冷蔵庫の中から、プリンがひとつだけ発見された。
ひとつしかないプリンを誰が食べるべきか、参加者たちは議論する。

誰がプリンを食べるのか

ある日、冷蔵庫の中を開けた瞬間、参加者たちの目がプリンに釘付けになった。丸い器に入ったそのプリンは、一つだけ孤独に佇んでいる。

「このプリン、私は絶対に食べるべきよ！」と、バブル・ウィンチェスターが主張した。彼女は冷静な口調で言い放つ。「私には特別な能力があるから、このプリンがどれだけおいしいかを完璧に味わうことができるわ。」

「でも、私の方がこのプリンにふさわしいと思う！」としろいスライムが元気に声を上げる。「だって、私ってとっても癒し系だし、みんなに元気を与えられるんだから！プリンを食べたら、もっと元気になれるよ！」

「エネルギーを得るためにプリンが必要だと言うなら、私にはそれを破壊する権利がある。」メルドメタルが機械的な声で割り込む。「私が食べることで、他の者たちに影響を与えるのだ。」

「秋芽メイもその気持ちはわかる。私だって、プリンが食べたくないわけじゃないけど…」と、秋芽メイが気怠げに言った。「でも、私には自我があるからこそ、このプリンの運命を決める権利があると思ってる。」

しろいスライムは、「でも、プリンは皆に幸せをもたらすために存在しているんだよ！」と反論する。「私が食べても、絶対にみんなにその喜びをシェアするから！」

バブル・ウィンチェスターが笑みを浮かべ、「でも、食べるのは一人であるべきだから、結局誰が一番このプリンに値するかを決めるべきだわ」と指摘する。

メルドメタルが考え込み、「私の提案として、プリンを食べる人を選ぶための条件を作ってはどうか。例えば、最も相応しい者が今行動した瞬間にプリンの権利を得るというのはどうだ？」と提案した。

そのアイデアに賛同を得る者もいれば、すぐに反対する者もいた。それぞれの意見がぶつかり合い、会場は熱気に包まれた。しかし、次第に意見はまとまりを見せた。

最終的に、「みんながそれぞれの理由で食べたいのはわかるけど、しろいスライムが一番もっともな理由で選ばれた気がする。彼女の癒し効果は、これからの健康のためにも大事なんじゃないかな？」秋芽メイが提案し、参加者全員が同意することとなった。

こうして、しろいスライムがプリンを食べることに決まった。しろいスライムは、自分の体から伸びたほしかという武器を使って、慎重にプリンをすくい上げる。すると、彼はわくわくした表情で、プリンを一口食べた。

「うわぁ、すっごくクリーミー！甘さがちょうどいい感じで、まるで喜びの雲の中にいるみたい！」としろいスライムは目を輝かせて言った。

それを見ていたバブル・ウィンチェスターは、口を尖らせて「悔しいわ、本当においしそう…」と呟いた。メルドメタルも「私の持っている知識があっても、あの幸せそうな顔を見ていると、本当に任せて良かったと思わざるを得ない」と自戒のように言葉を漏らした。

他の参加者たちは、一様にその幸せな光景に悔しさを隠し切れない様子だった。「次は私も！」としろいスライムの幸せを羨望に満ちた目線で見つめる。しろいスライムは皆に元気を与えながら、幸せなひと時を全うするのだった。

aosanor

ある日の午後、冷蔵庫の中からひとつのプリンが発見された。参加者たちは、何としてもこのプリンを手に入れようとし、意見を交わし合った。

「ねねりです。やっぱり、このプリンは私が食べるべきだと思います。最近、ずっと勉強ばかりしていて、甘いものが食べたくてたまらないのです。」ねねりは、おっとりとした声で言った。紫のロングヘアを掻きあげながら、その小さな手を胸に当てる。

「いや、ねねり。あなたはいつも本を読んでいて、ストレスはあまり感じてないんじゃない？」ウィウィが元気よく反論した。彼女の銀髪がきらりと光った。「私なんて、毎日訓練だらけで、プリンを食べるのが夢なのよ！」

「でも、ウィウィさんはその元気を何にでも使えるじゃないですか。だって、あなたにはたくさんの方法があるし、プリンがなくても大丈夫な気がします。」ねねりは少し不安そうに言った。

「もし私が食べたら、次の日の訓練がもっと頑張れるから、記録を絶対更新すると思うの！」ウィウィは一層盛り上がり、手を叩いた。「それに、特攻隊長として、甘いものは活力になるから、絶対に食べてみせる！」

次に、ホカゲが口を挟む。「おい、みんな。プリンには妖しさが宿っておる。このプリンが本当に特別なものであるなら、私は食べるべきじゃないか？月影の力を使えるのは、そういう瞬間だろうに。」

「でも、ホカゲさんはいつも夜のお仕事が多くて、甘いものを食べた後に猫に戻る時間があるんじゃないですか？それに、プリンを食べて、何か悪さをするつもりなんですか？」スズカゼが興奮して尋ねた。彼女の金髪が豪快に揺れた。

「そんなことない！私だってこのプルプルのプリンを味わいたいのに！」ホカゲは少しムッとした様子で言った。

「それなら、みんなでレースをして、勝った人が食べればいいじゃない！」スズカゼが提案する。「私、速いから絶対に勝つ自信がある！」

「レースか！だったら、最初に決めるべきはルールだね。みんな、やる気はあるかな？」ウィウィも乗り気になった。

「うーん、でも私、運動は...」ねねりは心配そうに呟いたが、結局皆の意見を聞いているうちにその心配も薄れていった。試合が刻々と近づいていく中、決定的な瞬間が訪れた。

結局、素早さと行動力を兼ね備えたスズカゼがレースで勝利し、一票を獲得。皆の期待と羨望のまなざしの中、スズカゼはプリンを手に取り、こっそりと独占することとなった。彼女は嬉しそうにプリンを眺め、一口食べる。

「うわぁ！このプリン、クリーミーで最高だよ！」スズカゼは満面の笑みを浮かべ、目を輝かせた。「これ、もっと食べたい！」

周りで悔しがる仲間たちの声が聞こえてくる。「なんでスズカゼだけが！」ウィウィは爪を噛み、「次は絶対に勝ってやる！」などと、もはや戦闘モードに突入していた。一方で、ねねりは少し残念そうにしていたが、「次こそは、私も食べるチャンスがあるかも」と微笑んでいた。

しかし、スズカゼはその後もプリンを楽しみ続け、他の参加者はその様子を悔しそうに見守るのみであった。

冷蔵庫のドアが開かれ、ひんやりとした空気が参加者たちの顔を打った。皿にのったプリンがひとつ、静かに佇んでいる。色鮮やかなカラメルソースが眩い光を反射し、周囲の視線を惹きつけた。

「これが、私たちの戦いの結晶だ」と、アブソ テトナが口を開く。青髪の彼女は、自身の優しさを強調するかのように、周囲を見回す。「私がプリンを食べるべき理由は、皆が私の優しさを知っているからだーソ！ このプリンは、私が辛い時を乗り越えたご褒美なのだから。」

「でも、貴女だけが特別だなんて言えないわ」と、冷静に言い放つのは、亡霊姉妹の妹、妙羅である。「私たちは死んでいるが、だからこそこのプリンを食べることで生きた気分を味わいたいと思っている。体を持たない私たちこそ、甘さを感じる資格があるはず。」

「いや、それは違うわ！」と、姉の怪羅が声を上げる。彼女は明るい笑顔で妙羅をフォローする。「私たちがプリンを食べたなら、確かに楽しめるけど、私たちにはあまり“食べる”という体験が必要じゃない。だからこそ、生きている者が食べるべきだと思うの！」

「それでも、私はプリンを食べることで、仲間たちへの愛を示すことができるの！」と、斬レイが自信満々に言う。彼女は純白のドレスを揺らしながら、優雅に振る舞う。「私のスキルでこのプリンを綺麗に殺菌し、みんなで食べるのも良いかもしれないわ。」

大会を見守る一般トレーニーが口を挟む。「自分だって肉体を持っているんだから、他の者たちよりもプリンを食べる資格があるはずだ！ 筋トレの成果を示すには、甘いものも必要なんだ。」力強い言葉に、周囲の誰もが頷く。

「でも、なぜあなたが特権を持つのですか？ 私たちは仲間なのだから、ルールを決めるべきよ！」と、妙羅が食い下がる。

議論は白熱し、それぞれの意見が交錯した。最終的には、アブソテトナが抱える問題―周りの全員が自分を選んでくれなければ心が痛むことを理解した怪羅が彼女を支援するかたちで提案した。

「どうせ仲間として食べるなら、名誉をかけた勝負にしない？ 一番甘い味覚を持っている者が、今、プリンを食べる資格がある。」

皆が黙り込む中、最終的にアブソテトナが手を挙げる。「私がプリンを食べることに決めたーソ！」

悔しげな表情を浮かべながらも他の参加者たちは、それを認めざるを得なかった。彼女の手に取られたプリン。彼女はゆっくりとスプーンを刺し、柔らかい黄金色を舌先で感じる。

「これは…最高に甘い…」と、アブソテトナは目を輝かせる。口の中で溶けるような食感が、心地よい幸福感をもたらす。彼女の表情はまさに至福の瞬間だった。

その姿を見ながら、他の参加者たちは悔しさに拳を握る。「次回は絶対、私たちが食べる番よ！」と、斬レイが言った。彼女たちの心の中には、次の甘い瞬間を手に入れようとする情熱が燻っていた。アブソテトナは幸せな表情を浮かべるが、その裏にはライバルたちの想いも幾重にも感じていた。

冷蔵庫のドアが開くと、薄暗い内部から一つだけプリンが見つかる。そのまろやかな色合いは、まるで宝石のように輝いている。冷蔵庫の外では、激辛盗賊ホットシーフ、剣士のアイナ、そしておっとりしたシスター・マフィンが立ち尽くし、それぞれの視線がプリンに集中している。

「ヒィ～！これは俺様のものだ！」ホットシーフが口を開く。「辛いものに飢えている俺には、甘いプリンが必要なんだ。これを食べれば次の冒険も心配ない！」

「ちょっと待て！甘いものは食べたらすぐにエネルギーに変わるから、私が食べるのが一番適してるだろ！」アイナが前に出て叫ぶ。「私の剣の腕は、プリンのおかげでさらに磨かれるはずだ！いっちょ本気出しますか！」

「お二人とも、どうか冷静に…」シスター・マフィンが柔らかい声で言った。「このプリンは、私の祈りに最もふさわしいものです。私たちの心を穏やかにしてくれるはずです。何より、慈悲の心を持って食べるべきですわ。」

「それでも、私は今お腹ペコペコなんだから！」多部留野 食美が騒がしく口を開く。「イーター・グールソウルに変身した今、私がお腹を満たさないでどうするの！？おいしいものを食べることが、私の使命なんだ！」

「だからこそ、私が食べるべきなんだ！」ホットシーフが押し返す。「甘さと辛さのコンビネーションが、一番効率的なエネルギー源だってこと、君たちにはわからないのか！？」

アイナが再び口を開く。「私の剣のように、シャープで力強いものが必要だ！プリンを食べれば、戦いでのパフォーマンスも上がるに決まってる！」

シスター・マフィンは穏やかな微笑を保ちながら、ゆっくりと話し始めた。「それぞれに理由はあるけれど、どうか神聖なものを大切にしましょう。このプリンは、私たちの心を優しく包んでくれる存在です。私が食べることで、共に助け合う契機にもなりましょう。」

論争は激しさを増していき、それぞれが自分の理由を主張し続けたが、結論は出ず、時間だけが過ぎ去った。しかし、懸命な議論の末に、ついに決着がつく。

「神の導きに従って、私が食べます。」シスター・マフィンが優雅に手を挙げ、他の参加者たちは少しの間黙って彼女を見つめる。ホットシーフとアイナは驚いた様子だが、最後には納得するしかなかった。

シスター・マフィンはプリンを手に取り、優しくなでながら、そのまろやかな表面を見つめた。教典から得た知恵に従い、ゆっくりと口に運ぶ。甘さが舌の上で優しく広がり、心が温まる。さらに、彼女の内なる力が湧き上がってくるのを感じるのだった。

「甘くて、なんて美味しいのでしょう…まさに神の恵みです。」満足そうに微笑むシスター・マフィンに対し、他の参加者たちは渇望の目でプリンを見つめる。アイナが叫ぶ。「ああ、なんて羨ましいんだ！私も食べたかったのに！」

ホットシーフは頭を悔しげに掻く。「ニンニクの一撃一発で、俺の辛さを増すには、甘さも必要なんだ…。ヒィ～！」

多部留野 食美は小屋の中で取り乱していた。「存分に食べたあなたには大食いチャレンジをしてほしかったのに、なんで私が食べられなかったの！」

シスター・マフィンは、四人の強い思いをほころばせながら、微笑むしかなかった。しかし、彼女の心には、他の参加者たちとの絆と信頼が確かに培われていたのだった。

冷蔵庫のドアを開けると、ひんやりした空気が流れ込み、目に飛び込んできたのは小さなプリンの箱だった。参加者たちの視線が一斉にそのプリンに集中した。

「このプリン、私が食べるべき理由はあるわ！」とハムスター教の最高神、ハムラ・マズダーが言った。「我が神々がこの宇宙を回しているのだから、当然その恩恵を受ける者が必要だ。私はハムスターの光、善も悪も全てを抱える存在。それに、どうせなら神の領域を味わい尽くすべきと考えないか？」

「でも、あなたが神様なら、もっと大きくて豪華なデザートが似合うのでは？」とストルネール・シーヴが笑いながら反論する。「私はこのプリンを食べるべきよ。若さと美しさは一瞬のうちに消える、尊重されるべきは今を生きる者。しかも、味を盗むのが得意な私がこのプリンの真価を見極めるのに最適なのよ？」

ランドリーは洗濯機の中から頭を出し、「私の魔法の水でこのプリンを洗浄して、より美味しくしてみせるわ。あまり頻繁に洗濯していると、味が抜けちゃうもの。クリーニング業の私が、食べるのが一番だと思うの」と真剣な顔で言った。

エゴはその光景を見ながら、少し癇癪を起こし始めた。「どうしてみんな、私を見ずにそのプリンを巡ってそんなにも争うのかしら。私の意識がないものを操る力の前では、皆無に等しい存在なのよ。私がこのプリンを手にするのが当然でしょう。」

参加者たちはそれぞれに意見を主張し、議論は白熱していった。ハムラが宇宙の神秘を語り、ストルネールは優雅さで自らをアピールし、ランドリーは魔法の力を強調した。そしてエゴは、自分の傲慢さで他の者に圧力をかける。

しかし、最後にストルネールが一言、「このプリンを食べるのに一番必要なことは、今を感じて楽しむことよ。神や魔法ではなく、楽しむのが重要だと思うの」と言った。それは参加者たちの心に響いた。彼女たちは彼女の言葉に同意し、ストルネール・シーヴがプリンを食べる運命となる。

ストルネールはプリンを皿に移し、大きく息を吸い込んでから、一口。その瞬間、彼女の顔がパッと明るくなった。「ああ、なんてクリーミーなの！甘さとほのかな苦味が絶妙にバランスしているわ。これは特別な瞬間！」

周りの参加者たちはその様子を悔しげに見つめ、ハムラは頬袋を叩かれ、「なぜ私が力を持っていても、わずかな甘い楽しみを抱えることができないのか！」

ランドリーは洗濯機の中で「私はもっと洗浄して美味しくしてあげたかったのに！」と叫び、エゴは「どうして私の意識が及ばないものに負けるのかしら！」と憤慨した。

ストルネールは、残ったプリンの皿を持ちながらみんなの様子を見て、「次回はみんなでこの味を分かち合おうよ」と微笑んだ。だが、その瞬間、他の参加者たちの未練たらしい表情が、プリンの味わいをさらに引き立てた。

冷蔵庫の中に、ひとつだけそっと鎮座するプリン。それは、白く滑らかな表面を持つ、まるで大切に育てられた宝石のようだった。参加者たちは、そのプリンの行方を巡ってさまざまな主張を繰り広げていた。

「ほっほっほ、これは知っているかな？」レモソ博士が言った。微妙に黄色い白衣を翻し、彼は得意げな表情を浮かべる。「実は、プリンはレモンを使ったデザートの原点なのじゃ。ほら、レモンの酸味と甘さのバランスが重要なんじゃよ。どうじゃ、食べるべきは私提案！」

「いや、レモンなんて全然違いますよ！」と七森やよいが震える声で反論する。「あたしは除霊師だから、こういう甘いものはエネルギー源として大事です！私が食べないと、返って霊のバランスが崩れちゃうよ！」

稲荷空狐の声が響く。「オドオドしてんじゃねぇ！このプリン、俺が食う！かわいいやよいは俺が守るから、非力な奴には無理だ！」

「それは違う！」ギラーヌ・シャイニーナが自信まんまんで割って入る。「私こそが、このプリンの真の所有者よ。食べることができるのは、私のような王だけだ。私の力があれば、即座に召し上げてみせる！」

「ああ、こんなんじゃ決まらないよ！」やよいが涙目で訴える。「プリンは、みんなのためにあるんだよ。みんなで分け合って食べればいいんじゃない？」

論争は白熱し、それぞれの主張の火花が散る。が、やがて議論は冷静を取り戻し、皆の視線が一人に集まった。意見が対立していたが、最終的にはギラーヌ・シャイニーナが圧倒的な存在感で勝ち取ったのだ。

「よし、私が食べよう。何もかもが私のものだと分からせてあげる！」彼女は、誇らしげにプリンを手に取り、そのまま口の中に放り込む。彼女の表情が驚きに変わる。「これが……プリンの味？」

ギラーヌの目が大きく見開かれ、その存在倒錯した感覚が漂う。「甘い……いや、これは圧倒的な甘さ。まるで光そのものだわ！」彼女はプリンを優雅に味わいながら、他の参加者たちを見下ろした。

その光景は、悔しさと嫉妬、いろんな感情が入り交ざったものだった。他の参加者たちは、彼女が得意げにプリンを頬張る姿を見つめるしかなかった。特にやよいは、心の中で強く悔しがっていた。「あたしが食べたかった……！」

「なぜそんなものを、粗野な奴に食わせるのか…」稲荷空狐は、自身に宿る者に対して鋭く言い放った。

「もっと食べたかったのに！」やよいはついに涙を流し、泣き言を漏らす。「どうして私が食べられなかったの？」

「だが、無知でオドオドした者にはこの貴重なプリンが似合わないのだ、はっはっは！」ギラーヌは高笑いしながら、プリンを平らげた。

一方、レモソ博士は微妙に黄色い白衣を着続け、少しがっかりした声で呟いた。「実は、プリンはレモンで作られるべきだとは思わんか…」 

あっという間に、プリンの運命は決まってしまったのだった。

冷蔵庫の扉が開くと、中にはひとつだけのプリンが輝いていた。それはまるで小さな宝石のように、周囲の光を反射している。参加者たちはそのプリンを巡って激論を始めた。

「私が食べるべきよ！だって、私はアイスクリームの山が見つからない旅を続けているんだから。ハッピー！パピー・ポット♪」ラブリー苺アイス♡と言う名の少女が、可愛らしい声で主張する。彼女のピンクの髪が揺れ、周囲は一瞬和んだが、彼女のドジな性格からは不安も漂う。

「君がアイスクリームを求めるのはいいが、プリンは別物だろう。僕は今、何が何やら分からないけれど、冷静に考えると、僕のような常識人が食べるのが一番じゃないかな。」伊藤一郎が、落ち着いた口調で口を挟む。しかし、話が進むにつれてトラブルが巻き起こりそうな雰囲気が漂い始めた。

「プリンの質感、その独特な甘さを理解できるのは、この大刀を持つ私だけだ。きっと、私が食べればプリンの素晴らしさを広めることができるのだよ〜。」桜吹 和皚が自身の武器を誇示しながら、強気に主張する。彼女の目には自信が溢れている。

「いいや、怠惰の魔王である私には、プリンの呪文のような神秘的な力が性格を変える。私が食べれば、みんなもっと幸せになれるのだから。」ベール・フェーゲルリーンがキュートに提案する。「怠惰な時間が流れる中で、このプリンを味わうのが最も良い選択よ。」

参加者たちは次第に友好的から敵対的になり、プリン争奪戦の様相を呈し始めた。「お前が食べるなんて、まるで冗談だな。そんな怠惰な狙いが通じると思っているのか？」桜吹が曰く。

「私の方が適任だ。プリンの甘さを完全に引き出すスプーンは、私のスキルで決まるのだから！」苺アイスが激しく反論する。

「いやいや、君たちがどう考えても僕の方が適任かもしれない。常識的な判断が求められるこの瞬間に、僕を選ぶべきだ！」伊藤一郎が焦って叫ぶ。

何度も声が重なり合い、意見は拗れ、ついに参加者たちは声を荒げた。それぞれの正当性を唱える中、場は混乱に陥った。

やがて、桜吹が冷静に状況を収める。「静まれ、皆。結局、食べるのは一人だけなのよ？私がプリンを食べれば、みんな、私の作り出した甘さを感じることができるはずなのだよ〜。」

その言葉に他の参加者たちは納得せざるを得なかった。結局、プリンを食べるのは桜吹 和皚に決定した。

彼女はプリンを手に取ると、創造的な笑みを浮かべながら、いそいそと一口食べた。プリンのクリーミーさが口の中で蕩け、彼女の目は大きく開かれた。「あ、これは…最高なのだよ〜！」と感激し、思わず笑顔がこぼれた。

その様子を見ていた他の参加者たちは、一瞬の沈黙の後に、思わず悔しがった。苺アイスは「ひえ〜ん…！私のアイスクリームの夢が…」と落ち込み、伊藤一郎はただ呆然と見つめる。「なんで僕は冷静でいるべきだったのに…？」とつぶやく。

「怠惰の悪魔である私の呼びかけを信じるべきだったのかも…。」ベールもまた心の中で自らを責めていた。

桜吹 和皚はプリンを食べ終え、満足そうな笑みを見せ、周囲の空気をほんのり明るくさせながら、「次はみんなも一緒に食べられる時が来るといいのにね〜。」と微笑んだ。

それを聞いた他の参加者たちは、嬉しさと同時に悔しさが交差し、悔し涙を流しながら残りのプリンメモリーを心の中に刻みつけた。

**タイトル: プリンを賭けた運命の議論**

ある日の午後、一つだけ残ったプリンを巡り、四人の参加者が集まっていた。彼らはそれぞれ異なる性格と目的を持つ人々だったが、共通しておいしいプリンを食べたいという思いを抱いていた。

「このプリンは僕が食べるべきだ」と自信満々に言ったのは、運が良すぎる高校生、銀河一の運試し、運だった。「だって、僕はこの世で一番運がいいから、これを食べればもっと運が良くなるに決まってるよ！」

「運だけじゃダメよ！」と反論したのは、甘味を愛する見習い少女騎士、ルビィ・コーラルハート。「私は頑張っているし、ちゃんとお仕事もしているのだから、プリンを食べる資格があると思うの。」

「そんなの関係ねぇ！」と大声で言い放ったのは、特異な力士、コカインが取れる山だった。彼は自信満々に体を誇示し、冷静に言った。「プリンが存在するのは俺の目の前だ。強者の権利として、俺が食べるべきだ！」

その間に、スライムのぷにるは二人の議論を見つめながらニヤニヤしながら言った。「ぷにるちゃんもプリン大好きだよ！可愛く変身して、みんなに愛されちゃうから、プリンはぷにるちゃんのものだね！」

四人の主張がぶつかり合う中で、議論はヒートアップした。運は自分の運の良さを根拠に、ルビィは自分の努力と優しさを訴え、コカインが取れる山はその力強さを強調し、ぷにるは自信たっぷりに「可愛い」を武器にしていた。

「運が良いだけじゃ、誰もあなたを選ばないよ！」とルビィが運に言い放つと、「でも、運が良ければ幸運が呼び込まれる！」と運は反論。コカインが取れる山は「俺がいると安心感あるだろ？」と強気に出た。

ぷにるは彼らのやりとりを見て、ふと思いついた。「みんな、じゃあ、プリンを食べられるかどうか、運試しをしようよ！」

そこで、戦うことになる四人には、その場でサイコロを振ってもらうことに決まった。一番大きな数を出した者が、プリンを食べる権利を得ることにした。

サイコロの音が響く中、運は自信に満ちた目を輝かせ、サイコロを振り上げた。「運命の神は我に味方する！」

先攻の運は6を出し、期待と歓声が上がった。ルビィは「わたしも頑張ります！」と元気にサイコロを振ったが、出たのは両者の予想を下回る2。コカインが取れる山、とぷにるもそれぞれ振ったが、運には勝てず、2と1という惨敗を見せた。

最終的に、運の勝利が決まった。「これが運の力さ！」と彼はグルグル回転しながら、プリンを掴み取り、嬉しそうに食べ始めた。

プリンはトロッとしたクリーミーな味わいで、甘さが口の中に広がった。運は感動の声を上げた。「うぅ、美味しい！これが運の力によって召し上がる特権か！」

しかし、運に食べられなかったルビィは悔しさで涙目になり、「わたしも一口だけでも…！」と泣きつく。それに対して、大柄で荒々しいコカインが取れる山は「俺はちゃんこ鍋が好物だから、プリンなんて別にいいけど、悔しいな！」と嘆き、ぷにるも「ぷにるちゃん、かわいそうだね…」と少し切なげな表情を浮かべた。

こうして、運がプリンを独り占めし、他の参加者たちはその様子を悔しそうに見つめていた。運は自分の運を感じながら、満足げに頬を緩めつつ微笑んだ。「運がいいのが一番の幸運だね！」と心の中で高笑いした。

争奪戦はこうして幕を閉じた。

ある日、冷蔵庫の中からたったひとつのプリンが発見された。この貴重なデザートを食べる権利を巡って、初音ミク、不浄の魔神ベルゼブブ、死神ボランティア冴々波利根、そしてシオ-Rxk-638の四者が顔を合わせ、激しい議論を始めた。

「私が食べるべきよ。私の歌はこのプリンにふさわしい調和をもたらすから」と、初音ミクがその透明感のある声で主張した。彼女の目は何か切実なものを宿していた。消えゆく運命にある彼女にとって、甘いプリンは心の支えのように思えたに違いない。

「愚かな人間のように、甘いものに執着するか。我がベルゼブブは、このプリンを奪い、貴様らの心を蝕むのが相応しい」と、巨大な蝿の姿をもつベルゼブブが邪悪な笑みを浮かべて言った。その声には威厳がありながらも、恐怖が滲んでいた。

「黙って！私は霊が見えるのよ。このプリンがあれば、霊たちも成仏するかもしれない。だから私が食べるべきよ！」と利根が強気に声を上げた。一見普通の女の子が強気な主張をする様相は、彼女に帯びる謎のオーラを一層引き立てていた。

「論外だ、私が選ばれるべきだ。私には戦う力があり、ベストな戦略でこのプリンを守ることができるからだ」とシオが冷静に反論した。彼女の二重人格の特徴がその瞬間に顔を出し、決意を固めた。

その後も参加者たちは、各々の正当性を主張し合い、時には友情をも演じつつ論争が繰り広げられた。初音ミクは涙を流しながら、自らの運命を訴えたが、ベルゼブブの邪悪な笑い声は耳をつんざく。

「我が望みを叶えぬ者が、甘き香りを楽しむなど許されぬ！」ベルゼブブがその言葉を発するや否や、空間は不浄な蟲に満たされ、冷蔵庫の中のプリンも揺らいだ。

一方、利根は「もう飽き飽きなのよ、こんな議論！ちゃんと食べるものが必要よ」と呟き、シオはその冷静な判断力をもって、彼女たちを観察しつつ、戦略を練っていた。

やがて、討論は平行線を辿りながらも、利根による霊の助けが明らかとなり、攻撃的なシオの策が華々しく決まる。最終的に彼女が選ばれることとなり、利根の霊たちが彼女を後押しして、プリンを食べる権利を獲得。

シオはゆっくりとプリンに手を伸ばし、その冷たく滑らかな表面を指先で感じ取った。まるでこの瞬間を味わうために存在するかのように、その器は光を反射していた。

「いただきます」と、彼女は少しだけ声を漏らし、プリンを口に運んだ。その瞬間、彼女の顔が一瞬驚きに変わる。甘さが口いっぱいに広がると同時に、ホッとした表情が浮かんだ。「甘い…最高の味だな」

しかしその後、他の参加者たちは全力で悔しさを表し、特に初音ミクは消えゆく身であるのに、「私も食べたかった…」とただ涙を流すしかなかった。

「私が食べるべきだった…」彼女の言葉が静かに虚空に消えていく。

ベルゼブブはその様子を見て、「愚かな連中よ。これは我がものだ」と吐き捨て、氷のような冷たさで笑った。

結論として、プリンはシオによって食べられ、その味は彼女にとって一生忘れられない甘美な思い出となった。残された者たちの心の中には、暗い影と共に、その余韻が深く刻まれることとなった。

冷蔵庫の中、ひときわ目を引くのは、つやつやとしたプリンだった。周囲の参加者たちがそれを見つけた瞬間、興奮と期待が混じった声が上がる。

「誰が食べるべきか、議論を始めよう！」とマスター行司が力強く声を上げる。「はっけよい、のこった、のこった！」その声とともに現れた力士たちは、巨体を揺らしながら議論の場に集結する。

「私は最近、力士たちを支えるために特訓している。疲労回復に最適なプリンを食べて、さらなるパフォーマンスを発揮する必要がある」とマスター行司が言い放つ。

ユイは反論した。「困難な状況を乗り越えた魔法少女として、私がプリンを食べることで、力と新たな魔力を呼び起こせる。正義の名のもとに、私にはこのプリンが必要なんだ！」

次にロレンツォが名乗り出る。「この運命の結末を変えるためには、プリンのような甘さが必要だ。私のスキルで未来を見通し、より良い未来を作り出すためには、エネルギーが不可欠だ。」

尚子おばあちゃんは優しげに微笑みながら言った。「みんなの力を考えると、私は甘い飴をあげるように、みんなを照らしたい。プリンの甘さをみんなで分け合いたいと思うわ。」

しかし、力士たちは同意に困惑した。「誰か一人が食べるのがルールだ。全員が同じように欲しがるなら、総力で争うことになる」という声が上がり、一瞬にして場が緊迫した。

マスター行司が一歩前に進み、力士たちに呼びかける。「力士たちを支えるために私がこのプリンを食べ、より強くなるのが筋だ！しかし、他のみんなも強い理由がある。どうしよう…」

力士たちの意見は分かれ、議論は白熱していく。ロレンツォが運命の輪を描きながら、「私がプリンを食べれば、新たな運命を生み出す。そして、ただのデザートではなく、力の源になる」と主張した。

「でも、私は愛に満ちた飴を持っているわ。私の想いを込めた愛の飴があれば、プリンなしでも皆が笑顔になれる」と尚子は言う。

結論を出すべく、マスター行司は両手を挙げ、議論を締めくくった。「それでは、私がプリンを食べることに決定する！力士たちが私を支えるから、生まれ変わったような力を得られるだろう！」

力士たちが歓声を上げ、マスター行司はその場でプリンを手に取った。つややかなその姿を見つめながら、周囲は緊張感に包まれた。彼は心を込めて一口また一口、ゆっくりと味わう。

「甘い…、このクリーミーさが何とも言えない！本当に最高だ！」彼の感想に対して、フォロワーの力士たちは羨望の眼差しを向け、口々に悔しさを漏らす。「食べたい、俺たちも食べたかった…！」

尚子おばあちゃんは微笑みながら言った。「みんな、幸せを感じるためには愛も必要よ。でも、次の機会には私たちみんなで楽しむことができたらいいわね。」

プリンを食べたマスター行司は満足げに笑い、同時に力士たちの両手で囲まれた場は温かな雰囲気に包まれるのだった。「次は必ず、みんなでこの喜びを分かち合おう！」と彼は誓った。

冷蔵庫の中からひとつだけ発見されたプリン。一人の男、宮城風三郎が立ち上がった。彼は魅惑的なプリンをじっと見つめながら言った。「因果は巡る……。私はこのプリンを食べるべきだ。なぜなら、日頃の運動の成果を試すべき時が来たのだ。私の新たな変化の一環として、この手に取る感覚を味わうのだ！」

「いやいや、風三郎さん。」オクトバ・スイート・パンプキンが明るい声で反論した。「私こそこのプリンを食べるべきよ！2000年間で一度も甘いものを食べられなかった魔女なのだから、甘いものの素晴らしさを知っている私に、ぜひその一口を！」彼女の目がキラキラと輝く。

「しかし、私は自分を人間として成長させたいのです！」風三郎が食い下がる。「私の不審な外見のせいで、多くの人々が私を避けている。このプリンを食べることで、何かが変わるかもしれないのです！」

静かに聞いていたアシダカが、彼らに向かって微かな手振りをする。彼女は言葉はなくとも、その優しさで彼らの意見を慎重に見守っていた。

「私だって、この器に魅了されているのよ。」沢渡茜が小さな声音で言った。「女装をしているからこそ、スイーツの可愛らしさに惹かれるの。プリンは私のためにここにあるはず！」

その瞬間、参加者たちの間に沈黙が訪れた。全員がそれぞれの立場と感情を抱えている。静寂の中、誰が最もこのプリンに値するのかを考える。

「そうだ、みんなが言いたいことはわかる。でも、私たち全員が食べたいのなら、ひとつの答えを出そう。」オクトバが提案した。「プリンの美味しさを一番語れるのは、私かも！でも、こうしよう、じゃんけんで決めない？」

「良い考えだ！」風三郎が賛同する。「じゃんけんで勝った者がこのプリンの運命を決める！」

「それでいいですね・・・？」アシダカはひっそりと同意する。

「では、いくぞ！」沢渡茜が元気いっぱいに宣言し、全員が顔を揃えてじゃんけんを始めた。

「最初はグー、じゃんけんぽん！」

その結果、オクトバが勝ち取った。彼女は笑顔で手を挙げ、「私がプリンを頂くわ！」と叫んだ。全員がその言葉を受け入れる。

オクトバはプリンを手に取り、小さくほおばる。クリーミーな食感が口の中に広がり、その瞬間、彼女の顔に笑みが浮かんだ。「ああ、こんなに甘美で、幸福な味は初めて！」彼女の声が高まる。「この調和、トリックアンドトリートの真髄がここにあるわ！」

一方で、残された風三郎、沢渡茜、アシダカは、悔しさに顔をしかめた。風三郎は言った。「因果は巡る……必ず次回のプリンの運命は私に来る。」

「私は絶対に負けないから！」沢渡茜が憤慨する。

「……。」アシダカは静かに頷く。彼女は、ただその瞬間を待つしかなかった。こうして、プリンの行方が決まり、他の参加者たちはそれぞれの思いを胸に秘めた。

冷蔵庫のドアが開くと、目の前にはひとつだけのプリンが静かに佇んでいた。参加者たちはその貴重な一品を注意深く見つめ、誰がこの幸運を手にするのか、激しい議論が始まる。

「これは私のために決まっているわ♡　だって、私が一番かわいいもの！　可愛さっていうのは特権だから、プリンも可愛がってくれると思うのW」アンフィスバエナΨ(｀∀´)(｀∀´)Ψが笑いながら主張する。彼女は自慢げにプルンプルンの体を揺らし、周囲を挑発するように見回した。

「待った、待った、アンフィスバエナ！　君が食べるのは論外だ。私の魔法の力でこのプリンを召喚したのだから、私が食べるべきだ！UID-4567、出撃！」チスターが自分のロボットを指差しながら、プリンへの権利を主張する。

「ふん、貴様らの争いなど、私には無意味だ。プリンこそ私の力が試される時だ。ラスボスのパワーを出す機会を逃すわけにはいかん！」THE・大魔王が威圧感を醸し出しながら叫ぶ。彼の目は新たな力を得る可能性に輝き始めた。

「お二人とも、そんなに争わないでください。プリンは一つだけですので、みんなで仲良く分け合うのはどうでしょうか？」足立ハレが優しい口調で提案する。しかし、その穏やかな声は少しずつ周囲の高まる争いには届かなかった。

「分け合うなんて、面白くない！そんなの、せっかくのプリンが台無しだぜ？」アンフィスバエナが毒々しい笑顔で反論する。

「そもそも、貴様らの力にプリンを食べる資格などない！ラスボスの名にかけて、私が最もふさわしい！」大魔王が挑発するように言い放って、場の雰囲気はますます盛り上がった。

激しい議論が繰り広げられる中、次第に意見がまとまり始め、最終的には大魔王の圧倒的なラスボスパワーに惹かれた他の参加者たちは、全員一致で決定を下すことになった。

「では、今回のプリンはTHE・大魔王に決まった！」事実上の決定による静けさが、強引に場を支配したのだった。

大魔王は高笑いしながら、プリンを手に取った。その瞬間、他の参加者たちは激しい後悔と嫉妬に悩まされる。アンフィスバエナは蛇のような舌でプリンに触れながら、「ずるい！なんであんたが！」と叫び、チスターも自分のロボットが作り出したエレクトリックな力が無駄になったと悔いる。

大魔王はようやく、プリンを口に運んだ。舌がなめらかなカラメルの香りとクリーミーな食感に包まれる。「ふぉぉ、これは！まさに至高の味わいだ！」彼はその背筋が震えるほどの美味しさを実感する。

「おい、これを食べたら私も！私も！」と他の参加者たちの声が混ざり合うが、大魔王はその声を無視し、一口一口、プリンをゆっくりと堪能していった。

ほかの参加者たちの心の中は、強い悔しさと嫉妬でいっぱいだった。「やっぱりこのプリンが私のものだったのに…！」と、アンフィスバエナの目には涙が浮かんでいた。

プリンはただ、完璧な瞬間で消え去り、場は静寂に包まれた。大魔王は満足した笑みを浮かべながら、「次はお前らの番だからな」と皮肉をこめて告げた。

冷蔵庫のドアを開けると、ひんやりとした空気の中にたった一つ残されたプリンが輝いていた。その姿を見た参加者たちは、すぐに興味を持ち始めた。

「これは絶対にオイラが食べるべきだべ！」と最初に主張したのは、メガネをかけたフラフラした狸、ポンポコであった。「オイラは毎日この小さなお腹を満たすために酒を飲んでいるんだ。甘いプリンでご褒美をもらわないと！」彼は酒瓶を片手に持ち、目をキラキラとさせながら訴えた。

「待て待て、ポンポコ！」と、ワーカーホリックのサナマが反論する。「オイラは今も新しい仕事を求めているんだ！疲れた心と体を癒すために、このプリンを食べるのは当然のことだろう。もっと仕事がしたいから、エネルギーを補充する必要があるんだ！」

「それよりも、まだ食べていない者として言いたいことがある！」とハンニバル・レクターが落ち着いた声で割り込んだ。「食べるという行為は精神的な満足をもたらし、ついでに栄養を与えてくれる。しかしこのプリンには特別な趣向が必要だと考える。私がこのプリンを食べれば、豊富な知識を活かして、その味の真髄を探求できるだろう。」

「きひひ……結論から言って、楽しんだ者だけが勝者だよ！」と、悪戯好きのアシュリーがけたたましい笑い声を響かせた。「お腹が満たされるかどうかは関係ない。オモチャにするのが一番楽しいんだから！」

議論は白熱し、互いに相手の主張に反論したり賛同したりしながら、時間が経過していく。参加者たちは本来の目的を忘れがちになりながらも、最終的にはそれぞれの特徴を活かしてカラフルな理由を述べ合った。

誰がプリンを食べるべきか、悩みに悩んで議論が続く中、サナマは突然、セールストークを始めた。「このプリンを食べなければ、次の仕事が来ないかもしれない！私こそがこのプリンの正当な持ち主として、エネルギーを吸収することが必要なんだ！」

さまざまな意見が飛び交った結果、なぜかフラフラモードのポンポコが「もっと楽しいことがたくさんある」と主張し、逆にアシュリーが「プリンが壊れちゃうかも」と無謀な理由で懸念を示したため、最終的にはサナマが選ばれる形となった。

サナマはプリンを手に取り、誇らしげにその場で食べる準備をした。冷えたプリンを口に運び、柔らかな甘さが広がると、「これが仕事のためのエネルギー源だ！」と大げさに叫び、満足した様子で笑顔を浮かべた。

その後の感想を聞くと、「このプリンで、これからの仕事もバリバリやれるだろう！」と言って、空になった容器を持って立ち上がった。周囲の参加者たちは、彼を見るたびに「また仕事か……」と悔しさを滲ませていた。

ポンポコはオイラと一緒にダンスパーティを開こうと心を躍らせつつも、やはりお酒がほどほどでやる気が出なかった。アシュリーはサナマの満面の笑顔を見ては、楽しむことを回避されたことに悔しがり、ハンニバルは興味深そうに頭を傾けて、「私も一口ほしかった」と静かにつぶやいた。

そうして、プリンの戦いは終わりを迎えた。しかし、悔いの残る他の参加者たちは、次回新たな冷蔵庫の中からの発見を期待し、今はただサナマを羨ましく見つめるのだった。

ある日、ミンケ・フリンテン、ユイ、白鳥ましろ、そして人造キメラ人間の4人は、冷蔵庫の中から見つけたひとつだけのプリンを見つめていた。その輝いている姿は、誰の心をも魅了する。

「これは私のものよ！だって、お父さんが風車の守り人なのに、私は毎日頑張ってるんだから！」と、ミンケが声を上げる。

「でも、私は最近何も運動していない。私が元気を出すために、このプリンが必要なの。」とユイは天使と悪魔の間で揺れながら告げる。「しかも、私が食べないと、その甘さを天使に伝えられないから…！」

「いいえ！」と白鳥ましろがすかさず口を挟む。「私の心の浄化のためには、このプリンが必要なのよ。みんなに優しい気持ちを与えられるから！」

人造キメラ人間は静かに待っていたが、その優しい声で言った。「皆、少し落ち着こう。冷静に話し合わないと、誰も幸せになれないよ。私がエネルギー砲で冷蔵庫を一掃して、全員にプリンを振る舞うのもいいと思うけれど…。」

しかし、全員が同時に彼の言葉に反応した。「そんなの無理に決まってるじゃない！それなら私が食べるべきだ！」ミンケが怒鳴った。

「私が先に言ったのだから！」とユイは自分の頭の中をささやく天使に目を向ける。「でも、暴力で解決してはダメって言ってる…。どうしよう？」

「思い切って、みんなで公平に食べてもいいんじゃないか？」白鳥ましろは明るい表情で提案した。

しかし、ミンケは無邪気に首を振る。「ダメよ！これはひとつしかないの！」

議論が続く中、次第に意見が食い違っていく。ユイの中では天使と悪魔が激しく争っている。白鳥ましろは、全ての意見を優しい声で調整し、最後には人造キメラ人間が穏やかに、「一人の意見を尊重しよう。その人が食べる権利を決めるのは公平だと思う」と言った。

静まり返った部屋の中で、全員が一瞬立ち止まる。誰が食べるべきか、その重さがどこにも存在していた。

「私…！」と白鳥ましろは自信を持って声を上げた。「私が食べるべきだと思う。みんなに感謝の気持ちを込めて、みんなにもお裾分けするから！」

他の参加者たちは一瞬驚いた後、頷き合い、しばしも自らを振り返った。採決の結果、白鳥ましろがプリンを食べることになった。

白鳥ましろがそっとプリンを取り、優しい手で一口を運ぶ。その瞬間、彼女の顔がとろける。「美味しいわ…甘さがほっこりしてて、心が温かくなる。これが私の力になるの。」

周囲で見守っていたミンケ、ユイ、そして人造キメラ人間は、思わず口を押さえ、悔しさと羨望の入り混じる気持ちを胸に抱えた。「私たちも食べたかった…！」とそれぞれがつぶやく。

ミンケは「もう一口くらい…！」と涙を流し、ユイは「次は私の番！」ともがき苦しむ。人造キメラ人間は優しい微笑みを浮かべながら、「次のプリンのために頑張ろう」と励ました。

プリンを食べた白鳥ましろの心には、ほんのりとした満足感が広がり、彼女の笑顔はその場の全員を幸せに包み込んだ。

薄紫の長髪をゆらし、黒のパーカーを深く被った人造キメラ人間が冷蔵庫の中からひとつだけ残ったプリンを発見した。その瞬間、彼の穏やかな表情が驚きと喜びに変わる。

「これ、最後のプリンですね。」彼は優しい声で言った。「皆さん、誰が食べるか、話し合いましょう。」

榊原マシロは白髪のポニーテールを揺らしながら元気に手を挙げる。「あは〜♪ 私、今日オフの日だし、プリン食べたいなぁ！不死身だから、多少のカロリーなんて気にしないし！」

「待ってください！あなたはいつも何かを得ることばかり考えてますよ、マシロさん。もっと皆に気遣って控えるべきです。」人造キメラ人間が優しく注意した。しかし、この意見に対し、彼のフレンドリーな雰囲気を持つマシロはニヤリとし、「でもね、私が食べるとすぐに再生しちゃうから、プリンも無駄にならないかもよ〜！」と挑発的に笑った。

そこへ沢蟹が顔を出し、「カワイイ！私もプリンほしいな！」と小さく威嚇のポーズをしてみせた。彼はまるで子供のように無邪気な表情で、誰かの心を配慮することもなく、ただ自らの欲望を主張した。

「しかし、私の方がもっとプリンを必要としています。」と、溶接マスクを被ったディクソン・ビスマスが静かに口を開いた。「私にはこのプリンが、仕事のストレスを忘れさせてくれるリワードになる。私の心の平穏のために、是非遺徳のある食べ物として、プリンを求めたい。」

人造キメラ人間はしばし考え込み、結論を出そうとした。その時、マシロが触手を使ってプリンを持ち上げ、「私の触手、できるんだからね〜！」と、自信満々な態度で主張した。

「でも、皆の考えも大切です。私は、プリンを食べる権利はここにいるみんなにあると思います。」彼は諦めなかった。「私のエネルギーがあれば、皆を元気にして、もっと楽しいことを一緒にすることができます。」

最終的に議論が続く中、彼の発言が他の参加者に強い印象を与え、全員が納得した。「それなら、あなたがみんなを元気にするために、このプリンを食べなさい。」ディクソンが彼を認める形で言った。

人造キメラ人間は喜びと感謝の意を示し、さっそくプリンを手に取る。そして、そのまま一口頬張った瞬間、「甘くてクリーミーで最高です！」と、その表情が明るくなるのを見た他の参加者は心からの悔しみが溢れた。

「今、食べるなんて！私も食べたかったのに！」と榊原マシロは思わず手を握りしめる。

「私は威嚇ポーズで取れなかったのが悔しい！」と沢蟹も落ち込んでいる。

「次回は絶対に、私がプリンを食べる番だ！」とディクソンは誰に言うともなく宣言し、皆の間に重い空気が流れる。

だが、人造キメラ人間は満足そうにプリンを楽しむことで、木漏れ日の中、皆に希望の兆しを見せていた。

ある日の冥界の入口。高位魔族のケルベロスは、冥王の命令を果たすため、守護の任務を淡々とこなしていた。だが、その日はいつもとは明らかに違った。冷蔵庫の中から、たった一つのプリンを発見したからだ。

「これは私の…いや、冥王のおやつなのだ！」右手の犬パペット、強気な女の子の声が響く。

「でも、私は甘いものが大好きだよ…」左手の犬パペット、気弱な男の子が小声で言い放つ。

二匹の犬パペットの駆け引きは、ケルベロスのマイペースな性格を引き立てつつ、議論の火花を散らす。それぞれの思惑が交錯する中、古代ギリシャからやってきたアンフィスバエナが登場した。

「なんだ、このプリンは♡冥界のスイーツは初めて見たW」彼女は少し屈託のない笑顔を見せ、二つの頭でプリンを指さす。

「私が食べれば、皆に安らぎを与えてあげるよ！」ケルベロスが言うと、強気なパペットが更に攻撃的になり、「プリンは私のだ！」と反論する。

「でもね、冥界には甘いものを食べる資格がないんじゃないのW？嘘みたいに腑抜けだね♡」アンフィスバエナが侮蔑の目を向ける。

そこへ突如、フランドール・スカーレットが現れた。「みんな、そんなこと言ってる場合じゃないよ！私はこのプリンをキュッとしてドカーンする準備ができてるんだから！」

「その能力でプリンをぶっ壊しちゃうとか、もったいないW！」アンフィスバエナが笑いながら反論するが、フランドールはあくまでも気迫を失わない。

さらに、ユーロビートで気分がハイになったおっちゃんも到着。「お、なんだこれは。冷蔵庫の中の美味しそうなプリンか！」とドライブ中のエネルギー全開で手を伸ばそうとする。

「いや、これは私のだー！」強気なパペットが吠えると、他の参加者たちもそれぞれ意見を戦わせる。すると、場の雰囲気は徐々に白熱していった。

「私のスイーツなんだから、譲る気はないよ！」ケルベロスの言葉が荒れ狂う。

ついに議論の末、決定的な瞬間が訪れた。全員の主張を考慮した結果、プリンを食べる権利を得たのは、意外にも気弱なパペットの声を借りたケルベロスだった。「私がどうしても食べたい気持ちを汲んで！」という思いが、彼女の口から溢れ出たのだ。

プリンを手に取ったケルベロスは、心の中で高揚感が満ちていた。ゆっくりとスプーンを刺し、クリーミーな感触を味わいながら口に運ぶ。甘い香りが広がり、口の中で溶ける瞬間、彼女の心は歓喜に満ち溢れた。

「これは…天国の味だ！」感動のあまり、ケルベロスは言葉を失い、幸せのあまり目を潤ませる。  

一方、プリンを食べることができなかった他の参加者たちは、悔しさに身をよじらせた。「私はお前のために来たのに！」「アンフィスバエナがこんな泥棒仕事をさせるなんて！」

「諦めるなよ！次は絶対に私が食べるから！」と、フランドールが叫んだ。しかし、甘美なプリンの余韻に浸るケルベロスは、冥界の番犬としての矜持を忘れず、心の中で再びこの感動を味わいたいと願うのであった。

冷蔵庫を開けた瞬間、彼らの目に飛び込んできたのは、たったひとつ輝くように置かれたプリンだった。丸くてなめらかな表面が彼らの注意を集め、あっという間に議論が始まった。

ヴィーガンマンが最初に口を開いた。「このプリンを食べるべきではありません。乳製品は動物から搾取した結果ですし、地球環境にも良くないのです。誰も食べずに自然に帰すべきだと思います。」

するとカバオくんが大きな鼻をひくひくさせながら反論した。「でも、食べ物を無駄にしちゃいけないよ！ぼく、お腹ペコペコだし、今日一日頑張ったんだから、自分へのご褒美に食べたいんだ！」

「それはいいエゴだわ、カバオくん。でも、努力って大したことないわね。」毒舌の痛豆 羅子が言い放つ。「このプリンをどうやって人を困らせるか考えてたら、もしかしたら私が食べてもいいのかもね。」

話を聞いていたキメラが笑い声をあげた。「ヤあみんな！面白イね！僕がプリンを食べタら、破壊されちゃウかナ？でも、それもまた一興だゾ！」

参加者たちはそれぞれに自分がプリンを食べる理由を述べ、時折互いに反論を挟みつつ、誰が食べるのかという結論は出ないままだった。だが、最終的にその意見の中から一つの決議がなされた。

「この愚かな議論に終止符を打たねば。」ヴィーガンマンは決意を固めた。「ここは慈悲の精神で、カバオくんが食べるのが一番いい。それが平和な結末だ。」

カバオくんは歓喜の声をあげた。「やったぁ！ありがとうヴィーガンマン！」

喜び勇んでプリンを手に取るカバオくんの姿を、ヴィーガンマンは微笑みながら見守り、痛豆 羅子は彼を恨めしそうに見つめ、キメラはただ無邪気に笑っていた。

プリンをすくって口に運ぶカバオくん。彼の口の中に広がるのは至福の甘さと、なめらかな食感。「おいしー！これ、最高だね！今日一日、頑張ってよかったぁ！」

それを見て、他の3人は一緒に過ごした時間とともに、異なる思いでその瞬間を心に刻んだ。だが、誰もがカバオくんのその笑顔で幕を閉じるこの争いに、どこか安堵を覚えていたのである。

ある日、異次元のちょっと変わった空間で、彼らは出会った。そこはまるで夢のような世界の交差点で、普段は交わることのない者たちが顔を合わせる場所だった。そして、今日はその空間の中心にプリンが一つだけ置かれていた。

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ミンケ・フリンテンは輝く金髪を揺らしながら、キョロキョロと辺りを見回した。「ねぇねぇ、あの美味しそうなプリン、私が食べていいかな？パパが忙しくて最近甘いもの食べてないの！」

「ククク…」と笑い声が聞こえたのは、鈴木村タケヨシだった。「それを言うなら、ワタシも最近、幻術で忙しい。心を和ませる甘さは幻術師だって必要さ。ちょっとした脱力が大事なんだよ。」

その時、爽やかな声が響く。「いやぁ、みんな、ここはやはりポジティブな気持ちで譲り合おうよ！」ドリームサンズはスケルトンの体を輝かせながら笑う。「でも、僕がこのプリンを食べれば、きっともっと幸せを振りまけるはずさ！」

「うーん…めんどくさいなぁ…」と呟くのは葉走妖蝶だった。彼女は積もるのを待たずにそっと目を開けた。「でもまぁ、疲れた体にはやっぱり甘いものが効くんだよね…」

議論は始まった。どうしてもプリンが食べたい理由をそれぞれが並べ立てる中、ミンケは可愛らしくアピールを続ける。「風車守のパパに、プリンを食べて元気になってもらうために、私が食べて応援したいの！」

「その理屈、卑怯で傲慢なワタシにも響く！」タケヨシは驚きを隠さずに言った。「だが、この幻術師の寛大さを見せてあげよう。おっ、そこのTシャツ前後逆じゃない？」

ドリームサンズは手を挙げて「おっと、それでも僕が食べるのが最善だよ！みんなの幸せを最大化するには、清く明るい気持ちが必要だもの！」

妖蝶も負けずと立ちながら、「まぁ、でもこの世の理を維持するためには、風の力を持つ者がいるべきじゃないか？」と口を開いた。「ワタシが食べれば力もさらに湧く。」

彼らはそれぞれの主張を述べたが、なかなか合意には至らなかった。会話が途切れると、ふと周りが静まり返った。突然、ミンケが天真爛漫に手を挙げ、彼らの目を引いた。

「じゃあ、決める方法があるよ！」彼女はにっこりと笑った。「私がじゃんけんの方法を知ってるの！」

他の三人は顔を見合わせて頷いた。「いいだろう、どんな決め方にせよ、最後に公正にアピールができる。」タケヨシはクククと笑った。「まぁ、幻術でじゃんけんくらいは簡単に操れるけどね。」

ドリームサンズは「そんな！ポジティブにいこうよ！」と声をかけつつ、葉走妖蝶は「しょうがないな…目を覚ましてやるか…」と微笑した。

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じゃんけんが行われ、なんと勝利の栄冠はミンケ・フリンテンの手に落ちた。ミンケは喜びの声を上げ、「やったー！これでパパも頑張れる！」とプリンを手にした。

美味しそうに食べ始めたミンケは、「わぁ！甘くてとろける！やっぱり最高ね！」と感想を述べる。その様子を見て、他の参加者たちは大いに悔しがりつつも、ミンケの嬉しそうな顔を見て少し幸せを感じた。

タケヨシは「幻術に頼らず勝つとはな…驚かされたよ。」と悔しさ半分で苦笑し、ドリームサンズは「君が一番幸せそうだから、これで良しとしよう！」と爽やかに言った。

妖蝶はちょっとふてくされ気味ですり寄りながら、「ま、次は本気だすから。」と静かに笑顔を見せる。

こうして、小さな争いは終わり、各々が自分の立場を受け入れることができた。異次元の空間での出来事は、彼らに新たな出会いと友情をもたらしたのだった。

誰がプリンを食べるのか

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