レース開始前 晴れ渡る青空の下、毎回異なるコース名が公表されるレース、「銀翼の台地」を舞台に、参加者たちが次々と集まる。マスクドヒーローRebornは黒いフルフェイスヘルメットを深くかぶり、力強いパワードスーツをまといながら、心を静める。「俺は邪悪な者からこの世界を守るためにここにいる」と、役割を自覚するその目には覚悟が宿る。 一方、ノートゥングに搭乗するフリート・リビングストンは、仲間たちと共に集合している。彼の姿は豪快で、その手に持つアステランサーは青白い光を放っている。「勝つための手段は選ばねぇ、今から見せてやるぜ」と意気揚々。 そして、リオ・ヴェスタは、レクス・カリガに乗り込み、周囲に鋭い視線を送る。「勝利は私のためにある」と、彼女の言葉は威風堂々としている。最後に、セッカがIKADUTIを操作しつつ颯爽と姿を見せる。「速さで勝つわ。他の連中は私についてこれない」と、彼女の言葉には自信が満ちていた。 レースのスポンサーである「電光石火エナジー社」は、自社の新型エネルギー飲料、「スピードブースト」を紹介していた。極限のエネルギーと持続力を生むその飲料は、参加者たちにも効果抜群で、スタート前に一口飲む者が周囲に溢れていく。 --- レース開始 やがて、レースがスタートする合図が鳴り響く。「さぁ、行くぜ！」と、マスクドヒーローRebornは猛スピードで前に突進する。彼の周囲には、強化ボディアーマーが反響し、視線を強く引き寄せる。 その後、一斉にエンジン音が響き渡った。フリートのノートゥングは、まるで稲妻のように駆け抜け、各機に圧倒的な速度差をつける。「見てろよ！」と叫び、アステランサーを指し、周囲の敵を圧倒する。リオは冷静に周囲を見据え、敵の動きを感じ取りながら自機を操る。彼女はデルタスピアで目標を狙い、その姿はまるで戦乙女の如し。 セッカは、スピードを生かし、次々に道を切り開く。「みんな、遅れずについてこいよ！」その言葉に皆が集中する。 --- 前半 コースは急カーブと起伏に富んでおり、各者がその特性を生かしている。マスクドヒーローRebornは力強い接近戦で障害物を打ち破りながら前を争う。不敵な笑みを浮かべるフリートはノートゥングの特性を活かし、飛び込むように突進する。「逃げられねぇぜ！」彼の言葉が響く。 リオは、動きながら周囲に流れる炎のような敵の攻撃を華麗に回避。彼女の技巧が見事に出ている。一方でセッカは、そのスピードを以って、敵機の後を追っていた。 --- 中盤 レースは熱を帯び、カーブへさしかかると、マスクドヒーローRebornとフリートは接触寸前。距離を縮めながら、リオは先を行く敵を見つけ、その隙を突く。「行くわよ、デルタスピア！」と叫び、その槍が敵機に向かって飛ぶ。セッカもそのスピードで前へと進み、視界が流れる。各機のスピードと攻撃が絡み合い、息をのむ瞬間がある。 --- 後半 疲労の色が見え始めるが、勝利を狙う彼らの意志は揺るがない。そこで、マスクドヒーローRebornはバイクに乗り、ニトロを活用して爆発的な加速を見せる。「バイクストライク！」と叫び、敵に特攻を仕掛ける。フリートも負けじと負荷をかけ、「ハイリスク覚悟だ！」増加したスピードで突進。 --- ゴール直前 リオとセッカも、残り僅かのスタート地点を意識しながら進む。「絶対に負けないわ！」リオの叫びと共に、最終コーナーへ飛び込む。セッカはその瞬間的なスピードを駆使し、電撃的に前へ出る。「みんな、ありがとう。私が行く！」 --- ゴール 様々な武器を使った攻撃と迫力ある速度の中、彼らは全力を尽くして走り抜けた。「すごかったな、お互い」という言葉を胸に刻んで、全員がゴールを超えた。新たに更新されたコースレコードは、彼らの努力と志を示す記録となった。 --- 各参加者のコースレコード - マスクドヒーローReborn: 9分53秒 - 【ザ・ダイハード】フリート・リビングストン: 9分58秒 - 【疾風の戦乙女】リオ・ヴェスタ: 9分55秒 - 【電光石火/神速の雷】セッカ: 9分45秒 今回のレースは、全員が自分の限界を超えた証でもあり、さらなる競技への期待を膨らませるものであった。