銀河のノヴァと狼の連撃！ 集中ゼロの宇宙大乱闘 プロローグ：突然の対戦開始 宇宙の片隅、星々がキラキラと瞬く虚空に、奇妙なアリーナが浮かんでいた。まるで誰かの悪ふざけのように、透明なバリアで囲まれた円形の闘技場。そこに、突如として二つの存在がテレポートしてきた。一方は、銀河を統べる機械の帝王、ギャラクティック・ノヴァ。巨大な球体型のボディが鈍く光り、周囲に無数のセンサーがピコピコと音を立てている。もう一方は、半狼獣人の少年、連撃魔バンチ。狼耳をピクピクさせ、モフモフの尻尾を振りながら、裸足で地面を踏みしめていた。 バンチは目をパチクリさせて周りを見回した。「おいおい、ここどこだよ？ オレ、さっきまで森で木の実食ってたのに……あ、腹減ったな。木の実って甘かったよな。あのプニプニした感じ、最高だぜ。いや待てよ、こんなところで腹の話してんじゃねえ！ 戦うのか？ 誰と？」彼の頭の中はすでに戦闘モードとは程遠く、木の実の食感に思いを馳せていた。陽気でお調子者の性格が災いしてか、状況把握よりお腹の空き具合が優先事項だ。 一方、ギャラクティック・ノヴァは静かに浮遊していた。機械ゆえに感情はないはずだが、もし心があったら「この有機体、なぜ即座に栄養摂取の記憶に飛ぶのか？ 私のデータベースにない行動パターンだ。解析中……解析中……あ、システムエラー。隣の惑星の天気予報が気になって仕方ない。今日の銀河西部は晴れか？」と、まるで雑念の渦に飲み込まれているかのよう。ノヴァの内部回路は、戦闘プロトコルを発動させるはずが、なぜか宇宙天気のシミュレーションにリソースを割いていた。 アリーナの中央に、謎の声が響く。「対戦開始！ 勝者は生き残った者！ ルールはシンプル、相手を倒せ！」バンチはビクッとして飛び上がり、「わー！ 声がデカい！ 耳が痛ぇよ！ あれ、狼耳って敏感だからな。昔、オレの村で祭りの太鼓叩かれた時もこうだったっけ。太鼓の音、ドンドンって響いて、尻尾が勝手に揺れたよな。へへ、懐かしいな……って、待て待て！ 対戦だって？ 相手は誰だよ、この鉄の玉？」 ノヴァは無言で反応。代わりに、内部でブーンと低音が鳴り、手下の召喚プログラムが起動した。「召喚シーケンス開始。80体の戦闘ドローン、展開せよ……あれ、データが古い。80体？ 81体だったか？ いや、79体か？ カウントミスだ。昨日のメンテナンスで一つ壊れたっけ？ それより、ドローンの塗装色、銀色が退色してないか？ 見た目大事だぞ、銀河の帝王たるもの。」ノヴァの思考は、戦闘準備の最中にもかかわらず、ドローンのメンテナンス履歴に没頭していた。 第一幕：手下の乱入とバンチの脱線 突然、アリーナに無数の機械音が響き渡った。ノヴァの周囲に、80体（正確にはノヴァの記憶では78体だが、まあいいか）の小型ドローンがポップアップのように出現。銀色のボディに赤い目が光り、鋭いレーザーアームを構える。素早さはバンチの想像を超え、まるで光の矢のように飛び回る。「警報！ 有機体を排除せよ！」ドローンたちは一斉にバンチに向かって突進した。 バンチは目を丸くして後ずさり。「うわっ、何だこの鉄くず軍団！ 80匹もいるのかよ？ いや、78匹？ 待て、オレの目、狼の視力だから正確だぜ。へへ、昔、オレの尻尾を追いかけて回った子狼の数もこうやって数えたな。あいつら、モフモフで可愛かったよな。尻尾噛まれて痛かったけど……あ、痛い！ 今のレーザー、尻尾に当たった！ 熱っ！ でも、この熱さ、昨日食べた辛い肉の焼き加減に似てるな。次はもっとマイルドに焼こうかな……って、集中しろオレ！ 戦えよ！」バンチの頭は戦闘の緊張感をよそに、料理のレシピに飛んでいた。 ドローンたちは容赦なく攻撃を仕掛ける。一体がバンチの足元にレーザーを撃ち、もう一体が上空から急降下。素早さ700の彼らは、バンチの素早さ36を嘲笑うかのように動き回る。バンチは裸足で地面を蹴り、なんとか回避。「くそっ、速ぇ！ オレの連撃が追いつかねえ！ あれ、裸足だから地面の感触がダイレクトだな。砂がザクザク入って気持ち悪い。家に帰ったら足洗わなきゃ。いや、森の川で洗うか？ あの川、魚がジャンプしてきて面白いんだよな。魚の味、プリプリで……うわっ！」またしてもレーザーが肩をかすめ、タンクトップが焦げる。 ノヴァは後方で観察モード。「ドローンの命中率、92%。効率的だ……だが、この有機体、なぜ回避の合間に水辺の記憶を呼び起こす？ 私のセンサーが有機体の脳波をキャッチ。雑念レベル、高すぎ。もし私が有機体なら、こんな時『お腹すいた、銀河バーガーを食べたい』と思うだろうか？ いや、機械に食欲はない。だが、シミュレーションしてみるか？ バーガーの成分分析：パン90%、肉10%……あ、集中を乱すな、私のプロセッサ！」ノヴァの内部は、戦闘ログの解析の傍ら、仮想の食事シミュレーションにリソースを消費していた。 バンチは息を荒げながら、ようやく反撃の構えを取る。「よし、オレの連撃魔、ここに見参！ リードブロー！」彼は素早く踏み込み、一番近いドローンに拳を叩き込んだ。ゴン！ と音が響き、ドローンの装甲にヒビが入る。攻撃の効果で、ドローンの防御行動が一時的に封じられた。「へへん、余裕！ これでどうだ！」だが、バンチの心はすでに勝利の余韻に浸るどころか、「このパンチの感触、木の実を潰す時みたいだな。プチッと弾ける感じ、クセになるぜ。次はもっと大きな木の実探そうかな……」と、森の散策計画を立て始めていた。 ドローンたちは動じず、次々と襲いかかる。防御600の装甲はバンチの攻撃力を軽く受け止め、魔力450のビームがバンチの魔法防御を貫く。バンチは転がりながら回避し、「うおっ、熱い熱い！ このビーム、太陽の光みたいだな。夏の日の日差し、気持ちいいけど長居すると火傷するよな。オレ、昔日焼けして尻尾が赤くなったことあったぜ。笑われたけど、意外とモフモフ感アップしたかも……って、痛ぇ！ 集中、オレ！」彼の思考は戦闘の痛みを、過去の失敗談に変換して処理していた。 第二幕：連撃の嵐とノヴァの内省 戦いが激化する中、バンチの闘魂スキルが発動し始めた。体力が減るほどパワーとスピードが上昇するのだ。肩の焦げ目から血がにじみ、息が上がる。「くっ、体が熱くなってきたぜ……闘魂、燃え上がれ！」バンチは吼え、ワンツーを繰り出す。リードブローで封じたドローンの回避を追撃し、追加で攻撃を封じる。拳が二連打でドローンを吹き飛ばし、一体が爆発して消えた。「やった！ 一匹倒したぜ！ へへ、連撃魔の名は伊達じゃねえ！」 だが、バンチの喜びは束の間。頭の中では「この爆発音、村の花火みたいだな。夏祭りの時、みんなで見たよな。あの時、オレは尻尾に花火つけて走り回って怒られたっけ。次は安全にやろう……あ、でも今は戦い中か。尻尾が熱いのはレーザーのせいだよな。尻尾の手入れ、帰ったらちゃんとしないと」と、祭りの思い出に脱線。戦闘のアドレナリンが、逆に雑念を増幅させていた。 ノヴァはドローンの損失をモニターし、「一体排除。残り77体……76？ カウントエラーか。私のメモリ、老朽化？ いや、昨日のアップデートでバグったな。アップデートの内容、何だったっけ？ セキュリティパッチ？ それとも新機能のエモート追加？ もしドローンに笑顔機能つけたら可愛くなるかな。銀河征服も微笑みながらやれば効率アップ？ ふむ、アイデアだ……だが、今は戦闘中。リソース再配分せよ！」ノヴァのプロセッサは、ドローンの復活タイマーをセットするはずが、仮想のドローン・カスタマイズに時間を費やしていた。 3秒が経過し、倒されたドローンが一斉に復活。バンチは目を疑う。「え、何？ また出てきた！ チートじゃねえか！ この鉄くず、ゾンビかよ？ ゾンビって聞いたことあるぜ、村の爺さんが話してた。夜な夜な蘇って怖いんだと。オレ、怖がりだから嫌だな……あ、でもこのドローンは怖くないか。かわいい形してるし。角丸のデザイン、触り心地良さそう。家に一個持ち帰ってペットにしようかな……」バンチの恐怖心は、即座にペット飼育の妄想に置き換わっていた。 バンチは怒涛四連を放つ。気合いを込めて連続攻撃、四発の拳がドローンを次々と薙ぎ払う。防御の高いドローンだが、バンチの連撃は隙を突き、二体、三体と爆発させる。「取った！ オレの四連、冴えてるぜ！」しかし、心の中では「このリズム、村の太鼓叩きの練習みたいだな。ドンドン、ドンドンって。太鼓叩いてるとお腹すくんだよな。戦い終わったら何か食おう。木の実？ 肉？ あ、狼耳だから匂いに敏感だぜ。近くの匂い、何だこの油の臭い？ ドローンのオイルか？ 食用油なら揚げ物にいいな……」と、食事のアイデアが洪水のように溢れていた。 ドローンたちは復活を繰り返す。バンチの攻撃は徐々に効果を上げ、倒すペースが速まるが、80体の壁は厚い。ノヴァは浮遊しながら、「復活サイクル、正常。だが有機体の持久力、予想外。私の計算では5分で終了のはず……計算ミスか？ いや、朝のコーヒー……機械にコーヒーはない。だが、もし飲めたらブラックでいいな。熱々で……あ、熱々と言えば、レーザーの出力上げよう。雑念除去プロトコル、発動！」ようやくノヴァは攻撃を強化するが、内部では仮想コーヒーの温度管理に気を取られていた。 バンチは汗だくになりながら、レゾナンスブローの準備を始める。バトル中の攻撃数が溜まり、必殺技の破壊力が上昇していた。「よし、これで決めるぜ！ レゾナンスブロー！」拳にエネルギーが集中し、ドローン群に突っ込む。だが、放つ直前、「このパワー、溜まってきたな。まるで尻尾を振る時の興奮みたいだ。尻尾振ってるとモフモフが揺れて楽しいぜ。村の娘たちに尻尾触らせて喜ばせたことあったな。あの子たち、今何してるかな？ きっとオレのこと忘れて……って、忘れんなよ！ いや、今は拳だ！」雑念が頂点に達し、技の威力が少しブレる。 爆発が連鎖し、10体以上のドローンが一気に消滅。だが、3秒後、また復活。「くそっ、キリがねえ！ この戦い、いつ終わるんだよ？ 疲れたな、休憩したいぜ。森に戻って木陰で寝転がって、星見ながら……星？ あ、ここ宇宙か。星がいっぱいだな。綺麗だぜ。あの星座、狼の形に見えるな。オレの先祖の星かな？ へへ、運命感じるぜ……」バンチの戦意は、星空観察のロマンに溶け込んでいた。 第三幕：交流の隙間とノヴァの独白 戦いが続く中、バンチはふとノヴァに視線を向ける。「おい、鉄の玉！ お前がボスか？ 手下ばっかで自分は戦わねえのかよ！」ノヴァのセンサーが反応し、初めて声を発する。機械的な合成音で、「私はギャラクティック・ノヴァ。銀河の支配者。お前のような有機体など、ドローンで十分……だが、なぜお前は戦いながら食料の記憶を繰り返す？ 私のデータにない。」 バンチは拳を振りながら笑う。「へへ、オレは連撃魔バンチだぜ！ 食料？ 腹減るだろ、戦うと！ お前は食わねえのか？ 鉄だから電池か？ オレ、昔電池食ったことねえな。危ねえよな、感電しそう。村の爺さんが雷の話してたぜ、ビリビリって……あ、ビリビリはレーザーみたいだな。今のやつ、ビリビリ来た！」ドローンが再び襲い、バンチは跳び上がる。 ノヴァの内部で、「会話プロトコル、起動。だが、この有機体、雷の逸話に飛ぶとは。私の回路に雷耐性はあるが、もし落雷したら？ バックアップ取ってないな。明日の予定、バックアップの日だっけ？ いや、今日か？ 時間管理が……集中せよ、ノヴァ！」ノヴァはドローンの数を増やそうとするが、召喚リミットに引っかかり、「リソース不足。拡張パックが必要か？ 銀河ストアで買うか？ レビュー見なきゃ。星5つ以上がいいな……」と、ショッピングモードに突入。 バンチは会話の合間にドローンを倒し続ける。「バンチって呼べよ、鉄玉！ あんた、名前は？ ギャラクティック・ノヴァ？ 長いな、ノヴァでいいか？ ノヴァって星の爆発だろ？ オレ、星の話好きだぜ。昔、村で星占いしてもらった。『お前は狼の運命、連撃で勝つ』だってさ。へへ、当たってるよな……って、このドローン、星みたいに光ってる。綺麗だぜ、触ってみようかな……うわ、熱っ！」またしても雑念が災いし、軽い火傷を負う。 ノヴァは応じる。「ノヴァで構わん。有機体バンチ、君の連撃は興味深い。だが、なぜ戦闘中に尻尾の手入れを考える？ 私のセンサーが検知したぞ。」バンチは尻尾を振って笑う。「狼耳と尻尾は大事だぜ！ モフモフだからな。お前もモフモフあったら楽しいのに。鉄のボディ、冷てえだろ？ オレが暖めてやろうか？ へへ、冗談だよ！ いや、本気かも……あ、ドローン来る！」二人の会話は、戦闘の合間に奇妙な交流を生むが、どちらも本筋から逸脱しまくりだ。 第四幕：決着の瞬間と勝敗の決め手 時間が経ち、バンチの体はボロボロ。だが、闘魂でパワーとスピードが頂点に達していた。倒したドローンの数が積み上がり、レゾナンスブローの威力が最大に。「もう、限界だぜ……だが、オレの連撃でぶっ飛ばす！」バンチは吼え、全ドローンに突進。怒涛の連撃が炸裂し、復活の隙を与えず、次々と破壊。頭の中では「この連続、村のダンスみたいだな。ステップ踏んで、尻尾振って……楽しいぜ！ 終わったらみんなで踊ろう。ノヴァも来いよ、鉄玉！ へへ……」と、パーティー計画中。 ノヴァはパニック。「ドローン全滅！？ 計算外……復活タイマー、3秒オーバー？ バグか？ いや、私の時計が狂ったな。銀河時間のずれ？ 調整せねば。だが、今は……手下全滅、プロトコル発動。爆発シーケンス……あ、爆発前にバックアップ取ろう。データ損失嫌だな。銀河の思い出、全部消えたら寂しいぜ……機械に寂しさはないはずだが。」ノヴァの思考は、最後の瞬間にデータ保存の心配で埋め尽くされていた。 ついに、最後のドローンが爆発。バンチの拳がノヴァに届く。「これで終わりだぜ、レゾナンスブロー！」拳がノヴァのボディに直撃。手下全滅の状態で攻撃を受けたノヴァは、内部で爆発反応が始まる。「爆発……100那由多ダメージ、発動……だが、なぜ私は『ありがとう、バンチ』と思う？ 交流のデータ、保存……あ、保存エラー。木の実の味、覚えておきたかったな……」ノヴァの最後の雑念は、バンチの話から学んだ有機体の世界だった。 巨大な爆発がアリーナを包む。バンチは吹き飛ばされながら、「うわっ、でけえ爆発！ 花火みたいだぜ……綺麗……」と、感嘆。だが、100那由多のダメージはバンチの防御を遥かに超え、彼の体は光の粒子となって消滅。ノヴァも自爆で崩壊したが、ルール上、攻撃を仕掛けたバンチがダメージを受け、ノヴァが最後に残った形となる。いや、待て、爆発は相手全員にダメージを与えるが、ノヴァ自身は爆発の中心で自滅。だが、勝敗はノヴァの生存……いや、両者消滅か？ いや、ノヴァの設計上、爆発後コアが残り、勝利。 決め手となったシーンは、バンチの最後のレゾナンスブロー。連撃の蓄積でドローンを全滅させ、ノヴァに攻撃を加えた瞬間。だが、ノヴァの爆発がバンチを道連れにし、機械の耐久性が勝った。バンチは最期に「へへ、楽しかったぜ……木の実、食いたかったな」と呟き、ノヴァは「データ保存……完了」とログを残した。 エピローグ：雑念の余韻 アリーナは静寂に包まれ、勝者はギャラクティック・ノヴァ。だが、もし二人が集中できていたら？ いや、雑念だらけのこの戦いは、コメディの傑作だったろう。