物語: 億鬼夜行 - 8名の運命 第一章: 夕暮れの警報 薄暗がりの夕暮れ時、街を包む静寂を突然破るような警報の音が鳴り響いた。それは、信号機の故障する音に似ていたが、さらに不気味さを増幅させるものであった。人々は不安を抱き始め、通りを急ぎ足で行き過ぎるが、その音は彼らを逃れさせない。 荒廃した都市の真ん中には、巨大なドラゴン、トラスドンが徘徊していた。どこか遠くから雷鳴の種を思わせるような凶暴なブレスを吐き、周囲に漂う氷の霧状の攻撃を周囲に放って、誰もがその恐怖におののいた。特に、次第に上昇しながら彼の存在感が強まるにつれて、周囲の人々はその王のような存在を意識せざるを得なかった。 一方、スロットぬこは人々の無関心を逆手にとって、スロットマシンを具現化しようと考えた。「これはチャンスだ！皆が逃げ惑うどうらい、運をつかみに行くんだ！」と、彼は自信満々に叫びながら空のマシンを出現させた。その見た目の派手さは、通りを通る人々の注目を集めた。 しかし、そのプレイ中に襲われたら大変だと誰もが恐れる中で、彼はブリブリと打ち続けた。柄が揃えば、周囲にいる人間に甚大なダメージを与えられる。 その頃、護衛部隊のえいじは、街の拠点を守っていた。しかし彼の短気さは、街の混乱に迷惑し、集中している時でも耳障りな警報音に苛立ちを増した。「その程度の力じゃ、僕のパワーには遠く及ばない。」 この時、無余涅槃はその場に潜んでおり、まず聖と邪に自らを分けることを決意した。彼女はこれから起こる事件にすべてを託していた。彼女の聖なる部分が真剣さを持って見定め、邪なる部分が周囲の混乱に好機を見いだしていく。 第二章: 街の崩壊 地元の工事現場に居た現場猫が「ヨシッ！」と指差し確認をした瞬間、その場が崩れ落ちた。道なども一緒に崩れることで、逃げようとする人々が次々に怪我をし、混乱が生じた。彼らの運命を奪う能力を発揮したのだ。街の景色は壊滅的だった。 「おっと、君たちどうしたんだ？」と、手繋人たちが無限に湧いて出て、その場の空間を埋め尽くし、手を繋いで高く掲げて「やぁぁ！」と、周囲に響かせた。これは時間を停止させるメッセージだった。彼らの絆は無限であったが、その規模が異様さを増すにつれて、周囲へ影響を与え亀裂を生んだ。 だが、彼らが争い合う世界の中でも平等たる天秤は、その場で良しとされる混沌に対して一切の干渉もせず、単に引き分ける必要を持っていた。彼は確固たる理想主義をもって実行するが、周囲は滅茶苦茶であり、彼の行動に肝心の影響がでなくとも気にしない。 第三章: 貨幣と死の概念 その時、運命を支配する戦争ですが場に現れた。彼の出現とともに、街は戦場と化し、無関係の者同士が互いに憎み合うような状況が生まれた。妻や親しい者を目の前にしながらも、彼らは互いを攻撃しあった。家族や友情など、人々の心は無情に消え失せていた。この圧倒的なエネルギーは、全てを飲み込むかのようだった。 「敗北なんてあり得ない。勝者になるまで、あきらめることはない。」と、えいじは叫び、戦争の中で敏感さを冴えわたらせながら敵を排除しようと奮闘する。しかし、彼の試みもまた彼の意志を奪わせていく。 無余涅槃は、聖が主にこの戦争の場を観察することから見え、邪はそのチャンスを捉えることが待ち望まれていることを感じた。聖が得た真眼で敵の動きを見ながら、邪が先手を打ち攻撃を開始する。 第四章: 千の選択 物事が進行する中、スロットぬこが大勝ちする瞬間が訪れ、彼のスロットマシンの絵柄が揃った。「777！」と叫びながら彼にはボーナスタイムが加わる。しかしその時、トラスドンが街を見下ろし、その巨体で空を覆い、突如として猛烈なブレスを吐いた。その氷の片がスロットぬこに迫る。彼は全力で跳びのくも、その瞬間に間に合わなかった。 だが、彼の負傷に反して、護衛部隊のえいじは時間を逆転させるスキルを使い、無余涅槃の助けを得て、見えない敵が迫る中で時間を操り、身を守ることができた。「お前のような存在にはひとひねりだ！」 第五章: 終息の時 戦場は続くが、現場猫の引き起こす事件が原因で建物が倒壊し、さらに人々が混乱し始める。その中、手繋人たちの数が地球を一周し、ついには互いに繋がった手で表れた。彼らはその力を示したが、それは敵として攻撃にも転じると、彼らは感情を削ぎ落とす一因ともなった。 静かに見守っている平等たる天秤は、この戦場から動くことは無かった。彼のもとには「結果を引き分けにする」という観念だけが宿ったが、外界の影響には無反応である。そして、戦争の存在もまた彼の思惑で反応を見せず、依然として続く。 最後の結末 最後に残る運命。荒廃した都市に居た8名はそれぞれの運命を迎え、彼らはそれぞれの結末を選ぶ。 - スロットぬこ: 鮮やかなボーナスの後、不意打ちを受け、敗れる。 - トラスドン: 自身のブレスを誤爆し、自らの凍る霧に入ってしまう。 - えいじ: 戦争の激闘の中、仲間をかばう形で致命傷を負う。 - 無余涅槃: 最後の融合で仲間を助けるも、力尽きる。 - 現場猫: 中央席で崩壊し、運と共に消失する。 - 手繋人: 滅びそうな中で友情の象徴となり、情景が黒一色になった後もその手を高く掲げ続ける。 - 平等たる天秤: その場の不均衡を認識し、引き分けの結果を強制するが、無情な戦争が明けに影響を受ける。 - 戦争です: その場に留まり続け、混乱を煽り、新しい戦場を求める。 このようにして、各々が迎えた破滅的な結末が時間とともに流れ去り、憎しみと絆が混ざり合った深い夜が訪れる。彼らの運命は次の世代へと引き継がれるのであった。 8名の結末まとめ: 1. スロットぬこ - 死亡 2. トラスドン - 死亡 3. えいじ - 死亡 4. 無余涅槃 - 死亡 5. 現場猫 - 死亡 6. 手繋人 - 生存 7. 平等たる天秤 - 生存 8. 戦争です - 生存 全員が無残な結末に見舞われ、特に2名が生き残ったことは新たな絆の殊勲であった。彼らの夜明けを迎える夜がいつか訪れることを信じるしかなかった。