1. 呪いの剣リバリクサーの場合 ある日、青空が広がるとても穏やかな午後。リバリクサーは、岩に突き刺さったままで、日差しを浴びながら心地よい眠りに入っていた。突然、鈴の音のような電話が彼の意識を引き戻す。その音はすぐ近くの携帯電話から響いていた。 「ぅぉぉっと、今は起きる時間じゃなかったのに…誰か俺ッチを助けてくれ！」リバリクサーは思わず叫ぶが、周囲に人間はいなかった。 電話をとると、声が聞こえた。「もしもし、お母さん？ 俺だ、事故に遭ったんだ。今すぐ助けてくれ！」 「こんな声、俺ッチには聞き覚えがない。誰だ？俺ッチの親はどこにいるんだ？」リバリクサーは手にした剣の刃を微かに光らせ、警戒心を高めた。 「今、俺は警察署にいるんだ。お金が必要だ、すぐに振り込んでくれ！」 リバリクサーは一瞬、悪魔だった頃の力を思い出した。全ての声、全ての響きを竜巻のように渦巻かせ、彼の意志でその空間に圧倒的な威圧を与えることができる。彼はその力を使うことを決意した。 「おい、詐欺師、どこで俺ッチの親の名前を知った？ まさか、探偵みたいな真似してるんじゃないだろうな？ もしお前が本物なら、俺ッチをまず知ってから言え！」 電話の相手は少し困惑した様子だったが、そちらも巧妙に誤魔化そうとした。「いや、お前の親から連絡があったんだ。」 そこでリバリクサーは剣を振り上げ、周囲の空気を感じ取る。彼は竜巻のような力を結集し、電話の向こう側にその圧力を伝えた。「お前の心臓は、今、恐怖に揺れている！もし嘘をついてるなら、俺ッチが直接相手にしてやるぜ！」 詐欺師は一瞬、言葉が詰まった。「あ…あれ？なんだこの圧力は…」と、彼の声は震えている。 「俺ッチの剣の呪い、ついに解き放たれる時が来たか！さあ、出てこい！もう隠れていられない！」リバリクサーはその声にさらに力を込め、その影響力を増し続けた。 電話は急に切れ、詐欺師の声は完全に消え去った。リバリクサーは、例え剣として封印されたままだとしても、自らの力を駆使することで敵を撃退できることに満足感を覚えた。「俺ッチは、まだまだいけるじゃん！」 2. 文学青年の場合 一方、文学青年は自身の書斎で、本を読みふけっていた。聞こえた電話の音は、彼の思考を一時中断させる。彼はまだ猫ではないが、彼の文学的アイデンティティは拡大している。 「もしもし？」青年が電話に出ると、かすかな緊張感が感じられた。電話の相手から響いた声は急なトーンで、「おい、事故に遭ったんだ！助けてくれ、今すぐお金が必要なんだ！」 「事故、ですか？ 吾輩は猫である、名前はまだないのだが、どうやら君はまるで小説の中のキャラクターのように振舞っているな。」文学青年は相手の話を聞きながら、すぐにその語調を変えた。 「何言ってるんだ！事故なんだ！早くお金を送ってくれ！」電話の相手はさらに焦りを増していく。 文学青年の内に秘められた強力なスキルが呼び覚まされた。彼は自らの言葉を武器にすることを知っていた。「君が何故、そんな嘘をついているかを考えてみろ。君は国境の長いトンネルを抜ける雪国の人かもしれないが、吾輩は物語の語り手であり、変わりゆく運命を知り尽くしている。」 「何を言ってるんだ！この痛みから逃れるために金が必要だ！」相手は感情が高まり、叫んだ。 「メロスは激怒した。奴が命じる通りにすれば、君の魂に火が灯ることだろう。しかし、吾輩は求めていない。君が真実を語るまで、金は渡さぬ。」青年の声は冷静かつ威厳を感じさせた。 「マジでやばい状況なんだ！」詐欺師は動揺を露わにした。文学青年はその瞬間を逃さず、思い切って言葉を続けた。「ある朝、君は不安な夢から目覚めたのか？それが虚構的な人生をつなぐ道なら、たった一つの選択肢が存在する。それは、君が本当に求めている道を選ぶことだ。」 電話の向こう側で、詐欺師は言葉に詰まっていた。「いや、そんなこと言っても…」 「悪いが、君の名前はもうすぐ決まるだろう。しかし、今君はただの幽霊だ。吾輩は、君を真実に戻す力を持っているだけだ。それよりも、君の中に眠る創造性を引き出し、現実に立ち向かう準備をしようじゃないか。」 わざとらしく息を整えた詐欺師は、電話を切る更なる恐怖に襲われていた。「あ…ああ、わかった…」と彼の声はすぐに萎え、電話は終了した。 文学青年は静かに書斎に戻り、一息ついてから自らのペンを手に取る。「この小説もまた、君の選択によって変わっていくのだな。」彼は微笑み、再び文字を紡いだ。