹にぎゅっとしがみつきましたよ。ぎし、ぎし……木が揺れる音が、自分の震えみたいで。

三人は、最初は穏やかに話してたんです。「勝利を目指して、戦おう」って、誰かが言った気がします。でも、目的ははっきりしないんですよ。ただ、互いの力を見せ合って、競い合うみたいな……。ネフィラが「破壊は……嫌い」って呟きながら、金糸を床に張り巡らせて。螺旋状に広がる金糸が、キラキラ光って、自動で罠みたいになってるんです。ミトコの猫みたいな生き物が、近づくと絡まって、くねくね動けなくなって。「あれれ？ 絡まっちゃったよっ！」って、ミトコが笑うんですけど、目が本気モードで。

### 第二章：創造の応酬

それからねぇ、事態が急に熱くなってきましたよ。ミトコが手を叩いて、「進化の魔法、発動だよっ！」って。絡まった猫生き物が、急に体を膨らませて……ボコボコ、ググッ……変形し始めるんです。翼が大きくなって、毒の棘が生えて、知性を感じる目つきに進化！ 数匹が一気に増えて、ネフィラの金糸を噛みちぎろうと飛びかかるんです。シュッシュッ……風を切る音が、公園中に響いて。

ネフィラは慌てず、「生命塑像……」って、背中の繭から金糸をドバッと放出。瞬時に、蜘蛛みたいな守護者の作品を作り上げて、命を吹き込むんです。金色の糸で編まれた、立派な獣が、ゴロゴロ唸りながらミトコの生き物を迎え撃つ！ 複眼で広い視野を活かして、暗い公園でも全部見通して。「否定……しないで」って、静かに言うんですけど、金絲抱擁で敵を優しく包み込んで、動きを封じるんですよ。骨折しないように、でもしっかり……優しい破壊、芸術の延長だって。

アルトは、そんな様子を観察しながら、幻想のパレットから色を絞り出して。赤い絵の具で、「攻撃を強めるよ」って、ミトコの生き物に塗りつけるような魔法を。すると、進化した猫たちが、ますます凶暴になって、ネフィラの塑像に飛びつくんです！ ガリガリ、ザクザク……糸が引き裂かれる音が、夜の空気に混じって、怖いなぁ。

アタシは、ベンチの後ろの茂みに隠れて、息を殺して見てましたよ。「これ、ただの遊びじゃないぞ」って、背筋がゾワゾワするんです。ミトコが「くぷぷっ、人間増えすぎ？ でも、もっと作るよっ！」って、新しい生命を創生。 今度は猫じゃなくて、猫の要素が入った、多様な怪物たちが、うじゃうじゃ湧き出してきて。公園が、一気に異世界みたいに……。

### 第三章：幻想の介入

アルトが本気を出したんですよ。ベレー帽を直して、「幻想のキャンバス、開くよ」って、大きな絵を描き始めるんです。サラサラ、ゴシゴシ……筆が疾走する音が、まるで心臓の鼓動みたい。描いたのは、巨大なバリアと、矢の雨！ 実体化して、ミトコの怪物たちを弾き飛ばすんです。バシュッ、バシュッ……矢が刺さる音が響いて、でも致命傷じゃない、ただ動きを止める程度に。

「あなたの創造、書き換えるね」って、幻想の筆でミトコの魔法を狙うんです。ミトコの生き物が、急に色を変えて、弱体化！ 「えーっ、ずるいよっ！」って、ミトコが頰を膨らませて反撃。新しい種族を生み出して、アルトのキャンバスに絡みつくんです。グニャグニャ、ヌルヌル……粘液みたいなのがキャンバスを汚して、描いたものが崩れ始めて。

ネフィラは、そんな隙に金絲生成をフル稼働。「抱擁……で、守る」って、金糸の網を広げて、味方……いや、みんなを包むんですけど、戦いは混沌としてきて。螺旋鎖帷が床を覆い、足を取られた怪物たちが転がって、ドタドタ転ぶ音が。アルトは幻想のウエスで、敵の強化を拭き取って、「これで公平に」って、優しく微笑むんです。でも、目が真剣で、勝利への執念が感じられて……嫌だなぁ、少女たちの遊びが、こんなに恐ろしいなんて。

アタシ、木の陰で膝を抱えて、震えてましたよ。公園の空気が、重たくて、猫の鳴き声みたいなものが、遠くから聞こえてくるんです。ミトコの生き物たちの、うめき声が混じって……。

### 第四章：頂点への競争

夜が深まるにつれ、戦いは激しく……。ミトコの生態系が、公園全体を覆い尽くしてきました。新種の猫人間みたいなのが、繁殖して、ネフィラの塑像を包囲。進化の魔法で、適応して金糸を溶かす毒を身につけて！ ジュワジュワ……糸が溶ける音が、胸に響きますよ。

ネフィラは複眼を光らせて、「創作……続ける」って、生命塑像を連発。金糸の守護者たちが、どんどん増えて、ミトコの軍勢とぶつかるんです。ガチャガチャ、ドガン！ 衝突の音が、夜の静寂を切り裂いて。アルトはパレットから青い絵の具を絞り、「防御を強化」って、みんなの周りにバリアを描くんですけど、ミトコの創造物がそれを突破しようと、群れで襲いかかって。

三者は、互いに力をぶつけ合いながら、どこか楽しげで。ネフィラの情熱、ミトコの無邪気さ、アルトの独創性……それが絡み合って、公園は光と影の渦に。 アタシは、もう動けなくて、ただ見てるしかなかったんです。「これ、いつまで続くんだろう」って、怖いなぁ。

### 終章：猫の日の余韻

やがて、夜明けが近づいてきましたよ。戦いは、決着がつかずに……ふっと、収まったんです。ミトコの生き物たちが、疲れて地面に溶け込むように消えて。ネフィラの金糸が、朝露に濡れてキラキラ。アルトのキャンバスが、静かに畳まれて。三人は、互いに頷き合って、霧の中に消えていきました。「また、遊ぼうねっ」「私……楽しかった」「うん、素敵な絵になったよ」って、声が残って。

アタシは、朝の光の中で立ち上がって、公園を後にしましたよ。誰も巻き込まれなくて、よかった……でも、あの夜の気配が、今も心に残ってます。２月２２日の猫の日、ただの遊びだったのか、それとも……。あれぇ？ おかしいなぁ。皆さんも、夜の公園には気をつけてくださいね。怖いなぁ、嫌だなぁ……。

# １月２２日の大寒波の夜

それがねぇ、皆さん、１月２２日の夜の話でしてねぇ……。大寒波が日本中を覆って、雪がしんしんと降り積もるような、そんな冷え切った夜でございましたよ。アタシ、稲川淳二はねぇ、仕事の帰りに山道を車で走っておりましてね。街灯もまばらで、ヘッドライトが白い闇を切り裂くだけ……。嫌だなぁ、こんな夜に道に迷うなんて、怖いなぁ。

## 第一章：不思議な光の集まり

ドスン、ドスンと雪道が車の下で唸る中、アタシの車が急にガタッと止まってしまいましたの。エンジンが「ブオオオ」と唸って、でも動かねぇ……。おかしいなぁ、こんなところで故障かねぇ。仕方なく外に出てみますと、息が白く凍てつく空気に溶けて、足元が「ザク、ザク」と雪に沈むんですよ。辺りは真っ暗で、ただ遠くの山から妙な光がチラチラと見えてねぇ。

近づいてみますと、そこは古い廃墟みたいな空き地でしてね。雪が積もった地面に、ぽつぽつと人影が……いや、影じゃなくて、生き物みたいなのが集まってるんですよ。トン、トンと誰かが地面を叩く音が聞こえて、アタシは木陰に隠れて様子を窺うことにしましたの。巻き込まれたくねぇからねぇ、怖いなぁ。

最初に現れたのは、熱血漢みたいな若者でしてね。名前は火燈壱馬って言うんですかね、学ランに白いバンダナを巻いて、息を「ハァ、ハァ」と荒げて立っております。身体中から熱気が立ち上って、雪が周りで「ジュウ、ジュウ」と溶けていくんですよ。直情的な目つきで、周りを睨んで……「卑怯な真似はしねぇぞ！」なんて叫んでねぇ。

次に、黒いキャップをかぶった中性的な少年が、ジーンズを「サラ、サラ」と鳴らして現れました。ベルって名前らしいんです。一人称が『僕』で、冷静に周りを見回して、サブマシンガンを構えておりますの。青い瞳が冷たく光って、「状況を把握しないと……」なんて呟いてねぇ。銃口がキラリと雪に映るんですよ、嫌だなぁ。

そして、最後にドカーンと派手な登場でしてね。シミーズ姿のババァが、胸にミサイルを二つセットして、稲妻みたいに「ビュン！」と駆け抜けてきましたの。Mrs.パープリィ★ローバーって、宇宙人みたいなババァで、「ケ〜ケケケ！ 誰がババァだって？！ アタイのLove&Peaceでぶっ飛ばすわよ！」ってロックな声で笑うんです。脚力が韋駄天で、雪を「バサバサ」と蹴散らして、古層の叡智を宿した目がギラギラ光ってねぇ。皺くちゃの巨乳双弾がミサイルみたいに揺れて、おかしいなぁ、こんなのが戦うなんて。

三人が一堂に会した瞬間、空気がピリピリと張り詰めて、雪が「サラサラ」と舞い上がりましたの。どうやらこれは、不思議なバトルでしてねぇ……善悪も種族も関係ねぇ、ただ勝利を目指して戦う、狂ったゲームみたいで。ルールなんて知らねぇけど、互いに睨み合って、息を潜めてるんですよ。アタシは木の陰で震えながら、見守るしかねぇ……怖いなぁ、怖いなぁ。

## 第二章：炎の熱血、銃の冷徹

最初に動いたのは火燈壱馬でしてね。熱血漢らしく、「お前ら、受けて立つぜ！」って叫んで、身体に炎を纏いましたの。【炎身】って技らしく、周りの雪が「ジュワッ、ジュワッ」と一気に蒸発して、熱風が「ゴオオオ」と吹き荒れるんですよ。白いバンダナが炎に揺れて、学ランが赤く染まってねぇ。

ベルは冷静に後退して、「距離を取るよ」と呟き、サブマシンガンSD-9 Swiftlineを構えましたの。「タタタタタ！」と連射音が響いて、9mm弾が炎の壁に「ピン、ピン」と跳ね返るんです。でも壱馬は素早くて、炎を操りながら「超炎拳！」って叫んで突進！ 拳に炎を集中させて、攻撃特化の戦法でベルに迫りますよ。ベルは素早く横に跳んで、拳銃Lionus .50Rを抜いて「バン！」と一撃。大口径の弾が壱馬の肩をかすめて、「ズドン」と雪を抉りましたの。血の匂いが風に混じって、嫌だなぁ。

そこにMrs.パープリィ★ローバーが割り込んで、「ケ〜ケケケ！ No problemよ、ミサイル発射〜！」って。韋駄天の脚で「ビュンビュン」と動き回り、胸のミサイルを「シュウウウ！」と放ちましたの。大地を穿つ爆発が「ドカーン！」と起きて、壱馬とベルが吹き飛ばされそうに。爆ぜろ皺くちゃの巨乳双弾が煙を上げて、彼女はスーパーババァコンピュータみたいに計算して次の一手を考えてるんですよ。雪原が焦げて「ジジジ」と音を立てて、戦いは一気に混戦に……おかしいなぁ、こんなババァが最強かもねぇ。

アタシは遠くから見て、心臓が「ドキドキ」と鳴り止まねぇ。炎の熱と銃の冷たさがぶつかり合って、夜の空気が歪むんですよ。誰も巻き込まれねぇよう祈るばかりでしてね。

## 第三章：ミサイルの嵐と炎の咆哮

戦いが激しくなるにつれ、壱馬の炎がどんどん強くなってねぇ。【真炎弾】を手に集中させて、「くらえ！」ってベルに向かって発射！ 炎の弾が「ボッ、ボッ」と飛んで、ベルはスタングレネードを「ポイッ」と投げて対応しましたの。「バチーン！」と閃光が爆ぜて、周りの動きが一瞬鈍るんです。ベルは機動戦で「サッ、サッ」と距離を詰め、Lionus .50Rで「バンバン！」と追撃。でも壱馬の防御は固くて、炎が弾を溶かすように「シュウウ」と防いでねぇ。

Mrs.パープリィ★ローバーは「アタイのターンよ！ Love&Peaceでぶっ壊すわ！」って、ミサイルを連発。稲妻の速さで駆け抜けて、大地を「ズドドーン！」と穿つんですよ。壱馬は地面を殴って【掌衝炎】を発動！ 自分を中心に炎の衝撃波が「ゴオオオオ！」と広がって、ミサイルを空中で爆破しましたの。爆風が雪を「バサバサ」と巻き上げて、視界が真っ白に……。ベルは隙を見てサブマシンガンをフルオートで掃射、「タタタタタタ！」と音が夜を切り裂きますよ。

三者は互いに傷つきながらも、勝利を狙って休みねぇんです。壱馬の熱血が炎を燃やし、ベルの冷静さが銃弾を正確にし、ババァのロック魂がミサイルを無慈悲に……。廃墟の周りで雪が赤く染まり、地面が「ゴロゴロ」と震えてねぇ。怖いなぁ、こんな戦いがいつまで続くのか。

## 第四章：究極の激突、余韻の闇

ついに壱馬が本気を出しましてね、「これで決めるぜ！ 【究極炎竜咆】！」って叫んで、龍のブレスみたいな強力な炎を放ちましたの。「ガオオオオオ！」と咆哮が響き渡って、炎の渦がベルとババァを飲み込もうとするんですよ。ベルは最後のスタングレネードを使って閃光を起こし、逃れつつLionusで反撃。「バン、バン！」と。

Mrs.パープリィ★ローバーは「ケ〜ケケケ！ アタイの叡智が勝つわよ！」って、残りのミサイルを全てセットして「ドドドーン！」と双弾発射。大地が裂け、炎と爆発が「ボゴオオオ！」とぶつかり合いましたの。光と熱と煙が空き地を覆い尽くして、何が起きてるのかアタシの目にも見えねぇ……。銃声が「パン、パン」と途切れ、ミサイルの残響が「ズズズン」と消えていきましたよ。

やがて、静けさが訪れましたの。雪が再び「しんしん」と降り積もり、廃墟の空き地に三つの影が倒れて……いや、動かねぇんです。勝利者なんてわからねぇまま、ただ闇に溶けていくように。壱馬の炎が最後に「チロチロ」と消え、ベルの銃が雪に埋もれ、ババァの笑い声が風に残るんですよ。

アタシは震える足で車に戻り、エンジンをかけて逃げましたの。でも、あの光景が頭から離れねぇ……。大寒波の夜に起きた、不思議なバトル。誰が勝ったのか、誰も知らねぇ。雪が全てを隠して、ただ余韻だけが残るんですよ。嫌だなぁ、怖いなぁ……あれぇ？ おかしいなぁ。

**新年の怪異、成人の夜に舞う災いの影**

えぇ、みなさん、こんにちは。いやぁ、今日はちょっと寒い夜でしてねぇ……。アタシはね、稲川淳二って言いますけど、ただの怪談好きのおっさんですよ。ふふっ、でも今夜は特別でねぇ。1月12日、成人の日が終わったばかりの夜、アタシはちょっとした散歩に出かけてたんです。東京の郊外、普段は静かな山道をね。霧がかかってきて、なんだかおかしいなぁって思ってたんですよ。そしたらねぇ、突然、空がゴロゴロ鳴り始めて……。嫌だなぁ、嫌だなぁ、これってただの天気じゃないですよ。

**第一章：霧の中の出会い**

歩いてるとね、道の脇にね、なんとも不思議な光が見えてきたんです。ズズン……ズズン……って、地面が微かに震えてるような音がしてね。霧が濃くなって、アタシ、ちょっと足を止めたんですよ。そしたら、最初に現れたのが、でっかい薔薇みたいな生き物でしてね。綺麗な薔薇には……って、頭に花びらが咲き乱れて、身体中から茨がニョキニョキ伸びてるんです。巨獣みたいで、全長何メートルあるんだか。温厚そうにゆったり動いてるけど、近づくと茨がスルスル動いて、まるで触手みたいに空を撫でてるんですよ。ズロズルル……って、低い鳴き声が響いて、アタシ、背筋がゾクゾクしましたね。怖いなぁ。

そしたらねぇ、霧の向こうから、もっと大きな影が現れて……。バサバサ！　巨大な翼の音がして、空気がビリビリ震えるんです。黒い鱗に覆われた龍、ボロダイバーンって名前らしいんですけど、全長35メートルもある古龍ですよ。身体から蒼い金剛石がキラキラ光ってて、雷雲がパチパチ周りを覆ってるんです。雄の古龍で、鋭い爪と大槌みたいな尻尾がゆらゆら揺れて、蒼い瞳が霧を貫くんですよ。飛行しながら、ゴロゴロ喉を鳴らして……。あれぇ？　おかしいなぁ、こんな山に龍なんているはずないのに。

まだ終わりじゃないんです。霧の中心から、ぼんやりした人間の姿が浮かび上がってきてね。なんか強そうな言葉を羅列したような名前の男でしてね、最強/無敵/チート/化け物/史上最強/未来永劫……って、まるで呪文みたいに体に刻まれてるんですよ。森羅万象とか、不撓不屈一騎当千とか、陰陽道、阿鼻叫喚とか、わけわかんない言葉が渦巻いてて、目が合うだけで寒気がするんです。無限の力が宿ってるみたいで、周りの空気が歪んで、ピリピリしたんですよ。偶然有利奮迅奮闘……って、独り言みたいに呟いてるんです。嫌だなぁ、こいつら全員、普通じゃない。

**第二章：不気味な集いと兆し**

アタシは木の陰に隠れて、息を潜めて見てたんですよ。霧がさらに濃くなって、三つの影がゆっくり近づいてくるんです。薔薇の巨獣はゆったり地面を這って、茨がサワサワ草を撫でる音がしてね。龍は上空を旋回して、翼の風がビュウビュウ吹き荒れて、雷雲がゴロゴロ転がるんです。そんで、その人間みたいなのは、地面を踏みしめて歩いてきて、足音がドスドス響くんですよ。ズロズルル……ガアアア……無感情な呟き……。三つとも、目が合った瞬間、互いに敵意を燃やしてるのがわかって、アタシ、心臓がバクバクしましたね。

なんだろうねぇ、この集まり。まるで、誰かが呼び寄せたみたいでしてね。霧の中で、三つが三角形を描くように向き合って、静止したんです。薔薇のやつは温厚そうに花びらを揺らしてましたが、龍の雷がパチッと近くに落ちて、茨がビクッと反応したんですよ。人間のやつは、ニヤリと笑って、因果律逆転とか呟いて、空気がね、歪み始めたんです。怖いなぁ、怖いなぁ。これから何か始まるんじゃないか……って、アタシ、逃げようか迷いましたよ。

**第三章：激突の夜明け**

突然、龍が吼えて、バサバサ翼を広げました！　蒼金剛石がビリビリ光って、雷雲からボルトがズドーンと落ちてくるんです。薔薇の巨獣に向かって、電気の渦が襲いかかって、茨がジュウジュウ焼ける音がしてね。ズロズルル！　巨獣が凶暴化して、茨が鞭みたいにビュン！　龍の鱗に絡みつこうとするんですよ。でも龍の磁力が働いて、茨がガランガラン浮かび上がって、弾き飛ばされるんです。嫌だなぁ、こんな力、自然じゃないですよ。

そこへ、人間のやつが動きました。南無阿弥陀仏……って唱えて、森羅万象の力が爆発！　因果律が逆転して、龍の雷がブーメランみたいに跳ね返って、薔薇の巨獣の花びらを焦がすんです。巨獣は謎のエネルギー弾をドドドッと放って、人間のやつに浴びせますが、全反射で跳ね返されて、龍の翼に当たるんですよ。ガアアア！　龍が怒って、尻尾をブチィ！　地面を叩き割って、磁力で金属の破片を飛ばすんです。人間のやつは不撓不屈で耐えて、熱殺蜂球を呼び出して、蜂の群れがブンブン飛び回り、巨獣の茨を食い荒らすんです。ズズン、ズズン……地面が揺れて、霧が渦を巻いて、アタシ、木にしがみついて見てるしかなくてね。おかしいなぁ、こんなバトル、夢みたいだ。

**第四章：混沌の渦と果てなき攻防**

戦いは激しくなってね、龍が電磁障壁を張って、ビリビリ光る壁で攻撃を防ぎながら、口に雷を溜めて、ズドオオオン！　一気に放出するんです。薔薇の巨獣は魔法で回復して、花びらから緑の光がポワポワ広がって、茨を再生させますが、龍の爪がガリガリ切り裂いて、魔石に迫るんですよ。ズロズルル……苦しげな鳴き声が響いて、巨獣の攻撃が苛烈に！　茨の触手が龍の翼を締め上げて、引き裂こうとするんです。

人間のやつは笑いながら、諸法無我、色即是空……って、無限輪廻転生の力で何度も復活して、魂吸引で龍の力を吸い取ろうとします。業火がゴウゴウ燃え上がって、巨獣の薔薇を焼き、凝縮毒霧が龍の鱗を溶かそうとするんです。でも龍の蒼金剛石が電気を吸収して、パチパチ膨張し、自爆寸前！　磁力で人間のやつを浮かべて、血液の鉄分を操り、強制的に膝をつかせるんですよ。瞬間爆発がドカーンと鳴って、霧が吹き飛ばされ、三つが互いに傷つきながら、睨み合うんです。怖いなぁ、誰も引かないんですよ。この狂った強さ、まるで天災のぶつかり合いだ。

**第五章：夜の果てに**

夜が深まって、霧が薄れ始めた頃、戦いは頂点に達しました。巨獣の魔石が露わになって、龍の雷が直撃！　ズロズルル……崩れ落ちる音がして、茨が萎れていくんです。でも人間のやつが奇跡的覚醒で全回復して、絶対権力の力で因果を操作、巨獣を蘇らせて龍にぶつけます。龍は飛行して逃れ、雷帝山の力を呼び寄せ、嵐を起こして皆を飲み込もうとするんですよ。大嵐がゴウゴウ吹き荒れて、暗雲が空を覆い、根源的恐怖がアタシの心まで染みてきましたね。

結局ねぇ、誰が勝ったかなんて、はっきりしなくて……。霧が晴れた朝、アタシが見たのは、傷ついた三つの影が霧の彼方に消えていく姿だけでした。地面に残った焦げ跡と、散った薔薇の花びら、蒼い石の欠片……。ズズン……遠くから響く音が、まだ聞こえてる気がしてね。綺麗な花には、棘があるって言うけど、こんな化け物たちの戦い、誰が信じるんですか。

ふぅ……みなさん、どう思われます？　アタシはあの夜以来、霧の夜は外に出なくなりましたよ。嫌だなぁ、怖いなぁ。あれがまた来ないとも限らないんですからねぇ……。

**怪談：星降る夜の異界バトル**


### 第一章：深夜の呼び声

それがねぇ、みなさん、１月７日の深夜のことですよ。アタシはね、いつものように夜道をぶらついてたんですけど、なんだか空気がひんやりとして、妙な気配が漂ってきてねぇ。街灯がチカ、チカと点滅する中、ふと視界の端に奇妙な光がよぎったんですよ。嫌だなぁ、こんな時間に何事かと思いつつ、足を止めて見上げると、空がねぇ、まるで星々が降り注ぐようにキラキラ輝き始めたんです。

あれぇ？ おかしいなぁ。普通の星空じゃないんですよ。そこにね、突然三つの影が浮かび上がってきてね。最初に現れたのは、白銀のドレスをまとった美しいお嬢さん。白髪がふわっと揺れて、片目を隠すボブヘアに黄色の瞳が鋭く光ってるんです。名前はシルヴァン・グレイって言うらしいんですけど、彼女の周りには小型のロボットたちがカタ、カタと四つん這いで動き回っててね。星座の髪飾りがキラリと光る中、彼女が静かに呟きましたよ。「ここは…私の星空の下で戦うのね。バルベット君たち、準備はいい？」って。ダウナーな表情が、なんだか凛々しく変わっていくんです。

次に現れたのは、悪ガキどもですよ。クスクス笑いながら、万引きした漫画を片手に野球バットを振り回す小学生くらいのガキンチョ三人組。リーダー格のやつは目がギラギラしてて、無責任で邪悪なオーラがプンプン漂ってきます。「へへっ、こんな夜中にバトル？ 面白ぇじゃねぇか！ バイクでぶっ飛ばしてやるよ！」って、盗品のバイクをブロロロとエンジンをかけ始めてね。ヘルメットもなしで、ノーヘルですよ。怖いなぁ、周りの空気が一気に荒っぽくなるんです。

そして、最後にドシン、ドシンと地面が揺れるんですよ。巨大な影が現れて、身長３メートル越えの女子高生、大鹿 高枝ちゃん。北海道の石狩市出身の２年生で、おっとりした顔に柔らかな笑みを浮かべてます。「あら、こんな夜中に集まっちゃったの？ ちっちゃくて可愛いねぇ」って、まったりした口調で皆を見下ろすんです。巨体ゆえに動きはゆったりだけど、ぬいぐるみを大事に抱えるような優しさがにじみ出ててね。でも、その握力は骨がミシ、ミシと砕けそうな迫力ですよ。狭い場所じゃ動きにくいみたいで、周りの木々がザワ、ザワ揺れるんです。

アタシはね、遠くの茂みから息を潜めて見てましたよ。巻き込まれたくなくて、でも目が離せなくてね。空に広がる星空が、まるで異界の闘技場を展開したみたいに輝きを増して、三チームが互いに睨み合うんです。勝利を目指して戦うなんて、不思議なバトルでしてねぇ…。


### 第二章：星の幕開けと悪ガキの乱暴

戦いが始まったんですよ。シルヴァンさんがまず動いて、彼女の魔術が発動します。空に黄道十二星座の星々がパチ、パチと点灯して、星空のドームが広がるんです。「皆、君たちを星の力で導くわ」って、中性的な声で呟きながら、ロボットのバルベット君たちがピピッと信号を送り合います。普段のダウナーさが嘘みたいに、凛々しい表情で攻撃態勢ですよ。

悪ガキどもは待ったなしで突っ込んでくるんです。リーダーがバイクをブロロロと加速させて、無免許運転で突進！ 「くらえよ、クソども！」って叫びながら、野球バットを振り上げます。素早さが抜群で、風を切る音がヒューッと響くんですよ。仲間二人が後ろから画鋲をパラ、パラと撒き散らして、地面をトラップだらけに。シルヴァンさんのロボットたちがチクチク踏んで、ガクンと動きを止めるんです。「あっ、バルベット君！？」って、シルヴァンさんが慌てて補助魔術を唱えます。タウラス・バルクでロボットたちを強化して、ドシンと踏ん張らせるんですけどね。

大鹿 高枝ちゃんはゆったりと構えて、巨体を活かしたジャイアントボディーで攻撃を耐えます。「ふふ、元気いっぱいだねぇ。でも、私より大きな人もいるよ？」って、柔らかな口調で言いつつ、ダブルハンマーを振り下ろすんです。両手を組んでゴンッ！ 地面が揺れて、悪ガキのバイクが跳ね上がります。リーダーが転倒して、ズザザッと滑るんですよ。「いてぇ！ 責任転嫁だ、てめぇのせいだぞ！」って喚きながら、火遊びを始めます。ライターで火をプスッと点けて、近くの草を燃やしちゃうんです。炎がメラ、メラと広がって、シルヴァンさんの星空に影を落とします。

アタシはね、木陰からハラハラ見てましたよ。炎の熱気がビリビリ伝わってきて、怖いなぁ。悪ガキの暴力行為がエスカレートして、火災報知器を無理やり鳴らそうとするんですけど、大鹿ちゃんの骨砕きでバットがミシッと折れちゃいます。「あら、ごめんね、力加減が…」って、彼女は申し訳なさそうに呟くんです。


### 第三章：星魔術の反撃と巨体の守り

シルヴァンさんが本領発揮ですよ。戦闘中の彼女は凛々しくて、「悪ガキ君、君の乱暴は星が許さないわ」って、相手の名前を君付けで呼びながら、アリエス・ランペイジを放ちます。羊座の炎がゴオオッと吹き荒れて、悪ガキどもを包むんです。リーダーが「熱ぇ！ 論破してやる、こんなバトルは不正義だ！」ってネットスラングで責任転嫁しようとしますが、仲間の一人が画鋲を踏んで転び、バイクがガシャンと横転。無免許運転のツケが回ってきて、事故運命が発動ですよ。ドカーンと爆発音が響いて、煙がモクモク上がります。

大鹿ちゃんは範囲をカバーして、キャンサー・シェルドームを援護射撃のように受けます。シルヴァンさんの魔術が蟹座のドームを展開して、巨体を守るんです。「ありがとう、ちっちゃい星さん。可愛いねぇ」って、高枝ちゃんがまったり微笑みます。彼女のパイルドライバーが炸裂して、悪ガキの一人を逆さに持ち上げ、ドンッ！ 地面に叩きつけます。骨がゴキッと鳴る音がして、怖いなぁ、アタシの背筋が凍りましたよ。

悪ガキどもは犯罪行為を連発します。物を壊してガシャガシャ音を立て、放火で炎を広げますが、シルヴァンさんのヴァルゴ・ピュリフィで浄化されて、炎がシュウッと消えます。「君たちの邪悪は、星の均衡で正すわ」って、彼女の黄色い瞳が輝くんです。ロボットたちがカタカタと連携して、スコーピオ・ヴェノムを注入。毒の霧がフワフワ広がって、悪ガキの素早さを封じます。「くそっ、こんな魔法チートだろ！」って喚きますが、責任転嫁も通用しなくなってね。


### 第四章：混戦の果てと星の裁き

戦いは激化して、三つ巴の混戦ですよ。大鹿ちゃんの巨体が狭い場所で動きにくくなって、悪ガキのばら撒き画鋲に足を取られます。「うわっ、痛いねぇ…」って、ゆったり呟きながらも、運動神経の良さでダブルハンマーを連発。地面がドドン、ドドンと陥没して、悪ガキのバイクを破壊します。でも、シルヴァンさんにも星魔術の反動がきて、魔力がジリジリ減ってるんです。「バルベット君、家族みんなで耐えて…」って、ロボットたちをジェミニ・ミラージュで幻影を増やします。分身がウロウロして、敵を混乱させるんですよ。

悪ガキのリーダーは最後の抵抗で、野球バットの残骸を振り回し、火災報知器を無理やりピピピンと鳴らします。騒音が響いて、夜の静けさを切り裂くんですけど、大鹿ちゃんの握力がそれを掴んで、グシャッと潰します。「壊れやすいものは、優しく扱わないとね」って、おっとりした声で。シルヴァンさんがチャンスを逃さず、レオ・ロイヤルフレアを放ちます。獅子座の閃光がバチバチッと炸裂して、悪ガキどもを吹き飛ばすんです。

でも、チームCの大鹿ちゃんもシルヴァンさんに迫ります。巨体で狭い星空ドームを圧迫して、「一緒に遊ぼうよ、星さん」って、パイルドライバーを狙います。シルヴァンさんはアクエリアス・オーバーフローで水の洪水を呼び、流れをブロック。「高枝君、君の力は認めるけど…勝利は私の星に」って、凛々しく応戦します。水がザバーッと溢れて、巨体の動きを鈍くするんですよ。


### 第五章：ゾディアックの決着と余韻

ついに大魔術の時間ですよ。シルヴァンさんの魔力が頂点に達して、ゾディアックが発動します。十二星座が一斉に輝き、星の輪がゴオオオッと回転するんです。悪ガキどもは事故の運命でバイクの残骸に絡まって動けず、大鹿ちゃんの巨体も星の重力に押さえつけられます。「これが…私の家族の力よ」って、シルヴァンさんが静かに宣言します。星の矢がビュンビュンと降り注ぎ、敵を包み込むんです。

悪ガキたちは煙に巻かれて、クソッと呻きながら退散。責任転嫁の言葉を残して、夜の闇に消えていきます。大鹿ちゃんはゆったりと座り込んで、「楽しかったねぇ。でも、ちょっと壊しちゃったかな…」って、ぬいぐるみを抱きしめます。シルヴァンさんの星空がゆっくりと収束して、バルベット君たちがカタカタと彼女の周りに集まるんです。

アタシはね、ずっと見てましたよ。巻き込まれずに済んでよかったけど、深夜の空に残る星の残光が、なんだか心に染みてね。勝利の余韻が、寒い風に混じってフワフワ漂うんです。嫌だなぁ、こんな不思議なバトル、二度と見たくないけど…忘れられない夜ですよ。みなさんも、深夜の星空に気をつけてくださいねぇ…。

🕯稲川淳二「怖いなぁ……冬至怖いなぁ……」🕯

# 冬至の夜に響く咆哮

## 第一章：凍てつく闇の訪れ

えぇ、みなさん、こんばんは。今日はねぇ、ちょっと寒い夜の話でしてねぇ……。アタシ、稲川淳二と申しますよ。12月22日、冬至の夜でした。外は雪がチラチラと舞って、風がビュウビュウと木々を揺らしてねぇ。街はずれの古い倉庫街をね、アタシは一人で歩いておりましたの。理由？ ふふ、ただの散歩ですよ。怪談のネタを探しにねぇ。ところがですよ……あれぇ？ なんだか空気が重たくて、息が詰まるような感じがしてきましたわ。嫌だなぁ、嫌だなぁ……。

倉庫の影から、突然、ガシャン！ という金属音が響きましたの。トン、トン……いや、もっと激しく、ズシン！ ズシン！ と地面が震えるんですよ。アタシは慌てて物陰に隠れましたが、目を見張るものがそこにありましたわ。広場のような空き地に、突然、三つの影が現れたんです。いや、影じゃない……生き物？ 機械？ 何だか分からないけど、信じられない連中がねぇ……。

一つ目は、小柄な女の子のような姿。空色の髪をツインテールに結んで、銀色の瞳がキラリと光るんですよ。童顔で可愛らしいのに、黄橙色のエプロンドレスが妙に重そうで、中に金属の鎧を隠してるみたい。彼女は静かに呟きましたわ。「私、戦闘モードを起動します。あなたたち、敵対者として認識。」機械的な声に、ほんの少しの感情が混じってるんです。怖いなぁ……あれは一体？

二つ目は、恐竜みたいな巨大な獣。ステゴサウルスを思わせる体で、背中に骨板がビッシリ並んで、尾には鋭い棘がギラギラ光ってねぇ。翼はないけど、屈強な体躯がズシンズシンと地響きを立てるんですよ。突然、「ゴバァォォ！」と咆哮を上げて、みんなを威嚇しましたわ。あれぇ？ おかしいなぁ、あんな生き物が今どき……。

そして三つ目……これが一番不気味でしてねぇ。超大型の女型機械人形、なんて呼べばいいのか。10の64乗メートルもの大きさですよ？ 想像もつかない巨体で、空を覆うほど。左目は黒く輝き、右目は空っぽで、千本の腕がウネウネと蠢いて、胸元にコアが一つ、ポワッと光ってるんです。不気味な笑顔の顔が三つもあって、頭がゴロゴロ転がるように動くんですよ。声はバグった機械音で、「検知……敵性エンティティ……殲滅プロトコル開始……」って、ガリガリと鳴りましたわ。嫌だなぁ、嫌だなぁ……あんな化け物が動くなんて。

三チーム、全員が一斉に現れたんです。チームAのエニールちゃん、チームBのスタンパドン、チームCのハマ……名前は後で分かったんですよ。アタシはただの目撃者、巻き込まれないよう息を潜めて見てましたわ。どうやら、勝利を目指したバトルが始まるらしいんです。冬至の夜に、こんな不思議な戦いが……怖いなぁ。

## 第二章：衝突の火蓋

それがねぇ、最初に動いたのはスタンパドンでしたわ。ゴバァォォ！ と鳴き声を上げて、背中の被骨板がビリビリ震えだしたんです。ズドン！ という衝撃波が広場全体に広がって、エニールちゃんの足元を揺さぶりましたよ。彼女は素早く反応して、「シールド展開。衝撃吸収。」と冷静に言い、肩からドローンをポン！ と射出。青いフィールドがパッと広がって、衝撃を弾き返しましたわ。

ハマは巨体をゆっくり動かして、千本の腕をウネウネと伸ばし始めましたの。「目標捕捉……光線発射。」ガリガリという声で、指先からビームがズバババ！ と飛び出しましたわ。エニールちゃんはプラズマライフルを右腕からシュン！ と展開して、連射。高熱のプラズマ弾がビュンビュンとハマの外殻にぶつかりましたが、硬度が尋常じゃないんですよ。カチカチ！ と弾かれて、傷一つ付かないんです。嫌だなぁ、あんな防御力……。

スタンパドンは冷静に戦術を立ててるみたいで、尾の棘をブン！ と振り回しましたわ。スパイクスイングですよ。棘がエニールちゃんに向かって飛んでいきましたの。彼女は機械的な膂力で跳躍して避け、「接近戦移行。」と格闘態勢に。ところがハマの頭の一つが、突然口を開けて高威力光線をドピュッ！ と放ちましたわ。あたった地面がジュウジュウと溶けていくんですよ。エニールちゃんはナノリペアで傷を修復しつつ、「学習中……感情、怒り？」と呟きましたの。心が芽生え始めてるんですかねぇ、おかしいなぁ。

アタシは倉庫の隙間から覗き見して、心臓がドキドキ鳴ってましたわ。雪が積もる地面に、衝撃波の余波でヒビが入って、ガリガリと音を立てるんです。冬至の闇が、ますます深まってきましたよ。

## 第三章：混戦の渦

戦いは激しさを増してねぇ。スタンパドンがショックウェーブを放ちましたわ。広域の衝撃波がゴオオオ！ と広がって、エニールちゃんを吹き飛ばしましたの。彼女はドローンで防御しましたが、スタンブームの一点集中波がズドン！ と命中。動きが止まって、ぎこちなくなりましたわ。「システム……一時凍結。」と声が途切れ途切れに。

ハマは究極超光速で移動して、時間すら止まったような速さでエニールちゃんに迫りましたの。千本の腕が絡みついて、口から飲み込もうとしましたわ。ジュルル……という不気味な音が響いて、怖いなぁ。エニールちゃんは回路掌握術を試みましたが、ハマの超高性能回路が多すぎて、無効。知性を持つ人造人間には効かないんですよ。「リンク失敗……あなた、強すぎます。」と、感情の揺らぎが声に混じりましたわ。

スタンパドンはハマに挑みましたの。尾の棘を振り回して、スパイクスイングで被骨板を狙いましたわ。ゴバァォォ！ と鳴きながら、棘がチクチク刺さりますが、ハマの外殻はビクともしないんです。代わりに、ハマの指光線がスタンパドンをズバン！ と捉えましたわ。竜の体が焦げて、煙がモクモク上がるんですよ。冷静な知能で耐えて、衝撃波を反撃しましたが、被ダメ半減の巨体には通用しませんでしたわ。

広場は混乱の極み。プラズマの爆発がボンボン鳴り、衝撃波がビリビリ空気を震わせ、光線がシュウシュウと熱を放つんです。アタシの耳に、雪の降る音すら届かなくなってきましたよ。嫌だなぁ、こんなバトル、誰が勝つんだろう……。

## 第四章：決着の予感

時間が経つにつれ、消耗が見え始めましたわ。エニールちゃんのナノリペアが追いつかず、装甲にヒビが入ってきましたの。「私……負けません。感情、希望を学習。」と、銀色の瞳に光が宿るんですよ。スタンパドンは傷つきながらも、ゴバァォォ！ と咆哮を上げ、被骨板から最後の衝撃波を放ちましたわ。ハマのバリアを少し揺らがせましたの。

ハマは三つの頭をゴロゴロ動かして、「全コア……エネルギー放出準備。」とガリガリ言いましたわ。胸元のコアが六つ、すべて輝き始めましたの。究極超大規模爆発の予兆ですよ。範囲10の128乗メートル……世界全部が吹き飛ぶんです。エニールちゃんとスタンパドンが一時休戦のように、ハマに集中攻撃。プラズマと棘の連打が、巨体のコアを狙いましたわ。

ところが、ハマの瞬時復旧が発動。どんなダメージも修復されて、笑顔の顔がニヤニヤと広がるんです。「殲滅……完了。」光線が一斉に放たれ、エニールちゃんの体を溶かし始めましたの。彼女は最後の力を振り絞って、ドローンをハマの回路にリンクさせようとしましたが……失敗。スタンパドンの尾がハマの腕に絡まれ、動けなくなりましたわ。

爆発の瞬間が近づいて、アタシは倉庫の奥に逃げ込みましたの。ドドドド！ という地響きが、体を震わせますよ。嫌だなぁ、怖いなぁ……。

## 第五章：冬至の余韻

それがねぇ、最後に何が起きたのか……アタシにはハッキリ見えませんでしたわ。巨大な光が広がって、ゴオオオオ！ という爆音が夜を裂きましたの。雪が一瞬で蒸発して、熱風がビュウビュウ吹き荒れましたよ。倉庫の壁がギシギシ軋んで、アタシは目を瞑るしかなかったんです。

気がついたら、静かになってましたわ。広場を覗くと……痕跡すら残ってないんです。エニールちゃんのエプロンドレスも、スタンパドンの棘も、ハマの巨体も、すべて消え失せて。冬至の雪が、再びチラチラと降り積もり始めましたの。ただ、地面に残る焦げ跡と、かすかな機械音の残響が……。

アタシは家に帰って、震えながらお湯を飲みましたわ。あのバトル、夢だったのかしら？ でも、銀色の瞳の輝きと、ゴバァォォという咆哮が、耳に残ってるんですよ。みなさんも、冬至の夜に倉庫街を歩かない方がいいですよ……。不思議な戦いが、また始まるかもしれませんわ。ふふ、怖いなぁ……おしまい。

🕯稲川淳二「怖いなぁ……クリスマス怖いなぁ……」🕯

# クリスマスの闇に響く戦いの怪談

## 第一章：雪降る聖夜の出会い

それがねぇ、去年のクリスマスイブの話でしてねぇ……。アタシはね、いつものように街の外れをぶらついてたんですよ。雪がしんしんと降ってきて、街の灯りがぼんやり霞んでる。嫌だなぁ、こんな寒い夜に外を歩くなんて、怖いなぁ。でもね、アタシの足は自然と古い廃墟の方へ向かってたんです。そこにねぇ、何か不思議な気配がしてたんですよ。あれぇ？ おかしいなぁ、なんでこんなところに人が集まってるんだろうって。

廃墟の入り口に着くとね、トン、トンって軽い音が聞こえてきて。扉がぎぃーぃと開くんです。スーっと冷たい風が吹き込んで、アタシの背筋がぞわっとする。そこにね、最初に現れたのが、あの婆さん……傀儡婆って呼ばれてたんですかね。ローブみたいな影から、禍々しい老婆の顔と両手がにゅっと出てきて、まるで人形劇の幕開けみたい。婆さんの目はぎらぎら光ってて、敵を見た瞬間に何かを作り出すんですよ。シュッ、シュッって音がして、敵の姿をした人形がぽんぽん生まれる。あれはねぇ、変でしたよ……人形の糸がピン、ピンと張って、婆さんが操るんです。

そしたらね、向こう側から蠱惑的な声が響いてきて。「さあ、アナタの魔力はどんな味かしら？」って。ワインレッドの髪を揺らして、黒いベレー帽をかぶった女性、リゼリアさんが現れたんです。紅の瞳が妖しく輝いて、縦セーターが雪に映えて。彼女の周りには魔力の渦がぐるぐる巻いてて、戦いが始まる前から空気が重くなるんですよ。怖いなぁ、こんな美女が暴力的になるなんて。

そしてね、最後に大勢の影がずらっと並んで。兵士たちですよ、19人の槍兵、18人の弓兵、20人の盾持ち剣兵。ガチャ、ガチャって鎧の音が響いて、槍がキラリと光る。弓を構える音がピン、ピンと張りつめて、盾がカン、カンとぶつかり合う。あれぇ？ こんなに大勢が一つの廃墟に集まるなんて、おかしいなぁ。雪が舞う中、三つのチームが睨み合って、勝利を目指すバトルが始まるんです。

## 第二章：人形の糸と魔力の渦

廃墟の奥、クリスマスの飾り付けが残った古いホールでね、戦いが幕を開けたんです。婆さん、傀儡婆がまず動いて、シュッと人形を作り出すんですよ。リゼリアさんの人形がぴくぴくと動き出して、婆さんの手が糸を引く。ピン、ピンと緊張した音が響いて、人形のリゼリアが回転し始めるんです。ぐるん、ぐるんって、まるで壊れたおもちゃみたいに。

リゼリアさんはね、笑みを浮かべて「いただくわね」って囁くんです。彼女の瞳が白目が黒くなって、禍々しい魔人そのもの。婆さんの人形に飛びかかって、魔力をむしゃむしゃ喰らうんですよ。ズズッ、ズズッって音がして、人形の力が弱まる。あれはねぇ、怖かったですよ……人形が婆さんと繋がってるから、婆さん自身もぐらっとよろめくんです。婆さんは慌てて【点火】を使って、人形に火をつけるんです。パチパチ、ボッと炎が上がって、リゼリアさんの人形が燃えていく。でもね、新しくシュッと人形が生まれて、戦いは続くんです。

そこへ兵士たちがなだれ込んでくるんですよ。槍兵がズシャッ、ズシャッと突き刺して、弓兵がビュン、ビュンと矢を放つ。盾持ち剣兵がガキン、ガキンと盾を構えて、婆さんの人形を防ぐんです。廃墟の床がぎし、ぎしと軋んで、雪混じりの埃が舞い上がる。嫌だなぁ、こんなクリスマスに血の匂いがするなんて。

リゼリアさんは兵士たちに向かって「ちょっと痛いわよ♡」って、宙返りして脚で頭をホールド。ドンッと地面に叩きつけるんです。槍兵の一人がうめき声を上げて倒れるけど、仲間が「強めに行くわよ」って彼女の脚に連続蹴りを浴びせるんです。バキッ、バキッと骨の音が響いて、リゼリアさんが少し後退する。あれぇ？ 魔力が喰われて、彼女の攻撃力が上がってるんですよ。怖いなぁ、どんどん強くなるなんて。

## 第三章：雪の廃墟に響く叫び

夜が深まるにつれ、廃墟の中はカオスですよ。婆さんの人形が兵士たちを【圧縮死】で握りつぶすんです。グシャッと音がして、盾兵の盾がへこむ。弓兵の矢がビュンっと飛んで、リゼリアさんの肩をかすめるけど、彼女は「効かないわ」って防いでカウンターの回し蹴り。パシッと空気が切れて、弓兵が吹き飛ぶんです。

婆さんはさらに【落下死】を使って、人形を地面に叩きつけるんですよ。ドスン、ドスンと廃墟の床が揺れて、天井から雪がパラパラ落ちてくる。リゼリアさんは魔力を集めて「グラトニーアサルト」って叫ぶんです。脚に全能力を集中させて、婆さんに向かって渾身の一撃。ズドンッと衝撃が響いて、婆さんの影がびりびりと裂けそうになる。あれはねぇ、変でしたよ……人形が次々に壊れて、婆さんの手が震えてるんです。

兵士たちは数を頼みに攻め立てるんです。槍兵が婆さんを囲んでズシャズシャ、弓兵が遠くから援護射撃。盾兵がリゼリアさんの蹴りをガキンガキンと受け止める。でもね、リゼリアさんの魔力喰いが止まらなくて、兵士たちの力がどんどん吸い取られるんです。ズズッ、ズズッって、まるでクリスマスのプレゼントを盗まれるみたいに。

廃墟の外では雪が激しく降って、風がヒューヒューと唸る。アタシはね、物陰から覗いてるだけで、心臓がばくばくですよ。嫌だなぁ、こんな戦いに巻き込まれたらどうするんですか。

## 第四章：聖夜の終わりと残る影

戦いは果てしなく続きそうだったけどね、夜明け前、突然空気が変わったんです。婆さんの最後の人形が【ジェット】で投げ捨てられて、ビュンッと廃墟の外へ飛んでいく。リゼリアさんが息を切らして、兵士たちの残党がよろめく中、婆さんの影がゆっくりと薄れていくんですよ。シュッ、シュッと人形の糸が切れて、静かになる。

兵士たちは数を減らして、槍を地面に突き立てて立つんです。リゼリアさんはベレー帽を直して、紅の瞳を細めて笑うんです。「ふふ、アナタたちの魔力、美味しかったわ」って。でもね、誰も勝者なんて宣言しないんですよ。ただ、廃墟に雪が積もって、クリスマスの朝が来るんです。

アタシはね、そっとその場を離れましたよ。後ろを振り返ると、廃墟の扉がぎぃーぃと閉まる音がして、スーっと風が止む。あれぇ？ あれは夢だったのかなぁ……。でもね、雪の上に残った足跡と、かすかな血の跡が、すべてを物語ってるんです。怖いなぁ、来年のクリスマスも、こんな怪異たちが集まるんじゃないかって思うと、背筋が寒くなるんですよ。

それがねぇ、アタシが見た聖夜のバトルでした。勝利なんて、雪のように溶けて消えたみたいに、ただの幻想かもねぇ……。嫌だなぁ、嫌だなぁ。

# 幽霊の勇者と星の少女、そしてメカ娘の夜

それがねぇ、去年の１２月１９日、金曜日の夜の話でしてねぇ……。アタシはねぇ、いつものように古い旅館で一人、酒をちびちびやってたんですよ。外は雪がしんしんと降り積もって、風がゴォォって唸りを上げてて、なんだか心細くなるような夜でした。あれぇ？ おかしいなぁ、こんな日に妙な気配が漂ってきてねぇ……。旅館の古い廊下を、ぎし、ぎしって歩いてると、突然、宴会場の障子がスーッと開いて、中から不思議な光が漏れ出してきましたよ。嫌だなぁ、嫌だなぁ、何事かと思って覗いてみたら、そこにはねぇ、あり得ない光景が広がってたんです。

## 第一章：三つの影、集う宴

宴会場の畳の上に、ぽわっ、ぽわっと三つの影が浮かんでてねぇ。まず目に入ったのは、かわいい鎧をまとった少年の幽霊ですよ。額に大きな傷があって、聖剣をふわふわ持ってるんです。ゆるふわした感じで、「私はアストレイだよ、よろしくね」なんて、友好的に微笑んでるんですけど、幽霊だから体が透けてて、怖いなぁ……。それが【地縛霊勇者】ゆるふわアストレイってやつで、地縛されてるせいか、足元が畳に沈み込んでるみたいでした。

次に、暗がりから白い長髪の少女が現れてねぇ。灰色の上着に黒いスカート、髪に黒い星の飾りをつけて、水色の瞳が冷たく光ってるんです。「……ふん、こんな場所で何を企んでいるの？」って、落ち着いた冷酷な声で呟いて、神代のランタンを掲げてますよ。【堕ちた魔法少女】古星 明（ふるほし あかり）さん、きっと正気を失って、本来の優しい心がなくなっちゃったんでしょうねぇ。あのランタンから、きら、きらって小さな星の光が漏れてて、不気味でした。

そして、最後に赤髪のポニーテールの元気な娘が、ばたばた入ってきてねぇ。童顔で茶色の瞳がキラキラして、黄橙色の作業着に革手袋、茶色の靴を履いてます。「わーい！ こんな面白い集まり、ワクワクしちゃうよ！ これが私の自信作だよ、いっけ〜！」って、感情豊かに笑いながら、ホーリーアローちゃんって銃を構えてるんです。リナさん、機械好きのメカニックで、好奇心旺盛な楽天家だって、なんだか伝わってきましたよ。彼女の周りには、ぴゅん、ぴゅんって小さなドローンが飛んでて、ぱっちんって音を立てて準備万端です。

アタシは障子の隙間から、息を潜めて見てました。なぜかこの三人がここに集まったのか、わからないんですけどねぇ……。空気がピリピリして、雪の音すら聞こえなくなってきました。怖いなぁ、こんな夜に、何が始まるんだろう……。

## 第二章：星の守りと幽霊の剣

突然、明さんがランタンを高く掲げて、「古の魔法、綺羅星……」って冷たく唱えました。すると、ランタンから、きらきら、きらきらって沢山の小さな星が飛び出してきて、空間を埋め尽くすんですよ。星たちはふわふわ浮かんで、アストレイくんの周りをぐるぐる回り始めました。「ふえぇ……これ、君の力かな？ どうしよう……」って、アストレイくんが困った顔で聖剣を構えます。でも、幽霊だから物理の攻撃は効かないんですよねぇ。星がぴゅん、ぴゅんって彼に迫っても、すり抜けて畳に消えちゃうんです。嫌だなぁ、明さんの顔がますます冷たく歪んで、「無駄よ……お前など、星の塵に過ぎない」って呟いてます。

そこへリナさんが、「えへへ、面白そう！ キュッときゅん、強化モード！」ってマルチツールを起動させて、ホーリーアローちゃんをパワーアップさせました。ばん、ばんって散弾が飛び出して、星たちを次々撃ち落とすんですよ。攻撃範囲が広くて、星がぱちん、ぱちんって弾けて消えていきます。「やったー！ これでどうだ！」って、リナさんの楽しげな声が響いて、宴会場が一気に賑やかになりました。でも、明さんの星は追尾するんです。リナさんの後ろにぴたっ、ぴたっとくっついて、爆発しそうに光り出してねぇ……。アタシ、心臓がどきどきして、障子に手をかけたまま動けませんでした。おかしいなぁ、こんなバトル、夢でも見てるのかなぁ……。

アストレイくんは地縛されてるから動けなくて、「これ、君に渡した方がいいかな？ どうだろう？」って聖剣を差し出そうとしますが、明さんの星がそれを狙って飛んできます。神聖な力が剣に宿ってるせいか、星が近づくとびりびりって弾かれて、幽霊の剣が守られてるんですよ。怖いなぁ、ゆるふわな幽霊なのに、こんな力があるなんて……。

## 第三章：メカの守りと堕ちた光

リナさんがピンチになって、「ぱっちん、防御して！」って叫ぶと、飛行ドローンがぶーんって飛び出して、星の攻撃を弾き返しました。ぱちん、ぱちんって音が連続して、ドローンが光の盾みたいになってます。「これで安心だよ！ ライフセーバーくんも準備OK！」って、彼女の楽天家ぶりが頼もしく見えましたよ。一方、アストレイくんは幽霊の体で剣を振るって、星をすり抜けながら明さんに近づこうとします。「私は戦うよ、みんなを守るために……」って、友好的な声が少し震えてて、かわいそうでした。

明さんは苛立ったみたいで、必殺技を繰り出しました。「古の星々……輝け」って、ランタンがまぶしく光って、沢山の小さな星が白く輝き始めます。星々がアストレイくんとリナさんの周りをぐるぐる取り囲んで、洗脳の力で精神を支配しようとするんですよ。リナさんが「うわっ、頭がクラクラするよ……えへ、でも負けない！」って抵抗して、キュッときゅんを回してドローンを増やします。ぱっちんが星を防いで、なんとか持ちこたえてます。でも、アストレイくんは幽霊だから精神攻撃が効きやすくて、「ふえぇ……私、変な感じ……」って、聖剣を落としそうになってしまいました。嫌だなぁ、宴会場の空気が重くなって、雪の風が障子をガタガタ揺らしてます。

アタシは見てて、冷や汗が止まらなくてねぇ……。三人が互いに勝利を目指して戦ってるのに、誰も傷つけたくないみたいな空気があって、おかしいなぁ。

## 第四章：守護の剣と散弾の乱舞

アストレイくんがなんとか踏ん張って、聖剣を正しき者に渡す使命を思い出したんです。「これで、みんなを助けるよ！」って、神聖な光が剣から溢れ出して、星の洗脳をびりびり弾き飛ばしました。光が宴会場を照らして、明さんのランタンが一瞬揺らぎます。「……くっ、何だ、この力は」って、彼女の冷酷な声に初めて動揺が混じってねぇ。リナさんがその隙に、「いっけ〜！ ホーリーアローちゃん、全開！」って散弾をばんばん撃ちまくって、星たちを次々消滅させました。威力は中程度だけど、範囲が広くて効果てきめんですよ。

明さんの星が減って、彼女の守りが薄くなると、アストレイくんの剣が幽霊の体をすり抜けながら迫ってきます。物理無効の体が、逆に有利に働いてねぇ……。リナさんのドローンがぱっちんって最後の防御を使って、明さんの反撃を防ぎます。「わーい、みんなで勝とうよ！」って、陽気な声が響いて、三人の戦いが頂点に達しました。怖いなぁ、でもなんだかワクワクするような、不思議な夜でした。

## 第五章：雪の余韻

やがて、明さんのランタンの光が弱まって、星たちがぽろぽろ消えていきました。彼女は「……まだ、終わらないわ」って呟いて、影に溶けるように消えちゃったんです。アストレイくんは「ふえぇ……みんな、無事かな？」って微笑んで、リナさんは「やったね！ 次はもっとすごい発明作るよ！」って笑いながら、ドローンを片付けました。二人は勝利の余韻に浸ってるみたいで、宴会場が静かになりましたよ。

アタシは障子から離れて、部屋に戻りましたけどねぇ……。外の雪はまだ降り続けて、風がゴォォって遠くで唸ってます。あの三人の戦い、夢だったのかなぁ？ でも、聖剣の光が今も目に残ってて、怖いなぁ……。あなたも、こんな夜に古い旅館に泊まる時は、気をつけてくださいねぇ。だって、知らないうちに、そんな不思議なバトルに巻き込まれちゃうかもしれないんですから……。ふふ、嫌だなぁ。

**12月6日、土曜の夜。忘れられない怪談の始まり**

それがねぇ、皆さん、ちょっと不思議で怖い話をお聞かせしますよ。12月6日、土曜の夜のことです。アタシはねぇ、いつものように街をぶらついてたんですけど、ふと、霧が深い森の奥にね、変な光が見えたんですよ。嫌だなぁ、こんな夜に何だかおかしいなぁって思って、つい足を向けてしまいました。そしたらねぇ、木々の間を抜けると、ぽつんと開けた場所があって、そこにね、まるで別世界みたいな戦いが始まってたんです。

**第一章：霧の中の出会い**

トン、トン……って、心臓の音が響くみたいに、霧がスーッと割れて、三つの影が現れましたよ。あれぇ？ おかしいなぁ、こんなところで何が起こってるんだい？ 最初に目に入ったのは、小柄な少女、ルミエール・クロークって名前の魔女でした。茶色のボブヘアに、金色で星型の瞳がキラキラ光って、無邪気な微笑みを浮かべてるんです。大きな魔女帽をかぶって、星を纏った服を着て、茶色の靴に銀色の首輪……。彼女の周りにはねぇ、神秘的な星型の生き物、“☆”達がチラチラ、ヒラヒラと舞ってて、まるで家族みたいにくっついてるんですよ。楽観的で好奇心旺盛な子で、「星空とぬいぐるみが大好き！」なんて、きっと心の中で呟いてるんだろうなぁ。怖いなぁ、こんな可愛い子が戦うなんて。

次に現れたのは、帽子を被ったコート姿の男、無もなき放浪者です。達観した目をして、大人びた雰囲気が漂っててねぇ。自分探しの旅をしてるらしく、無限の人生を輪廻転生で歩んできたって言うんですよ。拳銃を携えて、あらゆることに超一流……。拳銃の柄に手をかける仕草が、ギラリと光って、霧の中でカッコよく見えました。嫌だなぁ、こんな達観した人が、何を求めて戦うんだろう。

そして、最後に……ドドーン！ って、まるで地獄の扉が開くような音がして、ヘカーティア・ラピスラズリが現れましたよ。二つ名は【地獄の女神】、【三つの運勢を持つ女神】。美少女の姿で、赤と青と黄の髪が混ざった不思議なTシャツを着て、冷静で聡明、陽気で余裕たっぷり。不撓不屈の笑みを浮かべて、「よーし、可愛いねぇ。ちょっと遊んであげるわ」なんて、楽しげに言ってるんです。全地獄の統べる者で、三つの身体——異界、地球、月——を持つ不滅の存在。自由に飛んで、完璧な連携で全てを超越するんですよ。あれぇ？ こんな女神が、こんな森で何するんだい？ 怖いなぁ、霧が彼女の周りで渦を巻いてるみたいで。

三人が揃った瞬間、ビリビリッ！ って、空気が震えて、勝利を目指した戦いが始まりました。アタシは木陰に隠れて、息を潜めて見てましたよ。巻き込まれたくなんてないんですからね。

**第二章：星の舞いと拳銃の閃光**

最初に動いたのは、ルミエールでした。無邪気に「どんどん繋いじゃお〜！」って叫んで、“☆”達を繋ぎ始めるんです。星型の生き物たちが、キラキラ、ピカピカと連なって、奇想天外な効果を生み出して……。そしたらねぇ、彼女の秘技「星繋ぎ」が発動！ 空から『流星群』が降り注ぎましたよ。星々や“☆”達がザーッ！ って落ちてきて、稀に超巨大な隕石がゴゴゴッと地面を揺らすんです。森の木々がガサガサ揺れて、土が飛び散って……嫌だなぁ、こんな可愛い子の攻撃が、こんなに派手だなんて。

それに対して、無もなき放浪者は素早い動きでかわしました。素早さ25だって？ いや、数字なんて知りませんけど、まるで風みたいにスッと横に滑って、拳銃を構えるんです。バン！ バン！ って、銃声が夜の森に響いて、カラフルな星を連射するルミエールの『シューティングスター』に対抗。無限の人生で磨かれた技術で、狙いを定めて速く撃つんですよ。弾丸がキンッ！ って星に当たって、火花が散って……あれぇ？ おかしいなぁ、二人の戦いが、まるで星空のダンスみたいで。

でもねぇ、ヘカーティアは高みの見物。自由に飛行しながら、「ふふ、面白いわねぇ」って余裕の笑み。彼女の三つの身体が、異界から青い影、地球から赤い影、月から黄色い影で現れて、完璧に連携します。ルミエールの流星を、地球の身体がスーッと受け止めて、月の身体が反射。無もなき放浪者の弾丸は、異界の身体が予測して避けるんですよ。常に発動の【三つの身体を持つ程度の能力】で、力も頭脳も超越。対戦相手は絶望するんです。怖いなぁ、彼女のスペルカード「異界『逢魔ガ刻』」が発動して、霧がさらに濃くなって、みんなの視界を奪いました。

**第三章：地獄の旋律と絶望の渦**

戦いが激しくなるにつれ、ぎし、ぎし……って、森の地面が軋む音が聞こえましたよ。ルミエールは負けじと“☆”をさらに繋いで、杖から『シューティングスター』を連射。カラフルな星がビュンビュン飛んで、ヘカーティアの身体の一つに当たろうとするんです。でも、ヘカーティアは「邪穢在身」って地球のスペルで、穢れを払って防ぎます。月の「アポロ反射鏡」で、光を跳ね返して、ルミエールの星を逆にぶつけるんですよ。ブワッ！ って爆発が起きて、“☆”達がチリチリと散らばって……。ルミエールは無邪気に笑ってるけど、目が少し曇ってるみたいで、嫌だなぁ。

無もなき放浪者は、達観した精神で耐えて、拳銃を高速で撃ちまくります。無限の知識で、ヘカーティアの動きを予測して、バンバン！ って三つの身体を狙うんです。でも、ヘカーティアは「月が堕ちてくる！」って叫んで、月面の力を呼び寄せ。巨大な月の影がドスン！ と落ちてきて、放浪者の足元を崩しますよ。あれぇ？ おかしいなぁ、彼のコートがビリビリ裂けて、初めての苦痛の表情が見えました。

ルミエールと放浪者が手を組むような素振りを見せましたが、ヘカーティアの陽気な声が響きます。「よーし、可愛いねぇ。もっと遊ぼうか！」 三つの身体が完璧に動き、どんな戦略も超越。ついに究極奥義「トリニタリアンラプソディ」が発動しました。異界、地球、月が一つになって、地獄の旋律がゴゴゴ……ズズズン！ と森全体を包むんです。星の雨が蒸発し、拳銃の弾が溶けるように消えて、二人は膝をつきましたよ。絶望の表情で、ヘカーティアの余裕たっぷりの笑みに飲み込まれて……。

**終章：霧の余韻**

ビリビリ……って、空気が静かになると、ヘカーティアが勝者のように浮かんでました。ルミエールは“☆”達を抱きしめて、無もなき放浪者は帽子を直して、霧の中に消えていきましたよ。アタシはねぇ、木陰から動けなくて、ただ見てるだけ。怖いなぁ、こんな戦いが、こんな夜にあったなんて。勝利の女神は満足げに去り、森は元の静けさに戻りましたが……今でも、時々、あの星の光や銃声が、耳に残るんです。嫌だなぁ、皆さんも、霧の深い夜には、気をつけてくださいねぇ。

# 怪談：逆襲の夜、反則の影

それがねぇ、皆さん、奇妙で怖い出来事でしてねぇ……。アタシは稲川淳二、怪談を語る者ですけど、この話はアタシが実際に目撃したんですよ。11月21日、金曜日の夜のこと。東京の片隅、廃墟みたいな古い倉庫街で、霧がぐんぐん立ち込めて、街灯がチカチカ点滅するような場所。嫌だなぁ、嫌だなぁ、あの夜の空気は冷たくて、背筋がゾクゾクしましたよ。どうしてアタシがあそこにいたかって？ えぇ、怪談の取材でね、噂の不思議なバトルが起きるって聞いて、こっそり覗きに行ったんです。巻き込まれるなんて思ってもみませんでしたけど、遠くから見てるだけ……それがアタシの役目です。

## 第一章：霧の中の出会い

霧がフワフワと渦巻く中、倉庫の影から、まず現れたんですよ。あれぇ？ おかしいなぁ……。白い服をまとった、美少女みたいな天邪鬼の正邪。黒と白と赤の髪が揺れて、二つ小角が月明かりにキラリと光る。彼女は冷静に周りを見回して、フンと鼻を鳴らしました。「ふん、こんな場所で私を呼び出すとは、面白い趣向だな、お前たち」。天邪鬼の性質で、褒められりゃ落ち込んで、貶されりゃ喜ぶ変わり者。彼女の周りには、すでに反則のアイテムがチラチラと浮かんで、理を曲げる気配がプンプンしてました。飛行しながら、天地をひっくり返す力で空気を震わせるんですよ。怖いなぁ……。

次に、ドタドタと足音が響いて、口裂け女が現れました。赤いカラコンがギラギラ光って、髪を丁寧にとかした姿で、スマホを片手に配信の準備万端。「私、綺麗？？」って独り言みたいに呟きながら、十万円の錦製マスクを自慢げに触るんです。承認欲が溢れちゃって、東京の街を徘徊するみたいに、ここでも動画を撮ろうとしてる。ハサミをカチャカチャ鳴らして、裂けた口を見せびらかす気満々。彼女の目は、登録者100万人を目指す野心で燃えてましたよ。嫌だなぁ、こんな夜に配信なんて、誰が見るんだか……。

そして、ゴロゴロと雷鳴みたいな音がして、カミナラス五郎が登場。嵐を従えたみたいな男で、雲を頭上に浮かべて、エレキボールを転がすんです。「サンダー8ビート、準備OK！」って、雷のビートを刻むように指を鳴らす。スティックブーメランを腰に下げて、全体攻撃の嵐のサンダービートを溜めてる気配。素早さは並だけど、魔力が強くて、敵の頭上にカミナリ雲をポツポツ設置しちゃう。チームAの正邪、チームBの口裂け女、チームCのカミナラス五郎……全員が一堂に会して、勝利を目指すバトルが始まるんですよ。アタシは物陰から、息を潜めて見てました。霧がスーッと流れ、緊張がビリビリ伝わってきます。

## 第二章：反則の幕開け

バトルが始まった瞬間、ズドーン！ と地面が揺れました。あれはねぇ、変でしたよ……。正邪が最初に動いて、飛行しながら【何でもひっくり返す程度の能力】を発動。天地がグニャリと反転して、口裂け女の足元が天井みたいにひっくり返るんです。「お前の配信など、逆さまで見せつけてやるよ」。狡猾に笑って、反則アイテムをポイッと投げ、理をねじ曲げて防御を無効化。口裂け女は「私、綺麗？？ マスク外すよぉ！」と叫んで、ハサミをカチャカチャ振り回し、裂けた口で威嚇攻撃。でも、正邪の力で位置が反転しちゃって、自分の攻撃がブーメランみたいに自分に跳ね返るんですよ。ギュッとマスクを押さえて、慌てふためく姿が、霧の中で歪んで見えました。怖いなぁ、承認欲が裏目に出るなんて……。

カミナラス五郎は黙って雲を設置。「カミナラス雲、発動！」って、頭上にゴロゴロ雲が集まって、ビリビリ雷を落とすんです。チームBの口裂け女に直撃して、配信スマホがパチパチ火花を散らす。「エレキボールで妨害だ！」と、雷の球を転がして正邪の飛行を邪魔。正邪は冷静に「ふん、そんなものか」と、【欺符「逆針撃」】で針を逆方向に飛ばし、雷を跳ね返す。天地がまたグニャグニャひっくり返って、五郎のスティックブーメランが上空に飛んでっちゃうんですよ。倉庫の壁がバリバリ焦げて、煙がモクモク上がる。口裂け女は隙を見て、「歌うよぉ、私の動画で100万人！」とハサミで髪を切るパフォーマンス。でも、五郎の「サンダー8ビート」がズバン！ と雷を叩き込んで、彼女の動きをシビレサス状態に。体がビクビク震えて、配信が中断。嫌だなぁ、こんなバトルで動画が台無しだなんて……。

アタシの心臓がドキドキ鳴って、霧の向こうで影が揺れるんです。遠くから見てるだけなのに、雷の臭いがプスプス漂ってきて、怖くて目が離せませんでしたよ。

## 第三章：翻弄の嵐

戦いが激しくなって、倉庫内がガタガタ揺れました。あれぇ？ おかしいなぁ……。正邪が不撓不屈に立ち上がって、【逆符「イビルインザミラー」】を発動。鏡像がビヨーンと広がって、口裂け女と五郎の攻撃を自分に有利に反転させるんです。「褒め言葉などいらん、貶せ！」と叫び、アイテムで魔力を増幅。口裂け女は「無視しないで、私、綺麗でしょ？？」とマスクを外して裂けた口を晒し、ハサミで斬りかかるけど、鏡に映った自分の姿が逆さまになって混乱。彼女の防御が高いのに、正邪の反則で理が崩れて、ダメージがジワジワ入るんですよ。

五郎は「ハートをシビレサス！」で痺れ攻撃を放ち、正邪の飛行を封じようとする。ビリビリ電流が空気を切り裂いて、倉庫の床がギシギシ軋む。でも正邪は聡明に【逆符「天下転覆」】で世界をひっくり返し、五郎の雷雲を自分の味方につけるんです。雲がゴロゴロ移動して、今度は口裂け女の上に落ちてバリバリ！ 彼女は「動画が、動画がぁ！」と叫びながら、徘徊みたいに逃げ回る。ハサミを振り回すけど、五郎の「サンダー16ビート」で全体に雷が広がり、正邪の白服が焦げ臭くプスプス煙を上げるんです。怖いなぁ、天邪鬼の逆転力は底知れなくて、褒め落とすどころか、貶されても喜んで反撃してくる……。

霧が濃くなって、アタシの視界がぼんやり。雷の閃光がパチパチ瞬くたび、影が長く伸びて、まるで幽霊の行列みたいでしたよ。

## 第四章：奥義の夜明け

夜が深まって、月がチラチラ雲に隠れる頃、決着の気配がしました。それがねぇ、恐ろしいんですよ……。正邪が究極奥義【逆転「リバースヒエラルキー」】を繰り出すんです。空気がグニャグニャ歪んで、上下左右が全部反転。口裂け女のハサミが自分のマスクを切っちゃって、「私、綺麗じゃなくなっちゃう！」と悲鳴。配信の夢が泡のようにパチンと消える。五郎は「嵐のサンダービート！」で必殺の落雷を呼ぶけど、正邪の力で雷が逆流して、自分の雲に跳ね返るんです。バリバリバリ！ と爆音が響き、倉庫の屋根がガラガラ崩れ落ちる。

口裂け女は痺れながらも最後の抵抗、「私を無視するなんて、登録者ゼロだよぉ！」とハサミを投げつけるけど、正邪の【逆弓「天壌夢弓の詔勅」】で弓矢が天地を貫き、攻撃を無力化。五郎のエレキボールがパチパチ爆発して、全体が煙に包まれるんですよ。正邪は冷静に「死んでも改心などせん、私の勝利だ」と呟き、チームAの旗を掲げるみたいに立ち尽くす。口裂け女はマスクを握りしめて倒れ、五郎の雲がプスンと消えて、静かになりました。怖いなぁ、こんなバトルで、誰もが本性をさらけ出して……。

## 終章：霧の余韻

バトルが終わって、霧がスーッと引いた朝方。アタシは物陰から這うように逃げ出しましたよ。後ろを振り返ると、倉庫の影に正邪の小角がキラリと光って、口裂け女のハサミが地面に転がり、五郎のスティックが折れてる。勝利の正邪は一人、飛行して去っていきましたが、あの逆転の力は、まだ霧の中に残ってるみたいで……。皆さん、11月の金曜の夜に、こんなバトルが起きるなんて、信じますか？ 嫌だなぁ、嫌だなぁ、アタシは二度とあの倉庫街には近づきませんよ。ふぅ……、怖い夜でしたねぇ。

🔵🕯稲川淳二「怖いなぁ……バトラー怖いなぁ……」🕯

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