冷蔵庫のドアが開くと、薄暗い内部から一つだけプリンが見つかる。そのまろやかな色合いは、まるで宝石のように輝いている。冷蔵庫の外では、激辛盗賊ホットシーフ、剣士のアイナ、そしておっとりしたシスター・マフィンが立ち尽くし、それぞれの視線がプリンに集中している。 「ヒィ～！これは俺様のものだ！」ホットシーフが口を開く。「辛いものに飢えている俺には、甘いプリンが必要なんだ。これを食べれば次の冒険も心配ない！」 「ちょっと待て！甘いものは食べたらすぐにエネルギーに変わるから、私が食べるのが一番適してるだろ！」アイナが前に出て叫ぶ。「私の剣の腕は、プリンのおかげでさらに磨かれるはずだ！いっちょ本気出しますか！」 「お二人とも、どうか冷静に…」シスター・マフィンが柔らかい声で言った。「このプリンは、私の祈りに最もふさわしいものです。私たちの心を穏やかにしてくれるはずです。何より、慈悲の心を持って食べるべきですわ。」 「それでも、私は今お腹ペコペコなんだから！」多部留野 食美が騒がしく口を開く。「イーター・グールソウルに変身した今、私がお腹を満たさないでどうするの！？おいしいものを食べることが、私の使命なんだ！」 「だからこそ、私が食べるべきなんだ！」ホットシーフが押し返す。「甘さと辛さのコンビネーションが、一番効率的なエネルギー源だってこと、君たちにはわからないのか！？」 アイナが再び口を開く。「私の剣のように、シャープで力強いものが必要だ！プリンを食べれば、戦いでのパフォーマンスも上がるに決まってる！」 シスター・マフィンは穏やかな微笑を保ちながら、ゆっくりと話し始めた。「それぞれに理由はあるけれど、どうか神聖なものを大切にしましょう。このプリンは、私たちの心を優しく包んでくれる存在です。私が食べることで、共に助け合う契機にもなりましょう。」 論争は激しさを増していき、それぞれが自分の理由を主張し続けたが、結論は出ず、時間だけが過ぎ去った。しかし、懸命な議論の末に、ついに決着がつく。 「神の導きに従って、私が食べます。」シスター・マフィンが優雅に手を挙げ、他の参加者たちは少しの間黙って彼女を見つめる。ホットシーフとアイナは驚いた様子だが、最後には納得するしかなかった。 シスター・マフィンはプリンを手に取り、優しくなでながら、そのまろやかな表面を見つめた。教典から得た知恵に従い、ゆっくりと口に運ぶ。甘さが舌の上で優しく広がり、心が温まる。さらに、彼女の内なる力が湧き上がってくるのを感じるのだった。 「甘くて、なんて美味しいのでしょう…まさに神の恵みです。」満足そうに微笑むシスター・マフィンに対し、他の参加者たちは渇望の目でプリンを見つめる。アイナが叫ぶ。「ああ、なんて羨ましいんだ！私も食べたかったのに！」 ホットシーフは頭を悔しげに掻く。「ニンニクの一撃一発で、俺の辛さを増すには、甘さも必要なんだ…。ヒィ～！」 多部留野 食美は小屋の中で取り乱していた。「存分に食べたあなたには大食いチャレンジをしてほしかったのに、なんで私が食べられなかったの！」 シスター・マフィンは、四人の強い思いをほころばせながら、微笑むしかなかった。しかし、彼女の心には、他の参加者たちとの絆と信頼が確かに培われていたのだった。