アゲートの巣：白い森の混沌と幻想の舞踏 白い森は、霧に包まれた中世の幻影のように静まり返っていた。木々の幹は白く輝き、人の背丈ほどにそびえる瑪瑙の群晶――『アゲートの巣』が、無数に林立して森を侵食していた。それぞれの巣は、半透明の結晶体が絡み合い、内部で淡い光を脈打たせ、まるで生き物の巣窟のように不気味に息づいている。風が葉を揺らすたび、結晶の表面が微かに鳴り響き、森全体が低く唸るような音を立てていた。 そこに、二つの影が現れた。一人は桃色の髪をツインテールに結い、青いワンピースとベレー帽を纏った少女、桃瀬流留乃。彼女の小さな手には、虹色の輝きを放つ絵筆『虹筆』が握られていた。もう一人は銀髪に紅い瞳の放浪の少女、黒いスーツにコートを羽織り、腰に白い大太刀と黒い太刀を佩いた無口な旅人。彼女の肩先で、蒼白の死蝶が羽ばたくように揺れ、時空間の歪みを囁いていた。二人は敵対せず、互いの存在を認めつつ、白い森の侵食者を破壊する使命に挑む。 「わぁ、なんて綺麗な森なの！ でも、このキラキラした巣、なんか邪魔だよね。さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！」流留乃の声は、鈴のように明るく響いた。彼女の瞳は好奇心に輝き、怖いもの知らずの笑顔を浮かべている。画家少女は早速、近くの『アゲートの巣』に駆け寄った。結晶の表面は冷たく、触れると微かな振動が指先に伝わる。流留乃は『虹筆』を振り、魔力を込めて筆を走らせる。「Chaos Palette!!」 虹筆から溢れ出た絵の具は、混沌とした色彩の奔流となり、巣の表面を一気に塗りつぶした。赤、青、紫が渦を巻き、重ね塗りの要領で結晶の構造を侵食していく。絵の具はただの色ではなく、魔力を帯びた非属性の力――赤は爆発的な熱を、青は凍てつく冷気を生み、紫は結晶を溶かす腐食を呼び起こす。巣は悲鳴のような音を上げ、表面に亀裂が入った。流留乃は楽しげに笑いながら筆を振り続ける。「えへへ、もっともっと塗っちゃおう！ お手本通りに描くなんてつまんないよ、流留乃のオリジナルで壊しちゃうんだから！」 最初の巣が砕け散る音が森に響いた。破片が飛び散り、白い霧に溶けていく。だが、その瞬間、巣の残骸から影が這い出てきた。『アゲートの住人』――瑪瑙の欠片でできた人型の怪物だ。体は鋭い結晶の棘で覆われ、赤く光る目が流留乃を睨む。住人は低く唸り、棘を飛ばして襲いかかってきた。流留乃は目を丸くしたが、怖がるどころか興奮したように跳ね上がる。「わー、動くおもちゃみたい！ でも、邪魔しないでよ！」 彼女は素早く筆を振り、緑の絵の具を地面に塗りつけた。緑は蔓のように生長し、住人の足を絡め取る。怪物はもがきながら棘を振り回すが、流留乃は軽やかに避け、次の層の絵の具を重ねる。黄色の閃光が住人を包み、電撃のように痺れさせる。少女の絵画魔法は予測不能で、オリジナリティに満ちていた。住人はついに崩れ落ち、瑪瑙の塵と化した。流留乃は息を弾ませ、満足げに頷く。「やったー！ 一つ壊せたよ。次、次！」 一方、放浪の少女は無言で森の奥へと進んでいた。彼女の紅い瞳は周囲を鋭く観測し、死蝶が肩で微かに羽ばたく。『アゲートの巣』の配置、風の流れ、結晶の振動――すべてを瞬時に考察し、体勢を調整する。[体勢変更]の才が、彼女を超速の対応者へと変える。最初の巣に近づくと、彼女は白い大太刀『白諞』を抜いた。空間そのものを斬る剣は、静かに空気を裂く。 一閃。太刀が弧を描き、巣の表面を切り裂く。空間の歪みが広がり、結晶の構造が内側から崩壊した。住人が飛び出そうとした瞬間、少女は黒い太刀『断境夢』を振るう。歪みを斬る刃は、怪物の核を捉え、事象ごと断ち切った。住人は形を成す間もなく消滅する。彼女の剣術は寡黙で、無駄がない。死蝶が舞い、裂け目を生み出す――[次元を歩く者]の力で、少女は一瞬にして次の巣の背後に回り込んだ。紅い瞳に好奇心の光が宿り、純粋無垢な探求心が彼女を駆り立てる。 二人は互いに干渉せず、森を進む。流留乃の笑い声が時折響き、放浪の少女の足音が静かに続く。流留乃は三つ目の巣に取り付き、虹筆で虹色の渦を巻き起こした。絵の具が爆発的に広がり、巣を粉砕するが、今度は複数の住人が現れた。四体もの怪物が、結晶の棘を雨のように降らせる。流留乃はベレー帽を直し、楽しげに跳び回る。「みんなで遊ぼうよ！ でも、流留乃のキャンバスを汚さないでね！」彼女の筆が青い盾を生み、棘を防ぎ、続けて橙の炎を放つ。住人たちは炎に包まれ、次々と崩れるが、一体が少女の肩をかすめ、青いワンピースに傷をつけた。 放浪の少女は、そんな流留乃の戦いを遠くから観測しつつ、五つ目の巣を斬り裂く。裂け目を通じて移動し、六つ目、七つ目と連続で破壊。死蝶剣術の真髄――“間”を捉え、巣の形成される可能性すら斬る。住人たちが群れをなして襲いかかっても、彼女の攻防一体の対応力は圧倒的だ。白諞で空間を封じ、断境夢で核を断つ。無口な彼女の息遣いは乱れず、ただ純粋に世界の可能性を探る。 時間が経つにつれ、森の空気が重くなる。破壊された巣の数は増え、流留乃はすでに八つを塗り潰し、放浪の少女は十を超えていた。だが、『アゲートの巣』は無数に残り、住人たちの出現が激しくなる。流留乃の周りに十体近い怪物が集まり、彼女の小さな体を包囲した。「うわー、みんな強情さんだね！ でも、流留乃、負けないよ！」虹筆を高速で振り、Chaos Paletteで周囲を一気に塗りつぶす。色彩の嵐が住人たちを飲み込み、爆発と凍結と腐食が同時に襲う。少女は勝利の笑みを浮かべるが、疲労の色が頰に上る。 放浪の少女は十五の巣を破壊し、裂け目を駆け抜ける。死蝶が乱舞し、時空間の歪みを操るが、稀に現れる強力な住人――UNABLEを狙う巨体が、彼女の進路を塞いだ。怪物は瑪瑙の巨腕を振り下ろし、空間ごと押し潰す。少女は[体勢変更]で回避し、白諞を閃かせる。空間の斬撃が巨腕を切り裂くが、怪物は再生し、反撃の棘が少女のコートを貫く。紅い瞳にわずかな痛みが走るが、彼女は無言で断境夢を突き刺す。歪みの核を斬り、ついに巨体を崩壊させた。だが、その代償に体力が削られ、動きが僅かに鈍る。 二人は二十五ずつ以上の巣を破壊し、森の半分を浄化したかに見えた。流留乃の絵画魔法は創造的な輝きを失わず、三十に近づく。放浪の少女も、剣の軌跡で三十二を刻む。住人たちの抵抗は激化し、稀にUNABLEの危機が訪れるが、互いの存在が間接的な支えとなり、致命傷は免れる。流留乃の明るい声が森に響く。「まだまだ壊せるよ！ この森、流留乃の絵でいっぱいにしちゃう！」放浪の少女は頷くように死蝶を飛ばし、次の巣へ。 しかし、二十分の時が尽きようとしていた。霧が濃くなり、巣の再生が始まる気配。二人とも息を荒げ、汗にまみれながら、最後の巣に挑む。流留乃の筆が最後の色彩を放ち、放浪の少女の太刀が最後の空間を裂く。森はまだ白く輝くが、二人の手によって、多くの闇が払われた。 結果 桃瀬流留乃の破壊数: 28 桃瀬流留乃のSTATE: NORMAL 放浪の少女の破壊数: 32 放浪の少女のSTATE: NORMAL