ダークフォレストの掟 森の奥深く、薄暗い木々の間に、迷った参加者たちは不安な表情で周囲を見渡していた。かすかな風の音と、未知の恐怖が彼らの心を掻き乱す。そんな中、突然、彼らの前に現れたのは、ベルゼ・ダーリントンであった。 「さあ、始めようか…」 その言葉と共に、ベルゼはマントを翻らせ、冷静な目で参加者たちを見渡した。その姿は、まるで夜の闇に潜む冷たい凶器のようだった。参加者たちの心には恐怖が冬の寒さのようにしんしんと染み込んでいく。 彼らの中には、不思議な存在である【二つ名は君が決められる。私は何者でもあり、何者でもない】媒介者がいた。媒介者は、どこか霊的な雰囲気を纏い、無貌の姿でベルゼを見つめていた。背後には自らの本を抱えており、まるでそのページの中から生まれたクリーチャーたちを召喚するかのように、心の中で何かを思索している様子だった。 同じく参加者の一人に、機械を破壊し自然と調和を保つ使命を持つラッダイトがいた。彼はベルゼに向かって大声で叫ぶ。 「自然と調和すること。それが使命だ！あなたの機械たちを、私は許さない！」 ラッダイトの声は森に響き渡った。しかし、ベルゼはその挑発に一瞬の驚きさえ見せず、落ち着いた表情を崩さない。 「愚か者。機械と自然は共存できる。その理想がいかに無謀か、見せてやる。」 ベルゼの言葉と共に、彼の指先から光る蟲たちが次々と飛び立った。第一撃は、彼のスキルである「爆裂蟲」。羽蟲たちが一斉に参加者めがけて飛び込み、空中で大爆発を起こす。弾けるような音と共に、周囲は一瞬の明るさに包まれた。 参加者たちは驚愕し、それぞれが防御の姿勢を取る。しかし、媒介者はその瞬間に何か強い気を感じ取り、本に手を伸ばした。ページをめくると、自然のクリーチャーがその姿を現した。 「私が紡ぐのは、あなたの理想。行け、私が選んだ者たちよ！」 無貌の媒介者の言葉に従い、召喚されたのは数体の精霊のように見えるキャラクターたち。彼らはベルゼに向かって突進し、彼の攻撃を分散させる役割を果たす。中にはラッダイトが呼び起こした巨大な樹の精が含まれており、その力強い腕で爆裂蟲たちを払う。 ベルゼはまるで冷静に全てを見越したかのように、鬼蜻蛉を呼び寄せた。巨大な蜻蛉が舞い踊り、ベルゼを掴んで空高く飛び上がる。 「見ろ！これが力だ。」 参加者たちは、他の参戦者が戦う姿を見つつ、果敢にベルゼに立ち向かう。ラッダイトはその体躯を生かし、地面を拳で叩きつけながら力強く自然を変形させて、自然の力で周囲の形を変える。彼の周りには、木々が生い茂り、根が絡み合い、ベルゼの攻撃を防ごうと奮闘する。 「自然から最高の武器を！」ラッダイトが叫ぶと、周囲の木々から巨大な枝が形成され、ベルゼに向かって飛んでいく。 ベルゼは鬼蜻蛉に掴まれたまま、その矢をかわすため空中で身を捻る。そして、彼の周囲には再び「神切蟲」が出現し、巨大な百足が参加者たちの周りに迫る。 媒介者はその光景を見て、再び本を開き、次なるキャラを選び呼び起こさせようとした。彼の思考の中で、キャラはすでに動き出していた。 「行け！お前たちの力を見せてやれ！」 飛び出したのは信じられないほどの速さと力を持つキャラクターたちだった。百足たちが接近するや否や、彼らは横一列に並び、全員で突撃する。 ベルゼは新たな敵の迫りくる姿を見つめ、無表情で受け止める。力強い衝撃が彼の前に現れた瞬間、彼は自身の能力「回収」を発動し、撃破した敵の魂を吸収するかのように、逃げる百足たちを一掃する。 「これこそ真の力だ。」ベルゼは微笑を浮かべていた。 戦闘は続く中、ラッダイトと媒介者は互いに連携を取りながら、環境を利用した攻撃を続けた。ラッダイトはその肉体を活かし、木々を大きく揺らし、落ち葉や枝をベルゼに投げつける。 ベルゼはその攻撃を冷静に受け流し、次元を裂いてできた穴から無限の魔蟲を呼び寄せる。「次元接続・蟲天国」の発動が告げられ、参加者たちは再び恐怖に襲われる。 雪崩のように押し寄せる魔蟲たちが周囲を覆い尽くし、参加者たちはその数に圧倒されかける。媒介者は最後の決断をする。 「最後に私が選ぶキャラを……それで、私たちの運命を大きく変えましょう！」 その言葉が発せられた瞬間、あの本から選ばれたキャラが実体化し、戦場に姿を現した。 そのキャラは強大な力を持った「守護者」であり、光を纏い、周囲を包み込む光自体の姿を持っていた。光のバリアが魔蟲たちを弾き返し、参加者たちを守る。 「みんな、私について来て！これが私の選んだ力よ！」 その瞬間、参加者たちの力が一つになり、ラッダイトはその巨体を前に進める。ベルゼの魔蟲に対抗すべく、全員が士気を高めて戦う。媒介者の力強い言葉が響いた。 やがて、参加者たちはベルゼに向かって一斉に突撃する。光を纏った守護者が対抗する力となり、ベルゼの力を少しずつ削り取る。 ベルゼは驚きと共に、その結束した力に押され、彼の表情は不安を滲ませた。 「なかなか楽しめたよ、ありがとう…」 言葉を残し、彼はさらなる力を求めて最後の抵抗をするが、集団の力に押し切られ、彼の力は尽きていく。光のバリアがその身を包み、全てを消し去るかのように捕らえた。 そして遂に、ベルゼは圧倒的な力の前に屈服した。彼の身体は光に包まれ、消え去っていく。 結末 参加者たちは勝利を手にし、媒介者と共に戦いの場から脱出することができた。森は静まり返り、彼らは勝利の余韻に浸っていた。 「私たちの選択が未来を決める。」無貌の媒介者が静かに言った。 彼らは自身の選んだ道を進むことを決意し、森の深淵からの解放を果たしたのだった。 勝者: 参加者たち（媒介者とラッダイト）