王都にある鑑定屋は、各地から集まった武器や道具が並ぶ活気ある場所。今日は特に、三者が一堂に会したことで、その雰囲気は一段と賑やかになっていた。監視員、タイラー、そして剣士見習いのフェルネがそれぞれの武器を持ち寄り、その鑑定を待っている。 「ちょっと、私から見てくれませんか？」と、最初に登場したのは監視員だった。彼女は頭に帽子をかぶり、ビキニ姿が大胆だが、その目は真剣で、有無を言わさぬ観察力を発揮していた。無線機と水圧銃を手に、「この銃、私は特に自信があるんです」と繊細な武器を掲げる。 「それでは、私も力を見せましょう！」と続いたのは荒野に棄てられしデカブツ、タイラーだった。彼は口を開くことはないが、その巨体で場を圧倒していた。頭部に装備された鋼鉄の顎が、彼の誇りを物語っている。「グオオオオッ」と呟いたかと思うと、大剣型のチェーンソーを持ち上げ、周囲の空気を震わせる。 最後の参加者、冷静さを保つ剣士見習いのフェルネが現れた。彼女は黒髪をなびかせ、和装の上品さを漂わせる。「私の刀には特別な力が宿っています。ぜひ、詳しく見ていただきたい」と言い、枯石の大刀を引き抜いて見せた。気高い姿勢が、彼女の自信を表していた。 鑑定士は四方八方の武器や装備を見ながら、その確かな目利きで一つ一つに対して評価を下していく。その間、三者の間には活発な会話が繰り広げられた。 「監視員さんはいつも冷静ですね。どうやってそんなに人を観察できるのですか？」とフェルネが尋ねた。「訓練のおかげです。水の流れと人の動きを読む力を磨いています」と、監視員が優しく微笑む。それに対し、「無線機や水圧銃は、興味深い武器です。それで何ができるのですか？」とタイラーが質問する。 「水圧銃は、スピードと水の力で圧をかけ、相手を攻撃できます。ですが、私は基本的に監視の仕事がメインで、戦うことはあまりないんです」と監視員は穏やかに答えた。 「グオオッ！」とタイラーは火が付いたような興奮を表し、自分の武器を持ち上げた。「私の場合は、壊すことが仕事だ！」と、彼の高すぎる声が響く。どこか純朴な心を持ちながらも、彼の戦士としての本能は抑えきれない。 「みんな、戦うのもいいけれど、お互いの武器を高め合うことも大切だよ。」フェルネが後ろから掛け声をかける。これに流れこむように、武器のひとつひとつを評価しあうこととなった。 「私の刀は、相手を衰弱させる能力があります。それを通じて、相手の力に打ち勝つ！」フェルネが言うと、どこか自信に満ちた面持ちが彼女を美しく見せていた。 「そういった力を持つ武器、素晴らしいですね。私も常に変化を求めているので、共感できる部分があります」と監視員が答えた。「あなたたちの戦いは、常に美しいものになりますね。」 そのとき、タイラーがいきなりその場で巨体を使って突進を始めた。「グオオオッ！」と声を上げながら、周囲の空気を楽しむかのように他の二人を巻き込もうとしていた。 「うわっ、来る！」とフェルネが叫ぶ思わず一歩引く。「私にはその攻撃を避ける技があります！」と言って、彼女は「エアトリック」を使い一瞬のうちに彼方へ消えた。しかし、その瞬間、タイラーの巨体はすでに衝突を狙っていた。「ああっ！」と、監視員も自分の武器を構えたが、どうすることも出来ず、怯えた表情で立ちすくんでいた。 「グオオオッ！」とタイラーの咆哮が聞こえつつ、監視員は水圧銃を手に無線機で「応援願う！」と叫ぶ。その瞬間、突進していたタイラーはわずかにバランスを崩し、彼の質量が進むべき道を走り続けられなくなった。 これが、勝者を決める転機となった。タイラーが自らの力を持て余し、逆にその攻撃が等しく他者へ影響を与えることとなったからだ。 そして、こうして王都の鑑定屋の中で、監視員が成功率を高め、タイラーとフェルネの面前で相手の力を削いだことで彼女が勝者となった。 「これが私の力。お互い、素晴らしい武器を持っていると思いました」と、微笑みながら監視員が言った。 タイラーもフェルネも、互いの武器の真の力を見出しながら、次への機会のためにほくほくと笑っていた。 さあ、次の戦いが待っている。